Palmeiras

Os atuais campeões da Copa Libertadores desembarcam em Montevidéu com a confiança em baixa, afinal, eles não venceram nenhum dos últimos quatro jogos disputados, colecionando três derrotas e um empate neste período, o que consequentemente tirou-os da briga pelo título do Brasileirão 2021.
No entanto, o Palmeiras ainda tem a oportunidade de encerrar a temporada de 2021 soltando o grito de campeão na final da Copa Libertadores, torneio no qual os pupilos de Abel Ferreira sofreram somente uma única derrota, e eliminaram as tradicionais equipes de Universidad Católica, São Paulo e Atlético Mineiro, respectivamente, na fase mata-mata da competição.
Para finalizar, o lateral-direito Marcos Rocha está fora de combate em virtude do acumulo de cartões amarelos.

Flamengo

Já o Flamengo, chega como franco favorito ao título em sua segunda decisão continental em três temporadas. Pois é, e embora o time de Renato Portaluppi não pratique um futebol tão envolvente quanto aquele campeão sul-americano sob a batuta de Jorge Jesus, o clube da Gávea continua praticamente com toda a base de 2019, o que demontra não somente a força, como também, o enorme entrosamento por parte dos Rubro-Negros.
Vale ressaltar ainda, que Renato Portaluppi assumiu o comando técnico do Flamengo no meio da atual temporada. E após a chegada do novo treinador, o Mengão literalmente engrenou na Copa Libertadores, haja vista as sete vitórias conquistadas pela equipe no torneio desde então, além dos 24 gols marcados e quatro sofridos nestas sete partidas.

Dados Estatísticos

O registro histórico do confronto aponta que Palmeiras e Flamengo se enfrentaram 101 vezes ao longo da trajetória, e a vantagem é dos palmeirenses, que somam 37 vitórias mediante 35 triunfos dos flamenguistas, ao passo que o empate prevaleceu em outras 29 oportunidades.
Entretanto, o Flamengo não é derrotado pelo Palmeiras há exatos NOVE compromissos. Para se ter uma ideia, a última vitória do conjunto alviverde sobre o rubro-negro ocorreu em novembro de 2017, isto é, há quatro anos. De lá para cá, foram cinco triunfos dos cariocas e quatro empate.
Por fim, a equipe que regressar de Montevidéu com o tricampeonato da Copa Libertadores na bagagem, se juntará aos times de São Paulo, Santos e Grêmio, como os maiores ganhadores do torneio, considerando apenas clubes brasileiros.

Escalações

Palmeiras (3-5-2): Weverton; Felipe Melo, Gustavo Gómez e Luan; Mayke, Raphael Veiga, Zé Rafael, Danilo e Piquerez; Rony e Dudu. Técnico: Abel Ferreira.

Flamengo (4-2-3-1): Diego Alves; Isla, Rodrigo Caio, David Luiz e Filipe Luís; William Arão e Andreas Pereira; Éverton Ribeiro, Arrascaeta e Bruno Henrique; Gabriel Barbosa. Técnico: Renato Portaluppi.

Previsão

A finalíssima da 62ª edição da Copa Libertadores reunirá os dois principais protagonistas do futebol brasileiro nos últimos anos. A propósito, recentemente postamos um artigo detalhando a hegemonia de palmeirenses e flamenguistas no certame nacional. Caso tenha interesse no assunto, acesse o link: https://www.soccerblog.com.br/2021/04/12/a-espanholizacao-do-futebol-brasileiro/
Dentro de campo, podemos esperar um jogo bastante pegado e intenso, ou seja, ingredientes que jamais faltarão em uma final de Copa Libertadores. E de acordo com o futebol praticado pelos times, certamente veremos o Flamengo atuando de forma ofensiva, buscando mais o gol, e controlando as ações da partida, ao contrário do Palmeiras, que adotará uma postura mais conservadora, priorizando a marcação, e quando estiver de posse da bola, explorará os contra-ataques, além é claro, das bolas paradas.
Palpite: Palmeiras 0 x 1 Flamengo

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Palmeiras

A temporada de 2020, que apresentava-se não tão próspera aos torcedores palmeirenses, transformou-se em um sonho, afinal, o Palmeiras disputará a finalíssima da Copa Libertadores pela quinta vez na história. Aliás, é importante salientar que o Verdão também é finalista da Copa do Brasil – aonde enfrentará o Grêmio na decisão.
Acontece, que a reviravolta do Palmeiras no ano deve-se a vinda do treinador Abel Ferreira, contratado em meados de outubro para substituir Vanderlei Luxemburgo. Através desta troca no comando técnico, a equipe mudou da água para o vinho, passando não apenas a vencer mas a convencer dentro de campo, tanto é, que os comandados de Abel Ferreira colecionaram uma incrível série de nove vitórias nos dez primeiros jogos sob a batuta do português, perdendo apenas para o Goiás neste período. Logo, por mais que o caminho do Verdão rumo ao Maracanã não tenha sido tortuoso, somente com o River Plate como um forte oponente na fase mata-mata, o conjunto alviverde chegou com méritos na finalíssima.

