A situação se tornava ainda mais preocupante quando observávamos o ambiente interno da seleção. Além das dificuldades apresentadas dentro das quatro linhas, os Estados Unidos também conviveram com alguns ruídos fora de campo. O técnico Mauricio Pochettino chegou a criticar publicamente Timothy Weah antes da Copa do Mundo, gerando questionamentos sobre o clima no vestiário norte-americano. Não era exatamente o cenário ideal para um país que tinha a responsabilidade de sediar o maior evento do futebol mundial.

Por essa razão, muitos especialistas apontavam os norte-americanos como uma das possíveis decepções da competição. Havia inclusive quem acreditasse que os Estados Unidos poderia terminar apenas na terceira colocação de um grupo considerado bastante acessível, composto por Paraguai, Austrália e Turquia. A expectativa era de uma disputa equilibrada pela classificação, sem qualquer favoritismo evidente para os anfitriões.

No entanto, bastaram noventa minutos para que boa parte dessas projeções fosse completamente alterada. Na estreia diante do Paraguai, os Estados Unidos apresentaram uma atuação segura, intensa e extremamente eficiente. A vitória por 4 a 1 sobre a seleção que sofreu míseros 10 gols em 18 jogos pelas Eliminatórias não apenas garantiu três pontos importantes, mas também serviu para devolver a confiança a uma equipe que vinha sendo bastante contestada. Mais do que o resultado, chamou atenção a forma dominante como os norte-americanos controlaram a partida.

O triunfo sobre os paraguaios rapidamente transformou a percepção em torno dos Estados Unidos. De candidato a possível fracasso, a seleção passou a ser vista como uma das grandes surpresas positivas deste início de Copa do Mundo. A confiança adquirida naquela estreia ficou evidente dentro de campo e acabou sendo levada para o compromisso seguinte diante da Austrália.

Na segunda rodada, os Estados Unidos confirmaram o bom momento ao derrotarem os australianos por 2 a 0. A vitória foi construída ainda no primeiro tempo, quando um gol contra do zagueiro Cameron Burgess abriu o placar para os anfitriões. Pouco antes do intervalo, Alexander Freeman ampliou a vantagem e definiu o resultado da partida. Com isso, os norte-americanos alcançaram seis pontos e encaminharam de forma antecipada a classificação para a próxima fase.

Um dos aspectos mais interessantes dessa vitória foi justamente a ausência de Christian Pulisic. Principal referência técnica da seleção norte-americana, o atacante do Milan ficou fora da partida, obrigando Mauricio Pochettino a buscar alternativas para reorganizar sua equipe. A resposta veio através de uma mudança tática significativa, demonstrando a capacidade de adaptação do experiente treinador de 54 anos de idade.

Diferentemente da estreia contra o Paraguai, quando os Estados Unidos atuaram em um sistema 4-2-3-1 mais tradicional, diante da Austrália os Yankees entraram em campo utilizando três zagueiros. A alteração proporcionou maior segurança defensiva sem comprometer a agressividade ofensiva. Ademais, evidenciou a versatilidade de um elenco que parece cada vez mais confortável em diferentes modelos de jogo.

Os 🇺🇸 EUA venceram jogos consecutivos num Campeonato do Mundo pela 2.ª vez: só tinham 2 jogos seguidos na prova em 1930, logo na 1.ª edição da competição pic.twitter.com/QtVOmsgDFF

— Playmaker (@playmaker_PT) June 19, 2026

Chris Richards desempenhou um papel fundamental nesse sistema ao atuar praticamente como um líbero. Além de suas responsabilidades defensivas, o jogador participou ativamente da saída de bola, contribuindo para a construção das jogadas desde os primeiros metros do campo. Ao seu lado, Alexander Freeman e Tim Ream completaram uma linha defensiva bastante sólida durante toda a partida.

No meio-campo, Tyler Adams e Weston McKennie mais uma vez demonstraram sua importância para o equilíbrio dos Estados Unidos. Ambos ofereceram intensidade na marcação e qualidade na transição ofensiva. Já Malik Tillman aproveitou a ausência de Christian Pulisic para assumir maior protagonismo criativo, participando com frequência das jogadas mais perigosas produzidas pelos norte-americanos.

Outro destaque importante foi a atuação dos alas Sergiño Dest e Antonee Robinson. Quando os Estados Unidos tinham a posse da bola, ambos avançavam praticamente como pontas, ampliando o campo e oferecendo profundidade ao ataque. Já nos momentos defensivos, retornavam rapidamente para compor uma linha de cinco jogadores, tornando a seleção norte-americana extremamente organizada sem a bola.

No setor ofensivo, Folarin Balogun manteve o bom nível apresentado desde a estreia. Depois de marcar dois gols contra o Paraguai, o camisa 20 voltou a ser uma peça importante no jogo frente a Austrália. Ao seu lado, Ricardo Pepi teve a missão de substituir Christian Pulisic e conseguiu colaborar para manter o ataque norte-americano funcionando de maneira eficiente durante toda a partida.

CLASSIFICAÇÃO COM RECORDE! 🇺🇸🇺🇸🇺🇸

Com a vitória por 2-0, os Estados Unidos garantiram a classificação e ainda igualaram o recorde histórico de 6 gols marcados na fase de grupos da Copa do Mundo de 1930. Os anfitriões começaram com tudo! pic.twitter.com/oICGYPNue1

— Flashscore.com.br (@FlashscoreBR) June 19, 2026

Naturalmente, é preciso considerar também o nível dos adversários enfrentados até aqui. Paraguai e Austrália não figuram entre as principais forças desta Copa do Mundo, o que exige cautela antes de colocar os Estados Unidos entre os grandes candidatos ao título. Ainda assim, o desempenho apresentado pelos comandados de Mauricio Pochettino foi superior ao esperado e, por contrariar totalmente as expectativas, merece reconhecimento.

