Aliás, é importante destacar que o ambiente encontrado por Kasper Hjulmand no Leverkusen era pra lá de tenso no momento da sua chegada, tendo em vista que Erik ten Hag havia sido demitido após três partidas, sendo somente duas pela Bundesliga. As justificativas para a precoce saída do ex-treinador do Manchester United foram, fundamentalmente, a má gestão de grupo, além das escolhas táticas que tanto o diretor esportivo Simon Rolfes, quanto o CEO Fernando Carro, já deveriam quando o contrataram.

Ao mesmo tempo, a missão de Erik ten Hag era bastante indigesta no Leverkusen, afinal ele chegava justamente para dar seguimento a histórica passagem de Xabi Alonso, simbolizada pela conquista do inédito título da Bundesliga, que se estendeu para a dobradinha na temporada 2023-24, na qual a única derrota sofrida pelos Werkself em 53 jogos ocorreu na decisão da Europa League contra a Atalanta, o que significa que eles permaneceram invictos no certame do futebol alemão, algo que nem o Bayern de Munique conseguiu até hoje.

Portanto, é inegável que Erik ten Hag encarava o dificílimo desafio de substituir o maior treinador do Leverkusen em todos os tempos, na temporada seguinte em que Xabi Alonso já havia o levado ao limite extremo. E isso ainda precisando liderar um novo processo de reconstrução depois das transferências de Florian Wirtz, Granit Xhaka, Jonathan Tah e Jeremie Frimpong. Em outras palavras, de praticamente de toda a espinha dorsal da equipe campeã alemã.

Logo, seria necessário tempo e, principalmente, paciência, para que Erik ten Hag conseguisse chegar próximo do impossível ao repetir o sucesso de Xabi Alonso no Leverkusen, ou então na melhor das hipóteses, torná-lo diferente ou interessante. De qualquer maneira, 62 dias depois o treinador holandês se despedia do clube cujo projeto esportivo era interrompido por completo em virtude da equivocada aposta de Rolfes e Carro.

Deste modo, com o valor referente a uma inesperada multa rescisória sendo acrescentado no orçamento, coube ao Bayer Leverkusen buscar um treinador que estivesse disponível no mercado para recalcular a rota na temporada, visto que existia tempo de sobra para tal. Além disso, a ideia primordial da cúpula diretiva do clube era trazer um profissional com perfil mais gentil, carismático, muito menos ideológico e não tão rígido. Consequentemente, o alvo escolhido foi Kasper Hjulmand.

Livre desde que deixou a Dinamarca depois da última edição da Eurocopa, Kasper Hjulmand realizou um excelente trabalho no Nordsjælland antes de assumir a seleção em 2019, ao conduzí-lo ao primeiro título dinamarquês na história. Por outro lado, o mesmo não podemos dizer em relação a sua passagem pelo Mainz 05, o único clube comandado por ele fora do país, que foi uma grande decepção. Não por um acaso, o treinador de 53 anos de idade caiu após míseros 24 compromissos.

No entanto, vale ressaltar que a fase do Mainz 05 na temporada 2014-15 era similar a do Leverkusen na atualidade, isso porque naquela oportunidade os Karnevalsverein acabavam de perder o técnico Thomas Tuchel, que havia se transferido ao Borussia Dortmund para ocupar o posto de Jurgen Klopp. Curiosamente, o exato movimento feito pelo ex-treinador do Liverpool seis anos antes.

Seja como for, Kasper Hjulmand foi demitido pelo Mainz 05 em meados de fevereiro da temporada 2014-15, dando lugar a Martin Schmidt, que não apenas o salvou do rebaixamento, como o classificou à competições internacionais pouco mais de um ano depois. Diante deste contexto, fica claro que a tarefa de suceder o sucessor é quase sempre mais fácil, o que se comprova através do bom início do treinador dinamarquês no Bayer Leverkusen.

Para se ter uma ideia, até a mais recente viagem à Baviera, o Leverkusen se mantinha invicto na Bundesliga sob o comando de Kasper Hjulmand, colecionando cinco vitórias e um empate, e ostentando uma série de quatro triunfos consecutivos no campeonato. E cai entre nós, perder do Bayern de Munique — mesmo por 3 a 0 — não é nenhum demérito, a julgar que os atuais campeões alemães continuam com 100% de aproveitamento após 16 jogos na temporada.

Ainda assim, como todo time jovem e recém-construído, o Leverkusen apresenta falhas, em especial no setor defensivo, o que ficou escancarado na acachapante goleada sofrida por 7 a 2 frente o PSG pela Champions League, e por intermédio dos 21 gols sofridos nos 11 jogos com Kasper Hjulmand à beira do campo. Em contrapartida, a evolução dos novatos Christian Kofane e Ernest Poku, bem como as atuações de destaque dos também contratados Eliesse Ben Seghir e Ibrahim Maza, sinalizam que os Werkself encontraram o caminho certo sob a liderança dos remanescentes Alejandro Grimaldo, Edmond Tapsoba e Patrik Schick dentro das quatro linhas.

À vista disso, as expectativas mudaram totalmente pelos lados da Renânia do Norte-Vestfália, sobretudo levando em conta a margem de crescimento por parte dos pupilos de Kasper Hjulmand assim que a adaptação dos demais reforços Mark Flekken, Jarell Quansah, Malik Tillman e Loic Bade ocorrer, já que eles se mostram distante do ideal devido a falta de entrosamento. Isto é, um cenário animador ao Leverkusen, dono do quarto melhor ataque da Bundesliga com 18 gols, terceiro colocado em média de posse de bola (60%), e segundo em grandes chances criadas (43) e passes certos por jogo (510) na competição.

Em resumo, o furação que se parecia ser longo e devastador em Leverkusen, durou somente três jogos e, o melhor, passou deixando apenas calmaria e um futuro novamente promissor.

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É inegável que o desafio de Erik ten Hag era enorme ao assumir o Bayer Leverkusen, a começar pela ingrata missão de substituir de Xabi Alonso, campeão da tríplice coroa alemã, marcada pela inédita conquista da Bundesliga na temporada retrasada. Além disso, os Werkself sofreram um verdadeiro desmanche neste meio de ano, a julgar pelas transferências de Florian Wirtz, Jeremie Frimpong, Granit Xhaka, Jonathan Tah, além de Lukas Hradecky e Amine Adli.

Por outro lado, mais de 170 milhões de euros foram desembolsados nas contratações de Malik Tillman, Jarell Quansah, Ernest Poku, Loïc Badé, Eliesse Ben Seghir, Ibrahim Maza, Lucas Vázquez e Mark Flekken. Deste modo, Erik ten Hag desembarcou em solo alemão precisando liderar a reconstrução do Bayer Leverkusen em meio a recente imagem do futebol envolvente e ofensivo praticado sob o comando do antecessor Xabi Alonso, somada as saídas de importantes peças do elenco.

