Pois é, para dar a segunda volta olímpica na história da Copa Africana de Nações e dentre as últimas três edições do torneio, os senegaleses precisaram superar uma verdadeira guerra em Rabat marcada, primeiramente, pelo gol — na minha opinião — legítimo de Ismaila Sarr, aos 48 minutos do segundo tempo. Além do equívoco na interpretação ao assinalar uma falta de Abdoulaye Seck em Achraf Hakimi, o árbitro ainda apitou a infração antes do desfecho da jogada, o que impediu a análise do VAR.

No entanto, pior do que isso foi a penalidade dada dois minutos depois em decorrência de um suposto puxão de Malick Diouf em Brahim Díaz após cobrança de escanteio. Ao mesmo tempo, é importante destacar que desta vez a marcação veio do VAR, já que o árbitro deixou o jogo seguir. À vista disso, indignados pelo gol anulado e pelo pênalti confirmado, os Leões de Teranga decidiram abandonar o campo atendendo às ordens do técnico Pape Thiaw.

Contudo, correndo o risco de sofrer severas punições da FIFA na Copa do Mundo daqui a menos de 150 dias, Senegal decidiu retornar ao gramado do Estádio Príncipe Moulay Abdellah sob forte interferência do capitão Sadio Mané, e assim viu o goleiro Édouard Mendy defender a cavadinha de Brahim Díaz na cobrança do pênalti, literalmente, no último ato do tempo regulamentar da final africana.

Vale ressaltar ainda, que mediante ao forte temporal que assolou Rabat em determinado momento da decisão, alguns gândulas tentaram impedir com que o goleiro reserva, Yehvan Diouf, levasse uma toalha para o titular Édouard Mendy secar as luvas. De qualquer maneira, Pape Gueye transformou frustração em alegria na capital marroquina quando, aos 4 minutos da prorrogação, acertou um belíssimo chute da entrada da área que resultou na vitória de Senegal pelo placar mínimo.

Au bout d’une soirée magique, le Sénégal est de nouveau 𝘾𝙝𝙖𝙢𝙥𝙞𝙤𝙣 𝙙’𝘼𝙛𝙧𝙞𝙦𝙪𝙚. 🥇🔝 pic.twitter.com/PSc5xczHJs

— Equipe du Sénégal (@GaindeYi) January 18, 2026

Apesar dos diversos incidentes ocorridos na final, que infelizmente reforçam preconceitos em relação aos africanos, a realidade é que a decisão da CAN 2025 reuniu as duas principais forças do continente na atualidade, das quais eu aponto Senegal com uma leve superioridade por conta do maior nível técnico dos jogadores. Por essa razão, o título foi justo por tudo o que aconteceu na final e no decorrer da competição, em que os pupilos de Pape Thiaw se mantiveram invictos mesmo em meio aos difíceis embates contra Mali, Egito e Marrocos.

Obviamente, a conquista da Copa Africana de Nações foi comemorada pelos senegaleses na mesma proporção que o vice-título foi lamentado pelos marroquinos. Em contrapartida, a segunda conquista continental por parte de Senegal é simbolizada pelos últimos dias da melhor geração do país e o florescer da promissora que acaba de desabrochar, o que significa que não apenas o presente como também o futuro se mostram prósperos aos Leões de Teranga.

O cartão amarelo recebido por Kalidou Koulibaly ainda no primeiro tempo da semifinal diante do Egito, seguido da lesão na virilha sofrida pelo capitão de Senegal poucos minutos depois, o tiraram da decisão frente Marrocos. Ainda assim, algo que não preocupou os senegaleses devido a entrada do jovem Mamadou Sarr, de somente 20 anos de idade, que enquanto esteve em ação justamente nos jogos mais decisivos da CAN 2025, contribuiu para que os campeões africanos fossem vazados nenhuma vez.

