Contudo, o filme voltou a se repetir pelos lados do Falmer Stadium após míseros dois anos, porém desta vez com a saída de Roberto De Zerbi, cujo trabalho foi ainda melhor em comparação ao antecessor, a julgar pela sexta colocação na tabela da Premier League logo em sua primeira temporada no Brighton, que resultou na inédita classificação dos Seagulls à Europa League.

Em contrapartida, a acentuada queda de rendimento do Brighton na temporada anterior, especialmente devido a disputa de uma competição internacional com um elenco mais curto, acabou motivando Roberto De Zerbi a mudar de ares, lembrando que o novo comandante do Olympique de Marselha comunicou a diretoria do Brighton que deixaria o clube durante a reta final da edição passada da Premier League.

Em todo o caso, a ida de Roberto De Zerbi ao Olympique de Marselha não abalou o já vacinado Brighton, que mesmo em meio ao desejo dos torcedores na repatriação de Graham Potter, anunciou a contratação do jovem treinador Fabian Hurzeler, de apenas 31 anos de idade, campeão da 2.Bundesliga, a segunda divisão alemã, à frente do St Pauli na última temporada.

Hurzeler is HERE! 🤩 pic.twitter.com/SnT4o3RB4R

— Brighton & Hove Albion (@OfficialBHAFC) July 2, 2024

Obviamente, a escolha por Fabian Hurzeler não foi uma mísera aposta por parte da cúpula diretiva dos Seagulls, muito pelo contrário, uma ampla análise foi feita na busca pelo substituto de Roberto De Zerbi, que levava em conta uma série de aspectos, dentre os principais, a capacidade do treinador em administrar o vestiário e, principalmente, o modelo de jogo praticado por suas equipes.

Vale ressaltar que Fabian Hurzeler é adepto a um estilo ofensivo, baseado na construção do jogo a partir da defesa, usando as peças do setor defensivo de forma orientada para a iniciação das jogadas. De modo geral, os jogadores controlam o ritmo e a intensidade de maneira inteligente, misturando passes curtos e certeiros com diagonais impulsionadas. Em outras palavras, uma filosofia bastante similar a de Roberto De Zerbi, o que significa que a troca no comando técnico não afetou tanto o plantel do Brighton.

Em compensação, a realidade é que uma abrupta mudança na abordagem do jogo não causaria grandes estragos ao Brighton, isso porque os Albions passaram por uma grande reformulação neste meio de ano com a chegada de nove novos reforços, incluindo as transações envolvendo o lateral Ferdi Kadioglu e o meio-campista O’Riley, que serão concretizadas nas próximas horas.

Portanto, através da contratação do técnico Fabian Hurzeler é possível perceber que intenção do Brighton foi a de manter a mesma identidade dos últimos anos. À vista disso, todos os reforços trazidos nesta janela de transferências  — que totalizam mais de 200 milhões de euros  — se encaixam perfeitamente no sistema de jogo do time.

A propósito, é importante destacar que além de Ferdi Kadioglu, que pode jogar tanto na lateral-direita quanto na esquerda, e de Matt O’Riley, que ocupará o antigo posto de Pascal Gross, os meio-campistas Mats Wieffer e Malick Yalcouyé, assim como os atacantes Georginio Rutter, Yankuba Minteh, Brajan Gruda, Amario Cozier-Duberry e Ibrahim Osman — emprestado ao Feyenoord —, também desembarcaram em solo inglês para defender as cores do Brighton.

A princípio, o planejamento dos Seagulls ainda inclui a contratação do meia Diego Gómez, do Inter Miami, mas com a sua transferência prevista para janeiro de 2025, o que permitiria ao paraguaio terminar a temporada da Major League Soccer pela franquia da Florida. Logo, a tendência é que apenas mais um novo zagueiro — descartando a vinda de Mats Hummels — chegue ao Brighton até o fechamento da janela no próximo dia 30, isto é, daqui a cinco dias.

Deste modo, repleto de novidades e expectativas, os Albions iniciaram este novo ciclo sob a batuta de Fabian Hurzeler. Aliás, se o começo do ex-treinador do St Pauli determinar o seu futuro no Brighton, certamente ele terá sucesso no clube da costa sul da Inglaterra, haja vista os cinco gols marcados, um sofrido, e as vitórias diante de Everton e Manchester United nas duas rodadas iniciais da Premier League.

Por sinal, embora seja demasiadamente cedo para realizar qualquer tipo de prognóstico, os primeiros 180 minutos do Brighton, de Fabian Hurzeler, já mostraram alguns pontos positivos, principalmente na parte defensiva, levando em consideração o fato de que a equipe dirigida por Roberto De Zerbi despediu-se da temporada 2023-24 da Premier League com a décima melhor defesa do campeonato assinalando 62 gols sofridos ao longo das 38 rodadas, em que ela só não foi vazada em seis.

