Contudo, é importante salientar que a caminhada de Curaçao nas Eliminatórias teve início em junho do ano passado, quando os comandados de Dick Advocaat golearam Barbados por 4 a 1 na primeira dentre as sete vitórias e três empates obtidos ao longo do qualificatório, o que significa que a vaga na Copa de 2026 veio através de uma campanha invicta nas Eliminatórias, representada também pelo montante de 28 gols marcados e apenas cinco sofridos.

Ainda assim, Curaçao adentrou a última rodadas das Eliminatórias precisando de um empate contra a Jamaica que, separada a apenas um ponto devido a segunda melhor campanha do grupo, necessitava de uma simples vitória para garantir a classificação. Diante do exposto, como essa verdadeira decisão teve como palco o Estádio Nacional, em Kingston, o favoritismo ficou todo do lado dos jamaicanos, motivados pelo “mar amarelo” de 35 mil torcedores em torno das quatro linhas.

Vale ressaltar ainda que outro enorme obstáculo encarado por Curaçao na capital jamaicana foi lidar com a ausência de Dick Advocaat, que em virtude de um problema de saúde vivido pela esposa precisou retornar à Holanda no último sábado (15). Em outras palavras, a Onda Azul não contava com o principal responsável pelo sucesso nas Eliminatórias à beira do campo, onde o auxiliar-técnico, Dean Gorre, coordenou os curaçauenses.

Para quem não sabe, o experiente Dick Advocaat já dirigiu 14 clubes e oito seleções ao longo da carreira. A propósito, o treinador de 78 anos de idade disputará a Copa do Mundo pela terceira vez, após comandar a Coreia do Sul no Mundial de 2006, e a Holanda na edição de 1994, nos Estados Unidos, país ao qual retornará em 2026 à frente de Curaçao. Soma-se a isso, a participação da Rússia na Euro 2012, também sob a liderança do técnico holandês.

De qualquer maneira, a ligação de Curaçao com a Holanda não diz respeito somente ao técnico Dick Advocaat, mas também aos jogadores. Para se ter uma ideia, dos 24 jogadores convocados nessa última Data Fifa, nada menos que 23 são holandeses de nascimento, porém com alguma ascendência no país do Caribe (pais ou avós), o que retrata que a seleção curaçauense soube usar bem os laços junto aos europeus para se fortalecer.

Aliás, esse vínculo deve-se ao fato de que durante os anos de 1954 e 2010, Curaçao fez parte das Antilhas Holandesas, do mesmo modo que Aruba, Bonaire, Santo Eustáquio e São Martinho. Todavia, ao fim deste período o país se separou do restante, ainda que como uma ilha constituinte ao Reino dos Países Baixos, razão pela qual cidadãos curaçauenses recebem passaportes holandeses. À vista disso, sem chances de defender as cores da Laranja Mecânica em função do maior nível técnico, muitos atletas nascidos na Holanda optaram por vestir a camisa da Onda Azul.

Por sinal, outro detalhe curioso é que Dick Advocaat não era a escolha ideal da Federação de Futebol de Curaçao (FFK), tendo em vista que o nome predileto da entidade era o de Bert van Marwijk, pois o treinador da Holanda na fase final da Copa do Mundo de 2010, eliminada diante da Espanha nas semifinais, havia treinado diversos jogadores curaçauenses nas categorias de base da seleção holandesa. Mas tanto ele, como a segunda alternativa, Louis van Gaal, rejeitaram os convites que lhes foram oferecidos.

An island dream! Curaçao qualify for their first-ever #FIFAWorldCup. 🇨🇼🤩#WeAre26 pic.twitter.com/QXsBTbNjzh

— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) November 19, 2025

Sabendo disso, foi Dick Advocaat quem entrou em contato através de um telefonema com o presidente da FFK, Gilbert Martina, para informar que estava disponível para assumir o cargo. Como resultado, coube ao novo treinador de Curaçao descobrir quais jogadores holandeses tinham origens curaçauenses para definir a montagem do plantel, lembrando que somente Tahith Chong dentre a mais recente lista de convocados, formado no Manchester United, nasceu no país do Caribe.

Em todo o caso, o jogador mais renomado de Curaçao é Leandro Bacuna, ex-meio-campista do Aston Villa, que contabiliza o maior número de jogos pela seleção com 68 aparições. Além dele, o seu irmão Juninho é outro destaque curaçauense. Atualmente no Gaziantep, da Turquia, o camisa 7 já atuou por Huddersfield Town, Rangers e Birmingham desde que iniciou a carreira há uma década no Groningen.

Curaçao faz história e é o país mais pequeno de sempre a apurar-se para o Mundial! 🇨🇼 pic.twitter.com/RgMFC3Mm02

— B24 (@B24PT) November 19, 2025

Portanto, fica evidente porque nem mesmo a atmosfera do Estádio Nacional da Jamaica foi capaz de intimidar os curaçauenses no jogo mais emblemático de todos os tempos da seleção de Curaçao, tanto é que eles retornaram de Kingston com a inédita classificação à Copa do Mundo na bagagem, que inclusive já os coloca como o menor país em termos de extensão territorial e população a figurar num Mundial, superando a Islândia, em 2018, com 350 mil habitantes.

É bem verdade que a vaga foi assegurada na base do drama, a exemplo do empate sem gols depois de três bolas na trave da Jamaica ao longo dos noventa minutos, além de um pênalti marcado pelo árbitro a favor dos anfitriões, mas desmarcado em seguida pelo VAR. Seja como for, o principal objetivo de Curaçao era evitar a derrota e o ponto conquistado na capital jamaicana colocou a Onda Azul no, até então, inimaginável suprassumo do futebol.

Logo, daqui a 204 dias essa maravilhosa história continuará sendo escrita por Dick Advocaat e companhia limitada, porém através de um novo capítulo nos gramados norte-americanos, mexicanos e canadenses!