🔎 O Senegal é campeão da Copa Africana das Nações 2025/26! 🇸🇳🏆

⚔️ 7 jogos
🚥 6V – 1E – 0D (!)
📊 90.5% aproveitamento (!)
⚽️ 13 gols (!)
🚫 2 gols sofridos (!)
🧤 5 jogos sem sofrer gols (!)
🥅 24 grandes chances (!)
👟 8.3 finalizações p/ marcar gol (!)
⚠️ 29.0 finalizações… pic.twitter.com/Z6RJ1GOToh

— Sofascore Brasil (@SofascoreBR) January 18, 2026

Da mesma maneira, a geração de ouro do futebol senegalês, liderada pelos veteranos Édouard Mendy (33), Kalidou Koulibaly (34), Idrissa Gueye (36) e Sadio Mané (33), sabia que, no Marrocos, teria a penúltima oportunidade de deixar o nome ainda mais marcado na história de Senegal, uma vez que o capítulo final desta gloriosa trajetória será escrito na Copa do Mundo de 2026.

Presentes nas duas conquistas da Copa Africana de Nações dos Leões de Teranga, em 2021 e agora em 2025, Idrissa Gueye (128), Sadio Mané (124) e Kalidou Koulibaly (102) são os três jogadores que mais vezes vestiram a camisa de Senegal até então, sendo também os únicos que superaram a marca centenária de jogos pela seleção senegalesa, lembrando que o atacante do Al-Nassr ainda ostenta o rótulo de maior artilheiro com 52 gols.

Em todo o caso, seguindo o caminho inverso e tendo a grata chance de compartilhar os últimos momentos ao lado dos ídolos na seleção senegalesa, o zagueiro Mamadou Sarr — conforme citado anteriormente —, o lateral-esquerdo El Hadji Malick Diouf, os meio-campistas Habib Diarra, Lamine Camara, Pape Gueye e Pape Matar Sarr, além dos atacantes Nicolas Jackson, Iliman Ndiaye e Ibrahim Mbaye, despontam como as grandes promessas de Senegal. 

Por sinal, é importante destacar que, em 2023, Senegal foi campeão da Copa Africana de Nações Sub-20 pela primeira vez e contou com a presença de diversos destes novatos, dentre eles Lamine Camara, eleito o melhor jogador da competição. Em outras palavras, isso retrata o êxito dos Leões de Teranga no desenvolvimento de talentos. Não por um acaso, eles participarão da Copa do Mundo pela terceira vez consecutiva no Mundial da América do Norte.

Deste modo, ao passo que a maior geração de Senegal chega ao fim, ela inspira a outra que já começa sua jornada erguendo um troféu e vislumbrando alçar vôos mais altos.

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Pois é, e essa não é uma preocupação do governo marroquino, representado pela figura do Rei Mohammed VI, que segue priorizando investimentos no esporte, em especial no futebol. Não à toa, o moderníssimo estádio Grand Stade Hassan II, cuja capacidade será para 115 mil pessoas, está sendo construído em torno de Rajablanca visando a Copa do Mundo de 2030. Por este motivo, uma onda de protestos tomou conta de Marrocos no último mês de outubro, dada a insatisfação da população em relação ao direcionamento dos gastos públicos.

De qualquer maneira, todos estes assuntos realmente ficaram em segundo plano assim que a bola começou a rolar na Copa Africana de Nações. A começar, porque Marrocos está sediando o torneio este ano, o que aumenta as esperanças da torcida no que diz respeito a quebra do longo jejum que está prestes a completar cinco décadas sem vencer o título continental, bem como o de jogar a primeira final desde o vice de 2004.

Além disso, o fato mais relevante dentre todos é que a geração de ouro do futebol marroquino coloca os Leões do Atlas como principais candidatos à conquista da CAN. Semifinalista na Copa do Mundo de 2022, Marrocos trabalha no desenvolvimento das seleções de base há pelo menos dez anos. Inclusive, os boas sementes plantadas já começaram a ser colhidas através da recente conquista do Mundial Sub-20, marcado pela vitória por 2 a 0 sobre a Argentina na decisão.

