Pois é, para dar a segunda volta olímpica na história da Copa Africana de Nações e dentre as últimas três edições do torneio, os senegaleses precisaram superar uma verdadeira guerra em Rabat marcada, primeiramente, pelo gol — na minha opinião — legítimo de Ismaila Sarr, aos 48 minutos do segundo tempo. Além do equívoco na interpretação ao assinalar uma falta de Abdoulaye Seck em Achraf Hakimi, o árbitro ainda apitou a infração antes do desfecho da jogada, o que impediu a análise do VAR.

No entanto, pior do que isso foi a penalidade dada dois minutos depois em decorrência de um suposto puxão de Malick Diouf em Brahim Díaz após cobrança de escanteio. Ao mesmo tempo, é importante destacar que desta vez a marcação veio do VAR, já que o árbitro deixou o jogo seguir. À vista disso, indignados pelo gol anulado e pelo pênalti confirmado, os Leões de Teranga decidiram abandonar o campo atendendo às ordens do técnico Pape Thiaw.

Contudo, correndo o risco de sofrer severas punições da FIFA na Copa do Mundo daqui a menos de 150 dias, Senegal decidiu retornar ao gramado do Estádio Príncipe Moulay Abdellah sob forte interferência do capitão Sadio Mané, e assim viu o goleiro Édouard Mendy defender a cavadinha de Brahim Díaz na cobrança do pênalti, literalmente, no último ato do tempo regulamentar da final africana.

Vale ressaltar ainda, que mediante ao forte temporal que assolou Rabat em determinado momento da decisão, alguns gândulas tentaram impedir com que o goleiro reserva, Yehvan Diouf, levasse uma toalha para o titular Édouard Mendy secar as luvas. De qualquer maneira, Pape Gueye transformou frustração em alegria na capital marroquina quando, aos 4 minutos da prorrogação, acertou um belíssimo chute da entrada da área que resultou na vitória de Senegal pelo placar mínimo.

Au bout d’une soirée magique, le Sénégal est de nouveau 𝘾𝙝𝙖𝙢𝙥𝙞𝙤𝙣 𝙙’𝘼𝙛𝙧𝙞𝙦𝙪𝙚. 🥇🔝 pic.twitter.com/PSc5xczHJs

— Equipe du Sénégal (@GaindeYi) January 18, 2026

Apesar dos diversos incidentes ocorridos na final, que infelizmente reforçam preconceitos em relação aos africanos, a realidade é que a decisão da CAN 2025 reuniu as duas principais forças do continente na atualidade, das quais eu aponto Senegal com uma leve superioridade por conta do maior nível técnico dos jogadores. Por essa razão, o título foi justo por tudo o que aconteceu na final e no decorrer da competição, em que os pupilos de Pape Thiaw se mantiveram invictos mesmo em meio aos difíceis embates contra Mali, Egito e Marrocos.

Obviamente, a conquista da Copa Africana de Nações foi comemorada pelos senegaleses na mesma proporção que o vice-título foi lamentado pelos marroquinos. Em contrapartida, a segunda conquista continental por parte de Senegal é simbolizada pelos últimos dias da melhor geração do país e o florescer da promissora que acaba de desabrochar, o que significa que não apenas o presente como também o futuro se mostram prósperos aos Leões de Teranga.

O cartão amarelo recebido por Kalidou Koulibaly ainda no primeiro tempo da semifinal diante do Egito, seguido da lesão na virilha sofrida pelo capitão de Senegal poucos minutos depois, o tiraram da decisão frente Marrocos. Ainda assim, algo que não preocupou os senegaleses devido a entrada do jovem Mamadou Sarr, de somente 20 anos de idade, que enquanto esteve em ação justamente nos jogos mais decisivos da CAN 2025, contribuiu para que os campeões africanos fossem vazados nenhuma vez.

