Foram longos oito anos de um glorioso trabalho composto por 14 conquistas, dentre os principais, dois troféus da Libertadores, um da Sul-Americana, um título argentino, além de três taças da Copa da Argentina. Consequentemente, a idolatria de Marcelo Gallardo, que já era grande desde os tempos em que ele defendia as cores do River Plate dentro das quatro linhas, aumentou ainda mais em relação a torcida.

Decerto, El Muñeco vislumbrava repetir na Europa o sucesso alcançado à frente do River Plate. Deste modo, em alta, ele iniciou o ano de 2023 aguardando propostas de gigantes do futebol europeu, porém o máximo que recebeu foram ofertas de clubes de segundo escalão. Não satisfeito, Marcelo Gallardo aceitou se aventurar na Arábia Saudita — é claro, por altíssimas cifras —, onde teve uma péssima passagem de míseros 33 jogos e 14 derrotas pelo Al-Ittihad.

Paralelamente, Martín Demichelis, que ainda dava os primeiros passos na carreira como treinador ao dirigir o time B do Bayern de Munique, aceitou o desafio de suceder Marcelo Gallardo no clube de formação e pelo qual atuou de 2001 a 2003, em 70 jogos. Ou seja, antes de se transferir ao Gigante da Baviera.

Considerado um dos treinadores mais promissores do futebol argentino, Martín Demichelis ergueu os canecos da Liga Argentina, do Troféu dos Campeões, e venceu os dois clássicos disputados contra o Boca Juniors em seu primeiro ano comandando o River Plate, dando sequência ao ótimo trabalho desenvolvido pelo antecessor Marcelo Gallardo, apesar das más campanhas nas copas, incluindo a Libertadores — em que foi superado pelo Internacional, nas oitavas-de-final.

No entanto, o declínio de Martín Demichelis teve início a partir de sua segunda temporada em Núñez. Embora campeão da Supercopa da Argentina ao derrotar o Estudiantes, o River Plate caiu por 3 a 2, de virada, diante do Boca Juniors nas quartas-de-final da Copa da Liga Argentina em Córdoba, amargurando uma duríssima queda para o rival que viria a ser eliminado na semifinal.

Posteriormente, o River Plate se despediu da Copa da Argentina nas oitavas-de-final ao perder do modesto Temperley, da segunda divisão, sofrendo o segundo revés seguido em um importante mata-mata. E para piorar a situação, no compromisso seguinte os pupilos de Martín Demichelis foram derrotados por 1 a 0 pelo Argentinos Juniors, em partida válida pela 3ª rodada da Liga Argentina.

O desempenho do River Plate na fase de grupos da Conmebol Libertadores:
( 2015 – 2023)

• 2015 – 2° ✅ 🏆
• 2016 – 1° ✅
• 2017 – 1° ✅
• 2018 – 1° ✅ 🏆
• 2019 – 2° ✅ 🥈
• 2020 – 1° ✅
• 2021 – 2° ✅
• 2022 – 1° ✅
• 2023 – 2° ✅ pic.twitter.com/3M2JGoZWGo

— 4bfootball (@4bfootbal) May 30, 2024

À vista disso, as vitórias sobre Deportivo Tachira (2 a 0) e Tigre (3 a 1) não amenizaram o clima de tensão pelos lados de Núñez, ao contrário, já que a pressão sobre Martín Demichelis cresceu depois da derrota por 2 a 0 para o recém-promovido Deportivo Riestra. Ainda assim, a permanência do jovem treinador de 43 anos de idade foi confirmada antes da pausa no calendário argentino em decorrência da Copa América.

Na realidade, a expectativa da diretoria riverista era a melhora do time após a realização da inter-temporada, aliada a chegada de novos reforços. Todavia, o suado empate em 2 a 2 frente o Lanus em pleno Monumental de Núñez, já evidenciava que os Millonarios não haviam evoluído, o que acabou se comprovando na derrota por 2 a 1 ante o Godoy Cruz.