Seja como for, somente no final da longa maratona da Premier League saberemos ao certo se Fabian Hurzeler repetirá a façanha de Roberto De Zerbi ao colocar o Falmer Stadium novamente como palco dos grandes jogos europeus. De acordo com o avassalador início do único clube com cem por cento de aproveitamento ao lado de Manchester City, Arsenal e Liverpool, o futuro se apresenta pra lá de promissor.

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No entanto, Roberto De Zerbi fez mais do que isso, afinal, a inesperada troca de técnicos que se apresentava como um verdadeiro pesadelo aos torcedores do Brighton, acabou se transformando em um conto de fadas, tanto é, que os Seagulls encerraram a edição passada da Premier League na sexta colocação da tabela, permanecendo à frente de fortes oponentes como Tottenham e Chelsea. Consequentemente, o Albion registrou a sua melhor campanha na história da competição, o que lhe rendeu a inédita vaga para a disputa da Europa League.

Não obstante, o embalo dos pupilos de Roberto De Zerbi continua o mesmo neste começo de temporada, vide as duas goleadas aplicadas nas duas primeiras rodadas da nova temporada da Premier League. Ah, mas o Brighton estreou no campeonato jogando em casa contra o recém-promovido Luton Town. Sim, este foi o argumento usado pelos críticos após o triunfo inicial por 4 a 1, que caiu por terra depois do repeteco sobre o Wolverhampton em pleno Molineux Stadium, acima de tudo em função do duríssimo jogo feito, anteriormente, pelos Wolves frente o Manchester United.

Seja como for, mais empolgante do que os resultados é o futebol praticado pelo Brighton que, sob a batuta de Roberto De Zerbi, balançou as redes e foi vazado em 22 dos 34 jogos disputados pela Premier League, marcando 69 gols e sofrendo outros 50 ao longo destas agitadas partidas. Em outras palavras, o maior registro de qualquer equipe desde que o treinador italiano desembarcou em solo inglês em setembro do ano passado, arrancando um excitante empate em 3 a 3 contra o Liverpool, em Anfield.

Por isso, sobram comparações ao Brighton da era pré e pós-Roberto De Zerbi, vide as 18 vitórias obtidas e jamais antes conquistadas pelo Albion em seu sexto ano seguido na Premier League, bem como o montante de 72 tentos assinalados na temporada 2022-23, quer dizer, trinta acima do recorde anterior. Soma-se a isso, o fato do futebol ofensivo jogado pelos Seagulls, resultar na maior taxa de gols esperados (xG) por jogo no campeonato (excluindo pênaltis), o que se subentende que eles criam mais oportunidades do que qualquer outro adversário.

Não à toa, a entrada dos atuais líderes da Premier League – com 6 pontos, e o total de 8 marcados e apenas dois sofridos, que os colocam à frente de Manchester City e Arsenal nos critérios de desempate – no bloco Big Six chegou a ser recentemente discutida pela FA (Federação Inglesa de Futebol), em especial devido aos triunfos do Brighton sobre Liverpool, Manchester United, Chelsea e Arsenal, na temporada passada.

A propósito, é importante destacar que a histórica liderança do Brighton na Premier League foi alcançada justamente na temporada em que o clube sofreu três significativas baixas, a julgar pelas saídas de Robert Sánchez e Moisés Caicedo, ambos vendidos ao Chelsea, e de Alexis Mac Allister, negociado junto ao Liverpool. Ironicamente ou não, o meio-campista equatoriano cometeu um pênalti, ao passo que o argentino foi expulso, em suas respectivas estreias.

Em contrapartida, o Brighton parece não ter sentido o impacto dessas perdas, quer dizer, um fenômeno que também ocorreu na última temporada quando Marc Cucurella, Yves Bissouma e Leandro Troussard migraram à Londres para defender as cores de Chelsea, Tottenham e Arsenal, e ainda assim o Albion evoluiu com as chegadas de Pervis Estupiñán, Billy Gilmour e Julio Enciso, o que demonstra o enorme potencial do clube em mapear mercados menos inflacionados.

À vista disso, o Brighton é o primeiro dentre os 20 participantes da Premier League que mais lucrou nesta janela de transferências, em razão dos 113,25 milhões de euros recebidos no período, lembrando que somente cinco clubes permanecem no azul, conforme aponta a tabela abaixo:

Aliás, é inegável o fato de que o maior ativo do Brighton no momento, Kaoru Mitoma, será a próxima venda do clube da Costa Sul da Inglaterra acima da casa dos 100 milhões de euros, haja vista o excelente início de temporada do ponta japonês, autor de um gol e duas assistências, nos dois jogos realizados até aqui pela Premier League.