E como não poderia deixar de ser, Walid Regragui é uma das peças da engrenagem do projeto esportivo que transformou a seleção marroquina numa potência mundial. Desde 2022 à frente de Marrocos, o treinador de 50 anos de idade vem realizando um excelente trabalho tanto dentro quanto fora das quatro linhas, seja na parte mental dos jogadores, seja até mesmo em fatores como logística e conexão junto aos torcedores.

Para se ter uma ideia, partiu de Walid Regragui a iniciativa de disputar os jogos da fase inicial e do restante da Copa Africana de Nações na capital Rabat, caso Marrocos avance como líder da sua chave, o que é o mais esperado. Quer dizer, uma escolha que surpreendeu levando em conta que Casablanca abriga os dois principais clubes do país e, por essa razão, é apontada como a alma futebolística do país.

Soma-se a isso, a hostil atmosfera de Casablanca, capaz de intimidar a arbitragem e os adversários, ao contrário de Rabat, onde os ingressos para os compromissos de Marrocos na Copa Africana de Nações, por exemplo, não foram totalmente vendidos apesar do preço acessível — vide os lugares vazios no Prince Moulay Abdellah Stadium durante a partida de estreia diante de Comores. Ou seja, uma condição absolutamente distinta em comparação aos jogos anteriores da seleção africana disputados no estádio Mohammed V, em que os bilhetes se esgotaram com dias de antecedência.

Deste modo, a dúvida que fica é: por que Walid Regragui optou pelos jogos em Rabat, em vez de Casablanca? Além da parte de infraestrutura do moderníssimo Prince Moulay Abdellah Stadium, que na parte externa parece a Allianz Arena e por dentro o Estádio da Luz, a principal explicação é a menor pressão por parte da torcida, afinal nos momentos em que Marrocos encontrar dificuldades no decorrer das partidas, a tensão das arquibancadas certamente não o afetará em campo.

Aliás, a boa estratégia adotada por Marrocos se fez valer logo no triunfo por 2 a 0 sobre Comores, em que os marroquinos confirmaram o resultado somente no segundo tempo com gols de Brahim Díaz e outro de bicicleta de Ayoub El Kaabi, depois de uma complicada e ansiosa etapa inicial, digna de estreias em grandes campeonatos, que teve até um pênalti desperdiçado por Soufiane Rahimi, aos 11 minutos de jogo.

نهاية المباراة بفوز منتخبنا الوطني على جزر القمر 👊🏻

🏁 Full-time! 🇲🇦2-0🇰🇲
𝙅𝙤𝙗 𝙙𝙤𝙣𝙚 𝙇𝙄𝙊𝙉𝙎 ✅ Three points in the bag 💪🏻#DimaMaghrib pic.twitter.com/q6N9q5SxHi

— Équipe du Maroc (@EnMaroc) December 21, 2025

Na realidade, a verdadeira muralha armada por Comores através do 5-4-1 dificultou bastante as ações de Marrocos na partida, algo que se deve ser compreendido de forma natural aos marroquinos, que passarão a ver os oponentes cada vez mais fechados ao encará-los, a julgar pela enorme qualidade técnica do único selecionado africano semifinalista de uma Copa do Mundo em todos os tempos, composto por grandes nomes como Yassine Bounou, Achraf Hakimi, Noussair Mazraoui, Sofyan Amrabat, Brahim Díaz, Hakim Ziyech e Youssef En-Nesyri — e pensar que Lamine Yamal poderia completar essa lista.

Logo, o maior desafio de Marrocos será superar as retrancas adversárias, curiosamente, o seu ponto forte na Copa do Mundo de 2022, na qual os marroquinos foram vazados uma única vez até a semifinal, mesmo após enfrentarem difíceis seleções como Croácia, Bélgica, Espanha e Portugal. A propósito, nenhum deles conseguiu marcar um mísero gol nos comandados de Walid Regragui, visto que o único tento sofrido até a queda ante a França por 2 a 0 deu-se no jogo contra o Canadá, ainda na fase de grupos (2×1).