Como resultado, a demissão de Martín Demichelis foi confirmada horas antes do jogo do último domingo (28) contra o Sarmiento, ainda que o seu contrato fosse válido até dezembro de 2025. Logo, o gol salvador do novato Franco Mastantuono, aos 42 minutos da etapa final, ao menos determinou um adeus triunfal do ex-zagueiro cuja trajetória pelo River Plate ficou marcada por 51 vitórias, 18 empates, 17 derrotas, e três títulos em 86 partidas, ou 620 dias.

A partir de una decisión tomada de común acuerdo con las máximas autoridades del Club, Martín Demichelis ha dejado su cargo de entrenador del plantel profesional.

Dirigirá este domingo su último partido como entrenador del primer equipo.

River Plate agradece a Demichelis por… pic.twitter.com/hqaxglpyjS

— River Plate (@RiverPlate) July 27, 2024

Contudo, além do desempenho irregular e do alto grau de reprovação por parte da torcida, a rápida saída de Martín Demichelis também tem outra explicação: Marcelo Gallardo. Pois é, livre no mercado desde que deixou o Al-Ittihad, o ex-treinador do River Plate viu com bons olhos a possibilidade de retornar ao clube após um ano e meio, especialmente porque as portas do mercado europeu se fecharam devido ao pífio trabalho no futebol saudita.

Em contrapartida, por mais que Marcelo Gallardo tenha regressado à Argentina menor do que quando saiu, para os torcedores colorados ele será o eterno ídolo de sempre. E levando em consideração todo o legado contruído entre 2014 e 2022, é impossível não imaginarmos o River Plate retomando o caminho das vitórias, dos títulos e do bom futebol após o seu retorno.

Vale ressaltar que Marcelo Gallardo terá duas semanas inteiras para treinar o River Plate, a julgar que os dois próximos compromissos do time ocorrerão apenas aos finais de semana. Em seguida, os Millonarios terão o Talleres pela frente o jogo de ida das oitavas-de-final da Copa Libertadores, lembrando que se eles avançarem de fase enfrentarão o vencedor do confronto envolvendo as equipes de Colo-Colo e Junior Barranquilla.

Já na Liga Argentina, o River Plate ocupa a 9ª colocação na tabela com 13 pontos, separado a cinco do atual líder Huracán. Entretanto, como foram realizadas somente 8 rodadas até o momento na competição, é inegável que as chances da conquista do bi argentino aumentarão com a chegada de Marcelo Gallardo.

Em outras palavras, apenas o impacto inicial do típico exemplo de que “o bom filho a casa torna”, já sinaliza que tudo mudou pra melhor no River Plate antes mesmo da reestreia de Marcelo Gallardo.

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Aliás, a campanha do River Plate na Superliga retrata a legitimidade dos campeões, a julgar pelos 76% de aproveitamento dos comandados de Martín Demichelis na competição, decorrentes das 18 vitórias, 3 empates e quatro derrotas obtidas em 25 jogos disputados, ou então pelos nove pontos de vantagem em relação ao vice-colocado Talleres.

Portanto, fica evidente que o River Plate foi capaz de manter o alto padrão de jogo mesmo após a saída do eterno ídolo e multi-campeão Marcelo Gallardo, algo que só foi possível em virtude do excelente trabalho realizado por Martín Demichelis, contratado junto ao time “B” do Bayern de Munique no início do ano, ou seja, sendo uma verdadeira aposta do clube argentino.

De qualquer maneira, vale ressaltar que dentre as 14 taças conquistadas por Marcelo Gallardo à frente do River Plate, somente uma correspondia a Superliga, o que demonstra o quão difícil é vencer o torneio e, apesar disso, Martín Demichelis o fez em apenas 197 dias no cargo. Quer dizer, um feito mais o que suficiente para espantar toda a desconfiança gerada em torno dos torcedores riverplatenses por conta da saída de “El Muñeco” depois de nove anos à beira do banco de reservas do Monumental de Núñez.