Além da velocidade, habilidade, e do bom controle de bola, Kaoru Mitoma se tornou um exímio driblador, algo que ele aprendeu tanto na prática quanto por intermédio de estudos, uma vez que o jogador de 26 anos de idade se formou na faculdade apresentando um TCC cujo tema era: “a mecânica do drible”.

Com isso, o Brighton também passou a liderar os índices de audiência da Premier League no Japão, enquanto Kaoru Mitoma se firmou pra valer como um dos principais destaques do time, e assim será até o final da temporada, o que significa que os torcedores não devem se preocupar com uma possível transferência do camisa 22 neste instante, mas sim daqui a um ano.

De qualquer maneira, a dúvida agora é saber se o Brighton conseguirá conciliar a Premier League com a Europa League, sobretudo em virtude do maior número de jogos e viagens que o reduzido plantel do clube que estreará internacionalmente nesta temporada terá pela frente, por mais que um reforço importante seja contratado nos próximos dias para ocupar a vaga de Moisés Caicedo.

Para todos os efeitos, decerto mesmo é que gols não faltarão ao Brighton, seja a favor, seja contra, dado os míseros nove jogos sem ter sido vazado desde a vinda de Roberto De Zerbi, algo decorrente da extrema ofensividade da equipe. Ou seja, a diversão continua garantida no Falmer Stadium!

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Além disso, Graham Potter criou uma enorme identificação junto aos torcedores do Brighton nos três anos em que esteve à frente do time. Pois é, e como se tudo isso não bastasse, os Seagulls iniciaram muito bem a sua campanha na atual temporada da Premier League, conquistando 5 vitórias, 1 empate e apenas uma derrota, nos sete jogos disputados até a despedida de Potter, lembrando que eles iniciaram esta série de resultados positivos vencendo o Manchester United por 2 a 1 em pleno Old Trafford, e terminaram goleando o Leicester por 5 a 2 no Amex Stadium.

Mas enquanto a torcida lamentava a inevitável ida de Graham Potter ao clube que pagou a multa de 20 milhões de euros (aproximadamente R$ 104 milhões) para contratá-lo, a diretoria do Brighton trabalhava internamente para escolher quem seria o seu sucessor, buscando, é claro, um treinador com características similares para não comprometer todo o planejamento da temporada 2022/23.

E passados exatos quatro meses da chegada de Roberto De Zerbi ao Brighton, já é possível afirmar que a diretoria do clube acertou em cheio na sua escolha. Todavia, é importante salientar que o ex-treinador do Shakhtar Donetsk não venceu nenhum dos cinco primeiros jogos no comando técnico do time inglês, somando três derrotas e dois empates neste período.

Entretanto, o cenário mudou por completo a partir do primeiro triunfo do Brighton sob a batuta de Roberto De Zerbi, que ocorreu justamente sobre a equipe dirigida por Graham Potter. Na ocasião, os Seagulls atropelaram o Chelsea por 4 a 1 no Amex Stadium, dando início a uma incrível sequência de 6 vitórias, 2 derrotas e um empate, nas nove partidas seguintes.

Vale ressaltar ainda, que o Brighton saiu de campo com os três pontos nos últimos três compromissos contra Everton (4 a 1), Middlesbrough (5 a 1) e Liverpool (3 a 0), contabilizando o montante de 12 gols marcados e somente dois sofridos nestes jogos, o que permitiu a subida dos pupilos de Roberto De Zerbi ao sétimo posto da Premier League com 30 pontos em 18 rodadas.

An unforgettable weekend. 💙😴 pic.twitter.com/QRjeCjxDtK

— Brighton & Hove Albion (@OfficialBHAFC) January 15, 2023

A propósito, a maré é tão positiva no Brighton que nem o anticlímax gerado pelo insatisfeito Leandro Trossard está sendo capaz de conturbar o ambiente no clube. Obviamente, o rendimento da equipe poderia ser ainda melhor com o jogador belga em campo, tendo em vista que mesmo sem jogar este ano ele ainda lidera a artilharia do time ao lado de Alexis Mac Allister e Pascal Gross, todos com sete gols.

Ainda assim, os Seagulls balançaram as redes o total de 14 vezes na ausência de Leandro Trossard, um retrato de que o sistema de jogo utilizado por Roberto De Zerbi também se mostra eficaz sem o atleta que retornou descontente do Mundial do Catar após a péssima Copa realizada pela seleção da Bélgica. Logo, a saída de Trossard não está descartada nessa janela de transferências, embora exista uma cláusula que permita a extensão automática de seu vínculo contratual por mais um ano após o término da temporada.

De qualquer maneira, a realidade é que o Brighton continua vivo na briga por uma inédita vaga em competições continentais, quer dizer, um objetivo nada impossível para a equipe que venceu o seu terceiro jogo contra um oponente do bloco Big Six, ao contrário do Chelsea, de Graham Potter, que segue gastando mundos e fundos para se sustentar no meio da tabela da Premier League.

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