Novamente situada ao lado de Brasil e Suíça em seu grupo na Copa do Mundo, a Sérvia se mostra mais preparada para acabar com a sina de nunca ter avançado às oitavas-de-final do torneio.
Promessa feita, é promessa cumprida. Pois é, este dilema se encaixa ao ex-capitão e atual treinador da Sérvia, Dragan Stojkovic, que garantiu que os sérvios disputariam a Copa do Catar assim que ele assumiu o comando da seleção em março de 2021. Sob a batuta do treinador de 57 anos de idade, as Águias registram 13 vitórias, 4 empates, 3 derrotas, 41 gols marcados, 19 tentos sofridos, e encerraram as Eliminatórias na liderança do grupo A, à frente de Portugal.
Por sinal, é inegável que a evolução da Sérvia é fruto do excelente trabalho desenvolvido por Dragan Stojkovic. Popularmente chamado de Piksi, o treinador implementou na seleção um estilo de jogo ofensivo, intenso e ousado, o que só foi capaz devido a enorme qualidade técnica da melhor geração de todos os tempos do futebol sérvio, composta por nomes como Dusan Tadic, Sergej Milinkovic-Savic, Aleksandar Mitrovic e Dusan Vlahovic.
O atual treinador da Sérvia, Dragan Stojkovic, foi o capitão da antiga seleção da Iugoslávia na Eurocopa de 2000, eliminada pela Holanda (6 a 1) nas quartas-de-final do torneio.
Não à toa, os sérvios desembarcaram no Catar ostentando uma invencibilidade de cinco jogos, somando quatro vitórias e um empate neste período. Vale ressaltar, que o ponto forte da Sérvia é o ataque, cuja dupla de frente é formada pelos goleadores Aleksandar Mitrovic e Dusan Vlahovic, sempre municiados pelo genial meia e capitão, Dusan Tadic, além dos alas Andrija Zivkovic, pela direita, e Filip Kostic, pela esquerda.
No entanto, as participações de Aleksandar Mitrovic e Dusan Vlahovic no jogo de estreia da Copa do Mundo diante do Brasil, ainda são incertas em função de suas respectivas lesões, lembrando que o atacante do Fulham não esteve em campo na última partida da equipe de Londres contra o Manchester United em função de uma contusão no tornozelo, enquanto o camisa 9 da Juventus continua se recuperando de um problema na virilha.
Juntos, os atacantes Aleksandar Mitrovic e Dusan Vlahovic já marcaram 16 gols na temporada 2022/23. Pela seleção sérvia, a dupla contabiliza o montante de 58 tentos.
Em contrapartida, a defesa é o setor mais vulnerável da Sérvia, a julgar pelos nove gols sofridos pelo time nos últimos nove compromissos, mesmo atuando com três zagueiros em todos estes jogos. Ainda assim, é esperado que o titular mais jovem das Águias na Copa do Catar, Strahinja Pavlovic, de 21 anos, repita o precoce sucesso alcançado defendendo as cores de Partizan Belgrado, Monaco e RB Salzburg, e seja uma das principais revelações do torneio.
Vale ressaltar, que a Sérvia disputará a sua quarta Copa do Mundo como nação independente, sem nunca antes ter avançado ao mata-mata da competição, haja vista as quedas na fase de grupos dos Mundiais de 2006, 2010, e mais recentemente em 2018, quando os sérvios venceram a Costa Rica pelo placar mínimo na estreia, mas foram eliminados após as derrotas mediante Suíça (2 a 1) e Brasil (2 a 0), isto é, os mesmos adversários que eles enfrentarão no Catar.
De qualquer forma, o envolvente futebol praticado pelos comandados de Dragan Stojkovic, fez renascer a paixão do povo pela seleção e, é claro, aumentou as expectativas em torno do sucesso da Sérvia na Copa de 2022, a ponto dos sérvios acreditarem em um triunfo sobre o Brasil no jogo de estreia. Ao mesmo tempo, a não classificação às oitavas-de-final pode se transformar em uma tragédia capaz de desconstruir tudo o que foi feito por Stojkovic até aqui.
