Croácia

A geração de ouro do futebol croata conseguiu a façanha de levar a seleção nacional à grande decisão da Copa do Mundo de 2018. Liderados pelo melhor jogador do mundo na atualidade, Luka Modric, a Croácia foi superada apenas pela campeã, França, nos gramados russos.
Passada a euforia causada pela excelente campanha no Mundial, a Croácia teve a indigesta missão de encarar a Espanha em sua estreia pela Liga das Nações da UEFA. E por incrível que pareça, os croatas sofreram uma duríssima goleada para os espanhóis por 6 a 0. Embora os pupilos de Zlatko Dalic tenham obtido somente 30% de posse de bola durante a partida, o que mais chamou a atenção, foi o fato dos vice-campeões mundiais não terem finalizado uma única vez com perigo no gol do goleiro David De Gea.
Assim como no jogo de estreia pela Liga das Nações da UEFA, os Bálcãs novamente não poderão contar com alguns jogadores devido as suas respectivas lesões. Me refiro a Lovre Kalinic, Borna Barisic, Sime Vrsaljko e Marcelo Brozovic.

Inglaterra

Enquanto isso, a Inglaterra desembarca em solo croata com a confiança em baixa, isso porque o English Team também estreou mal na Liga das Nações da UEFA, ao perder da Espanha em pleno estádio de Wembley, por 2 a 1, lembando que esta derrota colocou um fim no tabu de 14 vitórias consecutivas dos ingleses em seus domínios. Vale ressaltar, que os comandados de Gareth Southgate entraram em campo motivadíssimos para enfrentar os espanhóis, tudo em virtude do 4º lugar conquistado pelos Three Lions na Copa do Mundo de 2018.
Desta maneira, a seleção da Inglaterra segue em busca dos seus primeiros três pontos da Liga das Nações da UEFA, e para conseguir se recuperar no torneio, o técnico Gareth Southgate convocou jovens promessas do futebol inglês, que jamais vestiram a camisa do English Team, trata-se de Lewis Dunk, James Maddison, Mason Mount e Jadon Sancho.
O departamento médico inglês vetou a presença dos jogadores Luke Shaw, James Tarkowski, Danny Rose e Alex McCarthy, em decorrência de lesões.

Dados Estatísticos

O registro histórico do confronto aponta que ambas seleções se enfrentaram oito vezes ao longo da trajetória, e a vantagem é da Inglaterra que contabiliza quatro vitórias mediante três triunfos da Croácia, ao passo que o empate prevaleceu em uma única oportunidade.
O encontro mais recente envolvendo os dois selecionados, ocorreu em julho deste ano, pelas semifinais da Copa do Mundo da Rússia 2018. Na ocasião, o duelo terminou empatado por 1 a 1, com gols de Ivan Perisic para o lado dos croatas, à medida que Kieran Trippier marcou a favor dos ingleses. Com isso, o embate acabou indo para a prorrogação, e foi aos 3 minutos da segunda etapa do tempo extra, que Mario Mandzukic garantiu a classificação dos Bálcãs à final do torneio.
Todavia, no último jogo entre eles em território croata (em 2008), a Inglaterra levou a melhor sobre a Croácia vencendo por 4 a 1, pelas Eliminatórias da Copa de 2010.

Escalações

Croácia (4-5-1): Livakovic, Jedvaj, Lovren, Domagoj Vida e Pivaric; Rebic, Modric, Kovacic, Rakitic e Perisic; Santini. Técnico: Zlatko Dalic.

Inglaterra (3-5-2): Pickford; Joe Gomez, Stones e Maguire; Trippier, Winks, Henderson, Barkley e Chillwell; Harry Kane e Sterling. Técnico: Gareth Southgate.