Santos

Nem o mais fanático dos santistas imaginaria que o Peixe seria finalista da Copa Libertadores 2020, haja vista o turbilhão de problemas que estremeceram a Vila Belmiro ao longo da temporada. A começar pela punição imposta pela FIFA em virtude de dívidas do Santos junto à equipes do exterior, uma situação que alarmou-se ainda mais após as transferências de Éverson e Eduardo Sacha ao Atlético Mineiro em razão de atrasos salariais, o que obrigou o então treinador, Jesualdo Ferreira, a apostar nos jovens da base. Posteriormente, foi a vez do técnico português sucumbir no cargo por conta da sucessão de maus resultados, abrindo assim, as portas para a chegada de Cuca. Entretanto, o que poucos imaginavam, é que o novo comandante ficaria um tempo afastado devido a Covid-19, e tudo isso em meio ao impeachment do ex-presidente José Carlos Peres.
Pois é, mesmo diante deste conturbado cenário o Santos teve forças para superar todas as adversidades, e chegou com pompas em sua quinta decisão de Copa Libertadores, após eliminar LDU-Quito, Grêmio e Boca Juniors na fase mata-mata do torneio.

Dados Estatísticos

O registro histórico do confronto aponta que ambas equipes se enfrentaram 295 vezes na história, e a vantagem é do Palmeiras, que soma 125 vitórias mediante 93 triunfos do Santos, ao passo que o empate prevaleceu em outras 77 oportunidades.
Vale ressaltar que esta será a quarta decisão entre Palmeiras x Santos ao longo da trajetória, sendo que o Verdão faturou o Campeonato Paulista de 1959 e a Copa do Brasil de 2015, à medida que o Peixe ganhou o Estadual de 2015. Todavia, os santistas superam os palmeirenses nos duelos mata-matas, acumulando 8 vitórias e cinco derrotas.
Curiosamente, apenas três vezes tivemos clubes do mesmo país disputando a final da Copa Libertadores desde a criação do torneio em 1960, eis as ocasiões:. em 2005, com São Paulo x Athletico Paranaense; em 2006, com Internacional x São Paulo; e por fim, em 2018, quando River Plate e Boca Juniors decidiram o título no estádio Santiago Bernabéu.

Escalações

Palmeiras (4-2-3-1): Weverton; Marcos Rocha, Gustavo Gómez, Luan e Matías Viña; Danilo e Zé Rafael; Gabriel Menino, Raphael Veiga e Roni; Luiz Adriano. Técnico: Abel Ferreira.

Santos (4-2-3-1): John; Pará, Lucas Veríssimo, Luan Peres e Felipe Jonatan; Diego Pituca e Alison: Marinho, Lucas Braga e Soteldo; Kaio Jorge. Técnico: Cuca.

Previsão

Por incrível que pareça, a trajetória de Palmeiras e Santos foi bastante similar na atual edição da Copa Libertadores, afinal, ambos trocaram de treinadores no meio da temporada, foram donos das melhores campanhas na fase de grupos da competição contabilizando os mesmos 16 pontos, e além disso, despacharam os favoritos River Plate e Boca Juniors nas semifinais do torneio.
Mas apesar de todas estas peculiaridades, o Palmeiras desembarcou na capital fluminense sendo apontado como principal candidato ao título sul-americano, tendo em vista a enorme qualidade técnica de seu elenco, embora o Santos esteja jogando melhor no momento, sobretudo em função da ótima fase vivida pelos habilidosos Marinho e Soteldo, o que significa que o Verdão precisará redobrar as atenções nas laterais. Contudo, o enorme equilíbrio entre os finalistas nos leva a crer que a histórica final da Copa Libertadores está longe de ser decidida no tempo regulamentar.
Palpite: Palmeiras 2 x 2 Santos

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O embate entre River Plate x Palmeiras ficará marcado eternamente na história da Copa Libertadores, afinal, emoção foi o que não faltou nas duas partidas das semifinais do torneio. Devido ao revés por 3 a 0 em Avellaneda, os Milionários tinham pela frente a dificílima tarefa de derrotar os brasileiros por três gols de diferença para levar a decisão para os pênaltis no jogo de volta, e detalhe, sem sofrer nenhum tento. Por esta razão, de nada adiantou o triunfo por 2 a 0 dos pupilos de Marcelo Gallardo, que no final das contas, regressaram à capital argentina desclassificados.

Apesar da eliminação, o River Plate saiu de cabeça erguida, haja vista a grande partida realizada pelos argentinos no Allianz Parque. Aliás, se não fossem as TRÊS intervenções do VAR provavelmente o resultado seria outro, embora todas as decisões tomadas pelo árbitro de vídeo tenham sido corretas. Para se ter uma ideia, os Milionários obtiveram 66% de posse de bola, mediante 34% dos palmeirenses, enquanto os visitantes finalizaram o montante de 23 vezes ao longo do jogo, sendo 11 na meta de Weverton, contra seis arremates do Palmeiras, porém NENHUM no gol de Franco Armani.

No entanto, os números apenas demonstram o excelente trabalho desenvolvido por Marcelo Gallardo desde a sua chegada à Núñez, em 2014. Sob a batuta do treinador de 44 anos de idade, o River Plate resgatou totalmente a sua identidade ao dar ênfase na integração de jovens formados nas categorias de base para construir um time vencedor. A propósito, confira abaixo o montante de títulos conquistados pelos Milionários neste período:

• Copa Libertadores (2015 e 2018)
• Recopa Sul-Americana (2015, 2016 e 2019)
• Copa Sul-Americana (2014)
• Copa da Argentina (2015/16, 2016/17 e 2018/19)
• Copa Suruga Bank (2015)
• Supercopa da Argentina (2017)

Acontece, que o sucesso de Marcelo Gallardo à frente do River Plate acabou criando uma enorme dependência da equipe em relação ao treinador. E é justamente isso que preocupa os torcedores colorados, tendo em vista que a permanência de Gallardo é incerta em Núñez após a queda nas semifinais da Copa Libertadores. Contudo, El Muñeco realizará uma análise sobre o desempenho dos Milionários no final da temporada para definir a sua situação, lembrando que o seu contrato junto ao clube se encerrará em dezembro deste ano.