Vale ressaltar ainda, que a desconfiança por parte da opinião pública era outro obstáculo a ser superado por Erik ten Hag no Bayer Leverkusen em função do trabalho bastante aquém das expectativas realizado pelo treinador de 55 anos de idade à frente do Manchester United, simbolizado pela 8ª colocação na Premier League em sua segunda temporada no Old Trafford, isto é, a pior campanha dos Red Devils na competição, superada em seguida pelo mais recente 15º lugar com Ruben Amorim à beira do gramado.

Todavia, por pior que fosse o cenário nem o mais pessimista dos torcedores do Bayer Leverkusen imaginava que a trajetória de Erik ten Hag pelo clube terminaria após o encerramento da 2ª rodada da Bundesliga, em que os Werkself empataram em 3 a 3 com o Werder Bremen depois de estarem vencendo por 3 a 1 até os 31 minutos da etapa final com um jogador a mais em campo, lembrando que na estreia do campeonato eles haviam sido derrotados pelo Hoffenheim por 2 a 1, de virada, em plena BayArena.

No entanto, é importante salientar que os problemas envolvendo Erik ten Hag e o Bayer Leverkusen tiveram início antes mesmo da bola rolar na Bundesliga, mais espeficamente na pré-temporada quando o diretor-esportivo Simon Rolfes notou uma certa falsidade do sucessor de Xabi Alonso, primeiro ao pedir a antecipação do jogo amistoso contra o time sub-21 do Flamengo, no Rio de Janeiro, e depois da derrota ele responsabilizar a mudança na data da partida pelo revés.

Em seguida, veio o consentimento interno entre treinador e direção no que diz respeito a ida de Granit Xhaka ao Sunderland, algo que não foi visto publicamente com Erik ten Hag questionando o Bayer Leverkusen por conta da transferência do então capitão do time. Soma-se a isso, o fato do péssimo trato do ex-treinador do Manchester United junto aos jogadores, a ponto de inexistir qualquer tipo de diálogo até mesmo nas vésperas das partidas, isto é, um comportamento diferente ao que o grupo estava acostumado com Xabi Alonso.

Assim, antes mesmo do primeiro jogo da temporada que terminou com a goleada por 4 a 0 sobre o modesto Sonnenhof Grossaspach, da quarta divisão alemã, pela DFB Pokal, o Bayer Leverkusen já estava decidido a demitir Erik ten Hag por perceber que não haveriam condições de alcançar os objetivos estabelecidos com ele no cargo. Entretanto, a ideia foi esperar a chegada da Data FIFA para confirmar o rompimento do seu contrato — válido até 2027 — apenas 62 dias depois da assinatura, querendo ou não, uma confissão do erro em contratá-lo.

According to various reports, just three games into the season, former Manchester United manager Erik ten Hag has been sacked by Bayer Leverkusen 😯 pic.twitter.com/k9RoFsWzva

— Transfermarkt.co.uk (@TMuk_news) September 1, 2025

Em todo o caso, ao menos o Bayer Leverkusen acertou ao corrigir rapidamente a rota sem que a situação do clube se agravasse, pois embora os Werkself tenham finalizado a 2ª rodada da Bundesliga contabilizando 1 ponto na 12ª posição da tabela, ainda existe tempo suficiente para um novo treinador chegar e mudar o rumo da temporada, tanto é que eles nem estrearam na Champions League.

Isto posto, a intenção do Bayer Leverkusen é anunciar o nome de um novo treinador o quanto antes para que ele tenha o máximo de dias possíveis pra preparar o time até o jogo frente o Eintracht Frankfurt na BayArena, no próximo dia 13. Em contrapartida, o clube promete prudência a fim de não repetir o equívoco cometido após a saída de Xabi Alonso, já que naquela oportunidade a principal opção era Cesc Fàbregas, mas com a negativa do Como, as conversas dos alemães se intensificaram junto a Erik ten Hag pela pressão de escolher logo um técnico.

A propósito, de acordo com o jornal Bild, a lista de potenciais treinadores do Bayer Leverkusen inclui Xavi Hernández, além dos ex-comandantes do Borussia Dortmund, Marco Rose e Edin Terzic. Seja como for, independente da escolha será necessária muita paciência para que um novo trabalho seja desenvolvido em Leverkusen, visto que a química da equipe, renovada mediante a tantas chegadas e saídas, só é adquirida com o decorrer dos jogos. Quer dizer, existe um longo processo até lá.

Portanto, longe de querer defender o trabalho de Erik ten Hag, é fato que uma posição no G-4 da Bundesliga, aliada a uma vaga nos playoffs de repescagem da Champions League, já estaria de bom tamanho ao Bayer Leverkusen nesta primeira temporada pós-Xabi Alonso. Contudo, tanto o CEO Fernando Carro, quanto o diretor Simon Rolfes, acreditam que o caminho dos títulos ainda é o ideal ao clube, ou seja, uma tarefa impossível para qualquer treinador.

Pois é, se as dificuldades que o Bayer Leverkusen enfrentaria já eram reconhecidas antes do início da temporada, na prática elas somente se converteram à realidade.

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A propósito, uma conquista que também ficou marcada na história da Bundesliga, tendo em vista que o Bayer Leverkusen — que no final da temporada ainda confirmaria a “dobradinha” ao vencer a DFB-Pokal — deu a inédita volta olímpica sem sofrer uma única derrota ao longo da caminhada rumo ao título alemão, se tornando o primeiro campeão invicto no país em todos os tempos.

Diante deste cenário, fica evidente porque o Bayer Leverkusen iniciou essa temporada sendo apontado como o principal favorito ao título da Bundesliga, uma vez que o Bayern de Munique começava um trabalho do zero após a saída de Thomas Tuchel e a chegada de Vincent Kompany ao comando técnico da equipe, à medida que os Werkself não somente garantiram a permanência do treinador Xabi Alonso, como também reforçaram a base do time campeão alemão com as contratações de Jeanuel Belocian, Aleix García e Martin Terrier.

Pois é, e todo o positivismo em relação a temporada do Bayer Leverkusen foi renovado já na partida de estreia com a excitante conquista da Supercopa da Alemanha sobre o Stuttgart, nas penalidades, depois do empate em 2 a 2 no tempo regulamentar com a tradicional essência dos comandados de Xabi Alonso. Em outras palavras, com o resultado obtido nos minutos finais da partida por intermédio de um gol, é claro, de Patrick Schick.

???????? Em apenas quatro meses, o Bayer Leverkusen deixou de ser uma piada e conquistou os principais títulos nacionais, gabaritando a tríade alemã!

Bundesliga ????
DFB-Pokal ????
DFL-Supercup ????