🔎 O Senegal é campeão da Copa Africana das Nações 2025/26! 🇸🇳🏆

⚔️ 7 jogos
🚥 6V – 1E – 0D (!)
📊 90.5% aproveitamento (!)
⚽️ 13 gols (!)
🚫 2 gols sofridos (!)
🧤 5 jogos sem sofrer gols (!)
🥅 24 grandes chances (!)
👟 8.3 finalizações p/ marcar gol (!)
⚠️ 29.0 finalizações… pic.twitter.com/Z6RJ1GOToh

— Sofascore Brasil (@SofascoreBR) January 18, 2026

Da mesma maneira, a geração de ouro do futebol senegalês, liderada pelos veteranos Édouard Mendy (33), Kalidou Koulibaly (34), Idrissa Gueye (36) e Sadio Mané (33), sabia que, no Marrocos, teria a penúltima oportunidade de deixar o nome ainda mais marcado na história de Senegal, uma vez que o capítulo final desta gloriosa trajetória será escrito na Copa do Mundo de 2026.

Presentes nas duas conquistas da Copa Africana de Nações dos Leões de Teranga, em 2021 e agora em 2025, Idrissa Gueye (128), Sadio Mané (124) e Kalidou Koulibaly (102) são os três jogadores que mais vezes vestiram a camisa de Senegal até então, sendo também os únicos que superaram a marca centenária de jogos pela seleção senegalesa, lembrando que o atacante do Al-Nassr ainda ostenta o rótulo de maior artilheiro com 52 gols.

Em todo o caso, seguindo o caminho inverso e tendo a grata chance de compartilhar os últimos momentos ao lado dos ídolos na seleção senegalesa, o zagueiro Mamadou Sarr — conforme citado anteriormente —, o lateral-esquerdo El Hadji Malick Diouf, os meio-campistas Habib Diarra, Lamine Camara, Pape Gueye e Pape Matar Sarr, além dos atacantes Nicolas Jackson, Iliman Ndiaye e Ibrahim Mbaye, despontam como as grandes promessas de Senegal. 

Por sinal, é importante destacar que, em 2023, Senegal foi campeão da Copa Africana de Nações Sub-20 pela primeira vez e contou com a presença de diversos destes novatos, dentre eles Lamine Camara, eleito o melhor jogador da competição. Em outras palavras, isso retrata o êxito dos Leões de Teranga no desenvolvimento de talentos. Não por um acaso, eles participarão da Copa do Mundo pela terceira vez consecutiva no Mundial da América do Norte.

Deste modo, ao passo que a maior geração de Senegal chega ao fim, ela inspira a outra que já começa sua jornada erguendo um troféu e vislumbrando alçar vôos mais altos.

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Pois é, e essa não é uma preocupação do governo marroquino, representado pela figura do Rei Mohammed VI, que segue priorizando investimentos no esporte, em especial no futebol. Não à toa, o moderníssimo estádio Grand Stade Hassan II, cuja capacidade será para 115 mil pessoas, está sendo construído em torno de Rajablanca visando a Copa do Mundo de 2030. Por este motivo, uma onda de protestos tomou conta de Marrocos no último mês de outubro, dada a insatisfação da população em relação ao direcionamento dos gastos públicos.

De qualquer maneira, todos estes assuntos realmente ficaram em segundo plano assim que a bola começou a rolar na Copa Africana de Nações. A começar, porque Marrocos está sediando o torneio este ano, o que aumenta as esperanças da torcida no que diz respeito a quebra do longo jejum que está prestes a completar cinco décadas sem vencer o título continental, bem como o de jogar a primeira final desde o vice de 2004.

Além disso, o fato mais relevante dentre todos é que a geração de ouro do futebol marroquino coloca os Leões do Atlas como principais candidatos à conquista da CAN. Semifinalista na Copa do Mundo de 2022, Marrocos trabalha no desenvolvimento das seleções de base há pelo menos dez anos. Inclusive, os boas sementes plantadas já começaram a ser colhidas através da recente conquista do Mundial Sub-20, marcado pela vitória por 2 a 0 sobre a Argentina na decisão.