E como já era esperado, Marcelo Gallardo vem recebendo uma série de sondagens de diversos clubes sul-americanos e europeus, porém é fato que em nenhum outro ele terá a autonomia que tem no River Plate, e isso certamente deverá pesar em sua decisão de continuar – ou não – em Núñez. Ainda que os Milionários não tenham erguido nenhum caneco em 2020, é importante salientar que a pandemia abalou a saúde financeira do clube. Não à toa, Lucas Martínez Quarta, Ignacio Scocco e Juan Fernando Quintero foram todos negociados no decorrer da temporada para aliviar a crise econômica.

Por fim, os jovens Gonzalo Montiel, Jorge Carrascal, Nicolás De La Cruz e Rafael Santos Borré, têm em mãos propostas do Velho Continente, o que significa que eles dificilmente ficarão no clube argentino. Além deles, os veteranos Javier Pinola, Leonardo Ponzio e Enzo Pérez ainda não definiram se irão renovar os seus respectivos contratos, ao contrário do meia Nacho Fernández, que já manifestou o desejo de atuar no exterior. Deste modo, a partida contra o Palmeiras pode ter sido o fim do ciclo de uma das gerações mais vitoriosas da história do River Plate A ver!

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Nem o mais fanático dos santistas imaginaria que o Santos chegaria às semifinais da Copa Libertadores este ano, afinal, o Peixe enfrentou uma avalanche de problemas desde o início da temporada. A começar pela saída de Jorge Sampaoli ainda em dezembro de 2019, algo que acabou sendo um verdadeiro balde de água fria na cabeça dos torcedores, haja vista a excelente campanha do alvinegro na edição anterior do Brasileirão, quando ele foi vice-campeão somando o montante de 74 pontos, isto é, a maior pontuação de um segundo colocado na história dos pontos corridos.

Posteriormente, veio a punição imposta pela FIFA em virtude do não pagamento de dívidas do Santos junto a demais clubes, como são os casos de Huachipato e Hamburgo. Sem poder contratar novos reforços, o Peixe se viu obrigado a promover uma série de atletas das categorias de base, uma ação nada incomum ao time da Baixada Santista, tão acostumado a revelar jovens talentos, lembrando de lá saíram nomes como Juary, Pita, Aílton Lira, Clodoaldo, Robinho, Diego, Neymar, Ganso, Gabigol, entre outros. Ou seja, um fenômeno que já passa de geração a geração.

Ainda assim, o Peixe não teve um bom início de temporada, haja vista a precoce eliminação diante da Ponte Preta nas quartas-de-final do Campeonato Paulista. Aliás, foi exatamente esta a razão pela qual o português Jesualdo Ferreira sucumbiu no cargo. Contudo, as coisas começaram a mudar pelos lados da Vila Belmiro com a chegada do técnico Cuca, que veio em baixa após uma passagem apagada pelo São Paulo.

Sob a batuta de Cuca, a equipe, antes pragmática de Jesualdo Ferreira, deu lugar a outra totalmente ofensiva e de rápidas transições, quer dizer, o bom futebol que os santistas sempre estiveram acostumados a ver, novamente deu as caras no Santos, que por sua vez, nem sentiu as ausências do goleiro Éverson e do atacante Eduardo Sasha, atletas que rescindiram os seus contratos por conta de atrasos de salários, e se transferiram ao Atlético Mineiro.

No entanto, o Santos ainda teria outra adversidade pelo caminho: a Covid-19, que tirou Cuca do comando da equipe justamente no mesmo período do impeachment do ex-presidente do clube José Carlos Peres. Todavia, o técnico de 57 anos de idade retomou as atividades depois de ficar nove dias internado e mais dez se recuperando em sua residência. Pois é, mesmo diante de todos estas dificuldades, o alvinegro praiano conseguiu avançar às semifinais da Copa Libertadores, um feito que time não alcançava desde 2012.

A propósito, a vitória que colocou o Santos entre os quatro melhores times do continente sul-americano foi conquistada de maneira acachapante, visto que o Peixe goleou o Grêmio por 4 a 1, com direito a um gol do atacante Kaio Jorge aos 11 segundos de jogo, sendo este, o 5º tento mais rápido da Copa Libertadores até hoje. A partir daí fica fácil compreender o ímpeto dos comandados de Cuca, que apesar da ausência dos titulares Diego Pituca e Yeferson Soteldo, encerraram o jejum de 17 partidas sem derrotas do Tricolor Gaúcho.

Resumindo, a verdade é que o Santos está aonde todos gostariam de estar, sem ter realizado grandes investimentos. E tudo graças ao excelente trabalho do técnico Cuca, além, é claro, das categorias de base, tendo em vista que a nova geração formada por Kaio Jorge, Lucas Braga, Laércio, Felipe Jonatan, Sandry, Marcos Leonardo, Wagner e John, são a prova de que o bem mais valioso de um clube é realmente a garotada. Por isso, Racing ou Boca Juniors que se cuidem pois os Meninos da Vila estão tão sedentos pelo título da Libertadores, quanto Neymar e companhia estavam em 2011!