Previsão

O confronto desta sexta-feira reunirá duas seleções que brilharam nos gramados da Rússia durante a disputa da Copa do Mundo de 2018. A propósito, ambas realmente superaram as expectativas no Mundial, tanto é, que a Croácia foi a vice-campeã da competição, enquanto a Inglaterra encerrou a sua participação na 4ª posição do torneio. Logo, tudo indica que teremos um grande jogo pela 3ª rodada da Liga das Nações da UEFA.
Esta será a primeira aparição da Croácia diante de sua torcida após a Copa do Mundo, por este motivo, os croatas estão motivadíssimos para encarar a Inglaterra. Dentro de campo, os Bálcãs ainda dependem tremendamente dos meias Luka Modric e Ivan Rakitic, os dois cérebros da equipe, portanto os vice-campeões mundiais dependerão muito da inspiração da dupla de Real Madrid e Barcelona, respectivamente, para garantir a vitória.
Do outro lado, o treinador Gareth Southgate sabe que precisa recuperar os pontos perdidos na partida diante da Espanha, neste duelo frente a Croácia, por isso o técnico inglês armou o time no mesmo esquema que vem utilizando desde a Copa do Mundo, o 3-5-2, com o meio-campo bastante povoado, uma defesa sólida composta três zagueiros, e com os alas Kieran Trippier e Ben Chillwell apoiando frequentemente o ataque.
Levando em consideração todos estes aspectos, acredito que o reencontro de Croácia e Inglaterra pós-Copa, terminará empatado em Rijeka.
Palpite: Croácia 1 x 1 Inglaterra.

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Polônia

Podemos considerar a estreia da Polônia na Liga das Nações da UEFA como acima das expectativas, isso porque as Águias Brancas visitaram a Itália na 1ª rodada da competição, e voltaram da Bota com um empate (1 x 1) na bagagem. Embora a seleção italiana não esteja vivendo uma boa fase, ela continua sendo dona de uma camisa bastante pesada e tradicional, por este motivo, os pupilos de Jerzy Brzeczek ficaram satisfeitíssimos com este resultado.
Vale ressaltar, que a maior missão dos polacos neste momento é resgatar a confiança perdida na Copa do Mundo de 2018, pois a Polônia realizou uma péssima campanha nos gramados russos durante o Mundial, colecionando uma vitória e duas derrotas nas três partidas disputadas pelo torneio. Aliás, foi exatamente por esta razão, que a Federação Polonesa de Futebol (PZPN) decidiu contratar o técnico Jerzy Brzeczek, de 47 anos de idade, para substituir o experiente treinador, Adam Nawalka, de 60 anos.

Portugal

Do outro lado, os atuais campeões europeus desembarcaram em solo polonês com a moral em alta, afinal, a seleção de Portugal estreou muito bem na Liga das Nações da UEFA, ao derrotar a Itália pelo placar mínimo no estádio da Luz, tudo graças ao tento de André Silva aos 3 minutos da segunda etapa. Este simples triunfo, foi suficiente para que os portugueses alcançassem a liderança isolada do grupo 3 da Primeira Divisão do torneio.
Curiosamente, Cristiano Ronaldo não defendeu as cores da seleção lusa na partida contra a Itália, e estará novamente de fora do jogo frente a Polônia. A ideia do treinador Fernando Santos é preservar o camisa 7, que está em período de adaptação em seu novo clube, a Juventus. Desta maneira, o jovem Bruma, de 23 anos, vem ganhando a grata oportunidade de substituir o maior jogador da história de Portugal. Outro atleta que não estará à disposição de Fernando Santos é o atacante Gonçalo Guedes, vetado pelo departamento médico em decorrência de uma lesão.

Dados Estatísticos

O registro histórico do confronto aponta que ambas seleções de enfrentaram onze vezes ao longo da trajetória, e a vantagem é de Portugal que soma quatro vitórias mediante três triunfos da Polônia, ao passo que o empate prevaleceu em outras quatro oportunidades.
O encontro mais recente que reuniu os dois selecionados, ocorreu em junho de 2016, em partida válida pelas quartas de final da Eurocopa 2016. Na ocasião, o duelo terminou empatado por 1 a 1 no tempo regulamentar, com gols de Robert Lewandowski para o lado dos poloneses, enquanto Renato Sanches descontou a favor dos portugueses. Como o embate seguiu empatado também na prorrogação, a vaga para as semifinais foi decidida nas penalidades, sendo que nelas, os lusitanos levaram a melhor ao vencerem os polacos por 5 a 3.
Entretanto, o retrospecto atual nos mostra um enorme equilíbrio envolvendo estas seleções, já que os últimos três compromissos entre eles ficaram com a igualdade no marcador.

Escalações

Polônia (4-4-1-1): Fabianski; Bereszynski, Glik, Bednarek e Reca; Kurzawa, Krychowiak, Klich e Blaszczykowski; Zielinski; Lewandowski. Técnico: Jerzy Brzeczek.

Portugal (4-3-3): Rui Patrício; Mário Rui, Pepe, Rúben Dias e João Cancelo; William Carvalho, Rúben Neves e Pizzi; Bruma, André Silva e Bernardo Silva. Técnico: Fernando Santos.