Outro fator que vem contribuindo para o crescimento da seleção norte-americana é justamente o apoio da torcida. Atuando em seus domínios, os Estados Unidos têm encontrado ambientes extremamente favoráveis. A partida contra a Austrália, disputada em Seattle, exemplificou bem essa situação. A cidade possui forte tradição ligada ao futebol através do Seattle Sounders, criando uma atmosfera vibrante e capaz de impulsionar ainda mais o desempenho dos jogadores.

Com a classificação antecipada como líder do grupo D garantida para os 16 avos-de-final, os Estados Unidos apenas cumprirá tabela no confronto diante da lanterna Turquia na última rodada da fase de grupos. Todavia, mais importante do que a posição final, é a sensação de que os norte-americanos finalmente encontraram uma identidade dentro da competição. Aquela seleção cercada por dúvidas antes do Mundial parece ter ficado para trás, dando lugar a outra confiante, organizada e cada vez mais empolgada diante de sua torcida.

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E passados exatos 71 dias desde a queda na Copa América, período em que inclui a derrota ante o Canadá (2 a 1) e o empate com a Nova Zelândia (1 a 1), os Yankees, enfim, confirmaram Mauricio Pochettino como novo treinador da seleção, uma notícia que já vinha sendo vinculada desde agosto, mas que ainda não estava concretizada em função do imbróglio que envolveu a saída de Pochettino do Chelsea.

Vale ressaltar que o acordo entre Mauricio Pochettino e os Estados Unidos foi idealizado pelo diretor de futebol da seleção, Matt Crocker, que trabalhou com Pochettino no Southampton há dez anos. Todavia, o vínculo do treinador argentino junto ao Chelsea era válido até julho de 2025, e além do altíssimo salário, a multa rescisória prevista no contrato deixaria de ser paga caso ele arrumasse um novo emprego. Consequentemente, a negociação se arrastou por longas semanas, até porque os Blues priorizavam a janela de transferências.

Apesar de acumular passagens por clubes da Premier League, Ligue 1 e LaLiga, Mauricio Pochettino jamais trabalhou em seleções, o que significa que trata-se algo novo e desconhecido na carreira do treinador de 52 anos de idade, que desembarca em baixa nos Estados Unidos após comandar o Chelsea na temporada passada.

Embora sexto colocado na Premier League, era esperado um desempenho melhor do time que gastou quase meio bilhão de euros em reforços. Logo, por mais que Mauricio Pochettino ressalte tanto o projeto quanto o caminho trilhado pelos norte-americanos, a realidade é que a escassez de propostas de grandes clubes europeus acabaram resultando na sua ida aos Estados Unidos, afinal, estamos nos referindo a um treinador caro e de classe mundial, cuja intenção era se manter no mais alto nível.

Ainda assim, é importante destacar que o nome de Mauricio Pochettino agitou o mercado na última janela de transferências, a julgar pelos interesses de Newcastle, Manchester United e, posteriormente, da seleção inglesa devido a saída de Gareth Southgate ao término da Euro 2024. Em contrapartida, os rumores sobre a possível ida aos Estados Unidos ganharam maiores proporções depois que Jurgen Klopp recusou o convite dos Yankees.

De qualquer maneira, é óbvio que diversos fatores motivaram Mauricio Pochettino a aceitar o desafio de comandar os Estados Unidos justamente neste momento da carreira, dentre os principais, a desilusão junto ao cenário de clubes da Europa em que os treinadores são cada vez mais descartáveis, além da possibilidade de maximizar o futebol da talentosa geração norte-americana que ainda não correspondeu às expectativas.

A propósito, sobra potencial aos Estados Unidos com os jovens Sergiño Dest, Yunus Musah, Tyler Adams, Weston McKennie, Malik Tillman, Giovanni Reina, Timothy Weah, Folarin Balogun, além do craque da seleção, Christian Pulisic. Ou seja, todos jogadores com idade igual ou inferior a 25 anos, e que defendem grandes equipes do futebol europeu. Em compensação, a falta de profundidade do plantel será o maior obstáculo de Mauricio Pochettino.

Deste modo, as expectativas em torno dos Estados Unidos serão ainda maiores, dada a enorme capacidade de Mauricio Pochettino no que diz respeito ao desenvolvimento de jovens promissores, herdada desde a sua formação como treinador sob a orientação de Marcelo Bielsa. Inclusive, por saber o quão complicado é moldar atletas veteranos ou renomados no mundo da bola, Pochettino prefere trabalhar com os mais novatos, o que explica o sucesso alcançado nas cinco temporadas à frente do Tottenham.

Ademais, Mauricio Pochettino nunca negou o desprazer de trabalhar no Paris Saint-Germain, especialmente por conta das dificuldades em gerir o estrelado vestiário do Parque dos Príncipes. Na ocasião, o maior problema do ex-técnico do Chelsea foi convencer Kylian Mbappé, Neymar e Lionel Messi a contribuírem na fase defensiva do time ao recompor a marcação.

Sob este aspecto, o comandante argentino certamente não encontrará entraves nos Estados Unidos, tendo em vista que o maior nome da seleção, Christian Pulisic, não tem perfil individualista. Portanto, será tranquilo para Mauricio Pochettino implementar a sua filosofia de jogo baseada tanto na pressão com as linhas altas, quanto na posse de bola, isto é, características que se encaixam ao atual elenco dos Yankees.