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E passados exatos 71 dias desde a queda na Copa América, período em que inclui a derrota ante o Canadá (2 a 1) e o empate com a Nova Zelândia (1 a 1), os Yankees, enfim, confirmaram Mauricio Pochettino como novo treinador da seleção, uma notícia que já vinha sendo vinculada desde agosto, mas que ainda não estava concretizada em função do imbróglio que envolveu a saída de Pochettino do Chelsea.

Vale ressaltar que o acordo entre Mauricio Pochettino e os Estados Unidos foi idealizado pelo diretor de futebol da seleção, Matt Crocker, que trabalhou com Pochettino no Southampton há dez anos. Todavia, o vínculo do treinador argentino junto ao Chelsea era válido até julho de 2025, e além do altíssimo salário, a multa rescisória prevista no contrato deixaria de ser paga caso ele arrumasse um novo emprego. Consequentemente, a negociação se arrastou por longas semanas, até porque os Blues priorizavam a janela de transferências.

Apesar de acumular passagens por clubes da Premier League, Ligue 1 e LaLiga, Mauricio Pochettino jamais trabalhou em seleções, o que significa que trata-se algo novo e desconhecido na carreira do treinador de 52 anos de idade, que desembarca em baixa nos Estados Unidos após comandar o Chelsea na temporada passada.

Embora sexto colocado na Premier League, era esperado um desempenho melhor do time que gastou quase meio bilhão de euros em reforços. Logo, por mais que Mauricio Pochettino ressalte tanto o projeto quanto o caminho trilhado pelos norte-americanos, a realidade é que a escassez de propostas de grandes clubes europeus acabaram resultando na sua ida aos Estados Unidos, afinal, estamos nos referindo a um treinador caro e de classe mundial, cuja intenção era se manter no mais alto nível.

Ainda assim, é importante destacar que o nome de Mauricio Pochettino agitou o mercado na última janela de transferências, a julgar pelos interesses de Newcastle, Manchester United e, posteriormente, da seleção inglesa devido a saída de Gareth Southgate ao término da Euro 2024. Em contrapartida, os rumores sobre a possível ida aos Estados Unidos ganharam maiores proporções depois que Jurgen Klopp recusou o convite dos Yankees.

De qualquer maneira, é óbvio que diversos fatores motivaram Mauricio Pochettino a aceitar o desafio de comandar os Estados Unidos justamente neste momento da carreira, dentre os principais, a desilusão junto ao cenário de clubes da Europa em que os treinadores são cada vez mais descartáveis, além da possibilidade de maximizar o futebol da talentosa geração norte-americana que ainda não correspondeu às expectativas.

A propósito, sobra potencial aos Estados Unidos com os jovens Sergiño Dest, Yunus Musah, Tyler Adams, Weston McKennie, Malik Tillman, Giovanni Reina, Timothy Weah, Folarin Balogun, além do craque da seleção, Christian Pulisic. Ou seja, todos jogadores com idade igual ou inferior a 25 anos, e que defendem grandes equipes do futebol europeu. Em compensação, a falta de profundidade do plantel será o maior obstáculo de Mauricio Pochettino.

Deste modo, as expectativas em torno dos Estados Unidos serão ainda maiores, dada a enorme capacidade de Mauricio Pochettino no que diz respeito ao desenvolvimento de jovens promissores, herdada desde a sua formação como treinador sob a orientação de Marcelo Bielsa. Inclusive, por saber o quão complicado é moldar atletas veteranos ou renomados no mundo da bola, Pochettino prefere trabalhar com os mais novatos, o que explica o sucesso alcançado nas cinco temporadas à frente do Tottenham.

Ademais, Mauricio Pochettino nunca negou o desprazer de trabalhar no Paris Saint-Germain, especialmente por conta das dificuldades em gerir o estrelado vestiário do Parque dos Príncipes. Na ocasião, o maior problema do ex-técnico do Chelsea foi convencer Kylian Mbappé, Neymar e Lionel Messi a contribuírem na fase defensiva do time ao recompor a marcação.

Sob este aspecto, o comandante argentino certamente não encontrará entraves nos Estados Unidos, tendo em vista que o maior nome da seleção, Christian Pulisic, não tem perfil individualista. Portanto, será tranquilo para Mauricio Pochettino implementar a sua filosofia de jogo baseada tanto na pressão com as linhas altas, quanto na posse de bola, isto é, características que se encaixam ao atual elenco dos Yankees.

De acordo com o seu rico histórico, Mauricio Pochettino é o treinador mais bem-sucedido contratado pelos Estados Unidos desde Jurgen Klinsmann, que dirigiu a seleção entre 2011 e 2016, depois de passagens por Alemanha e Bayern de Munique. Isto posto, é inegável que todo este prestígio, aliado a inusitada possibilidade de disputar uma Copa do Mundo à beira de campo, também são elementos que estimularam Pochettino nesta inédita trajetória.

Aliás, paralelos envolvendo as contratações de Jurgen Klinsmann e Mauricio Pochettino podem ser traçados na atualidade, pois ambos chegaram aos Estados Unidos repleto de expectativas após sucederem Bob Bradley e Gregg Berhalter, respectivamente. Em outras palavras, treinadores norte-americanos que realizaram bons trabalhos mas estagnaram em meio ao desgaste oriundo de mais de 70 jogos no cargo.

Diante deste cenário, a chegada de Mauricio Pochettino renovou completamente as esperanças do país que será uma das co-sedes da próxima Copa do Mundo, daqui a dois anos.