Previsão

O confronto desta quinta-feira entre Polônia x Portugal, colocará frente a frente duas seleções que estão passando por grandes reformulações, até por isso, ambas estarão repletas de caras novas. Deste modo, esperamos um jogo bastante pegado, disputado e intenso, com todos os jogadores querendo mostrar serviço aos seus comandantes.
Depois do fiasco na Copa do Mundo de 2018, a Polônia busca retomar o prestígio no mundo da bola, em virtude disso, a Federação Polonesa de Futebol decidiu inovar, e surpreendeu ao contratar o jovem Jerzy Brzeczek para comandar a seleção nacional. Nos dois primeiros compromissos das Águias Brancas sob o comando do novo técnico, pudemos notar uma mudança no estilo de jogo da equipe, dado que os polacos estão priorizando demasiadamente a posse de bola, além da constante troca de passes, ao contrário da época em que o selecionado era dirigido por Adam Nawalka.
Já os portugueses, iniciaram o processo de renovação da seleção após o Mundial de 2018 apresentando algumas novidades. Dentre as principais estão o lateral-direito Mário Rui, o zagueiro Rúben Dias, o meio-campista Rúben Neves, e o veloz ponta-esquerda Bruma, que substituirá o craque Cristiano Ronaldo no embate contra a Polônia. Portanto, guarde bem estes nomes, pois eles certamente integrarão o esquadrão de Portugal nos próximos anos.
Levando em consideração todos estes aspectos, acredito que o duelo entre poloneses e portugueses terminará empatado em Chorzow.
Palpite: Polônia 1 x 1 Portugal.

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A eliminação diante da Suécia na repescagem das Eliminatórias da Copa de 2018, foi considerada a maior tragédia do futebol italiano ao longo da história. Buscando resgatar o prestígio no mundo da bola, a Federação Italiana de Futebol (FIGC) decidiu reformular totalmente a Squadra Azzurra, não à toa, a entidade contratou o experiente treinador Roberto Mancini, que estava no Zenit, e teve ótimas passagens por Internazionale e Manchester City, clubes pelos quais conquistou diversos títulos, dentre os principais, três scudettos do Calcio e um campeonato inglês, respectivamente.

Acontece que o início de Roberto Mancini à frente da Itália foi realmente abaixo das expectativas, visto que o treinador de 53 anos de idade, soma apenas uma vitória nas cinco primeiras partidas em que esteve no comando da seleção, colecionando duas derrotas e dois empates nos demais jogos disputados. Vale ressaltar, que o único triunfo obtido pelo novo treinador, foi sobre a modesta Arábia Saudita (2 x 1), em sua estreia pela Azzurra.

Perder amistosos raramente prejudica o trabalho de um treinador, dado que nestas partidas, os atletas costumam atuar de maneira menos competitiva. Além disso, nesses jogos os treinadores realizam diversos testes nas seleções. Amistosos só causam estragos na vida de um treinador, se ocorrer uma derrota por goleada ou então para um adversário muito fraco, isto é, no caso de um resultado vexatório. Como isso não aconteceu com a Itália, tanto o revés para a França (2 x 1) quanto o empate frente a Holanda (1 x 1), não tiveram grandes questionamentos por parte da mídia italiana.

Deste modo, todas as atenções estavam voltadas para boas atuações da Itália na Liga das Nações da UEFA, lembrando que a Azzurra está situada no grupo 3 da primeira divisão do torneio, ao lado de Polônia e Portugal. Entretanto, a primeira partida dos italianos pela competição deixou bastante a desejar, pois mesmo jogando em Bologna, os pupilos de Roberto Mancini saíram de campo com um mísero empate contra os polacos por 1 a 1. Como não poderia deixar de ser, este resultado rendeu uma série de duras críticas ao novo técnico, que por sua vez, conseguiu notar uma pequena evolução no time, confira:

"Era a primeira partida importante deste novo ciclo da seleção. Erramos demais no primeiro tempo
de partida, porém na segunda etapa de jogo conseguimos melhorar bastante. Infelizmente 
não conseguimos vencer."