Diante deste cenário, fica evidente porque o supercomputador da Opta Analyst aponta Marrocos como o principal favorito ao título da Copa Africana de Nações com 19,1% de chances de conquistá-la, mesmo em meio a recente perda do zagueiro Romain Saiss ao sofrer uma lesão muscular na vitória sobre Comores, que resultou no 18º jogo consecutivo dos marroquinos sem derrotas (16V-2E). Por sinal, uma extensa sequência que os fez superar a Espanha, detentora da maior série invicta entre seleções desde 2009.

Por essas e outras, Marrocos desponta não apenas como a sensação dentre as seleções africanas, mas também do futebol mundial, lembrando que os Leões do Atlas dividirão o grupo C da Copa do Mundo de 2026 com Haiti, Escócia e Brasil, provavelmente, ostentanto o rótulo de atual campeão africano. A ver!

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Há exatos três anos, os senegaleses choravam por conta da derrota frente à Argélia por 1 a 0 no estádio Internacional do Cairo, que resultou na perda do almejado título africano, assim como já havia ocorrido em 2002. Contudo, não eram apenas os fantasmas dos vices que assombravam Senegal até o épico triunfo sobre o Egito. Na verdade, é necessário voltar no tempo para compreender porque esta conquista é tão significativa aos Leões de Teranga.

A primeira das 16 participações de Senegal na Copa Africana de Nações deu-se em 1965, quer dizer, somente cinco anos depois da independência dos então semifinalistas do torneio. Posteriormente, em 1992, os senegaleses tiveram a inédita oportunidade de sediar a competição. Entretanto, o fator casa não surtiu o efeito esperado, já que eles foram derrotados por Camarões pelo placar mínimo nas quartas-de-final.

Já em 2002, Camarões entrou novamente no caminho dos senegaleses, mas desta vez na final da Copa Africana de Nações. E devido ao empate sem gols no tempo regulamentar e na prorrogação, o confronto foi definido nas penalidades, aonde os camaroneses levaram a melhor vencendo por 3 a 2, lembrando que a cobrança decisiva do jogo foi batida pelo atual técnico de Senegal, Aliou Cissé.

No entanto, os Leões de Teranga se redimiram do vice-título africano na Copa do Mundo daquele mesmo ano, haja vista a memorável campanha dos senegaleses em sua estreia em Mundiais. Na ocasião, Senegal bateu a atual campeã França por 1 a 0 na partida de abertura, e se tornou a segunda representante da África a alcançar as quartas-de-final do torneio, após Camarões na Copa de 1990. 

Logo, Senegal se apresentou pra valer ao mundo da bola no ano de 2002. Apesar dos senegaleses terem disputado somente a Copa do Mundo da Rússia (2018) desde então, eles fizeram ótimas campanhas na Copa Africana de Nações ao longo deste período, parando nas quartas-de-final em 2017, em virtude de um pênalti desperdiçado pelo astro Sadio Mané na disputa contra o algoz Camarões, e ficando com o vice-título em 2019.

Mas ainda assim, no momento em que Sadio Mané perdeu a penalidade na decisão frente o Egito aos 7 minutos de jogo, as terríveis lembranças de 1965, 1992, 2002 e 2017, voltaram a atormentar os senegaleses. Todavia, a geração de ouro de Senegal foi capaz de colocar um ponto final neste longo tabu sem vencer o título africano e, detalhe, em solo camaronês, o que demonstra que de alguma forma Camarões segue ligado aos Leões de Teranga.

E coincidentemente, a consagração de Senegal na Copa Africana de Nações foi selada através dos pés de Sadio Mané, em uma cobrança de pênalti. O atacante do Liverpool aproveitou todas as frustrações passadas ​​e canalizou-as para estufar as redes do goleiro Gabaski. Pois é, e a festa feita pelo povo senegalês nas ruas de Dakar, retrata que os pupilos de Aliou Cissé se transformaram em verdadeiros heróis nacionais, afinal, para eles esta conquista tem o peso de um mundial.