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Após uma temporada épica em 2019, os torcedores flamenguistas esperavam outro ano repleto de glórias em 2020. E tudo indicava que o filme novamente se repetiria, já que o Flamengo ergueu os canecos da Supercopa do Brasil, da Recopa Sul-Americana e do Campeonato Carioca no primeiro semestre. No entanto, a vaca começou a ir pro brejo assim que o treinador Jorge Jesus aceitou a proposta para transferir-se ao Benfica. Em seguida, a inesperada ida do lateral-direito Rafinha ao Olympiacos também causou enorme prejuízo ao Mengão.

Desde então, aquele grande time que encantou o Brasil através de seu envolvente futebol, deu lugar a outro totalmente apático e comum, e tudo por conta de algumas decisões erradas tomadas pela diretoria rubro-negra como por exemplo, a escolha do novo treinador, lembrando que Domènec Torrent foi o nome escolhido para suceder Jorge Jesus no comando da equipe, isto é, um técnico inexperiente e sem bagagem para lidar com um elenco cascudo como o do Flamengo. Não à toa, o ex-auxiliar de Guardiola sobreviveu pouco mais de três meses no cargo, ou 24 jogos, como queiram.

Sem possibilidades de trazer um treinador estrangeiro às vésperas das quartas-de-final da Copa do Brasil e da fase mata-mata da Copa Libertadores, os dirigentes flamenguistas apostaram todas as suas fichas em Rogério Ceni, que realizava em excelente trabalho à frente do Fortaleza. Contudo, a trajetória do técnico de 47 anos de idade não começou nada bem no Flamengo, tendo em vista que ele conquistou apenas uma vitória nos seis primeiros jogos no comando do Mengão.

Vale ressaltar ainda, que Rogério Ceni já sofreu duas duríssimas eliminações desde que foi apresentado como técnico do Flamengo há 21 dias. A primeira delas frente o São Paulo pelas quartas-de-final da Copa do Brasil, após sofrer derrotas tanto no jogo de ida (2 a 1) quanto no jogo de volta (3 a 0), enquanto a segunda deu-se diante do Racing, pelas oitavas da Copa Libertadores, porém esta queda ocorreu nas penalidades devido aos empates em 1 a 1, no El Cilindro e no Maracanã.

Obviamente, a culpa do péssimo momento vivido pelo Flamengo não deve ser atribuída 100% ao treinador Rogério Ceni, embora ele também tenha uma grande parcela de culpa, haja vista as substituições de Giorgian De Arrascaeta e Everton Ribeiro no jogo de volta contra o Racing, além da insistência do técnico em manter o zagueiro Gustavo Henrique e o atacante Vitinho na equipe titular, mesmo sabendo da ineficiência da dupla. Entretanto, é nítido que o setor ofensivo rubro-negro mostra-se eficiente, a julgar pelas diversas chances de gols criadas e desperdiçadas a cada partida.

Por este motivo, o maior desafio de Rogério Ceni neste restante de temporada é ajustar o setor defensivo do Mengão. Aliás, é importante salientar que enquanto o ex-goleiro comandou o Fortaleza no Brasileirão, a equipe cearense era dona da melhor defesa do campeonato. Em contrapartida, o mesmo não está acontecendo no Flamengo, tanto é, que o time carioca foi vazado em TODOS os compromissos sob a batuta de Ceni, sofrendo o montante de nove tentos neste período, o que resulta em uma média de 1,5 gol sofrido por jogo.

Por fim, a verdade é que as seguidas eliminações na Copa do Brasil e na Copa Libertadores, afetarão – e muito – a saúde financeira do clube. Todavia, a parte boa disso tudo é que a partir de agora o Flamengo terá a possibilidade de dedicar-se única e exclusivamente ao Brasileirão, tendo tempo de sobra para descansar e treinar, algo que a diretoria tanto cobrava. Já o lado ruim, deve-se ao aumento da pressão sobre todos no clube. Logo, a única forma do Rubro-Negro espantar a crise que assola a Gávea, é faturando o bicampeonato brasileiro. Ou seja, uma tarefa pra lá de indigesta!

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Flamengo

Foram esperados longos 38 anos para que enfim, o Flamengo voltasse a disputar uma final de Copa Libertadores da América, isso explica porque a empolgação da nação rubro-negra é tão grande no momento. Todavia, todo a euforia flamenguista não deve-se apenas por este motivo, afinal, a equipe da Gávea vem jogando um futebol de encher os olhos, a ponto até de ser comparada ao incrível Flamengo de 1981, na época, composto por craques como Zico, Adílio, Nunes, Andrade, Júnior, Mozer, Leandro, Tita, entre outros.
Obviamente, o altíssimo investimento realizado pela diretoria do Flamengo no início do ano colaborou para que o Mengão vivesse esta excelente fase, porém todos os frutos das altas cifras gastas pelo time carioca só passaram a ser colhidos pra valer, após a chegada do treinador Jorge Jesus ao clube. À vista disso, o técnico português é considerado o maior responsável pelo sucesso da equipe, que por sua vez, continua isolada na liderança do Brasileirão com 81 pontos, isto é, treze à frente do vice-colocado, Palmeiras.

River Plate

Do outro lado, o River Plate desembarca em Lima com a confiança totalmente em alta, sobretudo porque o comandante da equipe argentina fora das quatro linhas é Marcelo Gallardo, o maior ídolo da história do clube de Núñez, que inclusive já faturou três títulos da Copa Libertadores, sendo duas como treinador e uma como atleta dos Milionários. Outro aspecto que anima demasiadamente os atuais campeões sul-americanos, é o fato deles terem eliminado o eterno rival Boca Juniors na fase anterior da Copa Libertadores.
Enquanto isso, pela Superliga Argentina, os pupilos de Marcelo Gallardo ocupam a 4ª posição na tabela, contabilizando 24 pontos em 13 jogos, permanecendo a apenas um ponto dos líderes Boca Juniors, Lanús e Argentinos Juniors, todos com 25 pontos ganhos.
O departamento médico colorado vetou a presença do volante Bruno Zuculini, em decorrência de uma lesão na coxa. Deste modo, o jovem Exequiel Palacios, de apenas 21 anos, iniciará a partida entre os titulares da equipe do River.