Devido ao péssimo empate em seus domínios, a Itália viu-se obrigada a recuperar os pontos perdidos na partida seguinte, frente os atuais campeões europeus, fora de casa. Todavia, ela novamente fracassou, retornando de Lisboa com mais uma derrota na bagagem, desta vez para os portugueses, pelo placar mínimo. Como já era esperado, Roberto Mancini foi o principal alvo da imprensa italiana, tudo porque a superioridade de Portugal, mesmo sem o craque Cristiano Ronaldo, foi enorme sobre a Azzurra durante os noventa minutos do embate. Na entrevista coletiva pós-jogo, o abatido técnico italiano disse:

"Encontraremos a fórmula certa para esta Itália, só precisamos de um pouco de paciência. Mas a 
Itália que queremos ver ainda não existe. Esperamos vê-la o mais breve possível."

Contabilizando um único ponto em duas partidas disputadas, a Itália ocupa a última posição do grupo 3 da primeira divisão da Liga das Nações da UEFA, portanto, os tetracampeões mundiais correm um sério risco de cair à segunda divisão do torneio, algo que seria um verdadeiro banho de água fria nos italianos. Embora Roberto Mancini tenha feito diversos testes na equipe, ele ainda não disse a que veio. Iniciou o seu trabalho utilizando o esquema 4-3-3, porém na partida diante de Portugal, optou pelo 4-2-4, ou seja, o ex-treinador do Zenit ainda busca uma formação ideal para o time.

Outro fator que atrapalha a evolução da Azzurra, é que atualmente ela não tem nenhum grande craque em atividade, ao contrário de outras épocas, quando estrelas como Francesco Totti, Roberto Baggio, Fabio Cannavaro, Paolo Maldini, Franco Baresi, Paolo Rossi, entre outros, vestiam a camisa azul quatro vezes campeã do mundo. Os próximos compromissos da Itália pela Liga das Nações da UEFA, serão somente em outubro, no dia 14 contra a Polônia (f) e no dia 17 frente os portugueses (c). Até lá, Roberto Mancini terá tempo suficiente para implantar a sua filosofia, seu plano de jogo e seus conceitos, para que desta forma, a seleção italiana volte a sonhar com um futuro próspero.

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Espanha

A trajetória do treinador Luis Enrique à frente da seleção espanhola começou bem, isso porque a Fúria visitou a Inglaterra no último sábado (8), pela rodada inicial da Copa das Nações da UEFA, e de maneira surpreendente, ela voltou da Terra da Rainha com um excelente triunfo na bagagem. Com um gol de Saúl Ñíguez e outro do hispano-brasileiro Rodrigo, a Espanha derrotou os ingleses em pleno estádio de Wembley por 2 a 1, provando que o fracasso na Copa do Mundo da Rússia já foi totalmente superado pelos campeões mundiais de 2010.
O duelo contra a Inglaterra marcou o início de uma nova era na Fúria, que além de contar com a inédita presença do ex-treinador do Barcelona no comando, foi também a primeira partida da Espanha sem os jogadores Gerard Piqué, Andrés Iniesta e David Silva, recém-aposentados da seleção.
A boa atuação de Sergio Asensio, que entrou muito bem no lugar de Iago Aspas no jogo anterior, rendeu ao atacante do Real Madrid uma vaga entre os titulares da Espanha. Aliás, esta certamente será a única mudança de Luis Enrique na equipe.

Croácia

Depois de brilharem nos gramados russos durante a Copa do Mundo de 2018, os atuais vice-campeões mundiais estrearão na Copa das Nações da UEFA com um enorme repertório de baixas. A começar pelas aposentadorias tanto do goleiro Danijel Subasic quanto do atacante Mario Mandzukic, ou seja, duas peças extremamente importantes do selecionado croata. E não para por aí, além do zagueiro Dejan Lovren ter sido cortado da lista de convocados devido a uma lesão, o outro defensor Domagoj Vida, acabou se contundindo no amistoso da quinta-feira passada contra Portugal (1 x 1), logo, ele foi vetado pelo departamento médico.
E não para por aí, pois além de todos estes desfalques, os prováveis substitutos de Mario Mandzukic, Ante Rebic e Andrej Kramaric também estão fora de combate em decorrência de lesões. Para finalizar, o último contratempo dos Bálcãs é na lateral-esquerda, dado que Ivan Strinic interrompeu a carreira profissional por conta de um problema cardíaco. Diante deste trágico cenário, fica evidente que o treinador Zlatko Dalic precisará quebrar a cabeça para escalar a Croácia.

