Curiosamente, o adversário mexicano na estreia foi a África do Sul, repetindo o confronto que também abriu a Copa do Mundo de 2010. Naquela ocasião, disputada em solo sul-africano, as duas seleções empataram por 1 a 1 em uma partida bastante equilibrada. Dezesseis anos depois, porém, o roteiro foi diferente. Desta vez, atuando diante de mais de 85 mil torcedores no Azteca, o México conseguiu transformar a pressão em combustível e iniciou sua caminhada no Mundial com uma importante vitória por 2 a 0.

O resultado foi extremamente valioso para os mexicanos. Além dos três pontos conquistados, a vitória praticamente encaminha a classificação da equipe para a próxima fase da competição. Em um torneio tão equilibrado e curto como a Copa do Mundo, largar na frente costuma fazer toda a diferença. Ainda mais para uma seleção que tem o sonho de permanecer jogando sob o apoio de sua torcida pelo maior tempo possível durante o torneio.

Isso porque o México terá a oportunidade de disputar seus compromissos até as quartas-de-final em território nacional. Depois disso, os confrontos decisivos passarão a ser realizados nos Estados Unidos. Dessa forma, garantir a classificação o quanto antes representa também a possibilidade de prolongar essa conexão especial entre equipe e torcida, algo que historicamente sempre fortaleceu o desempenho dos mexicanos em grandes competições.

Apesar da festa nas arquibancadas, era impossível ignorar o nervosismo presente antes da bola rolar. A responsabilidade de abrir uma Copa do Mundo em casa naturalmente gera um enorme peso emocional. Entretanto, essa tensão foi rapidamente dissipada graças ao desempenho de Julián Quiñones. O atacante foi o grande destaque da partida e precisou de apenas nove minutos para balançar as redes, levando o Estádio Azteca à loucura e dando tranquilidade aos donos da casa.

Com a vantagem no placar, o México passou a controlar ainda mais as ações do jogo. A equipe demonstrou maturidade para administrar a posse de bola, acelerar quando necessário e evitar qualquer reação dos sul-africanos. A superioridade técnica ficou evidente ao longo de praticamente toda a partida, com os mexicanos dominando os setores do campo e impondo seu ritmo desde o início até os minutos finais, sobretudo depois das expulsões de Sphephelo Sithole e Themba Zwane no segundo tempo.

Na etapa complementar, o experiente Raúl Jiménez confirmou a superioridade asteca. Principal referência ofensiva do México, o camisa 9 aproveitou uma das oportunidades criadas pelo setor ofensivo e marcou o segundo gol da partida. O tento praticamente encerrou qualquer esperança de reação da África do Sul e consolidou uma vitória que poderia até mesmo ter sido construída por um placar mais elástico.

𝗙𝗨𝗟𝗟-𝗧𝗜𝗠𝗘 🇲🇽 Mexico 2-0 South Africa 🇿🇦pic.twitter.com/DFFYJOp2O1

— World Cup 2026 (@WorldCupMedia) June 11, 2026

A sensação deixada ao término do confronto foi justamente essa. Embora o 2 a 0 tenha sido suficiente para garantir os três pontos, a impressão era de que o México possuía condições de vencer por três ou até quatro gols de diferença. Os pupilos de Javier Aguirre criaram oportunidades, controlaram a posse de bola e pouco sofreram defensivamente. Os torcedores deixaram o estádio satisfeitos não apenas pelo resultado, mas principalmente pela atuação convincente apresentada no estádio Azteca.

Taticamente, o México manteve a estrutura que vem caracterizando o trabalho de Javier Aguirre. A El Tri iniciou a partida organizada em um 4-1-4-1 bastante flexível. Raúl Jiménez atuava como homem mais avançado, pressionando a saída de bola adversária, enquanto Israel Reyes frequentemente fechava pelo lado direito para formar uma linha de três defensores com César Montes e Johan Vázquez na construção das jogadas. Já no extremo esquerdo, Jesús Gallardo tinha liberdade para avançar e praticamente atuar como um ponta.