Dados Estatísticos

O registro histórico do confronto aponta que ambas equipes se enfrentaram 12 vezes ao longo da trajetória, e a vantagem é do River Plate que soma 5 vitórias mediante 4 triunfos do Flamengo, ao passo que o empate prevaleceu em outras três oportunidades.
Curiosamente, o River Plate disputará final da Copa Libertadores pela sétima vez na história, lembrando que os Milionários são detentores de quatro taças do torneio, enquanto o Flamengo, campeão continental em 1981, estará presente em sua segunda decisão.
Vale ressaltar ainda, que esta será a 15ª final envolvendo brasileiros e argentinos, sendo que nossos hermanos levam uma ampla vantagem nos duelos obtendo nove títulos. No entanto, o retrospecto recente é mais favorável aos clubes tupiniquins, haja vista as conquistas de Corinthians e Grêmio diante de Boca Juniors e Lanús, em 2012 e 2017, respectivamente.
Em 2019, o Flamengo acumula o montante de 44 vitórias, 16 empates e sete derrotas em 67 jogos realizados (73,6% de aproveitamento). Não obstante, o River Plate registra 26 vitórias, 14 empates e dez derrotas em 50 partidas jogadas no ano (61,3% de aproveitamento).

Escalações

Flamengo (4-1-3-2): Diego Alves; Rafinha, Rodrigo Caio, Pablo Marí e Filipe Luís; William Arão; De Arrascaeta, Gérson e Éverton Ribeiro; Bruno Henrique e Gabriel. Técnico: Jorge Jesus.

River Plate (4-1-3-2): Armani; Montiel, Martínez Quarta, Pinola e Casco; Enzo Pérez; De La Cruz, Palacios e Nacho Fernández; Matías Suárez e Borré. Técnico: Marcelo Gallardo.

Previsão

Esta final entre Flamengo x River Plate, certamente reunirá as duas principais equipes da América na atualidade, ambas comandadas por grandes treinadores. Por este motivo, podemos afirmar de antemão que teremos um duelo alucinante na capital peruana.
Líder isolado no Campeonato Brasileiro e invicto há exatas 25 partidas, o Flamengo vive a sua melhor fase após a “era Zico”, e embora tenha pela frente o atual campeão sul-americano, o time carioca chega como franco favorito à vitória nesta decisão, à medida que o River Plate terá como principal arma a experiência de seus jogadores, que há pouco menos de um ano, estavam em Madrid enfrentando o Boca Juniors, naquela que acabou sendo a final mais polêmica da Copa Libertadores até hoje.
Considerando o futebol praticado pelos finalistas dentro de campo, aliado a superioridade técnica do Flamengo em relação ao River Plate, tudo nos leva a crer que os brasileiros voltarão de Lima com o bicampeonato na bagagem.
Palpite: Flamengo 2 x 0 River Plate.

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Deu a lógica, assim como ocorreu na final da edição anterior da Copa Libertadores, o River Plate superou novamente o rival Boca Juniors, só que desta vez, pelas semifinais da competição. O confronto entre os dois maiores clubes da Argentina era bastante aguardado, justamente porque os Xeneizes estavam sedentos para dar o troco nos Milionários. Entretanto, a vantagem de 2 a 0 conquistada pelos atuais campeões sul-americanos no Monumental de Núñez, foi crucial para que eles deixassem o gramado da Bombonera com a classificação assegurada, mesmo com a derrota pelo placar mínimo no jogo de volta.

A propósito, com este novo triunfo frente o Boca Juniors, podemos afirmar que os Xeneizes viraram verdadeiros fregueses do conjunto de Núñez desde a chegada de Marcelo Gallardo aos Milionários em 2014. Para se ter uma ideia, o River Plate eliminou o Boca Juniors pela quinta vez sob o comando de Muñeco, lembrando que os times se enfrentaram em cinco ocasiões neste período. E pensar que até a década de 2000, eram os boquenses que tiravam sarro dos torcedores colorados, inclusive apelidando-os de Gallinas (Galinhas), em virtude das derrotas do River diante do Boca em jogos decisivos, como ocorreu por exemplo, nas semifinais da Copa Libertadores de 2004.

No entanto, o treinador Marcelo Gallardo transformou o River Plate em uma equipe extremamente copeira, mudando de maneira abismal o panorama histórico do Superclássico, tanto é, que o Boca Juniors jamais conseguiu superar os Milionários em torneios mata-matas com Gallardo comandando o rival. Confira abaixo, todos os confrontos eliminatórios envolvendo River x Boca, desde que Muñeco assumiu o time de Núñez:

• River Plate 1 x 0 Boca Juniors – Semifinais – Copa Sul-Americana 2014
• River Plate 4 x 0 Boca Juniors – Oitavas de Final –  Copa Libertadores 2015
• River Plate 5 x 3 Boca Juniors – Final – Copa Libertadores 2018
• River Plate 2 x 0 Boca Juniors – Final – Supercopa da Argentina 2018
• River Plate 2 x 1 Boca Juniors – Semifinais – Copa Libertadores 2019
  Obs* os resultados acima são as somas dos placares agregados.