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No entanto, esse rótulo pode se tornar ainda mais original caso Luis Suárez, antiga paixão do Inter Miami, se junte aos seus ex-companheiros de Barcelona. Todavia, apesar do enorme interesse por parte do atacante uruguaio, o alto valor da multa rescisória é o que segue inviabilizando a transferência, lembrando que o clube da Florida não enviará nenhuma proposta ao Grêmio, portanto, cabe ao camisa 9 conseguir um acordo amigável para ficar livre no mercado e mudar-se aos Estados Unidos.

Seja como for, as chegadas de Lionel Messi, Sergio Busquets e Jordi Alba serão cruciais para a recuperação do time que ocupa a lanterna geral da Major League Soccer, isto é, somando as duas conferências (leste e oeste), e não vence um único jogo no campeonato há dois meses, ou desde o triunfo por 2 a 1 sobre o New England Revolution no dia 13 de maio. De lá para cá, foram 8 derrotas e três empates, em 11 jogos disputados.

Diante deste cenário, o Inter Miami precisará vencer ao menos oito dos 12 jogos restantes na Major League Soccer para conquistar uma vaga nos playoffs, ou seja, uma missão pra lá de complicada, sobretudo porque o novo treinador da equipe, Gerardo ‘Tata’ Martino, está a somente 21 dias no cargo, período no qual ele perdeu a partida de estreia para o St. Louis City SC por 3 a 0.

Além disso, por mais que o Inter Miami conte com a presença dos renomados Lionel Messi, Sergio Busquets e Jordi Alba, é necessário compreender que o futebol é um esporte coletivo, o que significa que todos precisarão se adaptar ao novo sistema de jogo estabelecido por Tata Martino para atingir um nível a ponto de competir com fortes oponentes como FC Cincinnati, Philadelfia Union, New England Revolution, Los Angeles FC e Seattle Sounders.

Por este motivo, será fundamental Tata Martino buscar uma solução para explorar as virtudes que os ídolos do Barcelona ainda têm, porém que não exponha as suas dificuldades, no caso as físicas, a fim de evitar o que ocorreu com Andrea Pirlo, por exemplo, que virou motivo de piada em sua péssima passagem pelo New York City FC entre 2015 e 2017, ou com Zlatan Ibrahimovic que, embora tenha jogado bem individualmente, não acrescentou em nada na parte coletiva do Los Angeles Galaxy.

Sí, Muchachos📍 pic.twitter.com/8E3f9hb9VU

— Inter Miami CF (@InterMiamiCF) July 15, 2023

Isto posto, se engana quem pensa que o Inter Miami será campeão da Major League Soccer no final do ano porque Sergio Busquets sairá desarmando todos os adversários em campo, e entregará a bola para Lionel Messi que, por sua vez, saíra driblando os demais jogadores até marcar o gol. Decerto, isso não acontecerá, especialmente porque o nível técnico da MLS não é tão baixo como muitos consideram. Não à toa, tanto os clubes quanto a seleção norte-americana já fazem frente aos mexicanos, vide o título do Seattle Sounders na edição de 2022 da Concachampions.

Ademais, é importante salientar que a Major League Soccer é composta por centenas de estrangeiros, já que dos 854 jogadores inscritos na liga, 481 são nascidos em outros países, o que resulta em 56,3% dos atletas, quer dizer, mais da metade. Por sinal, canadenses (48), argentinos (37) e brasileiros (35) lideram essa extensa lista.

Deste modo, acho difícil o Inter Miami encerrar a temporada erguendo o caneco da MLS. Entretanto, o cenário muda se pegarmos como parâmetro a US Open Cup, uma espécie de Copa do Brasil dos norte-americanos, e a Leagues Cup, torneio que reúne clubes dos Estados Unidos e México, em que os Herons dividirão o grupo Sul 3, juntamente com Cruz Azul e Atlanta United.

Inclusive, apesar da má campanha na Major League Soccer, o Inter Miami é semifinalista da US Open Cup, estando a somente noventa minutos da final da competição, tendo em vista que as semifinais não incluem jogos de ida e volta. Contudo, o problema é que do outro lado estará a grande sensação da temporada 2023, FC Cincinnati. Logo, esta aí o primeiro grande desafio de Lionel Messi na terra do Tio Sam.

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Pois é, a fim de evitar o início de uma novela nesta janela de transferências, Lionel Messi não aguardou nem ao menos uma semana após o término da temporada 2022/23 do futebol francês para confirmar que o seu futuro destino será a Florida, mais especificamente o Inter Miami, franquia da Major League Soccer, administrada pelo ex-jogador David Beckham.

E como não poderia deixar de ser, essa informação caiu como uma bomba no noticiário esportivo mundo afora, afinal, trata-se da negociação envolvendo um dos melhores jogadores de todos os tempos e, certamente, da transferência mais emblemática da história da Major League Soccer.

E embora essa notícia não tenha agradado a maior parte dos fãs de Lionel Messi, a realidade é que ele escolheu a Florida como destino por motivos bastante óbvios. A começar, por desacreditar no projeto esportivo do Barcelona, pois apesar do desejo de regressar ao clube catalão, Messi não gostaria de ser o responsável tanto pela saída de alguns jogadores, quanto pela redução salarial de outros – devido as regras do FairPlay financeiro da LaLiga.

A propósito, através da nota publicada nas redes sociais, o Barcelona deixou claro e evidente que não compreendeu a decisão tomada por Lionel Messi, e ainda questionou o nível de competitividade da Major League Soccer, conforme você pode acompanhar no link abaixo:

Official statement from FC Barcelona on Leo Messi's decision to play for Inter Miamihttps://t.co/iuliiDOxsY

— FC Barcelona (@FCBarcelona) June 7, 2023

De qualquer maneira, trata-se de uma manifestação absolutamente desnecessária do Barcelona, a julgar que Lionel Messi não joga no clube há dois anos e, por esta razão, não lhe deve a mínima satisfação. Aliás, o ideal seria o Barça trabalhar com a verdade, ou seja, aceitar o fato de que o camisa 10 não retornou ao clube em função de sua própria desorganização, ao invés de postar artigos opinando sobre as escolhas profissionais do atleta.