Dados Estatísticos

O registro histórico do confronto aponta que ambas seleções se enfrentaram seis vezes ao longo da história, e a vantagem é da Espanha que contabiliza três vitórias mediante dois triunfos da Croácia, ao passo que o empate prevaleceu em uma única oportunidade até aqui.
O encontro mais recente envolvendo os dois selecionados, ocorreu na cidade de Bordeaux, em partida válida pela Eurocopa 2016, lembrando que eles estavam situados no grupo D do torneio. Na ocasião, a Croácia bateu a Espanha por 2 a 1 com gols de Nikola Kalinic e Ivan Perisic para o lado dos croatas, à medida que Álvaro Morata descontou a favor dos espanhóis. Entretanto, na Eurocopa 2012, a Fúria levou a melhor sobre os Bálcãs, vencendo-os pelo placar mínimo, graças ao tento de Jesús Navas.
O jogo desta terça-feira, marcará a estreia de Luis Enrique como treinador da Espanha em solo espanhol, além de ser também a estreia da Croácia na Copa das Nações da UEFA.

Escalações

Espanha (4-3-3): De Gea; Carvajal, Nacho Fernández, Sergio Ramos e Marcos Alonso; Saúl Ñíguez, Busquets e Thiago Alcântara; Isco, Rodrigo e Asensio. Técnico: Luis Enrique.

Croácia (4-2-3-1): Lovre Kalinic; Vrsaljko, Jedvaj, Mitrovic e Barisic; Modric e Rakitic; Pjaca, Kovacic e Perisic; Santini. Técnico: Zlatko Dalic.

Previsão

O primeiro jogo pós-Copa 2018 da Croácia por um torneio oficial, não poderia ser pior para eles, afinal, enfrentar a seleção espanhola, na Espanha, é uma tarefa extremamente indigesta. Por essa razão, é correto afirmar que teremos uma partida agitadíssima em Elche.
Depois de decepcionar no Mundial da Rússia, a Fúria se recuperou rapidamente, tanto é, que logo em sua estreia pela Copa das Nações da UEFA, os espanhóis derrotaram a Inglaterra, quarta colocada na Copa, de virada no estádio de Wembley. Dentro de campo notamos uma grande mudança na postura dos atletas, um fator que na minha opinião, tem a ver com a chegada de Luis Enrique ao selecionado da Espanha.
Do outro lado, a desfalcada Croácia sabe que passará por um longo processo de reformulação, por isso, dificilmente os croatas repetiram o sucesso da Copa 2018 na Copa das Nações. A propósito, esta competição servirá mesmo como um laboratório ao técnico Zlatko Dalic, que tem como principal objetivo, formar uma equipe competitiva no próximo ano, e assim, levá-la à Eurocopa 2020.
Considerando todos estes aspectos, não me restam dúvidas de que a Espanha conquistará mais três pontos na Copa das Nações da UEFA.
Palpite: Espanha 2 x 0 Croácia.

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Inglaterra

Por incrível que pareça os ingleses estão ansiosos para ver a sua seleção em campo, e o responsável por este fenômeno é o técnico Gareth Southgate, que resgatou o prestígio do English Team depois da ótima campanha da Inglaterra na Copa do Mundo de 2018. Vale ressaltar, que os pupilos de Gareth Southgate ficaram na 4ª posição no Mundial da Rússia, lembrando que eles foram eliminados pela Croácia (2 x 1) nas semifinais do torneio.
Devido ao ótimo desempenho do English Team nos gramados russos, Gareth Southgate convocou 18 dos 23 atletas que defenderam a Inglaterra na Copa. As cinco novidades da lista, são os jogadores Adam Lallana, James Tarkowski, Luke Shaw, Alex McCarthy e Joe Gomez, que entraram nos lugares de Phil Jones, Ashley Young, Gary Cahill, Jamie Vardy e Nick Pope.
Apesar da maré de sorte estar ao lado dos ingleses, o treinador Gareth Southgate não poderá contar com Adam Lallana e Raheem Sterling, que foram vetados em decorrência de lesões.

Espanha

Enquanto isso, a Espanha desembarca na Terra da Rainha buscando apagar a péssima imagem deixada no Mundial de 2018, isso porque a Fúria caiu nas oitavas de final da Copa, depois de ser eliminada pela Rússia nos pênaltis. Entretanto, o drama dos espanhóis começou quando a Federação Espanhola de Futebol (RFEF) decidiu demitir o treinador Julen Lopetegui às vésperas do torneio. Desta maneira, com o interino Fernando Hierro no comando, a seleção campeã do mundo em 2010 literalmente sucumbiu na competição.
Após o papelão na Copa do Mundo, o selecionado espanhol vive uma intensa reformulação, tanto é, que a sua primeira aparição pós-Copa será repleta de novidades. A primeira delas está no banco de reservas, já que agora, o novo técnico da Fúria é o ex-técnico do Barcelona, Luis Enrique. Outra notícia que pegou a mídia de surpresa, foi a de que os atletas Gerard Piqué, Andrés Iniesta e David Silva, anunciaram as suas respectivas aposentadorias da seleção, marcando assim, o início de uma nova era na Espanha.