Neverkusen nunca mais! ❌ pic.twitter.com/fwJvPpfyyH

— Fussball Brasil (@FussballBR) August 18, 2024

No entanto, por mais que a longa invencibilidade do Bayer Leverkusen na Bundesliga tenha chegado ao fim após 35 jogos devido a derrota por 3 a 2 para o RB Leipzig, ainda na 2ª rodada, a realidade é que a temporada dos atuais campeões alemães acabou pra valer mesmo a quatro jornadas do desfecho do campeonato, com o empate em 1 a 1 contra o recém-promovido e 14º colocado da tabela, St. Pauli.

Embora a matemática sinalize que existam chances mínimas do Bayer Leverkusen superar o Bayern de Munique na corrida pela Bundesliga, em razão da distância de 8 pontos entre ambos com outros 12 ainda em disputa na competição, o campo já mostrou claramente que a batalha dos Werkself pelo bicampeonato alemão terminou depois da queda nas oitavas-de-final da Champions League diante dos bávaros.

É notório que a eliminação no torneio continental abalou totalmente a confiança do Bayer Leverkusen que, antes da derrota por 3 a 0 no jogo de ida em Munique, havia goleado o Eintrach Frankfurt e, naquela oportunidade, sustentava uma longa de 22 partidas sem derrotas na Bundesliga, somando 14 vitórias e oito empates neste período.

Em contrapartida, tudo desmoronou após o primeiro revés do Bayer Leverkusen para o Bayern de Munique sob a liderança de Xabi Alonso, haja vista a derrota por 2 a 0 ante o Werder Bremen em plena BayArena logo no compromisso seguinte, aliada aos empates com Union Berlin (0x0) e St. Pauli (1×1) nas duas rodadas anteriores da Bundesliga, além da inesperada eliminação frente o Arminia Bielefeld, da segunda divisão alemã, nas semifinais da DFB-Pokal.

Assim, o Bayern Leverkusen não conseguiu diminuir a desvantagem de pontos em comparação ao Bayern de Munique nem mesmo com os recentes empates dos líderes da Bundesliga contra Union Berlin e Borussia Dortmund. Não à toa, o time que já havia soltado o grito de campeão neste estágio da edição passada do campeonato, praticamente cumprirá tabela nas quatro rodadas finais desta atual, que está longe de ser decepcionante em meio ao vice-título alemão e a conquista antecipada da vaga na Champions League.

Portanto, com o presente definido é o futuro que mais preocupa o Bayer Leverkusen no momento, sobretudo porque os rumores envolvendo a possível ida de Xabi Alonso ao Real Madrid aumentaram no noticiário esportivo europeu. Soma-se a isso, a indefinição referente a continuidade de Florian Wirtz, cujo vínculo junto ao clube se encerra em 2027, o que significa que o meia alemão entrará no último ano de contrato a partir da próxima janela de transferências. Quer dizer, é a última oportunidade de não perdê-lo de graça.

Por sinal, de acordo com o jornal Bild, tanto o Bayern de Munique quanto o Manchester City seguem travando uma dura batalha nos bastidores pela contratação de Florian Wirtz. Além dele, o zagueiro Jonathan Tah afirmou que não renovará o atual contrato que expirará no final da temporada, algo que, é claro, repercute de forma negativa no próprio Bayer Leverkusen, tanto é, que o capitão Granit Xhaka já está reavaliando a sua situação por não demonstrar interesse em atuar numa equipe incapaz de competir por títulos.

???? 398 jogos
⚽️ 17 gols
????️ 13 assistências

???? Bundesliga
???? DFB Pokal
???? DFL Supercup

Após 10 anos de casa, Jonathan Tah deixará o Bayer Leverkusen. ❤️‍???? pic.twitter.com/ID3VJms3HS

— Bundesliga Insider (@BundesInsider) April 21, 2025

Decerto, a total desmobilização por parte do Bayer Leverkusen resultou na acentuada queda de rendimento dos Werkself nos últimos jogos e, consequentemente, na precoce desistência na Bundesliga. Logo, para que o planejamento visando a próxima temporada não seja comprometido, o CEO do clube, Fernando Carro, agendou uma reunião com Xabi Alonso nesta semana para saber qual a real data da sua transferência ao Real Madrid, mesmo que a resposta possa ser decifrada pela sucessão de maus resultados dos espanhóis.

Isto posto, não restam dúvidas de que a histórica e bem-sucedida ‘era Xabi Alonso no Bayer Leverkusen’, que inclui três conquistas, uma dobradinha, uma Bundesliga invicta, uma final de Europa League, e o agora vice-título alemão, está a míseros quatro jogos do fim.

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Pois é, apesar do Leverkusente ter sofrido apenas uma derrota até o encerramento da 21ª rodada da Bundesliga, a realidade é que o excessivo número de sete empates, incluindo o do jogo anterior sem gols contra o Wolfsburg, acabaram comprometendo a campanha dos atuais campeões alemães na defesa do título alemão, a julgar pela distância de oito pontos que os separam do líder Bayern de Munique na classificação.

Em termos de comparação, o próprio Bayer de Munique também sofreu somente uma única derrota até aqui na Bundesliga, mas ao contrário do Leverkusen os bávaros contabilizam apenas três empates na competição. À vista disso, fica claro porque só a vitória interessa aos Werkself no terceiro encontro entre os dois últimos campeões alemães na temporada, sobretudo considerando que jamais um clube reduziu uma desvantagem de oito pontos faltando treze rodadas para erguer a Meisterschale.

2️⃣1️⃣/3️⃣4️⃣☑️

???? #WOBB04 | #Bundesliga | ???? #B04FCB pic.twitter.com/RzvBS8RwRk

— Bayer 04 Leverkusen (@bayer04fussball) February 9, 2025

Ainda assim, a favor do Bayer Leverkusen está o retrospecto, a começar porque a equipe nunca perdeu do Bayer de Munique desde a chegada de Xabi Alonso em 2022, registrando três vitórias e dois empates em cinco enfrentamentos neste período. Inclusive, nessa temporada o primeiro duelo entre eles terminou empatado em 1 a 1, e o segundo acabou com o triunfo dos Werkself pelo placar mínimo, que resultou na eliminação do Gigante da Baviera nas oitavas-de-final da DFB-Pokal. Aliás, ambos foram disputados na Allianz Arena.

Ademais, o Leverkusen tem todos os dias livres no calendário até o jogo contra o Bayern de Munique no próximo sábado (15) depois de quatro semanas seguidas com dois compromissos. Ou seja, uma boa vantagem sobre os bávaros, que viajarão até Glasgow para enfrentar o Celtic pelos playoffs da Champions League, muito provavelmente com força máxima em campo.

Seja como for, a pressão estará toda ao lado do Leverkusen, que se encontra nessa complicada situação não por conta dos recentes empates contra RB Leipzig (2×2) e Wolfsburg (0x0), mas sim em virtude daqueles entre setembro e novembro frente o Werder Bremen (2×2) e, especialmente, Holstein Kiel (2×2) e Bochum (1×1), isto é, adversários que brigam na parte debaixo da tabela pela permanência na Bundesliga.