E como não poderia deixar de ser, Walid Regragui é uma das peças da engrenagem do projeto esportivo que transformou a seleção marroquina numa potência mundial. Desde 2022 à frente de Marrocos, o treinador de 50 anos de idade vem realizando um excelente trabalho tanto dentro quanto fora das quatro linhas, seja na parte mental dos jogadores, seja até mesmo em fatores como logística e conexão junto aos torcedores.

Para se ter uma ideia, partiu de Walid Regragui a iniciativa de disputar os jogos da fase inicial e do restante da Copa Africana de Nações na capital Rabat, caso Marrocos avance como líder da sua chave, o que é o mais esperado. Quer dizer, uma escolha que surpreendeu levando em conta que Casablanca abriga os dois principais clubes do país e, por essa razão, é apontada como a alma futebolística do país.

Soma-se a isso, a hostil atmosfera de Casablanca, capaz de intimidar a arbitragem e os adversários, ao contrário de Rabat, onde os ingressos para os compromissos de Marrocos na Copa Africana de Nações, por exemplo, não foram totalmente vendidos apesar do preço acessível — vide os lugares vazios no Prince Moulay Abdellah Stadium durante a partida de estreia diante de Comores. Ou seja, uma condição absolutamente distinta em comparação aos jogos anteriores da seleção africana disputados no estádio Mohammed V, em que os bilhetes se esgotaram com dias de antecedência.

Deste modo, a dúvida que fica é: por que Walid Regragui optou pelos jogos em Rabat, em vez de Casablanca? Além da parte de infraestrutura do moderníssimo Prince Moulay Abdellah Stadium, que na parte externa parece a Allianz Arena e por dentro o Estádio da Luz, a principal explicação é a menor pressão por parte da torcida, afinal nos momentos em que Marrocos encontrar dificuldades no decorrer das partidas, a tensão das arquibancadas certamente não o afetará em campo.

Aliás, a boa estratégia adotada por Marrocos se fez valer logo no triunfo por 2 a 0 sobre Comores, em que os marroquinos confirmaram o resultado somente no segundo tempo com gols de Brahim Díaz e outro de bicicleta de Ayoub El Kaabi, depois de uma complicada e ansiosa etapa inicial, digna de estreias em grandes campeonatos, que teve até um pênalti desperdiçado por Soufiane Rahimi, aos 11 minutos de jogo.

نهاية المباراة بفوز منتخبنا الوطني على جزر القمر 👊🏻

🏁 Full-time! 🇲🇦2-0🇰🇲
𝙅𝙤𝙗 𝙙𝙤𝙣𝙚 𝙇𝙄𝙊𝙉𝙎 ✅ Three points in the bag 💪🏻#DimaMaghrib pic.twitter.com/q6N9q5SxHi

— Équipe du Maroc (@EnMaroc) December 21, 2025

Na realidade, a verdadeira muralha armada por Comores através do 5-4-1 dificultou bastante as ações de Marrocos na partida, algo que se deve ser compreendido de forma natural aos marroquinos, que passarão a ver os oponentes cada vez mais fechados ao encará-los, a julgar pela enorme qualidade técnica do único selecionado africano semifinalista de uma Copa do Mundo em todos os tempos, composto por grandes nomes como Yassine Bounou, Achraf Hakimi, Noussair Mazraoui, Sofyan Amrabat, Brahim Díaz, Hakim Ziyech e Youssef En-Nesyri — e pensar que Lamine Yamal poderia completar essa lista.

Logo, o maior desafio de Marrocos será superar as retrancas adversárias, curiosamente, o seu ponto forte na Copa do Mundo de 2022, na qual os marroquinos foram vazados uma única vez até a semifinal, mesmo após enfrentarem difíceis seleções como Croácia, Bélgica, Espanha e Portugal. A propósito, nenhum deles conseguiu marcar um mísero gol nos comandados de Walid Regragui, visto que o único tento sofrido até a queda ante a França por 2 a 0 deu-se no jogo contra o Canadá, ainda na fase de grupos (2×1).