Dados Estatísticos

O registro histórico do confronto aponta que ambas seleções se enfrentaram 25 vezes ao longo da história, e a vantagem é da Inglaterra que contabiliza doze vitórias mediante nove triunfos da Espanha, ao passo que o empate prevaleceu em outras quatro oportunidades.
O encontro mais recente envolvendo os dois selecionados, ocorreu em um jogo amistoso realizado no próprio estádio de Wembley em 2016. Na ocasião, a partida terminou empatada por 2 a 2, com gols de Adam Lallana e Jamie Vardy para o lado dos ingleses, à medida que Iago Aspas e Isco marcaram a favor dos espanhóis.
Já o último embate entre eles, válido por torneios oficiais, aconteceu pelas quartas de final da Eurocopa 1996. Neste duelo, a Inglaterra levou a melhor, pois derrotou a Espanha nos pênaltis por 4 a 2, após um mísero empate sem gols tanto no tempo regulamentar quanto na prorrogação.

Escalações

Inglaterra (3-5-2): Pickford; Walker, Stones e Maguire; Trippier, Lingard, Henderson, Dele Alli e Luke Shaw; Harry Kane e Rashford. Técnico: Gareth Southgate.

Espanha (4-3-3): De Gea; Carvajal, Nacho Fernández, Sergio Ramos e Marcos Alonso; Saúl Ñíguez, Busquets e Thiago Alcântara; Asensio, Morata e Isco. Técnico: Luis Enrique.

Previsão

A estreia de Inglaterra e Espanha na Copa de Nações da UEFA nos promete grandes doses de emoção, afinal, este confronto reúne duas poderosas escolas do futebol mundial.
Acredito que o favoritismo seja da Inglaterra, isso porque os ingleses terão a possibilidade de jogar em seus domínios, diante de sua torcida. Além disso, a excelente campanha do time de Gareth Southgate no Mundial 2018, é um ótimo indicativo de que o momento vivido pelo English Team é melhor em relação ao do adversário.
Embora a Espanha tenha decepcionado na Copa da Rússia, ela continua sendo uma das seleções mais fortes do mundo, não por acaso, jogadores como Sergio Ramos, Sergi Busquets, Thiago Alcântara e Isco estarão em campo pelo conjunto espanhol. O fato da partida deste sábado ser a primeira de Luis Enrique no comando da Fúria, é certamente uma fonte de combustível extra para ela mostrar serviço.
Levando em consideração todos estes aspectos, acredito que o encontro entre ingleses e espanhóis terminará empatado no estádio de Wembley.
Palpite: Inglaterra 1 x 1 Espanha.

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Itália

O duro golpe sofrido pelos italianos por não terem se classificado à Copa do Mundo de 2018, permanece vivo na memória dos tetracampeões mundiais. E como não poderia deixar de ser, a tarefa de apagar a imagem negativa deixada por conta deste vexame, será bastante árdua.
Na tentativa de retomar o prestígio no mundo da bola, a solução encontrada pela Federação Italiana de Futebol (FIGG) foi demitir o ex-treinador Giampiero Ventura e contratar Roberto Mancini, experiente técnico que teve ótimas passagens por Internazionale e Manchester City.
Acontece, que a caminhada de Roberto Mancini à frente da Itália não começou tão bem como o previsto, dado que a seleção italiana registra uma vitória (Arábia Saudita), um empate (Holanda) e uma derrota (França), nos três primeiros jogos sob o comando do novo técnico.
Devido a aposentadoria do lendário Gianluigi Buffon, a Itália segue procurando um camisa 1, porém este substituto ainda não foi encontrado. Roberto Mancini utilizou um goleiro em cada jogo até aqui, trata-se de Gianluigi Donnarumma, Mattia Perin e Salvatore Sirigu. Resta saber no entanto, qual deles ficará com a vaga.