De qualquer maneira, já era esperado que o Leverkusen enfrentaria dificuldades para defender o título alemão. No entanto, também é verdade que elas estão sendo maiores do que o previsto em virtude da acentuada melhora por parte do Bayern de Munique sob a liderança de Vincent Kompany, tanto é, que com a pontuação do momento os bávaros estariam a apenas um ponto dos comandados de Xabi Alonso neste mesmo estágio da edição passada da Bundesliga (55-54).

???????? O Bayern de Vincent Kompany:

????️ 32 jogos disputados
???? 24V – 3E – 5D
⚽️ 113 gols marcados
❌ 44 gols sofridos
⚖️ 78% de aproveitamento
???? 161 grandes chances de gol
???? 14 clean sheets mantidos

QUE TRABALHO MÁGICO! ????????

Qual sua avaliação do belga até aqui? ???? pic.twitter.com/44wQBmnR3J

— Bundesliga Insider (@BundesInsider) February 8, 2025

Soma-se a isso, o fato de que o Bayer Leverkusen teve uma leve queda de rendimento, o que também era de se presumir em meio a inédita conquista da Bundesliga de maneira invicta somando 28 vitórias e seis empates, lembrando que, hoje, os Werkself contabilizam 9 pontos a menos acerca dos 55 assinalados na 21ª rodada da histórica temporada 2023-24.

Portanto, diante deste cenário o Leverkusen encara a “final antecipada da Bundesliga” como a última chance para se manter na batalha pelo bicampeonato alemão, imaginando que uma derrota pode abalar a confiança do Bayern de Munique e, consequentemente, transferir para o principal rival a pressão que o assola na reta final da temporada.

Em contrapartida, outro detalhe tão relevante quanto a perda do título da Bundesliga que está em jogo aos torcedores do Bayer Leverkusen é a não continuidade de Xabi Alonso. Embora o contrato do treinador espanhol seja válido até junho de 2026, não é surpresa pra ninguém que ele é apontado como sucessor de Carlo Ancelotti no Real Madrid. Logo, um precoce adeus na corrida pela Meisterschale poderia desmotivá-lo no clube, ainda que a esposa, os três filhos, e o próprio técnico de 43 anos de idade estejam totalmente habituados a cidade de Dusseldorf — aonde moram.

Contudo, é óbvio que a chegada de Xabi Alonso ao Santiago Bernabéu depende do desfecho da temporada do Real Madrid, pois Carlo Ancelotti — cujo contrato também termina em 2026 — não correrá nenhum risco de demissão se conquistar a Champions League no meio do ano. Agora projetando a hipótese do Leverkusen ganhar o torneio continental as chances dessa mudança ocorrer serão absolutamente consideráveis.

Em todo o caso, estas são apenas perspectivas externas, já que internamente o Bayer Leverkusen só pensa em derrotar o Bayer de Munique a fim de diminuir a diferença do líder da Bundesliga para cinco pontos, e quem sabe repetir o feito do Stuttgart na temporada 2006-07 ao dar a volta olímpica depois de superar o Schalke 04 estando nessas mesmas condições na 22ª rodada.

Em outras palavras, o presente, simbolizado na esperança do bicampeonato alemão, o passado, representado na manutenção do tabu de Xabi Alonso de nunca ter perdido dos bávaros, além do futuro, configurado no prosseguimento do treinador do Leverkusen por mais uma temporada, estarão todos sobre a mesa no jogo mais importante da Bundesliga.

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Talvez por esta razão, depois da histórica temporada 2023-24, o Bayer Leverkusen tenha iniciado a atual caminhada na Bundesliga de forma mais lenta, colecionando 4 vitórias, 5 empates e uma derrota nos dez primeiros jogos da competição. Em outras palavras, somando 17 de 30 possíveis pontos, o que o fez encerrar a 10ª rodada na quarta posição da tabela a nove pontos do líder Bayern de Munique, e a três do terceiro colocado, Eintracht Frankfurt.

Pois é, e no meio desta irregular sequência ainda se inclui a sonora goleada por 4 a 0 sofrida pelos comandados de Xabi Alonso em Anfield pela Champions League, que resultou na terceira derrota sofrida por eles em 68 jogos disputados. Diante deste cenário, até a metade de novembro a sensação era a de que todo o encanto da magistral temporada do inédito título da Bundesliga, somado ao da DFB-Pokal, havia chegado ao fim em Leverkusen, sobretudo considerando que o Bayern de Munique reencontrou o equilíbrio de outrora sob a batuta de Vincent Kompany.

Em contrapartida, os atuais campeões alemães, literalmente, renasceram depois da última Data Fifa de 2024, a julgar pelas sete vitórias conquistadas nos sete jogos realizados no período em que o Bayer Leverkusen balançou as redes o montante de 18 vezes, e foram vazados em apenas quatro oportunidades, conforme você pode conferir no demonstrativo abaixo:

No entanto, não é somente o excessivo número de gols marcados e a solidez defensiva do Bayer Leverkusen que chamam a atenção neste verdadeiro desabrochar, tendo em vista que os tentos assinalados pelo time nos minutos finais das partidas, tão comuns na temporada passada, voltaram à tona novamente, vide o triunfo pelo placar mínimo do Werkself sobre a Inter de Milão, que veio graças ao gol salvador de Nordi Mukiele, aos 43 minutos do segundo tempo.

A propósito, é importante salientar que o empate não afetaria a caminhada do Bayer Leverkusen rumo ao G-8 da Champions League, mas aquele instinto vencedor da equipe mais uma vez prevaleceu, juntamente com o alto poder decisivo dos jogadores que vêm do banco de reservas. E estes três pontos renderam aos alemães a quarta colocação na classificação, os deixando muito próximos da vaga direta nas oitavas-de-final do torneio continental.

Em todo o caso, a principal chave para a virada do Bayer Leverkusen foi a mudança no esquema tático do time, especialmente porque o 3-4-2-1 se tornou bastante previsível aos adversários. Não à toa, foi atuando na formação da conquista da Bundesliga que o Werkself deixou preciosos pontos pelo caminho nos empates contra Werder Bremen, Bochum, além do recém-promovido Holstein Kiel, nesta temporada.

Deste modo, a alternativa encontrada por Xabi Alonso foi implementar o 4-2-3-1, deslocando o zagueiro Piero Hincapié à lateral-esquerda, e ao mesmo tempo promovendo a entrada de Nordi Mukiele na lateral-direita, o que o permitiu jogar com uma linha de quatro na defesa, e atuar com cinco peças no meio-campo, cujo setor passou a ser ocupado tanto pelos volantes Granit Xhaka e Robert Andrich, quanto pelos alas Jeremie Frimpong e Alejandro Grimaldo, e o meia Florian Wirtz. Enquanto isso, Patrik Schick completa a equipe sendo a referência no ataque.