Esse modelo permitiu aos mexicanos ocuparem melhor os espaços e criarem superioridade numérica em diversos momentos do confronto. Além disso, a movimentação constante dos jogadores dificultou a marcação sul-africana, que raramente conseguiu encaixar pressão ou recuperar a posse em zonas perigosas. O domínio territorial e técnico do México foi uma consequência direta dessa organização coletiva construída ao longo dos últimos meses.

Muito desse mérito passa pelas mãos de Javier Aguirre. Em sua terceira passagem pelo comando da seleção mexicana, o treinador de 67 anos de idade retornou ao cargo em julho de 2024 após deixar o Mallorca. Desde então, trabalhou para devolver estabilidade ao México, apostando em um futebol organizado, competitivo e pragmático. Sua experiência foi fundamental para transformar um grupo que ainda gerava dúvidas em uma equipe sólida e preparada para disputar o Mundial.

A preparação dos mexicanos para a Copa de 2026, no entanto, não foi simples. Como país-sede, o México não precisou disputar as eliminatórias e acabou perdendo uma importante sequência de jogos competitivos. Por esse motivo, a comissão técnica precisou utilizar amistosos e torneios continentais como laboratório. A conquista da Copa Ouro da CONCACAF no ano passado, coroada com uma vitória por 2 a 1 sobre os Estados Unidos na decisão, foi fundamental para consolidar a identidade de jogo que hoje caracteriza a El Tri.

Outro aspecto marcante do trabalho de Javier Aguirre é a consistência defensiva. O ex-treinador do Mallorca exige intensidade sem a bola e cobra que seus jogadores representem em campo o espírito guerreiro tradicionalmente associado ao futebol mexicano. Essa postura ficou evidente na estreia diante da África do Sul e aumenta o otimismo da torcida para a sequência da Copa do Mundo. Agora, o próximo desafio do México será contra a Coreia do Sul, que venceu a República Tcheca por 2 a 1. Tudo indica que esse confronto poderá valer não apenas a classificação antecipada, mas também a liderança isolada do Grupo A da competição.

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A campanha abaixo das expectativas do México nas Eliminatórias da Concacaf, já sinalizava que os astecas encontrariam grandes dificuldades para ao menos avançar às oitavas-de-final da Copa do Mundo de 2022, fase na qual eles foram desclassificados nos últimos sete Mundiais. Inclusive, escrevi um artigo sobre o tema há pouco mais de um ano: https://www.soccerblog.com.br/2021/11/20/se-o-mexico-esta-mal-nas-eliminatorias-o-que-dira-na-copa-do-mundo/

Pois é, e para a infelicidade dos mexicanos o desastre previsto por eles se concretizou na Copa do Mundo. A começar pelo empate sem gols dos comandados de Tata Martino diante da Polônia, lembrando que o lendário goleiro Guillermo Ochoa defendeu uma penalidade cobrada pelo atacante Robert Lewandowski aos 13 minutos da segunda etapa, evitando assim, a derrota do México logo em sua estreia pela competição, no estádio 974.

Deste modo, os mexicanos adentraram a segunda rodada precisando de uma vitória para garantir a vaga nas oitavas-de-final da Copa do Mundo, embora um empate não seria de todo mal ao selecionado da Concacaf, em virtude da queda dos argentinos frente à Arábia Saudita (2 a 1). E talvez por pensar nesta hipótese, Tata Martino armou uma verdadeira retranca no jogo contra a Argentina.

Para se ter uma ideia, Tata Martino mandou o México à campo no 5-3-2, utilizando uma linha de cinco homens na defesa com Kevin Álvarez, Néstor Araujo, César Montes, Héctor Moreno e Jesús Gallardo, enquanto Luis Chávez, Héctor Moreno e Andrés Guardado, completaram o trio de volantes no meio, ou seja, uma formação diferente em comparação ao 4-3-3 usado contra a Polônia.

Através desta escalação super defensiva, fica evidente que Tata Martino abriu mão do jogo para se defender. Consequentemente, o México registrou 41% de posse de bola, concedeu somente um arremate em direção ao gol do argentino Emiliano Martínez, e saiu de campo derrotado por 2 a 0, caindo para a lanterna do grupo C aonde soma 1 ponto e nenhum tento marcado após dois jogos, sendo este, o pior início dos mexicanos desde a Copa de 1978.