De acordo com o seu rico histórico, Mauricio Pochettino é o treinador mais bem-sucedido contratado pelos Estados Unidos desde Jurgen Klinsmann, que dirigiu a seleção entre 2011 e 2016, depois de passagens por Alemanha e Bayern de Munique. Isto posto, é inegável que todo este prestígio, aliado a inusitada possibilidade de disputar uma Copa do Mundo à beira de campo, também são elementos que estimularam Pochettino nesta inédita trajetória.

Aliás, paralelos envolvendo as contratações de Jurgen Klinsmann e Mauricio Pochettino podem ser traçados na atualidade, pois ambos chegaram aos Estados Unidos repleto de expectativas após sucederem Bob Bradley e Gregg Berhalter, respectivamente. Em outras palavras, treinadores norte-americanos que realizaram bons trabalhos mas estagnaram em meio ao desgaste oriundo de mais de 70 jogos no cargo.

Diante deste cenário, a chegada de Mauricio Pochettino renovou completamente as esperanças do país que será uma das co-sedes da próxima Copa do Mundo, daqui a dois anos.

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Pois é, e a última vítima desta verdadeira máquina de moer treinadores chamado Chelsea foi Mauricio Pochettino, cuja saída foi acordada menos de 48 horas após o encerramento da Premier League, o que significa que a vitória por 2 a 1 sobre o Bournemouth marcou não apenas a despedida dos Blues da temporada 2023-24, como também o adeus do técnico argentino depois de 11 meses no cargo.

De acordo com o Chelsea, a demissão de Mauricio Pochettino ocorreu de forma consensual, embora o treinador de 52 anos de idade tenha manifestado a intenção de seguir liderando o novo projeto esportivo do clube da capital inglesa em diversas oportunidades, à medida que internamente os diretores Paul Winstanley e Laurence Stewart afirmavam que não trocariam de técnico até o término da temporada, quando uma análise mais ampla seria feita.

Portanto, a realidade é que a cúpula diretiva do Chelsea – com exceção ao mandatário do clube, Todd Boehly, que era a favor da continuidade de Mauricio Pochettino – não ficou satisfeita com o desempenho da equipe que finalizou a temporada na sexta colocação da Premier League, o que ao menos lhe rendeu uma vaga na próxima edição da Conference League, além de ter sido vice-campeã da Copa da Liga e semifinalista da FA Cup.

Club statement: Mauricio Pochettino

— Chelsea FC (@ChelseaFC) May 21, 2024

Seja como for, a demissão de Mauricio Pochettino chama a atenção pelo fato do Chelsea ter evoluído bastante na segunda metade da temporada, registrando somente uma derrota nas últimas 15 rodadas da Premier League (9V-5E), lembrando que os Blues venceram cada um dos cinco jogos finais da competição. O problema é que o único revés sofrido por eles neste período deu-se através de uma sonora goleada frente o Arsenal por 5 a 0.

Não obstante, o Chelsea sustenta a quarta melhor campanha da Premier League em 2024, contabilizando 10 vitórias 5 empates e três derrotas em 18 jogos, o que corresponde a 35 pontos e 64,8% de aproveitamento. Inclusive, em termos de comparação somente Arsenal (49), Manchester City (48) e Liverpool (38) possuem performances superiores no ano.

Pochettino's managerial record at Chelsea:

🔵 Games – 51
✅ Wins – 27
🤝 Draws – 10
❌ Losses – 14 pic.twitter.com/LoPtFveKwb

— LiveScore (@livescore) May 21, 2024

Vale ressaltar ainda, que o progresso recente do Chelsea não se resume apenas aos resultados, uma vez que o futebol praticado pelo time também melhorou, em especial na parte defensiva, até porque ofensivamente os londrinos sempre produziram, tanto é, que eles foram o segundo participante da Premier League que mais desperdiçaram grandes chances de gol na temporada ao lado do Manchester City, ambos com 73 registros, ficando apenas atrás do Liverpool (79).

Por outro lado, é importante destacar que os comandados de Mauricio Pochettino foram donos da 9ª pior defesa da Premier League com 63 tentos sofridos. Para se ter uma ideia, o Chelsea, que não foi vazado em apenas 8 das 38 rodadas disputadas, foi o segundo clube que mais concedeu finalizações aos adversários em razão de erros defensivos com 17 arremates em toda a temporada, sendo que cinco deles resultaram em gols.

De qualquer maneira, todo este cenário já era traçado em meio ao processo de reformulação vivido pelo Chelsea desde a chegada de Todd Boehly, onde mais de 1,08 bilhão de euros foram despejados para a contratação de dezenas de jovens promissores, que sinalizava que o projeto dos Blues visava o médio e longo prazo.

Deste modo, o crescimento da equipe que iniciou a Premier League conquistando um único triunfo nas seis primeiras rodadas e terminou com cinco vitórias consecutivas, era previsto na temporada 2024-25, sobretudo porque novatos como Enzo Fernández e Moisés Caicedo, que ainda não atingiram o nível máximo com a camisa do Chelsea, já estarão mais adaptatos ao sistema de jogo, de Mauricio Pochettino, baseado na pressão e na intensidade, que potencializa o futebol de jovens atletas, vide o exemplo de Cole Palmer.

No entanto, como paciência é algo que inexiste pelos lados do Stamford Bridge, o Chelsea preferiu demitir Mauricio Pochettino no momento em que menos se imaginava, ou seja, quando o ex-treinador do PSG encontrou uma formação capaz de fazer o coletivo se sobressair em relação ao individual, optando assim, por voltar à estaca zero mais uma vez.

Por este motivo, ao mesmo tempo que o sucessor de Mauricio Pochettino assumirá um trabalho em curva ascendente, será difícil o Chelsea achar um substituto melhor neste instante, a julgar pelas recentes ações de Barcelona e Bayern de Munique ao desistirem das demissões de Xavi Hernández e Thomas Tuchel, dada a escassez de nomes no mercado. Pior para os alemães que fracassaram nessa frustrante tentativa.