Diante deste cenário, fica evidente porque o supercomputador da Opta Analyst aponta Marrocos como o principal favorito ao título da Copa Africana de Nações com 19,1% de chances de conquistá-la, mesmo em meio a recente perda do zagueiro Romain Saiss ao sofrer uma lesão muscular na vitória sobre Comores, que resultou no 18º jogo consecutivo dos marroquinos sem derrotas (16V-2E). Por sinal, uma extensa sequência que os fez superar a Espanha, detentora da maior série invicta entre seleções desde 2009.

Por essas e outras, Marrocos desponta não apenas como a sensação dentre as seleções africanas, mas também do futebol mundial, lembrando que os Leões do Atlas dividirão o grupo C da Copa do Mundo de 2026 com Haiti, Escócia e Brasil, provavelmente, ostentanto o rótulo de atual campeão africano. A ver!

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Pois é, uma condição tão natural ao Brasil — que não valoriza esse tipo de façanha porque a cada quatro anos para na frente da televisão para torcer em Copas do Mundo — se trata de um feito inédito na história de Cabo Verde, país de 525 mil habitantes, composto por dez ilhas, e apenas 4.033 km², cuja independência de Portugal deu-se em 1975. Não à toa, o conjunto de arquipélagos localizado na costa noroeste da África é a segunda nação menos populosa a se classificar ao maior evento esportivo do planeta — estando somente atrás da Islândia —, e a menor em termos de dimensão.

Aliás, uma classificação considerada quase impossível antes da bola rolar nas Eliminatórias, sobretudo porque os Tubarões Azuis estavam situados no mesmo grupo que Camarões — que participou de 8 dos últimos 11 Mundiais —, tendo ainda a Angola despontando como a segunda força da chave. E o empate sem gols diante dos angolanos em plena Cidade da Praia logo no jogo de estreia, somado a goleada por 4 a 1 sofrida frente os camaroneses na 3ª rodada, tornaram o caminho de Cabo Verde rumo à Copa do Mundo bastante complicado.

Em contrapartida, a incrível sequência de seis vitórias e um empate nos sete demais compromissos das Eliminatórias, que abrangem os triunfos sobre Camarões (1×0) e Angola (2×1) válidos pelo returno do qualificatório, foi suficiente para os cabo-verdianos carimbarem o passaporte para a disputa da primeira Copa do Mundo do país. Portanto, uma classificação histórica marcada pelo contundente 3 a 0 sobre Essuatíni no estádio Nacional, completamente tomado por 15 mil torcedores.

E como não poderia deixar de ser, a ansiedade tomou conta tanto dos jogadores quanto da torcida no primeiro tempo, que terminou empatado com o zero no placar. Entretanto, o tento de Dailon Livramento, aos 3 minutos da etapa final, acalmou os ânimos no estádio Nacional, tanto é que Willy Semedo aumentou a contagem pouco tempo depois, e o zagueiro Stopira, ídolo dos cabo-verdianos que retornou à seleção depois de se aposentar internacionalmente, completou a vitória por 3 a 0, no auge dos 37 anos de idade — sim, ele mais do que ninguém merecia isso!

🚨🇨🇻 O último ano de Stopira:

5 de Junho de 2024
▪️ Retira-se da Seleção de Cabo-Verde.

2 de Setembro de 2025:
▪️ Regressa à Seleção para colmatar várias ausências devido a lesão.

13 de Outubro de 2025:
✅ Faz o último golo de Cabo-Verde na qualificação para o Campeonato do… pic.twitter.com/q2MWufKxVb

— Diário de Transferências (@DTransferencias) October 13, 2025

Assim, o bom trabalho desenvolvido pela federação de futebol de Cabo Verde ao aproveitar a migração generalizada das ilhas durante as décadas de 1960 e 1970, quando o país ainda era colonizado, enfim, surtiu o efeito esperado, levando em consideração que metade dos jogadores titulares que enfrentaram a seleção de Essuatíni nasceram no exterior, sendo que 19 dos 25 convocados na última lista são naturalizados cabo-verdianos, chamados de “filhos da diáspora”.

