Assim que Marcelo Bielsa assumiu o comando do Leeds há três anos e meio, automaticamente as expectativas do time três vezes campeão inglês se elevaram, afinal, o argentino é considerado um dos melhores treinadores do mundo, apesar do rótulo de “louco”. Pois é, e o acesso à Premier League após 16 temporadas, além da nona colocação na edição passada da Premier League, comprovam que Bielsa vem realizando um excelente trabalho no clube de West Yorkshire.

Todavia, é na atual temporada que El Loco atravessa a sua pior fase em Elland Road, tanto é, que os peacocks ocupam somente a 16ª colocação da Premier League 2021/22, contabilizando míseros 16 pontos em 17 jogos disputados até aqui pela competição (3V – 7E – 7D). Vale ressaltar ainda, que o revés por 7 a 0 frente o Manchester City neste meio de semana foi a derrota mais acachapante sofrida pelo Leeds desde 1979, e a maior na carreira de Marcelo Bielsa.

Entretanto, diversos fatos justificam a abrupta queda de rendimento do Leeds nesta temporada, como por exemplo, o excessivo número de atletas lesionados na equipe. Para se ter uma ideia, cinco importantes peças de Marcelo Bielsa estão fora de combate devido a contusões no momento, tratam-se de Robin Koch, Pascal Struijk, Kalvin Phillips, Rodrigo e Patrick Bamford.

Ademais, é necessário compreender que o Leeds atingiu o seu pico máximo de competitividade na temporada passada, ou seja, aquela na qual os peacocks regressaram à Premier League. Logo, a nona colocação na tabela foi um ponto fora da curva para o time que até hoje mantém praticamente toda a base do time campeão da Championship League em 2020.

De qualquer forma, a pífia performance do setor defensivo do Leeds ´é o que mais vem afetando a campanha da equipe na Premier League. Aliás, a defesa dos Whites é a TERCEIRA pior da liga somando o total de 32 gols sofridos em 17 jogos, lembrando que eles não foram vazados em apenas três destas partidas. Contudo, o fato de Marcelo Bielsa não ter repetido a escalação do time uma única vez na temporada por conta de lesões, esclarece o porque deste desempenho.

Em última análise, é importante destacar que as pouquíssimas oportunidades concedidas por Marcelo Bielsa aos jovens jogadores do elenco do Leeds, como são os casos de Charlie Cresswell, Cody Drameh, Lewis Bate, Crysencio Summerville e Joe Gelhardt, é mais um dos aspectos que está contribuindo para a má temporada do conjunto de West Yorkshire, em especial no que diz respeito ao desgaste físico dos atletas.

Ainda assim, em nenhum instante a demissão de Marcelo Bielsa foi discutida pelos lados de Elland Road, porém não devemos esquecer que o contrato do treinador de 66 anos de idade é válido somente até o final desta temporada, portanto, é bom o Leeds iniciar o quanto antes a sua campanha de recuperação na Premier League, ou então, El Loco pode correr um sério de encerrar o seu ciclo no clube marcado por um duríssimo rebaixamento.

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Desde 2004, os torcedores do Leeds United não sentiam a emoção de ver o seu time disputando a Premier League. Pois é, mas as coisas mudaram pelos lados do Elland Road assim que o polêmico Marcelo Bielsa desembarcou na Terra da Rainha para comandar o conjunto de West Yorkshire. Embora os Whites não tenham conseguido o acesso logo no primeiro ano do treinador argentino à frente da equipe, o tão sonhado regresso à elite do futebol inglês foi confirmado já na temporada seguinte quando os pupilos de Bielsa ergueram o caneco da Championship League 2019/20.

E como não poderia deixar de ser, o principal objetivo do Leeds em seu primeiro ano pós retorno à Premier League era livrar-se do temível rebaixamento. Por esta razão, a diretoria estipulou que a equipe encerrasse a competição somando no mínimo 40 pontos ganhos e obtivesse pelo menos 10 vitórias no decorrer da temporada, algo que no final das contas foi mais do que superado, tendo em vista que os Whites foram nono colocados no campeonato ao marcarem 59 pontos em 38 jogos, lembrando que eles conquistaram 18 triunfos no torneio, isto é, oito a mais do que o estabelecido.

A propósito, é importante salientar que o Leeds poderia se acomodar na Premier League depois que a meta de alcançar 40 pontos havia sido alcançada, o que definitivamente não aconteceu. Para se ter uma ideia, os peacocks venceram SETE das últimas dez partidas realizadas no campeonato, registrando dois empates e apenas uma derrota nos demais compromissos, conquistando assim, 23 dos 30 pontos disputados no período.

Vale ressaltar ainda, que o Leeds enfrentou fortíssimos adversários nas dez rodadas finais da edição anterior da Premier League, como são os casos de Manchester United, Liverpool, Tottenham, além do então campeão Manchester City, que caiu diante dos Whites em pleno Etihad Stadium por 2 a 1 – e sem contar que eles se despediram da temporada 2020/21 contabilizando quatro vitórias nos últimos quatro jogos diante de Tottenham, Burnley, Southampton e West Bromwich, respectivamente.

Devido a ótima performance na temporada passada, a diretoria do Leeds já projeta uma vaga no G-6 da próxima edição da Premier League. Sabendo disso, Marcelo Bielsa já deu início aos intensos treinamentos de pré-temporada que estão sendo realizados em três períodos do dia pelos jogadores. Ademais, é esperada uma postura agressiva dos Whites nesta janela de meio de ano, porém como exige o técnico argentino, sem a contratação de nenhuma estrela. Até aqui, somente o lateral Junior Firpo e o ponta Jack Harrison, foram apresentados pelo clube três vezes campeão inglês.

E em função do estilo de futebol praticado pelo time de Marcelo Bielsa, o clube está utilizando as modernas instalações da Leeds Beckett University para submeter os atletas a diversos testes de ordem física e mental. Contando com o suporte de nutricionistas, PhD’s em ciências do esporte, e fisiologistas do mais alto nível, o elenco segue passando por uma bateria de análises aonde serão encontradas informações detalhadas da linha de base das articulações e músculos dos jogadores, o que permitirá que estes profissionais avaliem com mais precisão os riscos de lesões de cada um deles.

Em contrapartida, os Whites têm como prioridade no momento, estender o vínculo contratual de Marcelo Bielsa por mais um ano, afinal, El Loko continua disponível no mercado desde que o seu contrato venceu no último mês de junho. Mas apesar disso, este não deve ser um grande empecilho para a diretoria, sobretudo porque o clube segue dando andamento nas melhorias reivindicadas pelo técnico argentino tanto no centro de treinamentos de Thorp Arch quanto no gramado do estádio Elland Road. Deste modo, podemos esperar um Leeds ainda mais forte na temporada 2021/22!

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