Ademais, por meio da entrevista concedida ao jornal catalão Mundo Deportivo, Lionel Messi enfatizou o desejo de reencontrar o prazer perdido nos dois anos em que viveu na capital francesa, período no qual a família também acabou sofrendo e, só não foi pior, porque a Argentina sagrou-se tricampeã mundial no Catar.

Portanto, no auge dos seus 35 anos de idade, Lionel Messi entende que chegou a hora de sair um pouco dos holofotes para curtir mais a família, os filhos, o momento. E, sinceramente, para isso não existe lugar melhor do que Miami – sim, eu moro aqui e falo com propriedade.

Financeiramente, Lionel Messi tinha em mãos uma proposta superior vinda do Al-Hilal, porém o astro argentino priorizou a melhor qualidade de vida na Florida, em meio a conta bancária ainda mais gorda em Riade.

Outro detalhe importante diz respeito a carga tributária, pois a Florida é totalmente isenta de tarifas estaduais. Logo, com a finalidade de pagar menos impostos, diversos milionários e celebridades optam por morar em Miami, como são os casos de Julio Iglesias, Ricky Martin, Shakira, Jennifer Lopez, Sylvester Stallone, Dwayne Johnson, além das estrelas da NBA, Shaquille O’Neal e LeBron James.

Por fim, soma-se a isso os desejos pessoais de Lionel Messi e da esposa Antonela, aliado ao agradável clima tropical de Miami, uma cidade repleta de praias, parques, shoppings, bons restaurantes, bares, glamour, e da típica sensação de doze meses de verão.

Em questões de ordem esportiva, o capitão do trimundial da Argentina preferiu não arriscar uma nova aventura no futebol europeu depois de dois anos complicados no PSG, especialmente por conta das constantes vaias recebidas dos próprios torcedores parisienses.

Vale ressaltar, que os números de Lionel Messi não foram ruins vestindo a camisa do Paris Saint-Germain, vide os 32 gols, as 35 assistências, e os três títulos conquistados por ele em 75 jogos pelo clube, incluindo o bicampeonato francês.

Ainda assim, o sucessor de Diego Maradona na Albiceleste precisou conviver com as críticas da torcida durante as duas temporadas em que jogou no PSG, algo que inexistiu ao longo da passagem de 17 anos pelo Barcelona, o que se subentende que Messi não estava disposto a correr o risco de reviver os momentos de Paris, em outra cidade do Velho Continente.

Deste modo, considerando tudo o que Lionel Messi conquistou no futebol em termos de troféus, prêmios, status e dinheiro, é inegável que na Florida ele encontrará a tranquilidade que tanto almejava para desfrutar um merecido final de carreira ao lado da família, sobretudo porque torcedores não pressionam atletas de nenhuma modalidade esportiva nos Estados Unidos, lembrando que o Inter Miami ocupa a 15ª e última posição da Conferência Leste da MLS, somando 15 pontos em 17 jogos (5v-12d).

Por sinal, o número de seguidores da franquia liderada por David Beckham saltou de um para sete milhões no Instagram, apenas 48 horas depois do anúncio da transferência de Lionel Messi, um demonstrativo de que, realmente, estamos diante da maior contratação da história do futebol norte-americano desde a chegada de Pelé ao New York Cosmos, em 1975.

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Da mesma forma que é comum termos um grupo da morte em cada edição da Copa do Mundo, também é normal vermos uma seleção surpreendendo no torneio, a julgar por Portugal, em 2006, Uruguai, em 2010, e Croácia, em 2018. Pois é, e de acordo com a evolução do Canadá nos últimos anos, os comandados de John Herdman desembarcarão no Catar com enormes chances de ser a grande sensação do próximo Mundial.

Vale ressaltar, que o regresso do Canadá à Copa do Mundo após mais de três décadas, deve-se especialmente em função do excelente trabalho realizado pelo treinador John Herdman. A começar pela mudança de mentalidade imposta pelo jovem técnico de 46 anos na seleção canadense, tendo em vista que os Canucks se tornaram bastante competitivos sob a batuta do comandante inglês, sobretudo por conta do espírito coletivo dos jogadores.

Assim, John Herdman estabeleceu uma espécie de irmandade no selecionado canadense, o que acabou sendo essencial para o sucesso dos Canucks nas Eliminatórias, lembrando que com o triunfo sobre a Jamaica por 4 a 0 no último domingo (27), eles se asseguraram na liderança da competição, registrando apenas uma derrota em treze jogos disputados.

Todavia, a ascensão do Canadá também é fruto do crescimento do futebol no país, lembrando que o Toronto FC foi campeão da Major League Soccer, em 2017, e vice da Concachampions na temporada seguinte, igualmente o Montreal Impact, finalista do torneio continental há sete anos. Soma-se a isso, a inauguração da Canadian Premier League – a liga canadense de futebol – neste período recente.

Deste modo, o futebol começou a ser mais praticado no Canadá, que passou a revelar novos talentos, tais quais podemos citar Alphonso Davies, Jonathan David, Stephen Eustáquio, Tajon Buchanan, entre outros. Ademais, o recrutamento de atletas naturalizados, como são os casos de Sam Adekugbe, Ismael Koné, Iké Ugbo, do experiente goleiro Milan Borjam, além dos próprios Davies e David, também contribuiu para o aumento da qualidade técnica da seleção.

Aliás, para muitos o Canadá se resume única e exclusivamente à Alphonso Davies, afinal, trata-se da grande estrela do plantel canadense. Entretanto, é importante destacar que o lateral-esquerdo do Bayern não joga pela seleção desde novembro, em virtude de um problema cardíaco – miocardite. Ainda assim, os Canucks venceram quatro dos cinco jogos disputados sem Davies, incluindo o triunfo por 2 a 0 sobre os Estados Unidos nestas partidas.