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Além de ser o principal torneio futebolístico da África, a Copa Africana de Nações sempre foi marcada pelo estilo de jogo irreverente das seleções, e uma série de histórias que envolvem alegria, sofrimento, emoção e superação, ou seja, predicados que retratam a dura realidade vivida pelos países que disputam o campeonato desde 1957. Pois é, e embora a atual edição da CAN esteja longe do fim, a estreante Comores já é considerada a grande sensação da competição.

Situada em um pequeno e pitoresco conjunto de ilhas na costa leste do continente africano, ao lado de Madagascar e Tanzânia, Comores só conseguiu a sua independência da França em 1975, embora a região de Mayotte tenha optado em permanecer sob o domínio dos franceses, o que é motivo de discórdias no país de aproximadamente 815 mil habitantes, e cuja economia depende do trabalho agrícola para ser impulsionada.

Já em relação ao futebol, Comores superou totalmente as expectativas ao garantir a inédita classificação à Copa Africana de Nações de 2021, isso porque a seleção que ocupa a 132ª colocação do Ranking da FIFA só venceu a sua primeira partida oficial em 2016, quando os Celacantos bateram Botswana pelo placar mínimo na fase preliminar das Eliminatórias da edição de 2017 da CAN.

Vale ressaltar ainda, que a primeira vez que Comores disputou as Eliminatórias da Copa Africana de Nações deu-se em 2010. Na ocasião, os comorenses sofreram um doloroso revés por 10 a 2 frente a seleção de Madagascar na fase preliminar do torneio, lembrando que eles até chegaram a participar dos jogos do Oceano Índico de 1979, mas só se filiaram à FIFA em 2005.

No entanto, o futebol começou a ganhar notoriedade em Comores a partir de 2014, época em que Amir Abdou assumiu o comando técnico dos Celacantos. Embora nascido em Marselha, toda a família do treinador de 49 anos de idade é comorense. Ainda assim, é importante salientar que Abdou divide as suas tarefas entre dirigir o selecionado africano e o Nouadhibou, clube que disputa a primeira divisão da Mauritânia.

Inspirado em Diego Simeone e Carlo Ancelotti, Amir Abdou montou uma seleção extremamente competitiva, formada em sua maioria por franceses com descendência comorense, Consequentemente, Comores alcançou o seu primeiro grande feito no mundo da bola ao qualificar-se à Copa Africana de Nações de 2021, após superar Togo e Quênia, e ficar somente atrás do Egito, de Mohamed Salah, no grupo G das Eliminatórias, somando 9 pontos em seis jogos.

Contudo, quem imaginava que Comores seria um mero coadjuvante na Copa Africana de Nações se enganou redondamente. Apesar das derrotas diante de Gabão (1 a 0) e Marrocos (2 a 0), os pupilos de Amir Abdou venceram a tetracampeã Gana por 3 a 2, conquistando tanto a sua primeira vitória quanto os seus primeiros pontos na história da CAN. Assim, por mais que eles não avancem às oitavas, essa memorável campanha já vale como um título aos comorenses.

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Levando em consideração o fato de que a expectativa de vida em Camarões é de aproximadamente 58 anos de idade, chegamos a conclusão que a grande maioria dos camaroneses não viu, ou não se lembra da última vez que os Leões Indomáveis sediaram a Copa Africana de Nações (CAN), afinal, já se passaram exatas cinco décadas desde que eles foram anfitriões do principal torneio de futebol da África.

Pois é, e os camaroneses precisaram aguardar um ano mais para acompanhar a sua seleção em ação pela CAN, já que a competição não foi realizada em janeiro de 2021 devido a pandemia. Deste modo, compreendemos melhor porque o país da África Central segue totalmente mobilizado em função da competição, embora Camarões não figure entre os favoritos à conquista do título continental ao lado do Egito, de Mohamed Salah, e Senegal, de Sadio Mané.