Ainda assim, o diferencial é que o Bayer Leverkusen vem variando constantemente a sua distribuição tática, inclusive dentro dos próprios jogos, e de acordo com os oponentes. A profundidade do elenco também possibilita Xabi Alonso diversificar as características do time, haja vista o ataque que se torna mais flexível com Nathan Tella, Martin Terrier, e até mesmo Florian Wirtz jogando como falsos 9, ou mais alto e físico com Patrik Schick em campo, já que o titular Victor Boniface só deixará o departamento médico no ano que vem.

Consequentemente, o Bayer Leverkusen resgatou a confiança e, de quebra, a aura da última temporada. E para melhorar ainda mais a situação, o Bayern de Munique viu a sua invencibilidade na Bundesliga cair após a derrota por 2 a 1 frente o Mainz 05, duas rodadas depois do empate em 1 a 1 no Der Klassiker, razões pelas quais a sua vantagem em relação ao Werkself caiu para apenas cinco pontos no campeonato.

Por outro lado, o Bayer Leverkusen encerrou 2024 sem sofrer NENHUMA derrota como visitante na Bundesliga, em virtude da vitória por 2 a 0 sobre o Augsburg em plena WWK Arena, se igualando ao Bayern de Munique, de 1986 e 2013, como as únicas equipes que passaram um ano corrente inteiro invictos atuando fora de seus domínios na competição.

De qualquer maneira, não se discute o fato de que o desempenho do Bayer Leverkusen ainda não é o ideal para fazê-lo bicampeão alemão, considerando que após 14 rodadas o time já está a quatro gols de registrar os mesmos 24 sofridos nas 34 rodadas da temporada 2023-24, ao passo que o ataque contabiliza sete gols a menos em comparação a este mesmo estágio da edição anterior do torneio.

Em compensação, o atual momento de: sete vitórias consecutivas; da aproximação da liderança da Bundesliga antes do término do primeiro turno; do avanço às quartas-de-final da DFB-Pokal ao eliminar o Bayern de Munique; bem como a qualificação direta às oitavas-de-final da Champions League praticamente assegurada, são justificativas mais do que plausíveis para provar que o Bayer Leverkusen, enfim, despertou na temporada.

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Talvez, um resultado que já sinalizava o que estava por vir, a julgar pelas 66 vitórias e três títulos conquistados sob o comando do treinador espanhol, incluindo a inédita conquista da dupla coroa composta pelas campanhas sem derrotas tanto na Copa da Alemanha quanto na Bundesliga, onde o Leverkusen se sagrou campeão ostentando uma significativa diferença de 17 pontos de vantagem em comparação ao vice-colocado Stuttgart.

Consequentemente, os comandados de Xabi Alonso colocaram fim à longa hegemonia de uma década do Bayern de Munique na Bundesliga, fazendo o Leverkusen passar de caçador a caça nesta temporada que ainda começou com a conquista da Supercopa da Alemanha sobre o Stuttgart nas penalidades, após empate em 2 a 2 no tempo regulamentar, fechando o ciclo da surpreendente tríade alemã em 2024.

No entanto, ao contrário da última temporada, na atual o Bayer Leverkusen acabou sendo derrotado logo na 2ª rodada da Bundesliga ao perder por 3 a 2, de virada, do RB Leipzig em plena BayArena. Por sinal, um duríssimo revés que determinou o encerramento da invencibilidade doméstica de 463 dias ou 35 jogos dos Werkself no campeonato — e 43 partidas considerando todas as competições.

Em todo o caso, para o técnico Xabi Alonso pior que a perda da invencibilidade foram os nove gols sofridos pelo Leverkusen nas quatro partidas disputadas pela Bundesliga até o clássico diante do Bayern de Munique, que resultava em uma elevada média superior a dois por jogo. Não à toa, os campeões alemães desembarcaram na Baviera sendo donos da 4ª pior defesa do torneio.

De certa forma, uma preocupação compreensível do time que além de estar brigando diretamente pelo título alemão, também terá grandes embates contra adversários da Champions League pela frente e, é claro, com uma defesa vulnerável terá reduzidas as chances de vitórias, lembrando que o Leverkusen foi vazado apenas 24 vezes no decorrer dos 34 jogos da edição anterior da Bundesliga, passando o total de 16 rodadas sem ter as redes balançadas, algo que ainda não ocorreu nesta temporada.

À vista disso, Xabi Alonso adotou uma abordagem mais conservadora na Allianz Arena ao utilizar o 5-2-3 e, por vezes, o 5-4-1, durante a fase defensiva do Leverkusen. Em contrapartida, a agressividade ofensiva do Bayern de Munique encurralou o time do Rhur, que mesmo assinalando míseros 31% de posse de bola, isto é, o seu menor registro desde a temporada 2020-21, ainda retornou da Baviera com um ponto na bagagem devido ao empate em 1 a 1.

Contudo, foi no compromisso seguinte contra o Milan, na estreia do Bayer Leverkusen em seus domínios pela Champions League, que a alegria voltou a contagiar Xabi Alonso, isso porque os Werkself não apenas venceram, como passaram os noventa minutos sem terem sofrido um único gol, repetindo o que já havia acontecido na goleada por 4 a 0 sobre o Feyenoord pela rodada inicial do torneio continental.

Aliás, além das enormes dificuldades para achar espaços na fechada defesa milanista, uma situação comum para qualquer equipe que se depara ante oponentes italianos, o Leverkusen também se preocupava com as rápidas transições do Milan, cuja proposta foi atuar de forma compacta com os blocos baixos, cedendo a bola aos alemães a fim de atraí-los ao seu campo na tentativa de armar o contra-ataque.

Por este motivo, aproveitando a qualidade dos passes de Aleix García e Florian Wirtz, o Leverkusen passou a insistir na inversão das jogadas para pegar o Milan desorganizado nos lados opostos através dos constantes avanços dos alas Jeremie Frimpong, pela direita, e Alejandro Grimaldo, pela esquerda, à medida que o trio de zagueiros formado por Edmond Tapsoba, Jonathan Tah e Piero Hincapié atuaram praticamente na linha do meio-campo, limitando as ações do Milan.

No final das contas, o triunfo pelo placar mínimo, aliado a euforia de Xabi Alonso por não ter sofrido gols, retratam claramente que a principal meta do Leverkusen foi alcançada, sobretudo porque os cem por cento de aproveitamento já colocam os alemães entre os oito melhores colocados na fase de liga da Champions League, ou seja, dentro da zona de classificação direta às oitavas-de-final.

