O tento marcado por Lynden Gooch diante do Tranmere Rovers no estádio de Wembley é, certamente, um dos gols mais importantes da história do Sunderland, afinal, ele garantiu o título da EFL Trophy ao time do norte da Inglaterra, o que significa que os Black Cats quebraram o longo jejum de 48 anos sem títulos no maior templo do futebol mundial. Para quem não sabe, a EFL Trophy é uma copa disputada apenas por equipes que disputam a League 1 e a League 2, que correspondem a Terceira e Quarta divisões da Inglaterra.

E pelo fato da competição reunir somente clubes de divisões inferiores do futebol inglês, ela não tem grande representatividade no mundo da bola. Em contrapartida, os Black Cats encararam o torneio como uma verdadeira Copa do Mundo, especialmente porque eles não davam a volta olímpica em Wembley desde 1973, quando o conjunto de Wearside venceu a FA Cup após o triunfo sobre o Leeds United pelo placar mínimo. De lá para cá, foram só insucessos atuando no Palco das Lendas, o que levou a torcida do Sunderland a acreditar que existia uma maldição no estádio.

Contudo, essa crença em uma maldição aumentou pra valer depois da decisão da própria EFL Trophy, em 31 de março de 2019. Na ocasião, Sunderland e Portsmouth realizaram uma emocionante partida, que terminou empatada em 1 a 1 tanto no tempo normal quanto na prorrogação. Logo, com a igualdade de 2 a 2 no placar, a finalíssima foi definida nas penalidades, aonde os Black Cats levaram a pior ao perderem por 5 a 4.

E como não poderia deixar de ser, o revés frente o Portsmouth abalou os torcedores do Sunderland, dando-lhes a nítida impressão de que a “maldição de Wembley” jamais seria quebrada, sobretudo porque o clube seis vezes campeão inglês havia perdido a sua SÉTIMA final consecutiva no estádio londrino, sendo uma válida pela FA Cup, duas pela Copa da Liga Inglesa, três pelos play-offs de acesso, além desta, pela EFL Trophy.

Aliás, sofrimento é o que não falta pelos lados de Wearside nos últimos anos, tendo em vista que o Sunderland jamais regressou à Premier League desde a queda à Segunda Divisão em 2017, muito pelo contrário, o time ainda foi rebaixado para a Terceira Divisão na temporada seguinte (2017/18). Atualmente, os Black Cats ocupam a quarta posição na League 1 com 60 pontos, o que lhes garantiria ao menos uma vaga nos playoffs de acesso do campeonato, lembrando que míseros dois pontos os separam do vice-colocado Peterborough, o primeiro classificado direto à Championship League.

No entanto, é importante salientar que o abrupto declínio dos Black Cats deu-se especialmente em função da pífia gestão do ex-dono do clube, Ellis Short. Todavia, a situação também não melhorou depois que Stewart Donald tomou posse do Sunderland, que por este motivo, foi vendido no mês passado para o novato Kyril Louis-Dreyfus, de apenas 23 anos de idade. Assim, o suíço – filho de um ex-proprietário do Olympique de Marselha – se tornou o presidente mais jovem de um time na Terra da Rainha, e logo de cara já comemorou o primeiro título no cargo.

Por fim, a verdade é que a conquista da EFL Trophy representa uma luz no fim do túnel para os Black Cats. Há cinco anos, eles até se envergonhariam de comemorar esse título, porém hoje a realidade é outra, e a vitória sobre o Tranmere Rovers pode ser o início de uma era positiva no clube inglês daqui pra frente, aonde vice-campeonatos, fugas de rebaixamentos e descensos, darão lugar a comemorações e alegrias… pelo menos é esta a sensação que os torcedores do Suderland tem no momento, afinal, a maldição de Wembley acabou!

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