Mas embora situada no terceiro posto da tabela da LaLiga, a Real Sociedad é, certamente, a equipe que apresenta o futebol mais envolvente da competição através de seu estilo de jogo ofensivo, dominante e baseado na posse de bola, o que só se tornou funcional em virtude da alta qualidade técnica de seus jogadores além, é claro, do ótimo trabalho realizado pelo treinador Imanol Alguacil.

Desde dezembro de 2018 no cargo, Imanol Alguacil venceu um título da Copa do Rei (2019-20) e bateu recordes inimagináveis neste período, como o de igualar a marca do lendário Alberto Ormaetxea, ao obter a centésima vitória à frente da Erreala depois do triunfo por 1 a 0 sobre o Mallorca, pelas oitavas-de-final da Copa do Rei. Portanto, fica evidente porque o ex-jogador e atual treinador da Real Sociedad ganhou status de ídolo no clube de San Sebastián.

Imanol Alguacil ha firmado su triunfo número 100 como entrenador de la @RealSociedad:

▪️TEMP. 17-18 | 5
▪️TEMP. 18-19 | 8
▪️TEMP. 19-20 | 24
▪️TEMP. 20-21 | 20
▪️TEMP. 21-22 | 23
▪️TEMP. 22-23 | 20

7⃣4⃣Primera División
1⃣7️⃣Copa del Rey
9⃣Europa League pic.twitter.com/XRnok0m6O4

— BeSoccerPro (@BeSoccer_Pro) January 17, 2023

Pois é, e vale ressaltar que o Txuri-Urdin perdeu ninguém menos do que Alexander Isak no início da temporada, ao negociá-lo junto ao Newscastle pelo montante 70 milhões de euros, o que poderia comprometer seriamente a performance ofensiva do time se não fossem as boas atuações do substituto Alexander Sorloth, autor de 11 gols e duas assistências em 22 jogos disputados com a camisa da Real Sociedad, além de seu companheiro de ataque Takefusa Kubo, o “Messi japonês”.

Apesar de não seguir a mesma política do rival Athletic Bilbao, cujo plantel é constituído apenas por atletas bascos, a Real Sociedad também desenvolve um sublime trabalho nas categorias de base. Não à toa, quinze dos 26 jogadores que compõe o elenco da Erreala foram formados no clube, dentre os quais se destaca o atacante da seleção espanhola, Mikel Oyarzabal.

Ademais, outra peça-chave da Real Sociedad é o meia David Silva, que segue brilhando no auge de seus 37 anos de idade. A propósito, caso o ex-jogador do Manchester City não tivesse se machucado na temporada passada, provavelmente os pupilos de Imanol Alguacil teriam tido um desempenho melhor do que a sexta colocação da edição anterior da LaLiga, lembrando que naquela oportunidade o craque espanhol esteve ausente em 12 partidas devido a lesões musculares.

Ainda assim, é fato que os bascos não brigarão com Barcelona e Real Madrid pelo título da LaLiga. Entretanto, a vaga no G-4 que por pouco não veio nos últimos três anos em virtude dos sextos lugares em 2020 e 2022, e da quinta posição em 2021, está bastante próxima da Real Sociedad nesta temporada, tanto é, que o site FiveThirtyEight a coloca com 65% de chances de se classificar à Champions League. Ou seja, nada mais justo a um dos clubes mais consistentes e bem administrados do futebol espanhol na atualidade.

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O revés por 4 a 2 diante do Barcelona pela rodada inicial da LaLiga 2021/22, deixou a impressão de que a Real Sociedad teria uma difícil temporada pela frente. No entanto, esta tese caiu por terra nas três partidas seguintes dos comandados de Imanol Alguacil na competição, quando eles derrotaram as equipes de Rayo Vallecano (1 a 0), Levante (1 a 0) e Cádiz (2 a 0), respectivamente, e consequentemente saltaram para as primeiras posições na tabela do torneio.

Aliás, é importante salientar que a derrota frente o Barcelona foi a única sofrida pela Real Sociedad até aqui na temporada 2021/22, o que reforça a tese de que a queda do txuriurdin no Camp Nou acabou sendo realmente um acidente de percurso, sobretudo porque naquela oportunidade os bascos jogaram o seu pior primeiro tempo sob a batuta de Imanol Alguacil, lembrando que os catalães abriram uma vantagem de 3 a 0 no placar ainda na etapa inicial do jogo.

Desta maneira, o conjunto de San Sebastián ostenta uma incrível marca de DEZESSEIS jogos seguidos sem derrotas, colecionando nove vitórias e sete empates neste período. Por sinal, a Real Sociedad está a somente dois jogos de igualar a sua melhor marca de invencibilidade no século XXI, que pertence ao time dirigido por Raynald Denoueix na temporada 2002/03.

Logo, fica evidente porque a Real Sociedad segue na ponta da tabela da LaLiga com 28 pontos em 13 jogos, e na vice-posição do grupo B da Europa League com seis pontos ganhos. Ainda assim, Imanol Alguacil não se surpreende com estes números, tendo em vista que a Erreala, quinta colocada na edição anterior da liga espanhola, somava um ponto a menos até a 13ª rodada da competição.