Assim, a realidade é que esta resiliente versão do Leverkusen, que além de manter a base da equipe campeã alemã ainda a reforçou com as chegadas de Jeanuel Belocian, Nordi Mukiele, Aleix García e Martin Terrier, provou estar preparada para jogar de maneira mais astuta ou pragmática, sendo capaz de usar uma armadura diferente de acordo com o que o jogo ou o adversário exige. Quer dizer, um ótimo presságio para a temporada que se avizinha.

Seja como for, o cenário se apresenta perfeito para o próximo jogo frente o lanterna da Bundesliga, Holstein Kiel, que marcará a comemoração do aniversário de dois anos do maior treinador da história do Bayer Leverkusen no clube que, curiosamente, também será a sua partida de número 100 no cargo.

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Pois é, depois das históricas conquistas da Bundesliga e da Copa da Alemanha, as duas ganhas sem derrotas ao longo do percurso, o Bayer Leverkusen estreou na temporada 2024-25 diante de seus torcedores na BayArena já tendo de encarar um enorme desafio, isto é: enfrentar o vice-campeão alemão, Stuttgart, na decisão da Supercopa da Alemanha 2024.

Por sinal, é inegável que se não fosse o Bayer Leverkusen, certamente o Stuttgart teria sido a grande sensação da temporada anterior na Alemanha, afinal, o clube que se salvou do rebaixamento nos playoffs terminaria o ano seguinte erguendo o caneco da Bundesliga, em meio ao ofensivo futebol praticado sob o comando de Sebastian Hoeness.

À vista disso, o Stuttgart estava sedento para se vingar do Bayer Leverkusen, sobretudo com a final da Supercopa tendo a BayArena como palco, o que será natural nesta nova temporada em que o Werkself se tornou o time a ser batido entre todos os demais no certame do futebol alemão, como ocorreu com o Bayern de Munique durante uma década, entre 2013 e 2023.

Diante deste cenário, tudo sinalizada que teríamos uma decisão pra lá de agitada na BayArena, algo que realmente se confirmou assim que a bola começou a rolar, tendo em vista que logo no início da partida, aos 11 minutos, o atacante Victor Boniface, artilheiro do Leverkusen na última temporada com 21 tentos, balançou as redes pela primeira vez nesta nova jornada.

No entanto, a torcida do Bayer Leverkusen mal teve tempo pra comemorar, já que Enzo Millot igualou o placar após quatro minutos. Contudo, o pior estava por vir aos campeões alemães, isso porque o estreante Martin Terrier  — contratado junto ao Rennes neste meio de ano — foi expulso em razão de uma duríssima falta sobre Ermedin Demirovic ainda antes do intervalo, o que obrigou o técnico Xabi Alonso a colocar o zagueiro Jonathan Tah em campo.

Com um jogador a menos durante todo o segundo tempo, o Bayer Leverkusen viu a situação se complicar aos 18 minutos, quando Deniz Undav colocou o Stuttgart em vantagem pela primeira vez no jogo. Consequentemente, Xabi Alonso foi obrigado a promover as entradas de Florian Wirtz, Alex Grimaldo, Jeremie Frimpong e Patrik Schick, ou seja, os outros quatro atletas considerados titulares que estavam no banco de reservas.

Deste modo, como se fosse um pugilista deferindo uma série de golpes no oponente, o Bayer Leverkusen intensificou o poderio ofensivo, exercendo um domínio tão amplo sobre o Stuttgart a ponto de empurrá-lo ao seu próprio gol durante os 20 minutos finais, deixando a nítida impressão de que estava com um ou até dois jogadores a mais na partida.

Como resultado, o Bayer Leverkusen foi presenteado a dois minutos do término do jogo, momento em que o tcheco Patrik Schick entrou em ação para marcar o gol que levou a decisão para as penalidades, onde os pupilos de Xabi Alonso gabaritaram a tríade alemã ao vencerem por 4 a 3, aposentando de uma vez por todas o nada peculiar rótulo de Neverkusen.

🏆 Títulos conquistados no comando do Bayer Leverkusen:

🇪🇸 Xabi Alonso: 3
🌎 Todos o outros 43 treinadores da história do clube somados: 2

💁🏼‍♂️ pic.twitter.com/i6DEMpoNMK

— Bundesliga Insider (@BundesInsider) August 17, 2024

Portanto, a realidade é que o filme da memorável temporada 2023-24 se repetiu com o Bayer Leverkusen evitando uma derrota, literalmente, no apagar das luzes. Aos que não se recordam, foi assim contra o Bayern de Munique, na Allianz Arena, frente o Borussia Dortmund, no Signal Iduna Park, e diante deste mesmo Stuttgart, no duelo mais recente entre eles em abril, válido pela Bundesliga, com o gol de Robert Andrich nos acréscimos.

Aliás, se analisarmos mais afundo o retrospecto de duelos entre os atuais campeão e vice da Bundesliga em 2024, também notaremos que em fevereiro o Stuttgart foi desclassificado pelo Leverkusen nas quartas-de-final da Copa da Alemanha depois de estar vencendo o jogo até os 20 minutos da segunda etapa, e sofrer o gol do revés por 3 a 2 no último minuto.

Isto posto, por mais que estes sejam somente os primeiros noventa minutos da temporada 2024-25, o Bayer Leverkusen já deixou estampada a clara mensagem de que não apenas está preparado para enfrentar qualquer adversário ou adversidade, como também continua sedento por vitórias, recordes e títulos, o que muitas vezes deixa de acontecer em clubes campeões, vide o exemplo do Napoli após vencer o scudetto italiano no ano passado.

Por outro lado, tanto o Manchester City quanto o Bayer de Munique, fazem total contraponto de grandes campeões que perdem o ímpeto, porém o que diferencia o Leverkusen de ambos é a fome pela vitória em todos os jogos, independente do momento, uma vez que é extremamente comum vermos City e Bayern acelerarem o ritmo em determinadas fases da temporada. O Werkself não, eles estão sempre famintos, encarando cada partida como se fosse uma decisão.

Então, a verdade é que o título da Supercopa da Alemanha foi só a primeira amostra do que está por vir ao longo da temporada do Bayer Leverkusen.

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E a prova disso é que os líderes da Bundesliga ampliaram ainda mais a sua distância em relação ao segundo colocado Bayern de Munique depois do fechamento da 27ª rodada do campeonato ao abrirem impressionantes 13 pontos no topo da tabela, em razão do triunfo por 2 a 1 sobre o Hoffenheim, além do revés dos bávaros por 2 a 0 no Der Klassiker, em plena Allianz Arena.