A propósito, toda a euforia do povo camaronês ficou explícita no jogo de abertura dos Leões Indomáveis na Copa Africana de Nações, contra o selecionado de Burkisa Faso, tendo em vista que uma multidão de 48.000 torcedores fizeram uma enorme festa no Olembe Stadium e, é claro, de posse de suas ensurdecedoras vuvuzelas.

Vale ressaltar ainda, que os torcedores chegaram ao Olembe Stadium, situado na capital camaronesa Yaoundé, às 10:00 horas da manhã do domingo, ou seja, sete horas antes do pontapé inicial da partida que contou com a presença presidente do país, Paul Biya, e da primeira-dama, Chantal, ambos bastante ovacionados pelo público ao desfilarem na pista de atletismo ao lado do gramado.

Por sinal, é importante destacar que Camarões enfrenta uma duríssima situação em meio a realização da Copa Africana de Nações, visto que o sudoeste do país convive com uma enorme crise anglófona que já custou a vida de no mínimo 4.000 pessoas, enquanto no norte, mais precisamente na cidade portuária de Garua, os grupos terroristas Boko Haram e o Estado Islâmico da África Ocidental seguem em constantes conflitos. Ah, e isso tudo sem incluir a pandemia.

De qualquer forma, a festa dos camaroneses ficou realmente completa depois que a bola começou a rolar no Olembe Stadium. Apesar de Burkina Faso ter saído na frente do placar através de Gustavo Sangaré aos 24 minutos, os Leões Indomáveis viraram o marcador antes mesmo do intervalo, graças as duas penalidades convertidas por Vincent Aboubakar. Aliás, o atacante do Al-Nassr por pouco não marcou um hat-trick na etapa final.

Assim, com o triunfo por 2 a 1, os pupilos de Toni Conceição assumiram a liderança do grupo A da CAN juntamente com a seleção de Cabo Verde, que derrotou a Etiópia pelo placar mínimo em seu jogo de estreia. Portanto, a caminhada de Camarões rumo ao sexto título africano começou bem, mas ainda que o sonho do hexa não se torne realidade, os camaroneses já são vencedores somente por sediar o torneio após 50 anos, e diante das atuais circunstâncias!

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Senegal

A seleção senegalesa está há noventa minutos de conquistar o seu primeiro título continental, por esta razão, a ansiedade é grande entre os Leões de Teranga. E a caminhada dos pupilos de Aliou Cissé para chegarem na decisão da Copa Africana de Nações não foi nada fácil, tanto é, que eles avançaram à fase mata-mata do torneio, somente como vice-colocados do grupo C, atrás justamente da Argélia, colecionando duas vitórias (Quênia e Tanzânia) e uma derrota (Argélia) no primeiro estágio da competição.
Em seguida, os Leões de Teranga eliminaram Uganda, Benin e Tunísia, nas oitavas de final, quartas de final e semifinal, respectivamente, derrotando os três oponentes todos pelo mesmo placar, 1 a 0. Todavia, no confronto diante dos tunisianos, a seleção de Senegal garantiu a sua classificação apenas na prorrogação, graças ao gol contra de Dylan Bronn, uma vez que a partida terminou empatada sem gols no tempo regulamentar.
O zagueiro Kalidou Koulibaly, atleta do Napoli, está fora da decisão em virtude do cartão amarelo recebido nas semifinais.