Polônia

Do outro lado, a Polônia desembarca em solo italiano também com a confiança em baixa, afinal, o desempenho dos poloneses na Copa de 2018 foi realmente decepcionante. Classificada como cabeça de chave do grupo H do torneio, as Águias Brancas sofreram duas duras derrotas para Senegal (2 x 1) e Colômbia (3 x 0), respectivamente, resultado que determinaram a eliminação dos polacos de maneira precoce da competição. Deste modo, o triunfo frente os japoneses no último jogo da fase de grupos, foi apenas para que a seleção na época comandada por Adam Nowalka cumprisse tabela no Mundial.
A péssima performance na Rússia fez com que a Federação Polonesa de Futebol (PZPN) optasse por não renovar o contrato de Adam Nowalka, que estava desde 2014 dirigindo a Alvirrubra. O homem escolhido para conduzir a Polônia nos próximos dois anos, é Jerzy Brzeczek, novato treinador de 47 anos de idade, que estava no Wisla Plock.
O jovem atacante Krzysztof Piatek, de 23 anos, teve um início arrasador pelo Genoa, marcando sete gols nas três primeiras rodadas do Calcio. Entretanto, o matador Robert Lewandowski permanece com lugar cativo no conjunto polonês.

Dados Históricos

O registro histórico do confronto aponta que ambas seleções se enfrentaram 14 vezes ao longo da história, e a vantagem é da Itália que coleciona cinco vitórias mediante três triunfos da Polônia, ao passo que o empate prevaleceu em outras seis oportunidades.
O encontro mais recente envolvendo os dois selecionados, ocorreu em um jogo amistoso realizado no ano de 2011, em Wroclaw, lembrando que este embate terminou com a vitória da Itália sobre a Polônia por 2 a 0, com gols de Mario Balotelli e Giampaolo Pazzini. Já o último duelo entre eles por competições oficiais, aconteceu pelas Eliminatórias da Copa do Mundo de 1998. Na ocasião, a Itália bateu a Polônia por 3 a 0 no estádio San Paolo, em Nápoles.
Curiosamente, oito atletas que integram a seleção polonesa atuam no futebol italiano, me refiro a Wojciech Szczęsny (Juventus), Lukasz Skorupski (Bologna), Bartosz Bereszynski (Sampdoria), Arkadiusz Reca (Atalanta), Piotr Zieliński (Napoli), Karol Linetty (Sampdoria), Krzysztof Piatek (Genoa) e Arkadiusz Milik (Napoli).

Escalações

Itália (4-3-3): Donnarumma; Zappacosta, Bonucci, Chiellini e Criscito; Bonaventura, Jorginho e Benassi; Chiesa, Belotti e Insigne. Técnico: Roberto Mancini.

Polônia (4-1-3-2): Szczesny; Bereszynski, Glik, Bednarek e Reca; Krychowiak; Klich, Zielinski e Linetty; Milik e Lewandowski. Técnico: Jerzy Brzeczek.

Previsão

O jogo desta sexta-feira, colocará frente a frente duas seleções que vivem momentos bastante similares, afinal, ambas têm treinadores que estrearão no comando por torneios oficiais, e além disso, tanto a Itália quanto a Polônia vivem o processo de resgatar a imagem positiva perante a mídia mundial. Por estes motivos, certamente teremos um duelo intenso em Bologna.
Apesar de ter ficado de fora da Copa do Mundo de 2018, a Itália é a franca favorita à vencer o duelo contra a Polônia, isso porque a Azzurra terá a oportunidade de debutar na Copa das Nações da UEFA em casa, diante de seus fanáticos tiffosis. A propósito, o retrospecto dos italianos contra os poloneses nos gramados da Bota, é incrivelmente avassalador.
Enquanto isso, a Polônia sabe que terá uma indigesta missão para cumprir, por esta razão, acredito que o treinador Jerzy Brzeczek armará a sua equipe fechada na defesa, com o meio-campo bastante povoado e as linhas compactas, estratégia essa, que dificultará o jogo dos anfitriões. Certamente a principal arma dos polacos serão as jogadas de bola parada.
Levando em consideração todos estes aspectos, creio que a Itália vencerá a Polônia, porém por um placar curto.
Palpite: Itália 1 x 0 Polônia.