Em todo caso, Kieran McKenna, uma das grandes sensações da temporada por conta do inesperado acesso do Ipswich Town, aparece como principal candidato para ocupar o antigo cargo de Mauricio Pochettino, ao passo que Roberto De Zerbi também interessa aos Blues, o que significa que além do plantel, o futuro técnico do Chelsea também será jovem, afinal, tudo está sempre se renovando no clube do oeste de Londres!

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Por sinal, além do placar de 1 a 0, o enredo das duas derrotas sofridas pelos Blues nas copas nacionais desta temporada foi exatamente o mesmo, ou seja: com eles pecando nas finalizações; falhando defensivamente; não aproveitando os momentos de vulnerabilidade do adversário no jogo; tendo falta de sorte; e contestando decisões por parte da arbitragem.

Deste modo, nem mesmo o fato do Manchester City estar destroçado fisica e metalmente em função da disputa de uma prorrogação contra o Real Madrid, composta pela eliminação dos atuais campeões europeus 72 horas antes pela Champions League, foi suficiente para o Chelsea sustentar o objetivo de salvar a temporada por intermédio do primeiro título da “era pós-Roman Abramovich”.

Logo, sem chances de erguer canecos no primeiro ano sob o comando de Mauricio Pochettino, restou ao Chelsea centrar todas as suas atenções na briga por uma das vagas em torneios continentais nesta reta final da Premier League, uma meta que tornava o clássico ante o Arsenal de suma importância para as pretensões da equipe situada na nona posição do campeonato.

Mas além das dificuldades de encarar o líder da Premier League no Emirates Stadium, a ausência do lesionado Cole Palmer era outro grande desafio ao Chelsea, a julgar que sem as 29 participações em gols do ex-jogador do Manchester City na competição, certamente os Blues estariam na zona da degola neste instante, por mais que Mauricio Pochettino negue a “Palmer dependência”.

Como não poderia deixar de ser, essa citação digna de um belo meme viralizou nas redes sociais depois que o Chelsea foi atropelado pelo Arsenal por 5 a 0, um resultado que inclusive se converteu na maior goleada sofrida pelo clube do oeste de Londres para um rival da capital desde o 6 a 0 do Queens Park Rangers em março de 1986, isto é, há exatos 38 anos.

Ainda assim, a acachapante derrota no Emirates Stadium não causou nenhum tipo de surpresa, afinal, este é o panorama atual do Chelsea, um time inexperiente, ingênuo e desorganizado, que costuma perder feio quando tudo vai mal. Não à toa, os comandados de Mauricio Pochettino já sofreram o montante de 57 gols na Premier League, e foram vazados 35 vezes nos 21 jogos de 2024.

🔵📉 pic.twitter.com/SUfJrb41Y6

— Sky Sports Premier League (@SkySportsPL) April 24, 2024

Obviamente, a extensa lista de jogadores lesionados do Chelsea, na qual se inclui Cole Palmer, é um dos fatores que Mauricio Pochettino se apoia para justificar a campanha irregular do Chelsea. No entanto, embora o ex-treinador do PSG até tenha sua parcela de razão, não existe explicação para um clube que gastou mais de 450 milhões de euros em contratações na temporada chegar na seis rodadas finais da Premier League separado a TRINTA pontos de distância do líder, ainda que com dois jogos a menos na tabela.

Em todo o caso, a realidade é que o Chelsea só se encontra nesta condição de clube mediano por ter priorizado única e exclusivamente o plano de contratar jovens atletas com potencial de crescimento. Com isso, os Blues investiram apenas em promessas com estes perfis, desconsiderando a hipótese de trazer jogadores prontos, com maior bagagem, acostumados a grandes jogos, e donos de uma mentalidade vencedora.

Consequentemente, o que vemos é um Chelsea sempre oscilante, a ponto de conquistar imponentes vitórias como aquela do último dia 15 sobre o Everton por 6 a 0, e oito dias depois sofrer uma vexatória derrota por 5 a 0 para o Arsenal. Em outras palavras, situações absolutamente comuns em equipes formadas por jovens jogadores, lembrando que alguns mais experientes, como era o caso do volante Jorginho, acabaram sendo negociados.

Contudo, a desclassificação na FA Cup, somada a goleada no Emirates Stadium, agravaram a crise no Stamford Bridge, tanto é, que a hashtag #PochettinoOut liderou os trending topics da rede X durante longas horas após o 5 a 0. Em contrapartida, a saída de Mauricio Pochettino antes do desfecho da temporada está totalmente descartada pela diretoria que, por sua vez, avaliará o trabalho do treinador de 52 anos de idade assim que a Premier League terminar.

Vale ressaltar, que se os Blues tivessem conquistado uma das copas nacionais, ou então garantido uma vaga na próxima edição da Champions League, o futuro de Mauricio Pochettino não estaria sob risco, até porque que o seu atual vínculo contratual é válido até junho de 2025 – com opção de renovação por mais um ano -, bem como pelo fato de não existirem treinadores dispostos a substituí-lo a apenas seis jogos do fim da temporada.

Por outro lado, são enormes as chances do técnico argentino não iniciar a sua segunda temporada no Cole Palmer Football Club. Aliás, no Chelsea Football Club!

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Por esta razão, a missão de Mauricio Pochettino, que já era difícil somente pela condução do processo de reconstrução do Chelsea composto pelas chegadas e saídas de dezenas de jogadores, também se apresentava complicada em decorrência da habitual tensão que assola os técnicos dos Blues a cada crise vivida pelo clube.