Em última análise, não esqueçamos que os canadenses permaneceram invictos diante de seus principais rivais nas Eliminatórias da Copa de 2022, haja vista os dois empates e as duas vitórias, nos jogos contra Estados Unidos e México, ou seja, algo pra lá de inimaginável há quatro anos. Logo, fica claro que a seleção mais forte da Concacaf na atualidade, tem totais condições de avançar à fase mata-mata do Mundial do Catar, independente do sorteio de sexta-feira (01).

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Com a intenção de promover o futebol nos Estados Unidos, o Los Angeles Galaxy surpreendeu o mundo ao contratar David Beckham junto ao Real Madrid no ano de 2007. E como forma de incentivo da própria MLS, o astro inglês recebeu o direito de abrir uma franquia na terra do Tio Sam por “apenas” 25 milhões de dólares (aproximadamente R$ 112,5 milhões), um valor considerado irrisório em comparação aos 325 milhões de dólares pedidos aos investidores que desejam adquirir novas franquias no país. Assim, a partir do momento que Beckham pendurou as chuteiras em 2013, ele deu início ao projeto de incluir Miami na liga norte-americana.

Como não poderia deixar de ser, David Beckham percorreu um longo caminho para dar vida ao seu novo projeto, e juntamente com o milionário cubano-americano, Jorge Mas, começou a trabalhar incessantemente para colocar o Inter Miami em campo na edição de 2020 da MLS. Após resolver uma série de problemas burocráticos, estipular qual seria a sede do time antes da construção do Miami Freedom Park Stadium, cujo as obras terminarão somente daqui a dois anos, além de definir o nome, emblema, cores e uniforme da franquia, o ex-capitão da seleção inglesa teria pela frente a sua mais indigesta tarefa até então: contratar jogadores e toda a comissão técnica da equipe.

Embora não exista rebaixamento na Major League Soccer, a intenção de David Beckham era montar um time competitivo, capaz até de brigar pelo título da Conferência Leste. Obviamente, a influência de Beckham no mundo da bola colaborou na montagem do plantel, visto que o ex-jogador de 44 anos de idade atuou em diversos países como Espanha, Itália, França, Inglaterra e o próprio Estados Unidos, mantendo bons vínculos em todos eles.

Aliás, isso explica porque o Inter Miami está prestes a fechar um acordo de publicidade superior a 1 bilhão de reais com o governo do Catar. O alto investimento do país do Oriente Médio tem como objetivo melhorar a sua imagem junto ao público feminino e LGTQB+. Caso o acerto seja concretizado, ele englobará além do espaço máster na camisa, os direitos de nomeação do estádio do time, bem como uma porcentagem na venda de produtos licenciados da 25ª franquia da MLS.

Inicialmente contando com parte da fortuna de Jorge Mas à disposição, o Inter Miami investiu a bagatela de 124 milhões de reais logo em sua temporada de estreia na MLS, lembrando que o meia mexicano Rodolfo Pizarro, ex-Monterrey, acabou sendo o principal nome contratado pelos Herons. Além dele, os argentinos Matías Pellegrini, Julián Carranza, e o escocês Lewis Morgan, também foram outros reforços de destaque que desembarcaram na Flórida para defenderem as cores da franquia de David Beckham. Vale ressaltar ainda, que o treinador Diego Alonso, campeão da Liga dos Campeões da Concacaf à frente de Pachuca (2017) e Monterrey (2019), assumiu o comando técnico da equipe.

Apesar da enorme expectativa criada em relação ao primeiro jogo da história do Inter Miami na MLS, o time regressou da Califórnia com um duro revés pelo placar mínimo na bagagem – gol marcado pelo ex-atacante do Arsenal, Carlos Vela. No entanto, a missão dos comandados de Diego Alonso não era nada fácil, já que eles tiveram de encarar o Los Angeles FC, campeão da Conferência Oeste na temporada passada, logo na rodada inicial do campeonato. Por esta razão, a derrota no Banc of California Stadium não foi vista com maus olhos, sobretudo porque o conjunto da Flórida realizou uma boa partida, isso fica evidente através das palavras de David Beckham, confira:

Momento de muito orgulho para o nosso clube e a equipe nos deixou orgulhosos. Foi uma longa caminhada até aqui, e este é apenas o começo. Para Diego (treinador), os atletas e toda a comissão técnica do Miami, devemos estar muito orgulhosos de quão longe chegamos e o que o futuro nos reserva. Tempos bons ainda virão!

O Inter Miami voltará a campo já no próximo sábado (07), quando enfrentará o DC United, em Washington, pela 2ª rodada da MLS. Entretanto, a expectativa do momento gira em torno da estreia dos Herons atuando diante de sua torcida no Lockhart Stadium, que acontecerá no dia 14, contra o Los Angeles Galaxy, ex-clube de David Beckham e o atual de Javier ‘Chicharito’ Hernández, pela 3ª rodada da competição. Para se ter uma ideia, todos os 18 mil ingressos colocados à disposição para esta partida estão esgotados, um detalhe que apenas demonstra o quanto os miamenses estão ansiosos para acompanhar um representante novamente em ação na principal liga de futebol norte-americana desde a saída do Miami Fusion em 2001.

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A cidade de Toronto está realmente vivendo um momento memorável no cenário esportivo, afinal, a temporada passada da NBA ficou marcada por ser a primeira em que os Raptors ganharam a liga de basquete mais poderosa do planeta. E depois deste enorme feito, os cidadãos da maior cidade do Canadá estão novamente à espera de mais uma conquista, porém desta vez, no futebol, visto que o Toronto FC garantiu a sua presença na final da MLS pela terceira vez nos últimos quatro anos, e detalhe, tendo como adversário o velho conhecido Seattle Sounders, aquele mesmo que disputou as decisões contra os canadenses tanto em 2016 quanto em 2017.