Por sinal, a vitória do Leverkusen frente o Hoffenheim, conquistada nos acréscimos da etapa final – assim como já havia ocorrido no recente embate contra o Qarabag pelas oitavas-de-final da Europa League -, deixou claro que a edição 2023-24 da Bundesliga já tem dono, e que o longo reinado do Bayern chegou ao fim, a julgar pelas palavras do próprio Thomas Tuchel:

Consequentemente, o Bayer Leverkusen não somente sustentou a sua invencibilidade na Bundesliga, como também na temporada. Para se ter uma ideia, os pupilos de Xabi Alonso colecionam o montante de 34 vitórias, 5 empates, 111 gols marcados e 31 sofridos em 39 partidas disputadas no período, lembrando que eles são semifinalistas da DFB-Pokal e quadrifinalistas da Europa League, tendo Fortuna Dusseldorf e West Ham como próximos adversários.

No entanto, a notícia que animou os torcedores do Bayer Leverkusen tanto quanto a conquista de um título foi o “fico” do Xabi Alonso, confirmado na entrevista coletiva concedida antes do confronto ante o Hoffenheim, o que significa que os fortíssimos assédios por parte de Bayern de Munique e Liverpool não seduziram o treinador espanhol.

Em contrapartida, há algumas semanas já vinhamos informando aqui no SoccerBlog que mesmo em meio aos interesses dos ex-clubes de Xabi Alonso, a tendência era que o jovem técnico de 42 anos de idade permanecesse em Leverkusen na próxima temporada, a fim de dar seguimento ao ótimo trabalho desenvolvido desde a sua chegada ao clube alemão, considerando uma série de aspectos, a começar pelo fato do gigantesco desafio que ele teria em suceder um dos maiores treinadores da história do Liverpool.

Obviamente, qualquer profissional, por mais experiente que seja, encontrará dificuldades para comandar o Liverpool na temporada seguinte a saída de Jurgen Klopp, sobretudo com os Reds passando por um processo de reformulação. Por saber disso e conhecer bem o clube inglês, Xabi Alonso certamente chegou a conclusão de que este não é o momento ideal de uma mudança para Merseyside.

Aliás, é importante treinadores terem esse entendimento na carreira, pois muitas vezes alguns deles tendem a queimar etapas ao “dar passos mais largos que as pernas”, como foi o caso de Steven Gerrard, por exemplo. Depois de realizar um ótimo trabalho à frente do Rangers, onde chegou a ser campeão escocês, o eterno camisa 8 do Liverpool aceitou aventurar-se na Premier League. No final das contas, a sua apagada passagem pelo Aston Villa durou apenas 40 jogos, ou míseros onze meses.

Portanto, se Steven Gerrard tivesse continuado no Rangers, hoje muito provavelmente ele estaria sendo cogitado para assumir o comando do Liverpool no lugar de Jurgen Klopp. Todavia, a realidade é que o ex-técnico do Aston Villa seguirá “escondido” no Al-Ettifaq, da Arábia Saudita.

Xabi tiene la oportunidad de hacer historia y poner fin a los 31 años sin títulos del Bayern Leverkusen. No ha perdido ningún partido esta temporada y opta a ganar Liga, Copa y Europa League pic.twitter.com/naMZwjdiZd

— MARCA (@marca) March 29, 2024

Por outro lado, a bagunça que se tornou o Bayern de Munique foi decisiva para que Xabi Alonso não trocasse o certo pelo incerto, especialmente em virtude da falta de respaldo por parte da diretoria do clube que se transformou em uma máquina de moer treinadores, haja vista as saídas de Niko Kovac, Hansi Flick, Julian Nagelsmann, bem como a próxima de Thomas Tuchel, isto é, os quatro últimos técnicos dos hendecacampeões alemães.

Não obstante, por detrás disso tudo está o Real Madrid. Por ser espanhol e ter criado uma ligação junto ao conjunto merengue, Xabi Alonso alimenta o desejo de um dia voltar ao Santiago Bernabéu como treinador. Entretanto, como o contrato de Carlo Ancelotti foi prorrogado até 2026 no início da atual temporada, o comandante do Bayer Leverkusen pode ter projetado passar mais dois anos na Renânia do Norte-Vestfália antes de migrar rumo à capital espanhola.

Por fim, o dado mais relevante, e que com certeza foi levado em conta por Xabi Alonso, foi o seu forte vínculo junto a Leverkusen, que inclui o clube, a cidade e as pessoas, ou seja, algo tão raro no futebol e até mesmo na vida de qualquer um de nós nos dias atuais. Com certeza, o técnico basco reconheceu todos estes aspectos, preferindo a continuidade, o planejamento, e a consolidação do trabalho coletivo e pessoal.

Deste modo, a possível saída de Xabi Alonso, até então o único motivo que ainda tirava o sono da torcida do Bayer Leverkusen, já faz parte do passado, assim como o fato de nunca ter comemorado o título alemão fará daqui a alguns dias.

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À vista disso, o Leverkusen sagrou-se campeão de outono do futebol alemão, rotulado no país como Herbstmeister, um título que embora não tenha nenhuma relevância, simbolicamente representa um ótimo presságio, a julgar que 41 das 60 equipes que encerraram o turno inicial da Bundesliga no topo da classificação venceram o campeonato desde a sua criação em 1963, o que representa um elevado índice de 68%.

Contudo, o clima de euforia que poderia existir em razão da excelente fase vivida pelo Bayer Leverkusen não contagia nem mesmo a torcida, afinal, o clube da Renânia do Norte-Vestfália não ganhou a Bundesliga nas duas ocasiões anteriores em que concluiu o primeiro turno como líder, sendo a primeira delas em 2002, ano dos famosos tri vice-campeonatos (Bundesliga, Copa da Alemanha e Champions League), enquanto a segunda deu-se na temporada 2009-10, quando o time na época comandado por Jupp Heynckes foi terceiro colocado mesmo depois de permanecer invicto até a 24ª rodada.

No entanto, o triunfo pelo placar mínimo sobre o Augsburg na rodada passada da Bundesliga foi um daqueles dignos de grandes campeões, uma vez que o tento que garantiu a vitória do Leverkusen na Baviera foi marcado aos 49 minutos da etapa final pelo argentino Exequiel Palacios, lembrando que os pupilos de Xabi Alonso não contaram com Amine Adli, Odilon Kossounou e Edmond Tapsoba, todos representando as suas respectivas seleções na Copa Africana de Nações, bem como o lesionado Victor Boniface. 

Seja como for, mais impressionante que a liderança do Bayer Leverkusen na virada de turno da Bundesliga é a elevada pontuação da equipe que assinala 45 de possíveis 51 pontos na competição, uma marca superada somente duas vezes ao longo dos tempos, ambas pelo Bayern de Munique, de Pep Guardiola, nas temporadas 2013-14 e 2015-16, tempos em que Xabi Alonso ainda atuava no meio-campo do conjunto bávaro.

Vale ressaltar ainda, que em 17 rodadas o Werkself já foi capaz de igualar as mesmas 14 vitórias obtidas no decorrer de toda a temporada passada da Bundesliga. Ademais, naquela oportunidade o clube terminou no sexta lugar da tabela com 50 pontos, isto é, somente cinco a mais em comparação aos atuais 45, porém com o dobro do número de jogos disputados.