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Alemanha

A campanha da Alemanha na Copa do Mundo da Rússia foi decepcionante, isso porque os comandados de Joachim Low conseguiram ser eliminados na primeira fase do torneio, lembrando que os alemães estavam situados no grupo D da competição, ao lado de México, Suécia e Coréia do Sul, ou seja, seleções bastante modestas.
Devido a este fiasco, muitos acreditavam que a Federação Alemã de Futebol (DFB) demitiria o treinador Joachim Low, que comanda o selecionado alemão há exatos doze anos. No entanto, a entidade decidiu manter o Low no cargo, dando-lhe a oportunidade de iniciar uma nova reformulação à frente da seleção, assim como ele fez após o Mundial de 2006.
Desta maneira, a primeira aparição da Die Mannschaft pós-Copa 2018 será repleta de novidades, dentre as principais, estão as convocações de Kai Havertz, Nico Schulz e Timo Kehrer. Além deles, os jogadores Leroy Sané e Nils Petersen, que tinham sido cortados da lista final de Joachim Low na Copa da Rússia, estão de volta à seleção alemã.

França

Enquanto isso, os pupilos de Didier Deschamps seguem em êxtase, afinal, eles cumpriram a indigesta missão de erguer o bicampeonato mundial após longos vinte anos de espera na Copa do Mundo deste ano. Até por esta razão, todos os 23 atletas campeões na Rússia, foram novamente convocados por Deschamps para iniciar a dura caminhada da França na Copa das Nações da UEFA. As únicas exceções, foram os goleiros Hugo Lloris e Steven Mandanda, que desfalcarão a seleção por conta de lesões. Para os seus lugares, o treinador convocou Benoit Costil e Benjamin Lecomte, que atuam por Bordeaux e Montpellier, respectivamente.
Vale ressaltar que o treinador Didier Deschamps tinha os dias contados no comando da seleção da França, aliás, nem mesmo o vice-campeonato mundial seria suficiente para mantê-lo no cargo, já que Zinedine Zidane era considerado a galinha dos ovos de ouro da Federação Francesa de Futebol (FFF). Mas com a conquista da Copa do Mundo em mãos, Deschamps tornou-se unanimidade entre os franceses.

Dados Estatísticos

O registro histórico do confronto aponta que ambas seleções se enfrentaram 29 vezes ao longo da história, e a vantagem é da França que coleciona treze vitórias mediante nove triunfos da Alemanha, ao passo que o empate prevaleceu em outras sete oportunidades.
O encontro mais recente envolvendo os dois selecionados, ocorreu em uma partida amistosa realizada em 2017 no RheinEnergieStadion (Colônia). Neste duelo, alemães e franceses empataram em 2 a 2.
Já o último embate entre eles válido por torneios oficiais, aconteceu pelas semifinais da Eurocopa 2016. Na ocasião, a França bateu a Alemanha por 2 a 0, com dois gols de Antoine Griezmann no estádio Vélodrome (Marselha).
Como citei anteriormente, o jogo desta quinta-feira colocará frente a frente os dois últimos campeões mundiais, uma vez que a Alemanha venceu a Copa do Brasil 2014, à medida que a França ergueu a taça da Copa da Rússia 2018.

Escalações

Alemanha (4-3-3): Neuer; Kimmich, Boateng, Hummels e Nico Schulz; Goretzka, Kroos e Gundogan; Muller, Werner e Reus. Técnico: Joachim Low.

França (4-3-3): Aréola; Pavard, Varane, Umtiti e Mendy; Kanté, Pogba e Matuidi; Mbappé, Giroud e Griezmann. Técnico: Didier Deschamps.

Previsão

A Copa das Nações da UEFA não poderia começar de maneira melhor, afinal, o torneio reunirá os dois últimos campeões mundiais logo em sua rodada de estreia. Só por mero detalhe, é correto afirmar que teremos um confronto imperdível na Allianz Arena.
Os alemães entrarão em campo bastante pressionados, tudo devido ao péssimo desempenho deles na Copa da Rússia, e este fator obviamente pode atrapalhar o time de Joachim Low. Embora a Die Mannschaft tenha a vantagem de jogar em seus domínios, o favoritismo é todo da França, que além de ter brilhado nos gramados russos, é dona de um excelente retrospecto em solo alemão.
Do outro lado, os Les Bleus atuarão da forma que mais gostam, isto é, dando a bola ao adversário e explorando os seus erros. Ademais, a equipe de Didier Deschamps encontra-se com a confiança totalmente em alta, ao contrário dos anfitriões.
Levando em consideração todos estes aspectos, acredito que a França voltará de Munique com a vitória na bagagem.
Palpite: Alemanha 0 x 1 França.

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