Acontece, que embora o Toronto FC seja uma das franquias mais fortes da MLS, o caminhos dos Reds para chegar até a decisão da liga não foi nada fácil este ano. Os contratempos enfrentados pelos canadenses começaram antes mesmo do início da temporada, quando o gerente geral Tim Bezbatchenko, um dos principais responsáveis pelo sucesso do Toronto FC, decidiu transferir-se ao Colombus Crew, lembrando que ele coordenava a equipe do Canadá desde 2013. E não para por aí, já que as inesperadas saídas de Sebastian Giovinco e Víctor Vázquez, os dois principais atletas do time, para o futebol chinês, deixaram os Reds literalmente com as mãos atadas. Depois disso tudo, foi a vez do lateral Gregory van der Wiel também arrumar as malas e partir.

Sendo obrigado a ajeitar a casa com a MLS a todo o vapor, o Toronto FC conseguiu contratar o meia espanhol Alejandro Pozuelo pela bagatela de 9 milhões de euros (R$ 40,5 milhões), após uma negociação pra lá de desgastante com o Genk, da Bélgica. Vale ressaltar, que logo em sua primeira partida defendendo as cores do conjunto canadense, o novo camisa 10 do time já disse à que veio, tanto é, que ele balançou as redes duas vezes na goleada dos Reds sobre o New York City por 4 a 0 no BMO Field Stadium.

No entanto, o planejamento do Toronto FC foi finalizado somente após o término da Copa Ouro, período no qual o treinador Greg Vanney já tinha todo o elenco à sua disposição, inclusive o zagueiro Omar Gonzalez, ex-Atlas. Desta maneira, os Reds encerraram a sua participação na temporada regular da MLS, ocupando a 4ª posição da Conferência Leste com 50 pontos ganhos em 34 jogos, colecionando o total de 13 vitórias, 11 empates e dez derrotas, obtendo 49,02% de aproveitamento, isto é, um desempenho bastante inferior em relação ao do líder New York City, que somou o montante de 64 pontos na competição.

Depois de realizarem uma campanha meramente razoável na temporada regular, os Reds estrearam com tudo nos playoffs da MLS. Não à toa, os canadenses atropelaram o DC United, equipe do atacante Wayne Rooney, por 5 a 1, em seu primeiro compromisso pela fase final da liga. Em seguida, nas quartas de final, o Toronto FC teve pela frente o New York City, líder da Conferência Leste conforme citamos anteriormente, em outras palavras, uma verdadeira pedreira. Contudo, os pupilos de Greg Valley conseguiram superar a atmosfera do Citi Field Stadium, e voltaram de Nova Iorque com o triunfo por 2 a 1 na bagagem.

Nas semifinais, o Toronto FC viajou até a Geórgia para encarar o Atlanta FC, atual campeão da liga norte-americana. Com o Mercedes-Benz Stadium completamente lotado, os anfitriões abriram o marcador logo aos 4 minutos de jogo com Julian Gressel. Entretanto, os Reds rapidamente igualaram o placar graças ao tento de Nicolas Benezet, aos 14 minutos do primeiro tempo. Já na segunda etapa, tudo indicava que a partida seria disputada nos pênaltis, até que aos 33 minutos o meia-atacante Nick DeLeon, veio do banco de reservas para garantir a vitória de virada dos canadenses por 2 a 1, resultado que acabou determinando a eliminação o time comandado por Frank de Boer.

Com isso, o Toronto FC disputará a final da MLS pela terceira vez na história, e coincidentemente, contra o mesmo oponente, o Seattle Sounders. Em 2016, os canadenses ficaram com o vice-título nacional após perderem a partida nas penalidades, ao passo que no ano de 2017, os Reds deram o troco na equipe de Washington ao vencerem o jogo por 2 a 0. Todavia, a única diferença é que nesta temporada o embate terá como palco o CenturyLink Field Stadium, ou seja, a casa dos Sounders. Invicto há exatos 13 compromissos pela liga (7 vitórias e seis empates), o Toronto FC tem apenas dez dias para tentar recuperar os lesionados Omar Gonzalez e Jozy Altidore, uma vez que a tão aguardada decisão será realizada no próximo dia 10. Aguardemos!

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Club Internacional de Fútbol Miami, este foi o nome escolhido pelos sócios David Beckham e Jorge Mas, para a nova franquia da Major League Soccer. Preto e rosa são as cores do Inter Miami, que estreará na competição apenas em 2020. Depois de apresentar oficialmente o logo e os uniformes da equipe, Beckham anunciou que o time da Flórida utilizará o Lockhart Stadium, estádio situado em Fort Lauderdale, como a sua casa nas duas primeiras temporadas (2020 e 2021), enquanto o Freedom Park estiver sendo construído.

O Lockhart Stadium é usado constantemente pelo Strikers, time da cidade de Fort Lauderdale, que disputa a NASL, divisão amadora do futebol norte-americano. No entanto, o estádio passará por obras de modernização, sobretudo porque a intenção do Inter Miami é utilizá-lo como seu futuro centro de treinamentos, visto que está sendo construído um enorme complexo esportivo no local. Com capacidade para 18 mil torcedores, o Lockhart Stadium foi a casa do Miami Fusion, extinta franquia que participou da MLS entre os anos de 1998 e 2001, logo, fica evidente porque David Beckham escolheu Fort Lauderdale (38 km de Miami) para abrigar o Inter Miami.

