A mudança no comando técnico, inclusive, também despertava dúvidas. Walid Regragui havia se tornado um símbolo nacional após conduzir o país ao histórico quarto lugar em 2022, mas a federação apostou em Mohamed Ouahbi em março devido ao vice na Copa Africana de Nações. A troca parecia arriscada diante da proximidade do Mundial, principalmente porque o novo treinador havia dirigido a seleção principal em apenas quatro partidas. Ainda assim, sua chegada representava uma continuidade de um projeto muito maior do que simplesmente trocar um comandante.

A escolha de Mohamed Ouahbi fazia ainda mais sentido quando se observava o trabalho desenvolvido nas categorias de base. Foi ele quem conduziu a seleção marroquina sub-20 ao primeiro título mundial de sua história em 2025, derrotando justamente a Argentina na decisão. Mais do que uma conquista memorável, aquele triunfo serviu como um recado de que o crescimento do futebol de Marrocos estava sendo construído sobre alicerces sólidos. Afinal, quantas seleções conseguem transformar títulos nas categorias inferiores em talentos prontos para a formação principal?

Alguns desses jovens talentos, inclusive, já assumiram protagonismo nesta Copa do Mundo. O maior exemplo foi Ayyoub Bouaddi, meio-campista que impressionou pela personalidade, inteligência e capacidade técnica durante todo o torneio. Dono de uma maturidade incomum para sua idade, o jogador do Lille rapidamente se consolidou como um dos grandes destaques da competição e dificilmente passará despercebido pelos principais clubes da Europa. Seu desempenho reforça que o futuro da seleção africana parece estar em excelentes mãos.

🇲🇦 O MARROCOS É CAMPEÃO DA COPA DO MUNDO SUB20!

Com a estrela de Zabiri, os Leões do Atlas vencem a Argentina por 2-0.

Um dos países que mais aposta no futebol é coroado pelo seu projeto.

DIMA MAGHRIB!pic.twitter.com/q1lOwdBZYI

— Ponta de Lança (@pontalancapdl) October 20, 2025

Dentro de campo, a caminhada de Marrocos na Copa de 2026 começou justamente diante de um adversário que carregava enorme simbolismo. Logo na estreia, os Leões do Atlas enfrentaram o Brasil e mostraram que continuavam extremamente competitivos. Abriram o placar, criaram dificuldades durante praticamente toda a partida e saíram de campo com um empate por 1 a 1 que, muito mais do que um ponto conquistado, transmitiu uma mensagem ao restante do torneio: enfrentá-los continuava sendo uma tarefa extremamente desconfortável.

A classificação foi construída com autoridade. Depois da igualdade diante dos brasileiros, vieram vitórias importantes sobre Escócia (1×0) e Haiti (4×2), resultados suficientes para garantir a segunda colocação do Grupo C com a mesma pontuação do líder, Brasil. Não foi uma campanha espetacular em números, mas bastante consistente em desempenho. A impressão transmitida era a de uma seleção segura, competitiva e preparada para enfrentar qualquer desafio nas fases eliminatórias.

O primeiro grande teste de fogo surgiu logo nos 16 avos-de-final frente a poderosa Holanda. Em um confronto extremamente equilibrado, o empate por 1 a 1 persistiu durante o tempo regulamentar e também na prorrogação. Foi somente nas cobranças de pênaltis que os marroquinos voltaram a demonstrar toda sua frieza emocional para eliminar uma das seleções mais tradicionais do continente europeu, com méritos do grande goleiro Yassine Bounou. Era mais uma demonstração de maturidade competitiva.

Se contra os neerlandeses houve sofrimento, diante do anfitrião Canadá a superioridade foi incontestável. A vitória por 3 a 0 talvez tenha representado a atuação mais convincente da campanha. A equipe controlou completamente as ações, soube administrar a pressão de enfrentar o país-sede e confirmou sua classificação sem oferecer oportunidades para qualquer reação adversária. Era um futebol que mesclava organização, intensidade e qualidade técnica.

A Marrocos tornou-se na primeira seleção africana de sempre a alcançar os quartos de final de um Campeonato do Mundo por duas ocasiões. 👏🔥

📊 Seleções africanas que chegaram aos quartos de final do Mundial:
🇨🇲 1990 — Camarões
🇸🇳 2002 — Senegal
🇬🇭 2010 — Gana
🇲🇦 2022 — Marrocos… pic.twitter.com/ymm5nVJeFO

— Playmaker (@playmaker_PT) July 4, 2026

No entanto, o destino reservava novamente um velho conhecido. Assim como ocorrera na semifinal da Copa do Mundo de 2022, o caminho cruzou outra vez com a França. O retrospecto histórico já não favorecia os africanos e, desta vez, a história voltou a se repetir. Os franceses venceram pela quinta vez em sete confrontos entre as duas seleções e eliminaram novamente os Leões do Atlas, encerrando uma campanha que merecia reconhecimento muito maior do que a simples posição final.