Mas apesar da prudência de Imanol Alguacil, alguns aspectos apontam que a Real Sociedad apresenta totais condições de erguer o caneco espanhol. A começar pelos problemas de lesões, que embora persistam – haja vista a atual lista de contundidos do clube composta por Nacho Monreal, Asier Illarramendi, Jon Guridi, Mikel Oyarzabal, Ander Barrenetxea e Carlos Fernández -, não influenciam mais no rendimento da equipe devido ao ótimo trabalho de Alguacil.

A propósito, a evolução da Real Sociedad desde a chegada de Imanol Alguacil ao comando técnico do time é, certamente, o principal fator que coloca o txuriurdin como um dos grandes favoritos ao título espanhol nesta temporada. Além dele, Xabi Alonso, treinador da Real Sociedad B, também merece destaque, visto que doze dos 26 atletas que compõe o elenco da Erreala foram formados em Zubieta, dentre eles, Asier Illarramendi, Martín Zubimendi e Mikel Oyarzabal.

Não obstante, encontra-se o diretor de futebol Roberto Olabe, afinal, foi ele o responsável pelas vindas de Imanol Alguacil para comandar a equipe principal da Real Sociedad, e de Xabi Alonso para liderar o time B, que vem servindo como uma espécie de laboratório ao ex-jogador de Liverpool, Real Madrid e Bayern. Em última análise, a conquista da Copa do Rey há sete meses é mais uma prova de que a “realeza” que domina o futebol espanhol no momento, não é a da capital!

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Depois de mais de um ano de atraso, enfim a decisão da edição anterior da Copa do Rei foi realizada no estádio Olímpico de La Cartuja, que infelizmente não teve a presença de público como almejavam os organizadores. A propósito, a espera pela inédita final basca foi tão longa, que jogadores das duas equipes chegaram a se aposentar neste período, como são os casos de David Zurutuza, ex-meia da Real Socoedad, e Aritz Aduriz, ex-atacante do Athletic Bilbao – ambos penduraram as chuteiras após o término da temporada 2020/21.

Ainda assim, não restam dúvidas de que a Real Sociedad foi o time mais prejudicado em função da demora para a disputa da finalíssima da Copa do Rei 2019/20, já que a Erreala vivia um melhor momento no final da última temporada. Ademais, é preciso destacar que o conjunto de San Sebástian perdeu algumas peças importantes do elenco, tais como Diego Llorente, Rubén Pardo, Martin Ødegaard e William José, diferentemente do Athletic Bilbao, que não conta mais com os veteranos Mikel San José e Beñat Etxebarria, pois os dois não tiveram os contratos renovados.

Vale ressaltar ainda, que o Athletic Bilbao contratou Marcelino García Toral no início deste ano, ou seja, uma troca que beneficiou os Leones, tendo em vista que o ex-treinador do time, Gaizka Garitano, sofria com os altos e baixos da equipe. Pois é, e a mudança no comando técnico surtiu o efeito esperado, pois sob a batuta de Marcelino, os bascos faturaram o título da Supercopa da Espanha ao superarem o Barcelona por 3 a 2 na final.

Além disso, não esqueçamos que Marcelino García Toral realizou um excelente trabalho à frente do Valencia, conduzindo os Morcegos ao título da Copa do Rei na temporada 2018/19, o que significa que o treinador do Athletic Bilbao brigava pelo bicampeonato do torneio. Aliás, se considerarmos o fato de que os Leones disputarão outra final daqui 13 dias – contra o Barcelona -, seria correto afirmar que Marcelino tinha chances de sagrar-se tricampeão da competição.

Por outro lado, a Real Sociedad desembarcou em Sevilha com a confiança em baixa após o duríssimo revés diante do Barcelona por 6 a 1 em pleno estádio Anoeta, um resultado que aumentou até mesmo a pressão sobre o treinador Imanol Alguacil, lembrando que a Erreala iniciou bem a sua caminhada na temporada 2020/21, colecionando apenas uma derrota nas primeiras 13 rodadas da LaLiga. Consequentemente, os bascos chegaram a ficar na vice-colocação do campeonato, porém devido a queda de rendimento no segundo turno, hoje eles ocupam a 5ª posição da tabela.

Contudo, todo o favoritismo do Athletic Bilbao acabou assim que a bola começou a rolar em La Cartuja, e diminuiu ainda mais depois que Mikel Oyarzabal abriu o placar aos 18 minutos do segundo tempo, através de uma cobrança de pênalti, que por ironia do destino, foi cometido pelo ex-zagueiro da Real Sociedad, Iñigo Martínez. E no final venceu o melhor em campo, visto que os comandados de Imanol Alguacil dominaram o jogo em quase todas as estatísticas, como posse de bola (58% a 43%), finalizações (6 a 5), trocas de passes (453 a 323), passes certos (345 a 220) e desarmes (12 a 8).

Deste modo, a Real Sociedad encerrou um longo jejum de 34 anos sem títulos ao faturar a Copa do Rei pela terceira vez na história, sendo que esta foi a mais emblemática dentre todas as conquistas, afinal, ela deu-se diante de seu eterno rival, naquele que foi considerado o maior dérbi basco de todos os tempos. Por isso, a geração formada por Zubeldia, Mikel Merino, David Silva, Portu e Oyarzabal ficará marcada eternamente na memória dos torcedores azuis e brancos, tal qual a de Arconada, Satrustegui, López Ufarte, Bakero e Górriz ficou há mais de três décadas.

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