A batalha do Equador para jogar a quarta Copa do Mundo de sua história, teve início através da longa e árdua caminhada trilhada pela La Tri nas Eliminatórias. Na ocasião, os equatorianos encerraram o torneio qualificatório na quarta colocação da tabela somando 26 pontos em 18 jogos (7V-5E-6D), o que lhes garantiu a conquista da última vaga direta ao Mundial do Catar, sem a necessidade de disputar a repescagem.

Apesar de não contar com nenhuma grande estrela, o Equador desembarcou no Catar tendo totais condições de avançar às oitavas-de-final em virtude do bom jogo coletivo da seleção comandada por Gustavo Alfaro, e do talento de alguns jovens jogadores do elenco, como é o caso do trio que defende as cores do Brighton, Pervis Estupiñán, Moisés Caicedo e Jeremy Sarmiento, além do zagueiro Piero Hincapié, e do ponta-direita Gonzalo Plata.

A propósito, é importante salientar que em 2019, ou seja, há apenas três anos, essa promissora geração do futebol equatoriano conquistou o título do Campeonato Sul-Americano sub-20 e, posteriormente, ficou na terceira posição do Mundial da categoria. Logo, fica evidente porque ela é considerada a melhor seleção de base de todos os tempos da La Tri.

Pois é, e o triunfo por 2 a 0 do Equador sobre o Catar – que poderia ter sido uma goleada -, na estreia de ambos na Copa do Mundo, animou demasiadamente os torcedores equatorianos por mais que do outro lado estivesse a seleção mais fraca do torneio, lembrando que os dois tentos da La Tri foram marcados na etapa inicial da partida pelo atacante do Fenerbahce, Enner Valencia.

Mas foi na rodada seguinte, diante da Holanda, que o Equador realizou o seu melhor jogo na Copa. Para se ter uma ideia, os equatorianos finalizaram o montante de 15 vezes ao longo da partida, mediante dois arremates dos holandeses, o que demonstra porque a expectativa de gols dos sul-americanos foi de 1.68 contra 0.10 dos europeus. Ainda assim, a série de chances perdidas pela La Tri, determinou o empate em 1 a 1 no Khalifa International Stadium.

Com isso, o Equador adentrou a última rodada necessitando de um simples empate para se classificar. E talvez por esta razão os equatorianos foram eliminados, pois foi nítido que eles jogaram para não perder de Senegal. Somente após os campeões africanos abrirem o placar, a La Tri despertou para o jogo, porém cinco minutos depois dela empatar a partida, os senegaleses passaram novamente adiante do marcador, e seguraram o resultado até o apito final.

Desta maneira, a seleção do Equador despediu-se do Catar deixando a impressão de que poderia ter ido mais longe na competição, algo que não aconteceu sobretudo em virtude da falta de experiência por parte de sua promissora geração. Em contrapartida, é inegável que a duríssima e precoce queda na primeira fase do Mundial de 2022, servirá como aprendizado aos equatorianos que, certamente, voltarão fortalecidos daqui a quatro anos.

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Uruguai

O Uruguai desembarca no Brasil carregando consigo o rótulo de ser um dos grandes favoritos à erguer o caneco da Copa América. E essa constatação se comprova, ao analisarmos a ótima campanha da Celeste no Mundial da Rússia, uma vez que os uruguaios foram eliminados apenas nas quartas de final, após perderem da campeã, França, lembrando que na fase anterior (oitavas de final), os pupilos de Óscar Tabárez superaram a poderosa seleção de Portugal, atual campeão da Eurocopa.
A campanha da Celeste nas Eliminatórias da Copa de 2018 também merece destaque, pois o conjunto charrua terminou a competição na vice-posição da tabela com 31 pontos, permanecendo somente atrás do líder Brasil. Colecionando 9 vitórias, 4 empates e cinco derrotas em 18 jogos, os uruguaios obtiveram 57,4% de aproveitamento no torneio. Já no período pós Copa, o Uruguai acumula quatro triunfos e quatro revezes, sendo que eles venceram os últimos três compromissos disputados diante de Uzbequistão (3 x 0), Tailândia (4 x 0) e Panamá (3 x 0).