Pois é, e foram necessárias 23 rodadas da Premier League para que a permanência de Mauricio Pochettino começasse a ser questionada no Chelsea. Embora a diretoria do clube afirme que a saída do treinador argentino está totalmente fora de cogitação neste instante, a mensagem publicada pela esposa do zagueiro Thiago Silva na rede social ‘X’, deixou claro que o ex-treinador do PSG está com os dias contados no Stamford Bridge.

It’s time to change. If you wait any longer it will be too late 💙💙

— Belle Silva (@bellesilva) February 4, 2024

Vale ressaltar que a última crítica de Belle Silva em relação a um treinador do Chelsea acabou resultando na demissão de Graham Potter duas semanas após a sua publicação, lembrando que na ocasião, ela escreveu que o antecessor de Mauricio Pochettino era um “técnico desgastado e sem repertório”.

Seja como for, as vaias destinadas aos Blues depois da derrota por 4 a 2 frente o Wolverhampton em pleno Stamford Bridge, dão coro as palavras da cônjuge do zagueiro brasileiro, colocando em xeque a continuidade de Mauricio Pochettino, sobretudo porque o décimo revés do Chelsea na atual temporada da Premier League foi o segundo seguido em que os londrinos sofreram quatro gols.

Todavia, o pior foi que o Chelsea caiu para a metade inferior da tabela da Premier League, o que justifica a falta de confiança por parte da torcida no que diz respeito ao projeto de reconstrução do clube. Não à toa, os torcedores que permaneceram no Stamford Bridge até o apito final da partida, protestaram contra Mauricio Pochettino e o mandatário norte-americano Todd Boehly, gritando os nomes de José Mourinho e Roman Abramovich.

Contudo, este clima de absoluta insatisfação também deve-se ao fato da ineficiência dos reforços contratados durante a administração de Todd Boehly, cujo os investimentos superaram a barreira do bilhão de euros. Aliás, com exceção a Cole Palmer, as atuações abaixo das expectativas de Robert Sánchez, Axel Disasi, Enzo Fernández, Moises Caicedo, Christopher Nkunku e Nicolas Jackson, resumem o montante de 39 gols sofridos e os míseros 38 marcados pelos Blues na Premier League.

De qualquer maneira, por enquanto, a posição de Mauricio Pochettino em Stamford Bridge é segura, apesar da nítida sensação de que ele vem perdendo a confiança dos jogadores a cada tropeço acumulado, haja vista a desnecessária postagem de Belle Silva que, provavelmente, compartilha do mesmo pensamento do marido.

Em todo o caso, para iniciar uma nova temporada no cargo e, assim, dar sequência ao trabalho desenvolvido até aqui, o técnico de 51 anos de idade precisará, primeiramente, vencer a decisão da Copa da Liga Inglesa no próximo dia 25, em Wembley, isto é, uma dificílima tarefa considerando que o Chelsea enfrentará o Liverpool, adversário este, que os Blues não superam desde março de 2021, ou há exatos oito compromissos.

Posteriormente, Mauricio Pochettino precisará depositar todas as suas fichas na disputa por uma vaga no G-4 da Premier League, que garantiria o retorno do Chelsea à Champions League após uma temporada ausente. Quer dizer, outra árdua batalha a ser travada pelos Blues, vide os 15 pontos que os separam do quarto colocado, Aston Villa, na atualidade.

Inclusive, por citar o Aston Villa, o clube de Birmingham será o oponente dos pupilos de Mauricio Pochettino no replay da 4ª Fase da FA Cup, tendo em vista que na semana retrasada ambos empataram sem gols no Stamford Bridge, o que significa que a tensão no pulsante Chelsea pode ganhar maiores proporções por intermédio de uma eliminação no Villa Park.

À vista disso, ainda que o vínculo contratual de Thiago Silva se encerre ao término desta temporada, e o de Mauricio Pochettino somente no final da próxima, em 2025, são enormes as chances dos dois deixarem o Chelsea neste meio de ano, e a perspectiva de uma eterna e ineficaz reconstrução persista no clube inglês.

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Além disso, o fato do Chelsea trocar constantemente de treinadores também fez aumentar a impressão sobre a precoce queda de Mauricio Pochettino, lembrando que três técnicos passaram pelo clube na temporada passada – Thomas Tuchel, Graham Potter e Frank Lampard.

Todavia, contrariando totalmente as expectativas o Chelsea surpreendeu ao golear o Tottenham por 4 a 1 em sua visita ao norte da capital inglesa, colocando um fim na invencibilidade do único time que ainda não havia sofrido nenhuma derrota na atual temporada da Premier League.

Ainda assim, alguns críticos atribuíram a vitória dos Blues as expulsões de Cristian Romero, aos 33 minutos do primeiro tempo, e a de Destiny Udogie, aos 10 minutos do segundo tempo, já que Nicolas Jackson marcou o gol da virada do Chelsea somente aos 30 minutos da etapa final. Posteriormente, nos acréscimos, o atacante senegalês balançou as redes mais duas vezes, estabalecendo o seu primeiro hat-trick com a camisa do clube londrino.

Deste modo, o embate ante os atuais tricampeões ingleses era considerado um verdadeiro teste de fogo ao Chelsea e, especialmente, ao treinador Mauricio Pochettino, tendo em vista que ele ocorreu às vésperas da última Data Fifa do ano, o que significa que uma derrota poderia aumentar a tensão pelos lados do Stamford Bridge nas duas próximas semanas, sob o risco de outro técnico assumir o posto do sucessor de Frank Lampard.