David Beckham e Jorge Mas, já haviam estudado a possibilidade do Inter Miami utilizar o Marlins Park, o Hard Rock Stadium ou até mesmo a Florida International University, nestes dois primeiros anos de vida da franquia, porém o projeto de modernização do Lockhart Stadium realmente foi o que mais animou os sócios do Inter Miami. Confira as palavras do astro inglês:

"Estaremos em Miami, mas nosso compromisso também é com todo o sul da Flórida. Não vamos 
vir aqui por apenas dois anos e depois abandonar tudo. Nossa academia e centro de treinamento
serão aqui, por isso o novo Lockhart Stadium também será a casa do Inter Miami." disse Beckham

As duas garças brancas no logotipo do Inter Miami, é somente um símbolo de liberdade, dado que estas aves voam livremente pelos céus. Já o eclipse, representa a dedicação e a determinação do povo de Miami que trabalha dias e noites em busca de seus sonhos, enquanto os sete raios do sol, fazem alusão ao número 7, utilizado por David Beckham durante a sua carreira como atleta profissional, além de homenagear os sete mares, capazes de trazer pessoas do mundo todo à Miami através das águas dos oceanos Pacífico Norte, Pacífico Sul, Atlântico Norte, Atlântico Sul, Índico, Ártico e Antártico.

Após as escolhas de logo, cores, uniforme e estádio, a próxima missão de David Beckham será um pouco mais indigesta, afinal, ele precisará iniciar a montagem do elenco do Inter Miami. O primeiro jogador que está prestes a assinar um contrato com a equipe da Flórida, é o mexicano Héctor Moreno, de 31 anos de idade, e que na atualidade defende o Real Sociedad. Com passagens por AZ Alkmaar, Espanyol e PSV Eindhoven, o zagueiro também defendeu as cores da seleção do México em 95 oportunidades. Rumores dão conta de que as conversas entre atleta e clube estão bastante avançadas.

Atualmente, algumas estrelas do futebol mundial disputam a MLS, como são os casos de Zlatan Ibrahimovic, do LA Galaxy, Wayne Rooney, do DC United, Luís Nani, do Orlando City, e do alemão Bastian Schweinsteiger, do Chicago Fire. Agora, com David Beckham na presidência do Inter Miami, não nos restam dúvidas de que novas estrelas irão desembarcar na terra do Tio Sam. No início desta semana, Beckham chegou a afirmar gostaria de ver Lionel Messi e Cristiano Ronaldo atuando juntos no Miami, obviamente, no final de suas respectivas carreiras. Como sonhar não custa nada e o futuro está logo ali, porque não imaginarmos os dois melhores jogadores do planeta lado a lado em campo daqui a alguns anos? Aguardemos!

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Como tem sido uma constante, a Major League Soccer apresenta uma série de novidades a cada ano que se passa, e desta vez, a que merece maior destaque, é a inclusão de mais uma franquia no campeonato. Me refiro ao FC Cincinnati, clube sediado na cidade de Cincinnati, no estado de Ohio, que fazia parte da USL Championship, a segunda divisão do futebol norte-americano. Jamais poderíamos deixar de mencionar que o Minnesota United, time que estreou na MLS em 2017, enfim terá a oportunidade de atuar em seu novo estádio, o Allianz Field Stadium, que ficará pronto em abril.

Desta maneira, o número de franquias na MLS subiu de 23 para 24 nesta temporada, e aumentará para 26 em 2020, visto que o Nashville SC e o Internacional Miami estrearão na competição. Divididas em duas conferências, chamadas de leste e oeste, cada equipe da Major League Soccer disputará 34 partidas, sendo dois confrontos contra participantes da mesma conferência, e um frente oponentes da outra conferência. Em seguida, os sete melhores times de cada conferência terão pela frente a disputa dos playoffs. Confira, como ficaram divididas as conferências:

Conferência Leste: Atlanta United, Chicago Fire, FC Cincinnati, Columbus Crew, D.C United, Montreal Impact, New England Revolution, New York City, New York Red Bull, Orlando City, Philadelphia Union e Toronto FC.

Conferência Oeste: Colorado Rapids, FC Dallas, Houston Dynamo, Los Angeles Galaxy, Los Angeles FC, Minnesota United, Portland Timbers, Real Salt Lake, San Jose Earthquakes, Seattle Sounders, Sporting Kansas City e Vancouver Whitecaps.

Outro detalhe interessante, é que alguns craques do futebol mundial desfilarão pelos gramados dos Estados Unidos em 2019, como são os casos de Bastian Schweinsteiger (Chicago Fire), Wayne Rooney (D.C. United), Zlatan Ibrahimovic (Los Angeles Galaxy), Luís Nani, ex-jogador do Sporting (Portugal) e do Manchester United, que assinou um contrato de três anos com o Orlando City. No entanto, o atacante espanhol, David Villa, que estava no New York City, transferiu-se ao Vissel Kobe, do Japão.

O mexicano Marco Fabián, será mais um estreante na Major League Soccer, já que ele acertou a sua saída do Eintracht Frankfurt para atuar no Philadelfia Union. Aliás, ao analisarmos o desempenho do Philadelfia Union na última década, notaremos que o seu desempenho foi bastante abaixo das expectativas (14º, 8º, 15º, 14º, 12º, 18º, 13º, 16º e 11º), lembrando que neste período, a equipe teve à disposição atletas como Freddy Adu, Kleberson, Cristian Maidana, Maurice Edu, Fernando Aristeguieta, Alejandro Bedoya e Borek Dockal. Logo, fica evidente que o meia mexicano terá que fazer das tripas coração para levar o seu novo time pelo menos aos playoffs da MLS.

O Atlanta United, iniciará 2019 sem Miguel Ángel Almirón, um dos principais destaques da equipe, que foi vendido ao Newcastle. O paraguaio de 25 anos de idade, havia chegado aos Estados Unidos em 2017, vindo do Lanús, e disputou o total de 69 jogos com a camisa dos atuais campeões da MLS, pelo qual marcou 22 gols. No entanto, a diretoria agiu rapidamente no mercado, anunciando de antemão, a contratação do argentino Gonzalo “Pity” Martínez, ex-atleta do River Plate, que será o companheiro de Josef Martínez no ataque do time do estado da Georgia.