Equador

Do outro lado, o Equador sabe que dificilmente avançará à fase mata-mata da Copa América, isso porque os equatorianos estão situados no indigesto grupo C do torneio, que além do Uruguai, ainda é composto pelo atual bicampeão sul-americano, Chile, e pelo selecionado convidado, Japão.
O pífio desempenho da La Tri nas Eliminatórias da Copa de 2018 demonstra de forma realista, o péssimo momento vivido pelo futebol equatoriano, tanto é, que o Equador encerrou a sua participação na competição ocupando a antepenúltima posição da tabela, à frente apenas da Bolívia e da Venezuela, ou seja, as duas seleções mais fracas do continente sul-americano.
Diante deste trágico cenário, a solução encontrada pela FEF (Federação Equatoriana de Futebol) para recolocar a seleção equatoriana novamente nos trilhos, foi contratar o treinador Hernán Gómez, aquele mesmo que classificou o Equador ao Mundial de 2002, na Coréia do Sul e no Japão. No entanto, a chegada do novo comandante não surtiu o efeito esperado, já que a La Tri somou dois empates e duas derrotas sob a direção do técnico colombiano.

Dados Estatísticos

O registro histórico do confronto aponta que ambas seleções se enfrentaram 45 vezes ao longo da história, e a vantagem é do Uruguai que contabiliza 29 vitórias mediante 6 triunfos do Equador, ao passo que o empate prevaleceu em outras 10 oportunidades.
O último encontro envolvendo os dois selecionados, válido pela Copa América, ocorreu na edição de 2004 do torneio, realizada no Peru, quando eles estavam situados no grupo B. Na ocasião, o Uruguai bateu o Equador por 2 a 1, com gols de Diego Forlán e Carlos Bueno para o lado dos uruguaios, à medida que Franklin Salas descontou a favor dos equatorianos.
Curiosamente, Óscar Tabárez é o treinador que está há mais tempo no comando de uma seleção no futebol mundial. Desde que assumiu o comando do Uruguai em 2006, o técnico de 72 anos de idade registra o montante de 171 jogos à frente da Celeste até aqui (69 V – 32 E – 47 D).
O Uruguai é a seleção mais vezes campeã da Copa América com 15 conquistas no currículo. Todavia, os uruguaios não vencem o torneio desde 2011 (na Argentina).

Escalações

Uruguai (4-4-2): Muslera; Cáceres, Godín, Giménez e Laxalt; Nández, Betancur, Vecino e Lodeiro; Cavani e Suárez. Técnico: Óscar Tabárez.

Equador (4-1-4-1): Banguera; Quintero, Arboleda, Achilier e Caicedo; Gruezo; Antonio Valencia, Orejuela, Intriago e Ibarra; Enner Valencia. Técnico: Hernán Gómez.

Previsão

A Copa América 2019 começará na noite deste domingo para uruguaios e equatorianos, e como toda estreia gera uma dose extra de ansiedade, é bem provável que as duas equipes estejam com os ânimos aflorados dentro de campo.
O Uruguai é sem sombra de dúvidas, o grande favorito à vencer a partida, afinal a qualidade técnica do time de Óscar Tabárez é bastante superior em relação aos equatorianos. Vale ressaltar ainda, que a nova geração de atletas uruguaios composta pelos jogadores José Giménez, Rodrigo Betancur, Matías Vecino, Nahitan Nández e Lucas Torreira, faz com que o futuro da Celeste seja extremamente próspero.
Enquanto isso, o Equador sabe que as suas chances de conquistar a taça do torneio continental pela primeira vez são praticamente nulas, sobretudo porque o projeto de reformulação da La Tri, conduzido pelo experiente técnico Hernán “Bolillo” Gómez, começou apenas início deste ano, e cai entre nós, o treinador colombiano terá um árduo trabalho pela frente, haja visto o material humano que ele tem em mãos.
Palpite: Uruguai 2 x 1 Equador.