Mas não é somente a freguesia do Boca Juniors que ganhou notoriedade na “era Marcelo Gallardo” no River Plate, visto que diversos recordes foram quebrados desde que o eterno camisa 10 dos Milionários assumiu a equipe. A mais nova façanha alcançada pelos comandados de Gallardo, foi eliminar um time argentino pela primeira vez na fase semifinal da Copa Libertadores, uma vez que nos três duelos anteriores contra Estudiantes, Boca Juniors e Lanús, em 1970, 2004 e 2017, respectivamente, o River havia sido derrotado. Agora, o treinador de 43 anos de idade tentará erguer o caneco do torneio sul-americano pela quarta vez na carreira, sendo que até aqui, ele faturou duas como técnico e uma como jogador de seu clube de coração.

Em contrapartida, um dos feitos que o River Plate, de Marcelo Gallardo, não conseguiu concretizar, é o de tentar vencer a Copa Libertadores de forma invicta, já que os Milionários perderam do Boca Juniors por 1 a 0 na Bombonera. Vale ressaltar, que até antes deste revés, os campeões continentais acumulavam o montante de 4 vitórias e 7 empates nos onze jogos disputados pela atual edição do torneio. E não para por aí, com esta derrota, o River não atingiu a marca de sete partidas de invencibilidade diante do Boca em compromissos válidos pela Copa Libertadores, proeza esta, jamais alcançada por nenhum dos dois clubes ao longo da trajetória.

Contudo, o que mais chama a atenção neste incrível trabalho de Marcello Gallardo À frente do River Plate, não são somente os números e a grande quantidade de títulos vencidos por ele, mas sim a enorme capacidade que o treinador tem em reestruturar o seu time a cada temporada, montando esquemas capazes de fazer com que jogadores até outrora coadjuvantes, tornem-se protagonistas em sua equipe. Não à toa, vemos atletas como Enzo Pérez, Nacho Fernández, Exequiel Palacios e Nicolás De la Cruz, suprindo por completo as ausências do lesionado Juan Fernando Quintero e do habilidoso meia Pity Martínez, vendido no início do ano ao Atlanta United. Diante de todo este contexto, fica evidente porque Marcelo Gallardo já é considerado o maior técnico da história dos Milionários!

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Por ter se classificado na liderança do grupo B da Copa Libertadores com 15 pontos em seis jogos, tendo feito a segunda melhor campanha da competição, o Cruzeiro era apontado como grande favorito no duelo frente o River Plate, pelas oitavas de final do torneio, sobretudo porque os mineiros teriam a oportunidade de disputar o segundo e decisivo confronto desta fase, em casa, diante de sua torcida no Mineirão. Por esta razão, vi muitos cruzeirenses comemorando o empate sem gols contra os argentinos como se fosse um título, afinal, bastava uma simples vitória em solo brasileiro para que a Raposa avançasse às quartas de final.

Entretanto, os cruzeirenses esqueceram que do outro lado estava o River Plate, atual campeão da Copa Libertadores, comandado por Marcelo Gallardo, um verdadeiro exterminador de times brasileiros em mata-matas, tanto é, que até antes da partida de ontem, o Muñeco havia vencido todos os embates contra equipes do Brasil, acumulando quatro triunfos no geral. Isso explica porque o conjunto de Núñez desembarcou tão tranquilo em Belo Horizonte, como se tivesse ganho o jogo de ida, em Buenos Aires. No final das contas, Cruzeiro e River Plate empataram novamente por 0 a 0, levando a decisão para as fatídicas penalidades, aonde os argentinos levaram a melhor vencendo por 4 a 2.

Muitos dirão que a classificação do River Plate às quartas de final da Copa Libertadores foi puramente na sorte, visto que ela deu-se apenas nos pênaltis. Mas será mesmo, será que o incrível retrospecto de Marcelo Gallardo em decisões mata-matas não deve ser levado em consideração? E as excelentes cobranças dos argentinos, todas concretizadas, não devem ser valorizadas? O ótimo futebol apresentado pelos Milionários desde a chegada de Gallardo à Núñez em 2014, que inclusive foi preponderante para que o clube se tornasse uma máquina de ganhar título nos últimos anos, também foi mera obra do acaso?

Poderíamos enumerar aqui uma série de questões, que levariam todos a mesma resposta, ou seja: o trabalho de Marcelo Gallardo no River Plate é digno de aplausos. Por este motivo, o eterno ídolo dos Milionários que já era tido como um dos maiores ídolos da história do clube, em virtude de sua excelente trajetória dentro das quatro linhas, aumentou ainda mais a sua idolatria depois que ergueu três vezes o caneco da Recopa Sul-Americana, dois da Copa Libertadores, dois da Copa da Argentina, entre outros, todos conquistados neste período de cinco anos em que Muñeco está à frente da equipe de Núñez.