Contudo, o alucinante 4 a 4 em que os pupilos de Mauricio Pochettino tiveram de buscar a igualdade no placar em três oportunidades, sendo a última delas através do tento de Cole Palmer, ex-jogador do próprio Manchester City, aos 50 minutos do segundo tempo, revela que os Blues saíram de campo fortalecidos após a grande partida realizada contra a equipe que os havia derrotado seis vezes seguidas sem sofrer um único gol até este empate.

Aliás, é importante destacar que os 45% de posse de bola por parte do Chelsea foi a segunda maior média de um adversário do Manchester City na Premier League. Ademais, a equivalência no altíssimo índice de 2.9 xG (gols esperados), além das 17 finalizações, incluindo as nove na direção certa do gol de Éderson, sinalizam que, como nos velhos tempos, os Blues foram para a “trocação” ao jogarem de igual pra igual com os Citizens, o que mais agradou os torcedores.

🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 | Chelsea 4–4 Manchester City

• xG: 2.96 – 2.90
• Shots (on target): 17 (9) – 15 (10)
• Big chances: 5 – 5
• Possession: 45% – 55%
• Touches in opp. box: 21 – 46

An incredibly entertaining match ends in a draw thanks to Cole Palmer's injury-time penalty! 🎇#CHEMCI pic.twitter.com/eBwR6PXULB

— Sofascore (@SofascoreINT) November 12, 2023

À vista disso, os Blues sustentaram a boa performance frente clubes do bloco Big Six ao faturarem 4 dos 6 pontos disputados nas partidas em que as previsões não eram nada favoráveis, porém melhor do que o aproveitamento em termos de números foram as atuações do Chelsea, cada vez mais com a cara de Mauricio Pochettino, a julgar pela verticalidade, rápidas trocas de passes, e intensa marcação do time que segue evoluindo no 4-2-3-1, o mesmo esquema utilizado pelo Tottenham vice-campeão europeu, de Pochettino, em 2019.

Já era sabido que a paciência seria um dos principais oponentes do Chelsea na temporada em que a equipe passa por um enorme processo de reformulação com chegadas e saídas de dezenas de atletas. Logo, o sucesso do clube dependeria de altas doses de tolerância tanto da torcida quanto da diretoria. Por sinal, eu postei um artigo abordando este tema no mês de setembro: https://www.soccerblog.com.br/2023/09/25/a-temporada-ainda-nao-mudou-para-o-chelsea/

Portanto, ainda que o início de temporada do Chelsea não seja dos melhores, vide a 10ª colocação na tabela da Premier League, é inegável que essa última semana de afirmação não apenas estreitou o vínculo de Mauricio Pochettino junto ao clube, como também serviu para mostrar que os Blues estão trilhando o caminho certo, algo jamais perceptível sob a gestão de Todd Boehly.

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Por este motivo, a sensação é a de que a temporada anterior ainda não passou para o Chelsea, apesar da chegada do técnico Mauricio Pochettino e dos mais de 460 milhões de euros investidos pelos Blues em contratações na última janela de transferências que, se somados aos valores gastos em janeiro, ultrapassam a casa do bilhão.

Ainda assim, é importante salientar que o desempenho do Chelsea era melhor neste mesmo estágio da última temporada, a julgar que o time na época comandado por Thomas Tuchel encerrou a 6ª rodada da Premier League no sexto posto da classificação contabilizando 10 pontos (3V – 1E -2D), cinco a menos em relação ao então líder Arsenal, lembrando que 13 pontos separam os Blues do atual primeiro colocado do campeonato, Manchester City.

Diante deste cenário, fica claro e evidente porque a pressão sobre Mauricio Pochettino já é gigante depois de míseros 87 dias à frente do Chelsea. Logo, não chamará a atenção se a diretoria do clube que teve três treinadores ao longo da temporada 2022-23 promover uma troca no comando da equipe antes do término do 1º turno da Premier League.

Contudo, por mais que o início de Mauricio Pochettino no Chelsea não seja bom, ele deve ser relevado em função do processo de reconstrução que o clube atravessa sob a gestão de Todd Boehly. Por sinal, Reece James, Ben Chilwell e Thiago Silva são os únicos remanescentes do time campeão da Champions League em 2021, quer dizer, um retrato perfeito do enorme desmanche sofrido pelos Blues em um curto período de dois anos.

Portanto, independentemente de Mauricio Pochettino, qualquer treinador que dirigisse o Chelsea neste momento precisaria de tempo para fazer essa “nova engrenagem” funcionar, o que se subentende que será necessário bastante paciência por parte dos torcedores, ou seja, algo que inexiste pelos lados do Stamford Bridge, vide as vaias recebidas pelos Blues depois das recentes derrotas ante Nottingham Forest e Aston Villa, ambas por 1 a 0.

E como não poderia deixar de ser, esse clima de insatisfação vindo das arquibancadas assola os jogadores dentro de campo, em especial os recém-contratados como é o caso de Nicolas Jackson, que já recebeu o montante de cinco cartões amarelos nas seis primeiras rodadas da Premier League, isto é, um número elevadíssimo de advertências em se tratando de um centroavante.

Aliás, a enorme dificuldade do Chelsea em balançar as redes também é decorrente dessa pressão externa, uma vez que os Blues até criam oportunidades durante os jogos mas pecam na hora de convertê-las em gols. Não à toa, ao mesmo tempo que os pupilos de Mauricio Pochettino são donos do 3º pior ataque da Premier League com apenas cinco tentos marcados – juntamente com Everton, Fulham, Bournemouth e Sheffield United -, eles são os líderes de grandes chances perdidas no campeonato ao lado do Brentford – os dois com 15.