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Apenas duas seleções jamais sentiram a emoção de erguer o caneco da Copa América ao longo da trajetória, me refiro aos selecionados de Venezuela e Equador. Logo, fica evidente que os equatorianos não têm a tradição de vencer títulos, lembrando que eles participaram 27 vezes do torneio sul-americano até hoje. Por esta razão, a missão da La Tri no Brasil não será nada fácil, sobretudo porque a equipe comandada por Hernán “Bolillo” Gómez vem passando por um processo de reformulação, depois de terem ficado de fora da última Copa do Mundo em 2018.

Ao analisarmos a campanha dos equatorianos nas Eliminatórias da Copa de 2018, notamos que a La Tri teve um desempenho realmente decepcionante. Para se ter uma ideia, o Equador encerrou a sua participação na competição somando míseros 20 pontos ganhos em 18 jogos realizados, permanecendo na antepenúltima (oitava) posição da tabela, à frente somente de Bolívia e Venezuela. Colecionando o total de 6 vitórias, 2 empates e dez derrotas, o Equador obteve apenas 37% de aproveitamento no torneio.

Em virtude da péssima performance nas Eliminatórias, a FEF (Federação Equatoriana de Futebol) decidiu recontratar o treinador Hernán Gómez, aquele mesmo que havia levado o Equador ao Mundial de 2002, na Coréia e no Japão. Vale ressaltar, que em seu último trabalho, o técnico de 63 anos de idade conseguiu a façanha de classificar o modesto Panamá, à Copa do Mundo de 2018. Desta maneira, compreendemos porque o retorno de Bolillo à La Tri encheu os torcedores equatorianos de esperanças em relação ao futuro da seleção.

Acontece, que nem mesmo o “salvador da pátria”, Hernán Gómez, está conseguindo dar jeito no Equador, tanto é, que a seleção não vence há exatos quatro compromissos, contabilizando duas derrotas e dois empates neste período. Desde que reassumiu a La Tri no início de 2018, Bolillo esteve à frente do selecionado equatoriano em dez oportunidades, acumulando 4 vitórias, 3 empates e três derrotas até aqui.

Hernán Gómez aproveitou os amistosos disputados pelo Equador em Dallas, para realizar os últimos ajustes em sua equipe antes da estreia na Copa América. A grande mudança feita pelo treinador colombiano nestes jogos, foi em relação ao esquema tático, já que ele abriu mão do 4-2-3-1, optando pelo 4-1-4-1. Este foi o terceiro modo diferente da seleção equatoriana atuar desde a chegada de Bolillo ao comando técnico da La Tri, visto que o 4-4-2 também havia sido utilizado anteriormente.

Historicamente, os melhores desempenhos da La Tri na Copa América, foram os quartos lugares obtidos por ela nas edições de 1959 e 1993 da competição, justamente nas duas ocasiões em que o torneio foi disputado em seus domínios. Atuando fora de casa, o Equador nunca nem ao menos chegou nas semifinais do campeonato. Já na última vez que a Copa América teve o Brasil como país sede, em 1989, os equatorianos caíram precocemente na fase de grupos.

Embora o Equador esteja passando por um momento de transição, a espinha dorsal do time, composta por Máximo Banguera (goleiro), Gabriel Achilier (zagueiro), Enner Valencia (atacante), e pelo capitão Antonio Valencia (agora, meia-direita), dá o equilíbrio e a experiência necessária à seleção, fatores essenciais para o sucesso de qualquer equipe. O primeiro adversário dos equatorianos na Copa América, será o Uruguai. Em seguida, eles terão pela frente o Chile, atual bi-campeão sul-americano, ao passo que o último jogo da La Tri pela fase de grupos, será contra o Japão. Diante de todo este cenário, não restam dúvidas de que as chances dos pupilos de Hernán Gómez conquistarem a inédita taça continental, são praticamente nulas.

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