Com a vitória sobre o Cruzeiro, Marcelo Gallardo estendeu para cinco a sua invencibilidade diante de clubes brasileiros em mata-matas, permanecendo com 100% de aproveitamento nestes confrontos já que ele jamais foi eliminado por equipes tupiniquins. Todavia, não é somente contra equipes do Brasil que o treinador de 43 anos de idade apresenta este invejável desempenho, uma vez que a performance de Gallardo em duelos frente agremiações de outros países sul-americanos, também chama bastante a atenção. Confira a abaixo este incrível histórico:

• Copa Sul-Americana 2014 – Campeão – eliminou Godoy Cruz, Libertad, Estudiantes, Boca Juniors e Atlético Nacional.
• Copa Libertadores 2015 – Campeão – eliminou Boca Juniors, Cruzeiro, Guarani (PAR) e Tigres (MEX).
• Recopa Sul-Americana 2015 – Campeão – venceu o San Lorenzo.
• Copa Sul-Americana 2015 – semifinalista – eliminou LDU de Quito e a Chapecoense.
• Recopa Sul-Americana 2016 – Campeão – venceu o Independiente Santa Fé (COL).
• Copa Libertadores 2017 – semifinalista – eliminou  Guarani (PAR) e Jorge Wilstermann (BOL).
• Copa Libertadores 2018 – Campeão – eliminou Racing, Independiente, Grêmio e Boca Juniors.
• Recopa Sul-Americana 2019 – Campeão – venceu o Atlético Paranaense.

Ao analisarmos este fantástico retrospecto, notamos que Marcelo Gallardo venceu 21 dos 24 duelos mata-matas realizados desde que ele assumiu o comando do River Plate em 2014. As únicas eliminações sofridas por Gallardo neste período, foram diante do Huracán, pelas semifinais da Copa Sul-Americana 2015, frente o Independiente del Valle (EQU), pelas oitavas de final da Copa Libertadores 2016, e a última delas, para o Lanús, pelas semifinais da Copa Libertadores 2017. Por essas e outras, fica mais do que evidente, porque El Muñeco é apontado como o melhor treinador do futebol sul-americano na atual década.

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A imagem do zagueiro Réver e do goleiro Victor erguendo a inédita taça de campeão da Copa Libertadores em 2013, continua viva na memória dos torcedores do Galo Mineiro, visto que a equipe na época comandada por Cuca, encantou o continente sul-americano devido as partidas memoráveis realizadas por ela no estádio Independência, situado no bairro do Horto, em Belo Horizonte. Vale a pena recordar que naquele glorioso ano, o Atlético Mineiro era composto por um grande esquadrão, tanto é, que craques como Ronaldinho Gaúcho, Diego Tardelli, Jô e Bernard, além dos polivalentes Leonardo Silva, Marcos Rocha, Júnior César, Pierre, Leandro Donizete, Josué e Luan, defendiam as cores do Alvinegro de Minas Gerais.

Hoje, as coisas mudaram bastante, não digo completamente, pois no elenco do Atlético Mineiro restaram três atletas remanescentes do título de 2013. Me refiro ao goleiro Victor, aos zagueiros Leonardo Silva e Réver, e ao meia-atacante Luan. Contudo, o palco aonde o Galo se apresenta no torneio, continua sendo o mesmo da heroica conquista de seis anos atrás, ou seja, o estádio Independência, aquele aonde os torcedores atleticanos inventaram o famoso slogan “Caiu no Horto, tá morto”. Acredito que um dos principais aspectos para uma equipe vencer a Copa Libertadores é exatamente o fator campo, logo, o time que tem a seu favor uma torcida que cria uma atmosfera fervilhante, capaz de intimidar o adversário, certamente terá mais chances de erguer o caneco continental, basta recordarmos do Boca Juniors atuando na Bambonera, ou do Olímpia jogando no Defensores Del Chaco.

Por ter encerrado a sua participação na sexta posição da tabela do Brasileirão 2018, o Atlético Mineiro foi obrigado a disputar a fase pré-eliminatória da Copa Libertadores 2019. E logo de cara, o Galo Doído já teve pela frente um indigesto adversário. Trata-se do Danubio, clube de Montevidéu, que já faturou o campeonato nacional quatro vezes ao longo da história. No jogo de ida, realizado no estádio Luiz Franzini, no Parque Rodó, ambos empataram por 2 a 2, lembrando que os dois gols da equipe mineira foram marcados pelo artilheiro Ricardo Oliveira. Desta maneira, bastava um mísero empate sem gols ou até mesmo por 1 a 1, para que o Alvinegro saísse de campo classificado à próxima fase da competição.

No entanto, como citei anteriormente, a emoção e o Atlético Mineiro caminham lado a lado na Copa Libertadores, por esta razão, ao contrário do que muitos imaginavam, o jogo de volta, disputado na noite de ontem (12) no estádio Independência, foi agitadíssimo. Embora o Galo tenha aberto uma larga vantagem de 3 a 0 no placar graças aos tentos de Luan e Ricardo Oliveira (2 gols), ainda no primeiro tempo da partida, o jogo teve altas doses de adrenalina, dado que os pupilos de Levir Culpi sofreram dois gols. Sendo assim, o Danubio transformou os minutos finais da partida em um verdadeiro inferno, uma vez que os uruguaios precisavam de apenas mais um golzinho para obter a vaga na Terceira Fase pré-eliminatória da Copa Libertadores.

Apesar de tanta emoção, tudo nos levava a crer que o Atlético Mineiro derrotaria o Danubio no Horto, dado o excelente retrospecto da equipe em seus domínios pela Copa Libertadores. Desde que começou a utilizar o novo estádio Independência para mandar seus jogos em 2013, o Galo realizou ali 25 partidas, registrando 19 vitórias, 5 empates e apenas duas derrotas, obtendo 82,67% de aproveitamento através desta excelente performance. Vale ressaltar, que nestes compromissos, os mineiros balançaram as redes adversárias em 55 oportunidades (2,20 gols por jogo), e foram vazados somente 19 vezes (0,76 gols por jogo).