Pois é, mas apesar do curto tempo de trabalho já é possível afirmar que o River Plate acertou em cheio ao escolher Martín Demichelis para suceder Marcelo Gallardo no comando da equipe, sobretudo porque o ex-zagueiro também escreveu uma gloriosa história vestindo a camisa do clube em campo e, agora fora das quatro linhas, rapidamente ergueu o caneco da Superliga em função da dominância e da ofensividade de seu time, isto é, trajetória e atributos similares aos do antecessor.

Inclusive, Martín Demichelis chegou a afirmar na entrevista coletiva concedida após o revés sofrido diante do Barracas Central por 2 a 1, que nenhum resultado ou fase negativa o convenceria a mudar o estilo de jogo dominante e ofensivo presente no DNA dos Milionários. Consequentemente, a equipe de Núñez é dona do melhor ataque da Superliga com 45 tentos, registrando uma média de 1,8 gol marcado por partida no campeonato.

Ademais, outro ponto positivo no trabalho do jovem treinador de 42 anos de idade foi tirar o máximo possível dos jogadores em campo, em especial de algumas peças que tinham pouquíssimo espaço sob o comando de Marcelo Gallardo, como é o caso de Rodrigo Aliendro. Desde o ano passado no River Plate, o ex-volante do Colón integrou um fortíssimo trio de meio-campo ao lado de Enzo Pérez e Nacho Fernández, sendo fundamental tanto na marcação quanto no apoio ao ataque.

Além de Rodrigo Aliendro, Lucas Beltrán também destacou-se sob a batuta de Martín Demichelis ao liderar a artilharia do River Plate na Superliga com 11 gols, substituindo com maestria o ex-atacante Julián Álvarez. Não à toa, os renomados Salomón Rondón e Miguel Borja, passaram a maior parte da temporada entre os reservas.

A acentuada evolução dos inconstantes Milton Casco e Ezequiel Barco também contribuiu para o sucesso do time que já tinha uma consolidada base formada por Franco Armani, Leandro González Pírez, Enzo Pérez e Nicolás de la Cruz, e um qualificado plantel composto pelos suplentes Emanuel Mammana, Matías Kranevitter, Bruno Zuculini, Augistín Palavecino, Pablo Solari, Matías Suárez, além dos já citados Miguel Borja e Salomón Rondón.

Não obstante, o Monumental de Núñez também teve papel primordial na caminhada dos Milionários rumo ao título argentino, afinal, o estádio do River Plate ganhou uma nova atmosfera depois da obra de modernização na qual todo setor do anel inferior foi estendido para mais próximo do campo onde ficava a antiga pista olímpica.

DALE CAMPEÓN ⚪️❤️⚪️ pic.twitter.com/PKqfvmyYPx

— River Plate (@RiverPlate) July 16, 2023

Por anos, o Monumental de Núñez foi considerado pelos oponentes como um campo neutro devido ao seu enorme tamanho e a longa distância que separava os torcedores do gramado, ao contrário dos “caldeirões” El Cilindro, Bombonera, Nuevo Gasómetro, ou do antigo La Doble Visera e atual Libertadores da América.

Somando todos estes elementos ao fato do Monumental de Núñez estar situado em um bairro nobre de Buenos Aires, a seleção argentina costumava mandar a maioria dos jogos na casa do River Plate que, nesta temporada, apresentou-se totalmente remodelado e, fazendo jus ao nome, monumental. Como resultado, os Milionários são detentores da melhor campanha como mandantes na Superliga, contabilizando 11 vitórias e uma mísera derrota atuando em seus domínios.

Assim, os campeões argentinos somente cumprirão tabela nas duas rodadas finais da Superliga contra Rosario Central (f) e Racing (c), tendo antes um importante confronto neste meio de semana frente o Talleres pela Copa da Argentina. Em seguida, nos dias primeiro e 08 de agosto, eles enfrentarão o Internacional pelas oitavas-de-final da Copa Libertadores, o que significa, dentre outras coisas, que a inédita conquista da tríplice coroa segue na mira do monumental River Plate, de Martín Demichelis.

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