O ex-zagueiro e diretor esportivo do Milan, Paolo Maldini, foi alvo de uma série de críticas, inclusive vindas do próprio dono do clube Gerry Cardinale, quando disse que os rossoneri não tinham elenco para brigar simultaneamente por duas competições às vésperas do confronto contra a Inter de Milão pelas semifinais da temporada passada da Champions League.
Coincidentemente ou não, Paolo Maldini foi demitido do cargo ao término da temporada 2022-23. Contudo, o profundo conhecimento do jogador que passou mais de duas décadas defendendo as cores do rubro-negro de Milão ficou explícito assim que o Milan caiu diante da Internazionale no torneio continental, e encerrou a edição anterior da Serie A na quarta colocação da tabela graças a punição recebida pela Juventus com a perda de dez pontos no campeonato.
A propósito, tanto o título italiano na temporada retrasada, quanto a recente vaga nas semifinais da Champions League, retratam o ótimo trabalho realizado por Paolo Maldini que, por vezes, assegurou a permanência do técnico Stefano Pioli em momentos críticos vividos pelo Milan.
Pois é, mas como Paolo Maldini já faz parte do passado, cabe ao sucessor Antonio D’Ottavio dar sequência ao trabalho desenvolvido pelo ídolo milanista nos últimos quatro anos e, detalhe, depois do Milan sofrer uma significativa perda neste meio de ano: Sandro Tonali.
Ao contrário de Gianluigi Donnarumma, que optou em transferir-se ao PSG há dois anos, Sandro Tonali, a principal peça de Stefano Pioli no meio-campo, jamais manifestou o interesse em deixar o Milan, mas acabou tendo a história interrompida no clube italiano em função dos irrecusáveis 60 milhões de euros despejados pelo Newcastle para contratá-lo.
Sandro Tonali disputou 130 jogos, marcou 7 gols, deu 13 assistências, e foi campeão italiano vestindo a camisa do Milan. Logo, fica claro porque o novo reforço do Newcastle era um ídolo dos torcedores milanistas.
Assim, com a saída de Sandro Tonali e a ausência de Ismael Bennacer até o início de 2024 em virtude de uma grave lesão no joelho, o Milan terá um meio-campo completamente novo com as chegadas dos recém-contratados Tijjani Reijnders, ex-AZ Alkmaar, e Ruben Loftus-Cheek, ex-Chelsea.
Contudo, o setor mais reforçado até o momento foi o ofensivo, a julgar pela contratação de Christian Pulisic que desembarcou na Itália por 20 milhões de euros para ocupar o antigo posto de Brahim Díaz. Apesar de não ter rendido o esperado no Chelsea, o jovem jogador de 24 anos de idade tem potencial de sobra pra dar a volta por cima no Milan, sobretudo porque ele terá mais oportunidades para jogar no clube da Lombardia.
Obviamente, ainda não sabemos como será a performance de Christian Pulisic dentro de campo, porém fora das quatro linhas ele já vem causando enorme impacto, afinal, as vendas de camisa do Milan dispararam 266% em comparação com o período anterior, sendo que 43% desses compradores são norte-americanos. Por sinal, 90% delas foram vendidas nos Estados Unidos.
Stefano Pioli me explicou que o motivo pelo qual eles me querem é porque sou um jogador muito direto e criativo. É exatamente isso que eu queria ouvir. Obviamente, só quero uma oportunidade justa como todo mundo, ainda preciso conquistar meu lugar, é claro, mas senti que era genuinamente desejado aqui.
Christian Pulisic, em sua primeira entrevista como jogador do Milan
Living the Rossonero dream ??❤️?@pulisic #ACMQuest #SempreMilan pic.twitter.com/oFFSwxBx37
— AC Milan (@acmilan) July 13, 2023
Além de Christian Pulisic, Stefano Pioli terá outra excelente opção para utilizar pelos lados do campo, já que o argentino Luka Romero trocou a Lazio pelo Milan nesta janela de transferências. Ademais, o goleiro Marco Sportiello veio da Atalanta para ser o reserva imediato de Mike Maignan.
De qualquer maneira, os rossoneros continuam ativos no mercado, tendo como principais alvos: o meia-atacante do Villarreal, Samuel Chukwueze; o meio-campista do Valencia, Yunus Musah; o lateral-direito do Torino, Wilfried Singo; além do atacante Noah Okafor, atualmente no RB Salzburg. Aliás, de acordo com jornalistas especializados em transferências, como são os casos de Fabrizio Romano e Gianluca Di Marzio, todos estes nomes estão próximos do Milan.
Seja como for, a realidade é que a maior contratação realizada pelo Milan foi a renovação contratual de Rafael Leão de 2024 até 2028, incluindo no novo vínculo uma multa rescisória no valor de 175 milhões de euros. Quer dizer, outro legado deixado por Paolo Maldini no clube, tendo em vista a imensa relevância do atacante português.
Vale ressaltar, que a intenção da diretoria do Milan era trazer todos os reforços antes da viagem desta sexta-feira (21) aos Estados Unidos, onde os comandados de Stefano Pioli disputarão amistosos contra Real Madrid, Juventus e Barcelona, depois da goleada por 7 a 0 sobre o Lumezzane, da quarta divisão italiana, no primeiro jogo-treino da pré-temporada em Milanello.
Todavia, como isso não foi possível, a tendência é que Stefano Pioli tenha o plantel completo à disposição até o início da Serie A daqui a um mês, lembrando que o Milan enfrentará Bologna e Torino nas duas primeiras rodadas do campeonato e, nos compromissos seguintes, terá de encarar difíceis embates diante de Roma e Internazionale, ambos como visitante. Ou seja, os desafios começarão cedo aos rossoneros na temporada 2023-24.