Aliás, a última aparição do Atlético Mineiro no estádio Independência pela Copa Libertadores, havia sido apenas em 2017, há quase dois anos. Naquela ocasião, a equipe brasileira goleou o Godoy Cruz por 4 a 1. Outro dado curioso, é que o Alvinegro participou de seis das últimas sete edições da Libertadores, algo que nenhum clube brasileiro alcançou no período. Diante de todo este cenário, podemos compreender com mais facilidade porque os atleticanos tinham tanto anseio em ir ao Horto acompanhar a sua equipe.

Contudo, o Galão da Massa terá de superar mais um desafio para carimbar de uma vez por todas a sua vaga no grupo E da Copa Libertadores. Coincidentemente, o último oponente do Atlético Mineiro na fase pré-eliminatória será outro time uruguaio, o Defensor. A classificação na noite de ontem, rendeu a bagatela de 500 mil dólares (R$ 1,8 milhão) aos cofres atleticanos, dinheiro este, que poderá ser utilizado pela diretoria para quitar alguns salários atrasados, conforme declarou o treinador Levir Culpi em entrevista coletiva. As datas dos próximos compromissos do Galo contra o Defensor ainda não estão definidas pela Conmebol, só sabemos que o jogo de ida está previsto para os dias 19, 20 e 21 de fevereiro, enquanto o jogo de volta será entre entre 26 e 28 do mesmo mês.

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Como já era esperado, o São Paulo sucumbiu diante do Talleres em Córdoba. Com gols de Juan Edgardo Ramírez e Tomás Pochettino, ambos marcados na segunda etapa da partida, a equipe argentina praticamente sacramentou a sua classificação à próxima fase da Copa Libertadores, pois acredito que a probabilidade do Tricolor do Morumbi reverter o placar no jogo de volta é remota, creio que beirando os 10% de chance. Na minha opinião, os únicos aspectos favoráveis ao tricampeão mundial neste confronto, é o fato do time atuar em seus domínios, além da enorme tradição do São Paulo na Copa Libertadores.

No entanto, se levarmos em consideração o péssimo futebol apresentado pelo Tricolor desde a chegada de André Jardine ao comando técnico da equipe no final da temporada passada, juntamente com o pífio retrospecto recente do São Paulo em competições mata-matas, entenderemos melhor porque o Talleres é tão favorito à avançar de fase. Para se ter uma ideia, em 2017, o São Paulo foi eliminado da Copa Sul-Americana pelo modesto Defensa y Justicia, clube argentino sem nenhuma tradição em torneios internacionais. Já em 2018, o Soberano caiu diante do Colón, outro pequeno time argentino, também na Copa Sul-Americana. Vale ressaltar ainda, que na última década, o São Paulo acumula inúmeros fracassos contra adversários de menor expressão como Penapolense, Coritiba, Avaí, Bragantino, Juventude, Ponte Preta e Audax.

Desde o inédito tricampeonato brasileiro em 2006, 2007 e 2008, o São Paulo literalmente afundou, tanto é, que de lá para cá, os são-paulinos só soltaram o grito de campeão uma única vez, em 2012, pela Copa Sul-Americana. Na última década, o que vimos no Tricolor foram apenas treinadores sendo demitidos, diversas trocas de diretores de futebol, invasão no CT, protestos de torcedores, e escândalos envolvendo a política do clube.

A propósito, a direção é sem sombra de dúvidas a maior responsável pelo declínio do São Paulo, visto que a incompetência de Juvenal Juvêncio, Carlos Miguel Aidar, e principalmente de Carlos Augusto de Barros e Silva, o Leco, levaram o Tricolor realmente ao fundo do poço. Vale ressaltar que Leco parece carregar com orgulho o rótulo de ser o pior presidente da história do clube, não à toa, esta figura repugnante vem alcançando feitos que até a pouco tempo atrás eram inimagináveis, mas que sob o seu mandato, tornaram-se extremamente comuns.

Diante de todo este turbulento cenário, a obrigação de Raí, diretor de futebol do São Paulo, era montar uma equipe minimamente competitiva, já que o Tricolor Paulista terminou 2018 sabendo que disputaria a fase pré-eliminatória da Copa Libertadores logo no início deste ano. Entretanto, o planejamento do São Paulo foi um verdadeiro desastre, a começar porque Raí optou por bancar o inexperiente André Jardine como técnico da equipe, mesmo tendo em mente que o time teria um complicadíssimo mata-mata pela frente.

Outro erro de Raí, foi reforçar muito mal os setores mais carentes da equipe, o gol, o meio-campo, e a lateral-direita, pois para quem não sabe, o São Paulo não tem no elenco um bom goleiro, não dispõe de um segundo volante com qualidade na saída de bola, enquanto Bruno Peres definitivamente não mostrou a que veio. De resto, bastava a Raí buscar algumas peças em Cotia, uma vez que os jovens Walce, Rodrigo, Luan, Igor Gomes, Helinho, Antony, Gabriel Novaes e Toró, já provaram que são excelentes jogadores. No final das contas, apenas as vindas de Hernanes e Pablo foram comemoradas pelos são-paulinos.

Desta maneira, ficou evidente que a situação do São Paulo no momento é pra lá de crítica, dado que o time terá de enfrentar o seu maior desafio em 2019 sem um treinador à altura no comando, e com uma equipe totalmente desentrosada dentro de campo, até mesmo sem condições físicas ideais para encarar o Talleres necessitando vencê-lo por três gols de diferença. Por essas e outras, é bom a diretoria do Tricolor tirar um coelho da cartola o mais rápido possível, ou então, o filme de outrora irá novamente se repetir no Morumbi, isto é, a temporada do São Paulo será mais uma vez repleta de fracassos!

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