A briga pela artilharia da Major League Soccer também promete ser intensa nesta temporada, dada a polêmica entrevista dada pelo sueco Zlatan Ibrahimovic, dizendo que baterá todos os recordes possíveis no campeonato. Os 31 gols feitos por Josef Martínez na edição anterior da MLS, garantiram ao atacante do Atlanta United, o prêmio de maior marcador da competição em 2018. Por esta razão, Ibra precisará remar muito para vencer mais esta batalha em sua carreira, lembrando que os concorrentes Wayne Rooney, Jozy Altidore, Bradley Wright-Phillips, Carlos Vela, Nemanja Nikolic, Romain Alessandrini e Chris Wondolowski estarão sedentos para terminar o torneio como artilheiros.

Fora das quatro linhas, os treinadores serão outro grande atrativo da MLS 2019, já que alguns famosos técnicos estarão dirigindo equipes na terra do Tio Sam, sendo que dentre os principais, estão Guillermo Barros Schelotto, ex-comandante do Boca Juniors e atual do Los Angeles Galaxy, Frank de Boer, contratado pelo Atlanta United para substituir Gerardo “Tata” Martino, Brad Friedel, do New England Revolution, além do argentino Matías Almeyda, do San José Earthquakes. Como citei anteriormente, a Major League Soccer terá a 1ª rodada realizada no próximo dia 02 (sábado), enquanto a final será disputada em novembro. Por essas e outras, não deixe de acompanhar!

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Quem seria capaz de imaginar que o Panamá, pequeno país caribenho composto por pouco mais de 4 milhões de habitantes, que é mais conhecido pelo fato de ser um paraíso fiscal e turístico, por ser isento de impostos e obter belíssimas praias, e além disso tudo ter o beisebol e o boxe como principais esportes, conseguiria garantir uma vaga na Copa do Mundo 2018? Pois foi exatamente isso que aconteceu, através de muita luta e empenho, a La Marea Roja será uma dentre as 32 seleções presentes na terra da vodka para disputar o Mundial.

Terceira colocada nas Eliminatórias da Concacaf com 13 pontos, a seleção panamenha surpreendeu ao qualificar-se à Copa da Rússia de maneira direta, isto é, sem precisar da repescagem. A vitória por 2 a 1 diante da Costa Rica na última e decisiva partida das Eliminatórias, fez com que o Panamá permanecesse atrás apenas do México e da própria Costa Rica na tabela, e ficasse à frente de Honduras, Estados Unidos e Trinidad & Tobago, respectivamente. Desta maneira, os pupilos de Hernán Darío Gomez alcançaram uma façanha jamais antes vista pelo povo panamenho. Aliás, podemos considerar a classificação dos Caneleros ao Mundial 2018, como um grande marco na história do país, tanto é, que o presidente Juan Carlos Varela decretou feriado nacional, minutos após o triunfo sobre a Costa Rica. No vídeo abaixo, constatamos que a festa panamenha invadiu a madrugada, confira:

Depois de carimbar a sua vaga na Copa do Mundo, a nova missão traçada pelo treinador do Panamá, Hernán Darío Gomez, é avançar da fase de grupos do torneio, ou seja, uma tarefa bastante complicada, visto que o combinado panamenho ocupa apenas a 55ª colocação no ranking oficial da FIFA, e obviamente, é apontado como uma dos participantes mais fracos do Mundial. Os principais destaques dos Caneleros, são o goleiro Jaime Penedo, o meio-campista Gabriel Gómez, os atacantes Blás Pérez e Luis Tejada, além do capitão Román Torres, zagueiro do Seattle Sounders, que transformou-se em um herói nacional após ter marcado o gol que garantiu a ida do selecionado caribenho à Rússia. De resto, todos os demais atletas atuam na Major League Soccer, ou em ligas de menor expressão como a romena, belga, peruana, colombiana, entre outras.

Situado no grupo G da Copa da Rússia, ao lado da Bélgica, Inglaterra e Tunísia, o Panamá é considerado a maior azarão do grupo. A propósito, os amistosos realizados pelos conjunto caribenho antes de sua estreia na Copa não foram nada animadores, uma vez que eles venceram somente um dos cinco jogos disputados no período pós-Eliminatórias, somando três derrotas e um empate nas demais partidas. Por esta razão, fica evidente que caso os comandados de Hernán Darío Gomez conquistem um único pontinho no Mundial, a festa será enorme em todo o país. O primeiro compromisso da La Marea Roja no torneio, será frente a Bélgica no dia 18/06. Em seguida, os panamenhos enfrentarão a Inglaterra no dia 24/06, e encerrarão a sua participação na primeira fase contra a Tunísia no dia 28/06.

Para piorar a situação, a trajetória do Panamá em sua primeira Copa do Mundo terá um início triste, pois no amistoso de ontem diante da Noruega, o último antes do Mundial, os panamenhos além de perderem a partida por 1 a 0, perderam também o ponta-esquerda Alberto Quintero, que infelizmente fraturou o pé direito poucos minutos depois de ter entrado no lugar de José Luis Rodríguez na segunda etapa. Por mais que o treinador Hernán Darío Gomez não tenha confirmado oficialmente, o substituto de Quintero na seleção deverá ser o novato Ricardo Avila, que atualmente defende as cores do Genk, da Bélgica. Apesar desta péssima notícia, devemos lembrar que foi através da garra, da fé e da superação que o Panamá conseguiu carimbar seu passaporte rumo a Rússia, e é por intermédio destes sentimentos, que o selecionado caribenho tentará surpreender o mundo novamente, assim como já o fizeram na histórica noite do dia 10 de outubro de 2017.

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