Argélia

Do outro lado, a Argélia desembarca no Cairo com a confiança totalmente em alta, afinal, os argelinos já sentiram o prazer de derrotar os senegaleses pelo placar mínimo, ainda na fase de grupos da Copa Africana de Nações. Aliás, as Raposas do Deserto encerraram a sua participação na fase de grupos obtendo 100% de aproveitamento, somando 9 pontos nos três jogos disputados.
Enquanto isso, nas oitavas de final, os comandados de Djamel Belmadi literalmente atropelaram a seleção de Guiné, derrotando-os por 3 a 0. Entretanto, foi a partir das quartas de final, que as Raposas do Deserto encontraram as suas maiores dificuldades no torneio, não à toa, elas só conseguiram superar a Costa do Marfim nas penalidades (4 a 3, nos pênaltis), ao passo que nas semifinais, a Argélia garantiu a sua classificação frente à Nigéria, devido ao gol salvador de Riyad Mahrez, marcado aos 50 minutos da segunda etapa da partida (2 x 1).
O departamento médico argelino vetou a presença do zagueiro Youcef Atal, em decorrência de uma fratura na clavícula sofrida ainda nas quartas de final da CAN.

Dados Estatísticos

O registro histórico do confronto aponta que ambas seleções se enfrentaram 20 vezes ao longo da trajetória, e a vantagem é da Argélia que contabiliza onze vitórias mediante quatro triunfos de Senegal, à medida que o empate prevaleceu em outras cinco oportunidades.
As duas seleções já se enfrentaram recentemente, pela fase de grupos da atual edição da Copa Africana de Nações, e o duelo terminou com a vitória dos argelinos por 1 a 0, com gol de Riyad Mahrez. A propósito, a Argélia segue invicta diante de Senegal nos últimos cinco encontro entre eles (4 vitórias e 1 empate). Para se ter uma ideia, o último triunfo dos Leões de Teranga sobre as Raposas do Deserto aconteceu apenas em 2008 (1 x 0), há onze anos, pelas Eliminatórias da Copa de 2010.
Vale ressaltar ainda, que a Argélia busca o seu segundo título africano, pois os argelinos ergueram o caneco da CAN no ano de 1990, época em que os próprios argelinos sediaram o torneio. Já os senegaleses, têm o vice-campeonato de 2002 como o melhor resultado obtido por eles até hoje na competição.

Escalações

Senegal (4-2-3-1): Gomis; Gassama, Kouyaté, Salif Sané e Sabaly; N’Diaye e Gueye; Ismaila Sarr, Saivet e Sadio Mané; Konaté. Técnico: Aliou Cissé.

Argélia (4-5-1): Bolhi; Zeffane, Mandi, Belamri e Bensebaini; Mahrez, Feghouli, Guedioura, Bennacer e Belaili; Boudjenah. Técnico: Djamel Belmadi.

Previsão

Não me restam dúvidas de que a final da Copa Africana de Nações será disputada pelas duas melhores seleções africanas da atualidade, portanto trata-se de uma decisão justa.
Considero a seleção da Argélia como favorita à vitória, sobretudo porque as Raposas do Deserto realizaram uma campanha melhor até aqui, e enfrentaram adversários mais fortes na fase mata-mata da competição, como Costa do Marfim e Nigéria. Além disso, os argelinos são donos de um ataque mais eficaz, aliás, o melhor da competição até o momento com 12 tentos marcados.
Já o selecionado senegalês, sabe que terá pela frente uma dificílima tarefa, e precisará superar-se para conquistar o torneio africano pela primeira vez na história, ainda mais depois da confirmação da ausência do zagueiro Kalidou Koulibaly, um dos principais nomes de Senegal.
Embora a Argélia tenha vencido Senegal (1 x 0) na fase de grupos da CAN, o duelo entre eles foi bastante equilibrado, com os senegaleses obtendo 55% de posse de bola contra 45% dos argelinos, enquanto os dois finalizaram duas vezes ao gol adversário durante os noventa minutos da partida. Por este motivo, acredito que este embate terminará com a igualdade no placar, e desse modo será decidido nos pênaltis.
Palpite: Senegal 1 x 1 Argélia.