Ademais, Tata Martino foi alvo de duras críticas devido a postura covarde adotada na partida que poderia eliminar a Argentina da Copa do Catar, na qual o México realmente se comportou como as seleções de Belize, Trinidad & Tobago ou Honduras, quando o enfrentam por torneios da Concacaf. Além disso, o fato do técnico argentino ter deixado Edson Álvarez no banco de reservas durante todo o jogo, também decepcionou os torcedores mexicanos.

Contudo, ainda há chances do México seguir ao mata-mata. Para isso, basta a El Tri derrotar a Arábia Saudita e torcer por um triunfo da Polônia sobre a Argentina na rodada final. Já no caso de um empate entre poloneses e argentinos, os mexicanos precisarão vencer os sauditas por uma larga vantagem de gols, o que significa que só a vitória os manterá vivos no Catar, algo difícil de imaginar para uma seleção que não balança as redes há quatro partidas em Mundiais. A ver!

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Poucas horas depois do triunfo por 2 a 0 dos Estados Unidos diante do México pelas Eliminatórias da Copa de 2022, a hashtag #fueraTata já aparecia nos trending topics do Twitter no país asteca. Pois é, e a revolta por parte dos mexicanos era compreensível, e não somente porque este foi o terceiro revés consecutivo da El Tri frente os ianques, mas especialmente em virtude da enorme apatia dos comandados de Tata Martino no clássico da Concacaf.

Ainda assim, o México tinha a oportunidade se recuperar-se no duelo seguinte frente o Canadá, o que certamente amenizaria a revolta dos torcedores. No entanto, aconteceu o oposto, tendo em vista que a El Tri voltou a sofrer outra derrota, desta vez por 2 a 1. Deste modo, os mexicanos não somaram nenhum único ponto nos confrontos diretos contra os seus principais concorrentes na briga pelas vagas à Copa do Catar.

Vale ressaltar, que com os tropeços mediante Estados Unidos e Canadá, a seleção do México caiu para a terceira colocação das Eliminatórias da Concacaf ao lado do Panamá, ambos com 14 pontos (4V – 2 E – 2D), lembrando que os norte-americanos lideram a classificação contabilizando 16 pontos, ao passo que os canadenses ocupam o segundo posto com 15.

Mas como se o pífio desempenho do México em campo não bastasse, algumas declarações dadas pelo treinador argentino pioram ainda mais a sua situação junto à torcida. Na entrevista coletiva concedida pelo treinador argentino depois do embate contra os Estados Unidos por exemplo, ele chegou a minimizar a rivalidade do clássico, algo que enfureceu os mexicanos.

Ademais, a insistência de Tata Martino em escalar os “europeus” Héctor Herrera, Jesús Corona e Rául Jiménez, é outro detalhe que não se sustenta. Para se ter uma ideia, o volante do Atlético de Madrid esteve somente 236 minutos em campo na atual edição da LaLiga, enquanto o lateral do Porto disputou apenas duas partidas como titular até aqui na temporada. Por fim, o atacante dos Wolves segue recuperando a forma após sua grave contusão no crânio.  

Além disso, é importante salientar que recentemente o México conquistou a medalha de bronze nas Olimpíadas de Tóquio, o que significa que Tata Martino poderia dar mais atenção a alguns atletas que compõe a promissora seleção sub-23, inclusive para iniciar um processo de renovação na El Tri. Entretanto, talvez o receio de não classificar-se à próxima Copa do Mundo esteja influenciando o treinador nas decisões de utilizar jogadores mais experientes nas Eliminatórias.

Em última análise, apesar desta gigantesca pressão, o presidente da Federação Mexicana de Futebol, Yon De Luisa, assegurou a continuidade de Tata Martino, sobretudo por conta da boa relação dos jogadores junto ao treinador, e pelo fato de estarmos a pouco mais de um ano do início da Copa. Contudo, diante de todo este cenário, fica claro que caso a El Tri carimbe o passaporte rumo ao Catar, ela não conseguirá colocar fim na maldição do quinto partido que tanto a incomoda.

