Por sinal, a campanha do Lens sinaliza de forma clara e evidente porque os pupilos de Pierre Sage já deixaram de ser uma surpresa na atual edição da Ligue 1, tendo em vista que somente duas rodadas nos separam do encerramento do primeiro turno do campeonato, o que significa que os Les Lensois, definitivamente, estão na batalha pelo segundo título francês da história, tentando repetir os feitos que apenas Monaco e Lille conseguiram dentre os últimos dez anos de total hegemonia por parte dos parisienses.

Oitavo colocado na edição anterior da Ligue 1, o Lens se consolidou como um dos melhores clubes da França entre o final da década de 1990 e início dos anos 2000, a exemplo da conquista do título francês na temporada 1997-98, além do vice-campeonato quatro anos depois, lembrando que foram oito participações em torneios continentais ao longo deste emblemático período.

Em contrapartida, todo este sucesso se converteu num verdadeiro abismo a partir de 2008, com o rebaixamento do Lens. De lá pra cá, foram acessos seguidos de quedas até a temporada 2015-16, mas posteriormente o clube do norte da França amargou árduos cinco anos na segunda divisão, tendo cinco treinadores diferentes e conseguindo retornar à elite francesa somente em 2020, devido a vice-colocação na Ligue 2 sob a liderança de Franck Haise.

Ainda com Franck Haise à beira do campo, o Lens obteve três sétimos lugares e um vice-título na Ligue 1, antes da mais recente oitava posição já sendo comandado pelo novato Will Still na temporada passada. Todavia, com a inusitada ida do técnico anglo-belga ao Southampton no meio do ano, Pierre Sage, que estava livre no mercado depois da boa passagem pelo Lyon, foi contratado para sucedê-lo no Félix-Bollaert.

A propósito, é importante destacar que antes de Will Still, Franck Haise também havia deixado o Lens para assumir um projeto mais ambicioso no Nice. Em outras palavras, estes movimentos demonstram que os Les Lensois se tornaram uma espécie de trampolim na carreira não apenas de treinadores, como também de jogadores. Não à toa, só na última janela de transferências eles perderam o goleiro Brice Samba, os zagueiros Facundo Medina, Abdukodir Khusanov e Kevin Danso, além do artilheiro Neil El Aynaoui, atualmente na Roma.

Em todo o caso, estes são os maiores obstáculos enfrentados por clubes de pequeno e médio porte mundo afora, e para superá-los é preciso uma enorme capacidade de se reinventar através de mercados inteligentes. Por essa razão, o Lens adotou a estratégia de investir tanto em jovens promissores quanto em contratações de jogadores com dificuldades de se firmar na Premier League, a exemplo das chegadas de Malang Sarr, Florian Thauvin e Odsonne Edouard.

Deste modo, unindo experiência e juventude o Lens desponta como a grande sensação do futebol francês, o que também se deve ao ótimo trabalho desenvolvido pelo técnico Pierre Sage, que apesar da saída de diversas peças nessa temporada manteve o mesmo esquema tático de Franck Haise, como é o caso do 3-4-3, realizando pequenos ajustes no time que lidera a Ligue 1 pela primeira vez desde 2004.

Para se ter uma ideia, são 11 vitórias, 1 empate, 3 derrotas, 26 gols marcados e 13 sofridos até o desfecho da 15ª rodada da Ligue 1. Aliás, uma liderança conquistada após a excelente sequência de 100% de aproveitamento em novembro, por intermédio dos triunfos sobre Lorient (3×0), Monaco (4×1), Strasbourg (1×0) e Angers (2×1), que se estenderam para este início de dezembro com a conquista do quinto consecutivo do Lens ao vencer o Nantes por 2 a 1 em pleno Stade de la Beaujoire-Louis Fonteneau. Logo, o clube que projetava fechar o mês de março com 31 pontos já contabiliza 34 de 45 possíveis na competição.

Seja como for, a liderança do Lens foi construída, primeiramente, pelo meio da consistência, tanto é que Pierre Sage promoveu míseras 22 mudanças de jogadores na formação titular do time desde o começo da temporada, sendo o menor número dentre os 18 clubes que disputam a Ligue 1, levando ainda em consideração o fato de que o treinador de 46 anos de idade não fez mais do que três substituições com a bola rolando em NENHUMA das 15 partidas disputadas até aqui.

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— Ligue 1 McDonald's (@Ligue1) December 7, 2025

Atuando com os meias Florian Thauvin e Wesley Said posicionados atrás do atacante Odsonne Edouard, o Lens tem o trio — que marcou 16 dos 26 gols da equipe na temporada — como principal destaque ofensivo, todos apoiados pelos quatro meio-campistas que se movimentam numa rotação estilo carrossel, sempre com um recuando e outro fazendo uma infiltração nas costas da defesa adversária, ao passo que os laterais Ruben Aguilar e Matthieu Udol apoiam constantemente o ataque.

Outra arma do Lens são as bolas paradas, a julgar pelos nove gols feitos através deste tipo de jogada na temporada, desconsiderando os três de pênalti, o que equivale a quase 35%. Consequentemente, os escanteios se tornaram letais, sempre com efeito para fora em vez de para dentro, dada as qualificadas cobranças de Florian Thauvin e Adrien Thomasson. Não por um acaso, os líderes da Ligue 1 já balançaram as redes oito vezes desta maneira.

Defensivamente, o Lens não foram vazados em duas ou mais oportunidades em nenhuma partida da Ligue 1. No geral, são 13 gols sofridos, quer dizer, uma performance apenas inferior em comparação ao Paris Saint-Germain, o que é reflexo do compacto jogo sem a bola, no 5-4-1, sustentado pela forte marcação no campo do adversário, além do alto registro de desarmes que também o coloca como líder neste quesito na competição, bem como as ótimas apresentações do goleiro recém-contratado junto ao Estrela Vermelha, Robin Risser.

Deste modo, mesmo que o título francês não venha é inegável que a temporada já é histórica ao clube que não liderava a Ligue 1 há duas décadas e, de quebra, derrotou o rival Lille por 3 a 0, colocando fim a série negativa de 4 derrotas e 2 empates no Derby du Nord. Soma-se a isso, o fato de que com uma simples vitória sobre o Nice na próxima rodada, o Lens festejará o Natal e o Ano Novo no posto mais alto da tabela.

Portanto, é o futebol francês encerrando o ano com tons de vermelho e amarelo no lugar dos tradicionais azul e vermelho!

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