Além disso, a nona melhor campanha como mandante do Chelsea na Premier League, em virtude dos quatro pontos conquistados nas quatro partidas realizadas em seus domínios até aqui, expõe que o Stamford Bridge deixou de ser hostil aos adversários como era entre 2005 e 2022, época em que o clube venceu 19 notáveis títulos, ainda mais se considerarmos que os Blues têm o plantel mais jovem da atual edição da liga inglesa, cuja média de idade é 23,1 anos.

E o recorde do Chelsea de 86 jogos consecutivos sem perder em casa pela liga fica mais intacto que nunca.

Stamford Bridge foi uma fortaleza entre 2004-2008.🔵🔵🔵 pic.twitter.com/7QkcJpZmzG

— PL Stats Brasil (@brazil_pl) January 21, 2021

Logo, o fato dos Blues se distanciarem da torcida nas próximas duas rodadas da Premier League, onde eles visitarão Fulham e Burnley, respectivamente, será útil neste turbulento momento, até porque tratam-se de dois oponentes que brigam na parte debaixo da tabela, o que significa que o Chelsea apresenta totais condições de retornar destes confrontos com alguns pontos na bagagem.

Em contrapartida, caso isso não aconteça, é certo que o reencontro do Chelsea junto aos seus torcedores pela Premier League será tomado por uma pressão ainda maior, tendo em vista que a equipe do oeste de Londres receberá o Arsenal em seu próximo compromisso no Stamford Bridge.

Na realidade, a sequência dos Blues após a segunda data Fifa da temporada não será nada fácil, já que depois do Arsenal eles enfrentarão Brentford (c), Tottenham (f), Manchester City (c), Newcastle (f), Brighton (c) e Manchester United (f), até adentrar a uma tranquila série de partidas composta por Everton (f), Sheffield United (c), Wolverhampton (f), Crystal Palace (c) e Luton Town (f).

Deste modo, não restam alternativas para a torcida do Chelsea que não compreender a atual fase do clube e apoiá-lo, ou então, será iminente o risco deste ciclo que inclui diversas contratações e trocas de técnicos se repetir novamente nesta temporada e, o pior, com os londrinos brigando diretamente contra o rebaixamento na Premier League.

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Enfim, o PSG sagrou-se campeão francês na temporada 2021/22. Pois é, o empate em 1 a 1 diante do Lens no estádio Parque dos Príncipes, foi suficiente para os parisienses erguerem o caneco da Ligue 1, já que eles abriram 13 pontos de distância do vice-colocado Olympique de Marselha, a quatro rodadas do término da competição. Deste modo, o Paris Saint-German igualou-se ao Saint-Étienne como o maior vencedor da liga nacional, ambos somando dez títulos cada.

Vale ressaltar, que os pupilos de Mauricio Pochettino sofreram apenas quatro derrotas em 34 partidas disputadas pela Ligue 1, obtendo 24 vitórias e seis empates nos demais compromissos, o que os mantém com 76,5% de aproveitamento no topo da tabela. Ademais, é importante salientar que esta é a primeira liga nacional conquistada pelo treinador argentino, além de ser a primeira de Lionel Messi no futebol francês.

Contudo, a temporada 2021/22 não deixará saudades aos parisienses, sobretudo porque vencer a Ligue 1 acabou se tornando uma espécie de obrigação ao PSG, devido ao menor nível técnico de seus adversários no certame do futebol francês. Por esta razão, a queda frente o Real Madrid nas oitavas-de-final da Champions League, até hoje não foi digerida no Parque dos Príncipes.

As chegadas de Gianluigi Donnarumma, Achraf Hakimi, Nuno Mendes, Sergio Ramos, Giorginio Wijnaldum e, especialmente, Lionel Messi, no início da temporada, aumentaram as expectativas dos parisienses em relação a conquista da Champions League. Mas ao contrário do que se esperava, em nenhum momento o PSG mostrou ter condições de brigar pelo título europeu.

Em vista disso, a continuidade de Mauricio Pochettino no comando do PSG é discutida de maneira interna pela diretoria desde a duríssima eliminação da Champions League no dia 09 de março, lembrando que o vínculo contratual do treinador de 50 anos de idade é válido por mais uma temporada junto ao clube da capital francesa. A propósito, a decepção com Pochettino é amplamente compartilhada tanto em termos de resultados quanto de estilo de jogo.

De qualquer forma, o que impede a diretoria pasisiense de definir o possível sucessor de Mauricio Pochettino neste momento, é a escassez de nomes no mercado. Além disso, o PSG passará por uma grande reformulação neste meio de ano, tendo em vista que mais de dez jogadores deverão deixar o clube após o encerramento da temporada, como são os casos de Ángel Di María, Mauro Icardi, Julian Draxler, Layvin Kurzawa, e até o craque Kylian Mbappé.

Aliás, o goleador máximo do PSG na temporada ao balançar as redes 33 vezes em 42 jogos, foi o principal personagem da atual edição da Ligue 1, tanto é, que ele é o artilheiro do campeonato com 22 tentos, e líder de assistências com 14 passes que resultaram em gols. Portanto, se por um acaso a renovação contratual do camisa 7 for efetivada, ela certamente será muito mais comemorada do que a conquista do décimo título francês pelos torcedores parisienses.

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O PSG foi melhor do que o Real Madrid em três dos quatro tempos das oitavas-de-final da Champions League. No jogo de ida, disputado no Parque dos Príncipes, os anfitriões finalizaram o montante de 21 vezes, sendo oito na direção do gol, ao passo que os visitantes não concederam NENHUM arremate na meta de Gianluigi Donnarumma, lembrando que a partida só terminou 1 a 0 a favor dos parisienses porque o craque Lionel Messi desperdiçou uma penalidade.