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A pior coisa para um profissional do esporte, seja ele atleta ou treinador, é ser derrotado em uma decisão de campeonato. Pois é, e ninguém sabe isso melhor do que o técnico Tata Martino, que perdeu a sua QUINTA final internacional após o revés do México diante os Estados Unidos por 1 a 0, em Las Vegas, lembrando que anteriormente, o comandante argentino já havia ficado com os vice-títulos das edições de 2011, 2015 e 2016 da Copa América, e o da Liga das Nações da Concacaf há pouco menos de dois meses.

Contudo, o vice mais recente foi o que pesou de forma mais negativa sob o treinador de 58 anos de idade. A começar porque ele selou a segunda queda consecutiva do México frente os Estados Unidos em uma final, quer dizer, um feito inédito até então. Além disso, os norte-americanos disputaram a Copa Ouro 2021 com um time alternativo e repleto de jovens jogadores, ao contrário dos mexicanos, que entraram com força máxima na competição contando com nomes como Néstor Araujo, Héctor Herrera, Edson Álvarez e Jesús Corona, isto é, uma série de atletas que atuam no futebol europeu.

Ademais, é importante salientar que a derrota do México na decisão da Copa Ouro 2021 foi confirmada apenas aos 12 minutos do segundo tempo da prorrogação, quando o zagueiro Miles Robinson subiu alto para acertar um belíssimo cabeceio que estufou as redes de Alfredo Talavera, o que tornou ainda maior o drama mexicano em Las Vegas. Logo, fica fácil compreender o porquê da enxurrada de críticas recebidas pelo técnico Tata Martino desde o vice-título continental.

Apesar do ótimo desempenho de Tata Martino, que à frente da El Tri, soma 26 vitórias, 5 empates e quatro derrotas (79% de aproveitamento), e já faturou o título Copa Ouro 2019, tanto a mídia quanto os torcedores mexicanos não aprovam a ideia da FMF (Federação Mexicana de Futebol) manter um estrangeiro no comando técnico da seleção, como é o caso por exemplo, do ex-atacante e eterno ídolo asteca, Hugo Sánchez.

Mas além da ótima performance de Tata Martino no comando técnico da El Tri, outros aspectos comprovam que seria um equívoco a FMF ceder à pressão popular e realizar uma troca de treinadores a 15 meses do Mundial de 2022, sendo o primeiro deles, a vasta experiência do treinador argentino. Com boas passagens pelas seleções de Paraguai e Argentina, e pelas equipes de Barcelona e Atlanta United, Martino também se destaca por ser um “discípulo” de Marcelo Bielsa, assim como os seus ex-companheiros de Newell’s Old Boys, Mauricio Pochettino e Eduardo Berizzo.

Vale ressaltar ainda, que alguns jogadores convocados com frequência por Tata Martino estavam defendendo o México nas Olímpiadas durante a Copa Ouro, tais como Guillermo Ochoa, César Montes, Diego Laínez, Sebastián Córdova, Uriel Antuna, Charly Rodríguez, Luis Romo e Roberto Alvarado, o que certamente colaborou para a queda de rendimento da seleção principal. Soma-se a isso, o fato de que Hirving Lozano, uma das principais peças do setor ofensivo mexicano, se machucou logo no jogo de estreia contra Trinidad & Tobago, e perdeu o restante do torneio.

Por fim, a longa ausência de Raúl Jiménez dos gramados devido a sua fratura no crânio, é mais um dos aspectos que contribuiu para enfraquecimento do México, sobretudo porque o atacante do Wolverhampton não tem nenhum substituto à altura na posição, haja vista as fraquíssimas atuações de Rogelio Funes Mori na Copa Ouro. Aliás, isso explica porque os torcedores mexicanos ainda sonham com o retorno do veterano Javier “Chicharito” Hernández à seleção. Deste modo, a verdade é que se a situação está complicada com Tata Martino à frente da El Tri, o que dirá sem ele!

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