Consequentemente, não apenas projeções em relação ao inédito título alemão por parte do Leverkusen surgiram nos últimos meses, como outras também foram lançadas em torno da possível conquista através de uma campanha invicta, algo que jamais aconteceu na história do futebol alemão.

Em todo o caso, a realidade é que a curtíssima diferença de quatro pontos que separa o Bayer Leverkusen do Bayern de Munique na Bundesliga, ou de apenas um se considerarmos que os bávaros vencerão a partida a menos que disputarão contra o Union Berlin, deixa claro que qualquer conclusão tirada neste momento se mostrará equivocada, sobretudo porque ainda temos a segunda parte inteira da temporada pela frente.

Ainda assim, se porventura os líderes da Bundesliga repetirem a campanha do turno no returno, eles encerrarão o campeonato contabilizando 90 pontos, quer dizer, apenas um abaixo do recordista histórico Bayern de Munique, que assinalou o montante de 91 pontos sob o comando de Pep Guardiola na temporada 2012-13, registrando uma mísera derrota no decurso das 34 rodadas.

Logo, para se manter à frente dos hendecacampeões alemães e, consequentemente, dar a volta olímpica no final da temporada, o Bayer Leverkusen precisará, no mínimo, repetir a incrível campanha que o levou ao Herbstmeister a partir de agora no segundo turno da Bundesliga, ou seja, uma tarefa que se tornará ainda mais complicada após a chegada de Eric Dier, além da muito provável de Nordi Mukiele, para reforçar o plantel de Thomas Tuchel.

🔮 O supercomputador da @OptaAnalyst simulou as rodadas restantes desta Bundesliga 10.000 vezes. Eis o G6 final em mais oportunidades:

🏆 01. 🐻 Bayern de Munique
02. 🦁 Bayer Leverkusen
03. 🐮 RB Leipzig
04. 🐝 Borussia Dortmund
05. 🐊 Stuttgart
06. 🦅 Eintracht Frankfurt pic.twitter.com/2qBTxZibYt

— 𝐁𝐮𝐧𝐝𝐞𝐬𝐥𝐞𝐚𝐠𝐮𝐞 𝐈𝐧𝐬𝐢𝐝𝐞𝐫 🇩🇪🇧🇷 (@BundesInsider) January 18, 2024

Não obstante, em meio a dura batalha pelo título da Bundesliga, o Leverkusen terá os jogos decisivos dos mata-matas tanto da Europa League quanto da Copa da Alemanha para disputar neste segundo semestre da temporada, o que significa que os desgastes físico e mental dos jogadores serão maiores no período que ainda abrange os três meses de ausência do artilheiro da equipe, Victor Boniface, com 16 gols. 

Por este motivo, embora o Bayer Leverkusen não descarte a hipótese de trazer um novo atacante nesta janela de transferências para não depender de Patrik Schick, o técnico Xabi Alonso segue cumprindo a risca as metas internas de priorizar intervalos curtos, geralmente entre uma pausa e outra das Datas Fifa, a fim de alcançar pequenos objetivos que, no lá final da temporada, podem vir a se tornar grandes como o figurativo Herbstmeister.

Portanto, ainda com metade do caminho a ser percorrido, só resta saber se o fantástico desempenho do Leverkusen se sustentará a ponto de colocar um fim na hegemonia do Bayern de Munique no certame do futebol alemão.

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Pois é, e passados pouco mais de cinco meses, já é possível afirmar que Xabi Alonso realiza um excelente trabalho à frente do Leverkusen, a começar pela atual oitava colocação do time que ocupava a penúltima posição na tabela da Bundesliga no momento da chegada do treinador espanhol no lugar do antecessor Gerardo Seoane.

Aliás, quando Gerardo Seoane foi demitido do cargo na 8ª rodada da Bundesliga, o Bayer Leverkusen somava míseros cinco pontos no campeonato, e já havia sido eliminado na primeira rodada da Copa da Alemanha pelo modesto SV Elversberg, clube que disputa a terceira divisão.

No entanto, as 13 vitórias, 4 empates e sete derrotas do Leverkusen sob a batuta de Xabi Alonso, foram suficientes para recolocá-lo na briga por uma vaga no G-4 da Bundesliga, e entre os favoritos ao título da Europa League, lembrando que o Werkself tornou-se quadrifinalista do torneio continental após despachar Monaco e Ferencvaros nas fases anteriores.

Contudo, o último grande feito dos pupilos de Xabi Alonso foi derrotar ninguém menos do que o Bayern de Munique por 2 a 1, de virada, na BayArena. Por sinal, um péssimo resultado aos bávaros que foram ultrapassados pelo Borussia Dortmund na liderança da Bundesliga.

Embora mais desgastados fisicamente em função do jogo de volta das oitavas-de-final da Europa League, na quinta-feira passada (16) em Budapeste, o Bayer Leverkusen reuniu forças para superar os decacampeões alemães após uma partida pra lá de intensa, na qual o Werkself correu o montante de 121 km, ante 118 km percorridos pelo Gigante da Baviera.

A propósito, a marcação pressão exercida pela linha de frente do Leverkusen, formada por Amine Adli, Florian Wirtz e Moussa Diaby, impediu a construção de jogadas do Bayern de Munique desde a defesa até o ataque, o que acabou desencadeando na falta de criatividade dos visitantes. Além disso, o fato de Xabi Alonso ter posicionado o volante Robert Andrich, entre os zagueiros Odilon Kossounou e Edmond Tapsoba, também surpreendeu os adversários.

Vale ressaltar ainda, que a defesa compacta, as rápidas transições, o alto grau de combatividade, além da pressão alta, caracterizam o jogo coletivo deste Bayer Leverkusen, de Xabi Alonso, quer dizer, atributos que só funcionam através do elevado nível físico dos atletas. Ademais, as perigosas ações de bolas paradas de Florian Wirtz, por vezes resultam em gols, pontos e vitórias ao Werkself.

Desde modo, fica evidente porque o B04 é dono da quarta melhor campanha da Bundesliga desde a vinda de Xabi Alonso em outubro do ano passado contabilizando 32 pontos ganhos – permanecendo apenas atrás de Borussia Dortmund (38), Bayern (37) e RB Leipzig (34) -, registra uma média de 1,88 pontos conquistados por jogo neste período, e segue invicto há exatos SETE compromissos, obtendo SEIS triunfos nesta série.

Logo, a sensação de que a temporada do Bayer Leverkusen seria melhor caso Xabi Alonso tivesse assumido o cargo anteriormente, é unânime entre os torcedores que já demonstram preocupação em relação a sua saída neste meio de ano, sobretudo devido a enorme pressão que assola Julian Nagelsmann no clube em que o técnico espanhol pendurou as chuteiras em 20 de maio de 2017.

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