Para se ter uma ideia, dentre os atletas que iniciaram a vitória sobre Essuatíni, o zagueiro Roberto Lopes é irlandês, o lateral Steven Moreira é francês, o meia Willy Semedo também nasceu na França, e os atacantes Jamiro Monteiro e Dailon Livramento, são de Roterdã, na Holanda, cidade natal também dos irmãos Deroy e Laros Duarte, além do ponta-esquerda Garry Rodrigues.

Ademais, é importante destacar que todos os 25 atletas selecionados pelo treinador Bubista na última Data Fifa atuam em clubes diferentes. Além disso, 15 jogam em países distintos, tais como Estados Unidos, Chipre, Israel, Irlanda e até Azerbaijão. Inclusive, o zagueiro João Paulo defende as cores do Sheriff Tiraspol, que embora faça parte da Moldávia, está sediado na Transnístria, um estado autônomo declarado que não é reconhecido oficialmente por ninguém. Isso explica porque Cabo Verde é apontada como a seleção mais internacional do mundo, com nenhum dos seus jogadores representando uma equipe local.

🇨🇻 Cabo Verde nas fases de qualificação para o Mundial:
2002: Pré-eliminatória
2006: 5.º lugar no grupo
2010: 2.º lugar na 1.ª fase grupos
2014: 2.º lugar na fase de grupos
2018: 3.º lugar na fase de grupos
2022: 2.º lugar na fase de grupos
2026: Qualificado

⚠ A seleção 🇨🇻… pic.twitter.com/sohMvNfXdW

— Playmaker (@playmaker_PT) October 14, 2025

De acordo com o diretor de futebol da Federação Cabo-Verdiana, Rui Costa, a evolução da seleção sub-17 também é oriunda deste processo de recrutamento de descendentes espalhados mundo afora, o que significa que os Tubarões Azuis já trabalham visando o longo prazo. Por sinal, a ida de Cabo Verde à Copa do Mundo, certamente, despertará o interesse de outros jogadores em vestirem a camisa da seleção que ocupa a 70ª posição no ranking da Fifa.

Obviamente, o fato de estar entre as 48 seleções que disputarão o Mundial de 2026 renderá a subida dos cabo-verdianos na futura atualização do ranking da Fifa, lembrando que eles iniciaram o século XXI situados no 182º lugar, o que demonstra o progresso de Cabo Verde, quadrifinalistas da Copa Africana de Nações de 2023. À vista disso, é surpreentende vê-lo de fora da próxima edição do torneio continental que acontecerá ainda este ano no Marrocos, depois da péssima campanha nas Eliminatórias.

Por fim, outro grande responsável pelo êxito dos cabo-verdianos responde pelo nome de Pedro Leitão Brito, popularmente conhecido como Bubista, treinador que assumiu o comando da seleção de Cabo Verde em 2020, ou há exatos 2.086 dias. Sob o comando do técnico mais longevo e detentor do maior número de partidas no cargo, os Tubarões Azuis contabilizam o montante de 29 vitórias, 14 empates, 16 derrotas, 75 gols marcados e 54 sofridos, em 59 jogos.

Isto posto, por mais que Bubista não tenha conquistado nenhum título à frente de Cabo Verde, o simbólico ato de torná-lo o 14º africano a figurar numa Copa do Mundo vale tanto quanto qualquer volta olímpica, a exemplo da festa feita pelos cabo-verdianos por todo o país após a classificação que pode até virar documentário da Netflix. A propósito, uma celebração merecidíssima ao povo que, em meados de agosto, sofria com as devastadoras inundações que causaram enormes danos e algumas mortes na Ilha de São Vicente.