Já no Santiago Bernabéu, a história se repetiu nos primeiros 45 minutos de jogo, visto que o PSG deixou o gramado vencendo os merengues pelo placar mínimo e, detalhe, com um tento marcado por Kylian Mbappé, proveniente de uma assistência de Neymar, ou seja, igual ocorreu na partida de ida. Naquele momento, nem o mais otimista dos torcedores do Real Madrid, imaginava vê-lo avançando de fase na Champions League.

Pois é, mas bastaram 17 minutos para que o final da história do duelo entre espanhóis e franceses mudasse por completo na Champions League. E tudo começou quando Karim Benzema aproveitou-se de uma falha bisonha cometida pelo goleiro Gianluigi Donnarumma, e igualou o marcador aos 16 minutos do segundo tempo.

Aliás, este tento sofrido pelo PSG abalou totalmente os pupilos de Mauricio Pochettino, tendo em vista que eles sucumbiram dali adiante. Embora Carlo Ancelotti tenha realizado duas substituições minutos antes do gol de empate, é inexplicável o fato de como os parisienses sentiram o golpe depois que Karim Benzema balançou as redes pela primeira vez na partida.

Assim, como se fosse um pugilista rendido nas cordas, o PSG viu o parceiro de Kylian Mbappé na seleção francesa, Karim Benzema, marcar mais duas vezes em um intervalo de 105 segundos – entre 31 e 33 minutos -, e selar a surpreendente queda dos parisienses na Champions League. Por sinal, mais um histórico revés do Paris Saint-Germain nas oitavas-de-final, do nível das eliminações diante de Barcelona e Manchester United, nas temporadas 2016/17 e 2018/19.

E como não poderia deixar de ser, esta desclassificação causará enormes estragos no PSG, sobretudo porque o clube já vive uma série de indefinições. A começar por Kylian Mbappé, que segundo a mídia francesa, já assinou um pré-contrato para juntar-se ao Real Madrid a partir da próxima temporada. Além do camisa 7, o treinador Mauricio Pochettino é outro que deve sair, trocando o Parque dos Príncipes pelo Old Trafford no meio do ano.

Contudo, por mais que a eliminação do Paris Saint-Germain frente o Real Madrid não tenha Mauricio Pochettino como responsável, a verdade é que o treinador argentino não foi capaz de fazer as estrelas parisienses brilharem em nenhum momento, até porque o clube não tem um projeto esportivo, mas sim midiático. Logo, isso explica porque o PSG terá novamente de se contentar com a Ligue 1, quer dizer, a única competição que restou ao time na temporada 2021/22.

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Os primeiros noventa minutos do tão aguardado embate entre PSG x Real Madrid, pelas oitavas-de-final da Champions League 2021/22, terminaram com o triunfo dos franceses por 1 a 0 no estádio Parque dos Príncipes. Pois é, e coincidentemente, o autor do gol que garantiu a vitória dos comandados de Mauricio Pochettino foi marcado por Kylian Mbappé, que ao que tudo indica, vestirá a camisa do conjunto merengue a partir da próxima temporada.

A propósito, no duelo de ontem (15) ficou evidente porque o PSG optou em manter Kylian Mbappé no Parque dos Príncipes mesmo correndo o risco de perdê-lo de graça daqui a quatro meses, visto que o contrato do camisa 7 junto ao Paris Saint-Germain é válido até junho deste ano. Além de ser o melhor e mais decisivo jogador da equipe na atual temporada, Mbappé tornou-se a principal peça de Mauricio Pochettino no estrelado elenco parisiense.

É importante salientar, que Kylian Mbappé desenvolve um papel fundamental não apenas na parte ofensiva, como também defensivamente no PSG, algo que Lionel Messi e Neymar, não exercem. Por este motivo, os pasisienses vêm encontrando enormes dificuldades nas partidas em que o trio está junto em campo, já que tanto o meio-campo quanto a defesa, ficam mais expostos.

Aliás, com a ausência de Neymar entre os titulares no jogo contra o Real Madrid, Mauricio Pochettino pôde armar o PSG no 4-3-1-2, escalando três volantes marcadores no meio – Danilo Pereira, Paredes e Verratti, além de Kylian Mbappé e Ángel Di María na frente, ou seja, uma dupla que colabora na recomposição. Assim, somente Lionel Messi não teve obrigações defensivas em campo.

E apesar do placar curto no Parque dos Príncipes, é inegável que o PSG realizou um de seus melhores jogos sob a batuta de Mauricio Pochettino, o que comprova que a tese de que o treinador argentino ainda não achou a forma ideal de encaixar Lionel Messi, Neymar e Kylian Mbappé juntos no time, sem que ele não perca a qualidade. Logo, resta saber se Pochettino escalará Neymar na partida de volta, tendo em vista que até lá o camisa 10 já estará 100% fisicamente.

Caso Mauricio Pochettino decida manter Ángel Di María entre os titulares, ele terá de lidar com a insatisfação de Neymar, algo que acaba sendo comum em um vestiário repleto de estrelas. Entretanto, essa é uma novidade na carreira do ex-treinador do Tottenham, que precisará gerenciar o grupo parisiense de forma eficaz para não ter o mesmo fim dos antecessores Unai Emery e Thomas Tuchel ao término da temporada.

Contudo, o objetivo promordial do Paris Saint-Germain continua sendo faturar o inédito título da Champions League. Deste modo, por mais que o clube da capital francesa esteja com as duas mãos na taça da Ligue 1, haja vista a distância de 13 pontos que o separa do vice-colocado Olympique de Marselha, de nada adiantará Mauricio Pochettino controlar o ego de seus jogadores se eles não erguerem a orelhuda no dia 28 de maio em São Petersburgo.

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