Mesmo com a eliminação, talvez a maior diferença em relação ao Mundial anterior tenha sido a transformação da identidade ofensiva dos marroquinos. Se em 2022 o mundo conheceu um Marrocos praticamente intransponível defensivamente, em 2026 foi possível observar um conjunto muito mais confortável com a posse de bola, capaz de construir jogadas, acelerar pelos corredores e controlar diferentes momentos das partidas sem abrir mão da tradicional consistência defensiva.

Boa parte dessa evolução passou pelo lado direito do campo. Achraf Hakimi, considerado por muitos o melhor lateral-direito do futebol mundial na atualidade, encontrou em Brahim Díaz um parceiro ideal para explorar aquele setor. A movimentação constante da dupla, somada à aproximação de Ayyoub Bouaddi pelo interior do campo, criou uma das combinações ofensivas mais interessantes desta Copa do Mundo. Poucas seleções conseguiram neutralizar esse corredor durante o torneio.

شكرًا لكم يا أسود، فخورون بكم ❤️

Thank you for everything Lions, We are always proud of you. 🦁#DimaMaghrib 🇲🇦 #FIFAWorldCup pic.twitter.com/UJt50bxFRo

— Équipe du Maroc (@EnMaroc) July 10, 2026

Outra decisão que merece elogios foi a utilização de Ismael Saibari como um falso camisa 9. Embora tenha origem como ponta-esquerda, Mohamed Ouahbi enxergou características que permitiram ao jogador atuar de maneira muito mais móvel do que um centroavante tradicional. Em vez de permanecer fixo entre os zagueiros, o novo atacante do Bayern de Munique recuava, participava da construção, abria espaços para infiltrações e favorecia constantes triangulações ofensivas. Uma mudança simples na teoria, mas extremamente eficiente na prática.

Também chamou atenção a capacidade de Mohamed Ouahbi de adaptar rapidamente seu modelo de jogo. Nos amistosos e compromissos anteriores ao Mundial, o treinador de 49 anos de idade havia utilizado frequentemente uma estrutura com três defensores, priorizando o 3-2-4-1. Entretanto, ao perceber as exigências da Copa do Mundo, implementou ao 4-2-3-1, fortaleceu o meio-campo e encontrou um equilíbrio muito maior entre proteção defensiva e criatividade ofensiva. Demonstrou flexibilidade sem abrir mão da identidade construída ao longo dos últimos anos.

O sétimo lugar certamente não traduz por completo a qualidade apresentada durante a Copa do Mundo. Eliminada justamente por aquela que muitos consideram a principal favorita ao título, a seleção africana deixa o torneio com a sensação de que continua encurtando a distância para as grandes potências tradicionais. Mais importante do que a colocação final foi a confirmação de que o desempenho de 2022 definitivamente não foi obra do acaso.

Se França, Espanha, Inglaterra e Argentina foram as seleções que dominaram as manchetes por alcançarem as semifinais, talvez nenhuma outra equipe tenha deixado uma perspectiva de futuro tão animadora quanto Marrocos. Há uma geração jovem extremamente talentosa, um trabalho consistente nas categorias de base, um treinador que mostrou capacidade de adaptação e uma identidade de jogo cada vez mais consolidada. Os Leões do Atlas já deixaram de ser uma surpresa. Hoje, representam uma potência emergente do futebol mundial, e tudo indica que o capítulo mais brilhante dessa história ainda está por ser escrito.

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Pois é, e essa não é uma preocupação do governo marroquino, representado pela figura do Rei Mohammed VI, que segue priorizando investimentos no esporte, em especial no futebol. Não à toa, o moderníssimo estádio Grand Stade Hassan II, cuja capacidade será para 115 mil pessoas, está sendo construído em torno de Rajablanca visando a Copa do Mundo de 2030. Por este motivo, uma onda de protestos tomou conta de Marrocos no último mês de outubro, dada a insatisfação da população em relação ao direcionamento dos gastos públicos.

De qualquer maneira, todos estes assuntos realmente ficaram em segundo plano assim que a bola começou a rolar na Copa Africana de Nações. A começar, porque Marrocos está sediando o torneio este ano, o que aumenta as esperanças da torcida no que diz respeito a quebra do longo jejum que está prestes a completar cinco décadas sem vencer o título continental, bem como o de jogar a primeira final desde o vice de 2004.

Além disso, o fato mais relevante dentre todos é que a geração de ouro do futebol marroquino coloca os Leões do Atlas como principais candidatos à conquista da CAN. Semifinalista na Copa do Mundo de 2022, Marrocos trabalha no desenvolvimento das seleções de base há pelo menos dez anos. Inclusive, os boas sementes plantadas já começaram a ser colhidas através da recente conquista do Mundial Sub-20, marcado pela vitória por 2 a 0 sobre a Argentina na decisão.