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Quando nos referimos a Madagáscar, logo nos vem á mente o filme de animação norte-americano, ‘Madagascar’, produzido pela DreamWorks, e que foi sucesso no mundo todo, tanto é, que tivemos quatro longas da série. Mas essa enorme ilha situada na costa sudeste do continente africano, aliás, a quarta maior ilha do planeta, sendo a maior da África, também é conhecida por conta da extrema pobreza de sua população, os malgaxes, além da vida selvagem no país. De resto, se fala muito pouco ou quase nada desta nação com cerca de 22 milhões de habitantes.

No entanto, nos últimos dias, Madagáscar vem ganhando grande destaque nos noticiários esportivos, afinal, a seleção malgaxe de futebol vem realizando uma excelente campanha na Copa Africana de Nações, superando totalmente as expectativas, sobretudo porque a Barea, como é conhecido o selecionado de Madagáscar, jamais havia disputado o torneio continental ao longo da história, enquanto na edição anterior das Eliminatórias da Copa de 2018, os Bois caíram precocemente na segunda fase da competição, após perderem para Senegal por 5 a 2.

Situada no grupo B da Copa Africana de Nações, ao lado de Nigéria, Guiné e Burundi, a seleção de Madagáscar estreou no torneio empatando em 2 a 2 com os guineenses. Em seguida, os malgaxes conquistaram o seu primeiro triunfo pela competição, ao derrotarem os burundianos pelo placar mínimo, graças ao gol de Marco Ilaimaharitra, aos 31 minutos da segunda etapa da partida. Já no último compromisso válido pela fase inicial da CAN, a Barea voltou a fazer história, vencendo o selecionado nigeriano, grande favorito do grupo, por 2 a 0.

Desta maneira, os Bois garantiram a sua classificação à próxima fase do torneio africano como líderes do grupo B com 7 pontos ganhos, somando duas vitórias e um empate em três jogos disputados. Nas oitavas de final, o conjunto malgaxe teve pela frente a indigesta seleção do Congo, cuja dupla de ataque é composta por Cédric Bakambu e Britt Assombalonga. Mesmo diante de todo o favoritismo dos congoleses, Madagáscar conseguiu equilibrar as ações da partida, arrancando um empate por 2 a 2 no tempo regulamentar, e consequentemente, levando a decisão para as penalidades. Nos pênaltis, a Barea obteve 100% de aproveitamento ao acertar as quatro cobranças realizadas, avançando novamente de fase na CAN (4 x 2).

Diante de todos estes aspectos, é evidente que disputar a Copa Africana de Nações já era um enorme feito para Madagáscar, embora o futebol seja o esporte mais popular entre os malgaxes. A propósito, eu comparo muito esta seleção de Madagáscar ao selecionado da Islândia, que também destacou-se na edição passada da Eurocopa, realizada na França, em 2016. Naquela oportunidade, os islandeses chegaram até a fase de quartas de final, depois de eliminarem a poderosa Inglaterra (2 x 1), nas oitavas.

E pensar que até 2001, há 18 anos, o futebol em Madagáscar era completamente varzeano, em virtude da falta de dinheiro, da péssima infra-estrutura e das condições precárias que tomavam conta dos clubes locais. Entretanto, o projeto de apoio da FIFA para promover o futebol no continente africano, colaborou bastante para a profissionalização do esporte no país. Não à toa, 17 dos 23 jogadores que compõe o elenco malgaxe na Copa Africana de Nações, atuam na Europa, ao passo que catorze deles defendem clubes franceses.

Para finalizar, jamais poderíamos deixar de mencionar o excelente trabalho realizado pelo desconhecido treinador Nicolas Dupuis, de 51 anos, que antes de assumir a seleção malgaxe, havia comandado apenas o Moulins-Yzeure Foot 03, clube que disputa a modesta quarta divisão francesa. O próximo compromisso da Barea, será nesta quinta-feira (11), diante da Tunísia, no Cairo, isto é, outro gigante do futebol africano que está no caminho de Madagáscar. Se os Bois seguirão ou não na competição, saberemos somente amanhã, todavia uma coisa é certa: estar nas quartas de final do torneio já é um verdadeiro título à eles.

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