E como não poderia deixar de ser, Walid Regragui é uma das peças da engrenagem do projeto esportivo que transformou a seleção marroquina numa potência mundial. Desde 2022 à frente de Marrocos, o treinador de 50 anos de idade vem realizando um excelente trabalho tanto dentro quanto fora das quatro linhas, seja na parte mental dos jogadores, seja até mesmo em fatores como logística e conexão junto aos torcedores.

Para se ter uma ideia, partiu de Walid Regragui a iniciativa de disputar os jogos da fase inicial e do restante da Copa Africana de Nações na capital Rabat, caso Marrocos avance como líder da sua chave, o que é o mais esperado. Quer dizer, uma escolha que surpreendeu levando em conta que Casablanca abriga os dois principais clubes do país e, por essa razão, é apontada como a alma futebolística do país.

Soma-se a isso, a hostil atmosfera de Casablanca, capaz de intimidar a arbitragem e os adversários, ao contrário de Rabat, onde os ingressos para os compromissos de Marrocos na Copa Africana de Nações, por exemplo, não foram totalmente vendidos apesar do preço acessível — vide os lugares vazios no Prince Moulay Abdellah Stadium durante a partida de estreia diante de Comores. Ou seja, uma condição absolutamente distinta em comparação aos jogos anteriores da seleção africana disputados no estádio Mohammed V, em que os bilhetes se esgotaram com dias de antecedência.

Deste modo, a dúvida que fica é: por que Walid Regragui optou pelos jogos em Rabat, em vez de Casablanca? Além da parte de infraestrutura do moderníssimo Prince Moulay Abdellah Stadium, que na parte externa parece a Allianz Arena e por dentro o Estádio da Luz, a principal explicação é a menor pressão por parte da torcida, afinal nos momentos em que Marrocos encontrar dificuldades no decorrer das partidas, a tensão das arquibancadas certamente não o afetará em campo.

Aliás, a boa estratégia adotada por Marrocos se fez valer logo no triunfo por 2 a 0 sobre Comores, em que os marroquinos confirmaram o resultado somente no segundo tempo com gols de Brahim Díaz e outro de bicicleta de Ayoub El Kaabi, depois de uma complicada e ansiosa etapa inicial, digna de estreias em grandes campeonatos, que teve até um pênalti desperdiçado por Soufiane Rahimi, aos 11 minutos de jogo.

نهاية المباراة بفوز منتخبنا الوطني على جزر القمر 👊🏻

🏁 Full-time! 🇲🇦2-0🇰🇲
𝙅𝙤𝙗 𝙙𝙤𝙣𝙚 𝙇𝙄𝙊𝙉𝙎 ✅ Three points in the bag 💪🏻#DimaMaghrib pic.twitter.com/q6N9q5SxHi

— Équipe du Maroc (@EnMaroc) December 21, 2025

Na realidade, a verdadeira muralha armada por Comores através do 5-4-1 dificultou bastante as ações de Marrocos na partida, algo que se deve ser compreendido de forma natural aos marroquinos, que passarão a ver os oponentes cada vez mais fechados ao encará-los, a julgar pela enorme qualidade técnica do único selecionado africano semifinalista de uma Copa do Mundo em todos os tempos, composto por grandes nomes como Yassine Bounou, Achraf Hakimi, Noussair Mazraoui, Sofyan Amrabat, Brahim Díaz, Hakim Ziyech e Youssef En-Nesyri — e pensar que Lamine Yamal poderia completar essa lista.

Logo, o maior desafio de Marrocos será superar as retrancas adversárias, curiosamente, o seu ponto forte na Copa do Mundo de 2022, na qual os marroquinos foram vazados uma única vez até a semifinal, mesmo após enfrentarem difíceis seleções como Croácia, Bélgica, Espanha e Portugal. A propósito, nenhum deles conseguiu marcar um mísero gol nos comandados de Walid Regragui, visto que o único tento sofrido até a queda ante a França por 2 a 0 deu-se no jogo contra o Canadá, ainda na fase de grupos (2×1).

Diante deste cenário, fica evidente porque o supercomputador da Opta Analyst aponta Marrocos como o principal favorito ao título da Copa Africana de Nações com 19,1% de chances de conquistá-la, mesmo em meio a recente perda do zagueiro Romain Saiss ao sofrer uma lesão muscular na vitória sobre Comores, que resultou no 18º jogo consecutivo dos marroquinos sem derrotas (16V-2E). Por sinal, uma extensa sequência que os fez superar a Espanha, detentora da maior série invicta entre seleções desde 2009.

Por essas e outras, Marrocos desponta não apenas como a sensação dentre as seleções africanas, mas também do futebol mundial, lembrando que os Leões do Atlas dividirão o grupo C da Copa do Mundo de 2026 com Haiti, Escócia e Brasil, provavelmente, ostentanto o rótulo de atual campeão africano. A ver!

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