Diante do exposto, fica evidente porque a caçula da Copa do Mundo de 2026 já nos emociona antes mesmo do hino cabo-verdiano tocar nos estádios de Estados Unidos, Canadá e México.

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No dia 23 de outubro de 1940, nascia na pequena cidade mineira de Três Corações, a maior lenda do futebol, Pelé. Conhecido mundialmente como Rei, Edson Arantes do Nascimento, o filho de “seu Dondinho” e “dona Celeste”, jogou quase toda a carreira no Santos, clube pelo qual conquistou uma série de títulos, dentre os principais, duas Copas Libertadores (1962 e 1963), dois Torneios Mundiais de Clubes (1962 e 1963), além de seis edições do Campeonato Brasileiro (1961, 1962, 1963, 1964, 1965 e 1968) e dez do Campeonato Paulista (1958, 1961, 1962, 1963, 1964, 1965, 1967, 1968, 1969 e 1973).

Além do Santos, Pelé também defendeu as cores do New York Cosmos, clube norte-americano pelo qual atuou entre os anos de 1975 e 1977 – até encerrar a carreira -, com o intuito de promover o futebol na terra do Tio Sam. No entanto, é importante destacar a incrível trajetória do camisa 10 na Seleção Brasileira, haja vista as façanhas e os títulos conquistados por ele com a amarelinha. Para se ter uma ideia, o Rei venceu TRÊS Copas do Mundo pelo Brasil (1958, 1962 e 1970), e continua sendo o maior artilheiro do selecionado tupiniquim com 77 tentos marcados – ao lado de Neymar.

Ao longo dos 21 anos como atleta profissional, Pelé balançou as redes adversárias o montante de 1281 vezes em 1363 jogos, isto é, um feito jamais alcançado por nenhum outro atleta até hoje. Dono de dezenas de recordes, ele se transformou em uma grande celebridade mundial graças ao sucesso futebolístico. Consequentemente, passou a ser tão conhecido quanto ilustres figuras como o Papa, a Rainha Elizabeth, os Beatles, e o cantor Michael Jackson.

A propósito, a popularidade de Pelé é tão grande, que ele chegou a participar de filmes ao lado de artistas renomados como é o caso de Sylvester Stallone, no longa “Fuga para a Vitória”, gravado em 1981. No cinema nacional, o eterno camisa 10 integrou o elenco de “Os Trombadinhas” e “Os Trapalhões e o Rei do Futebol”, em 1979 e 1986, respectivamente. Na música, o ex-jogador do Santos fez parceria com Elis Regina nos duetos “Vexamão” e “Perdão Não Tem Vez”.

E se pararmos para pensar que a carreira inteira do Rei se passou em uma época aonde as poucas pessoas que tinham condições de ter uma televisão assistiam os jogos em preto em branco, notaremos que Pelé é realmente um fenômeno, sobretudo porque até hoje o reverenciamos mesmo diante de um acervo bastante limitado de vídeos e imagens. Não à toa, Pelé virou referência quando mencionamos alguma pessoa como a melhor, por exemplo: Michael Jordan, o Pelé do Basquete; Muhammad Ali, o Pelé do Boxe; Roberto Carlos, o Pelé da Música.

Inúmeras são as comparações feitas entre Pelé e outros craques do futebol mundial como Lionel Messi e Cristiano Ronaldo. Isso também ocorreu na década de 80 com Diego Maradona, e continuará acontecendo porque o mundo não para de girar. Entretanto, ninguém foi capaz de superá-lo, afinal, somente o maior camisa 10 da história marcou seis gols a partir das quartas-de-final de uma Copa, com apenas 17 anos. Aliás, se Pelé jogasse nos tempos atuais com essa idade, certamente, já estaria brilhando com a camisa de um gigante europeu tendo um contrato pra lá de milionário em mãos.

Para finalizar, a melhor definição que já vi sobre Pelé foi a dada pelo ex-zagueiro do Manchester United e da seleção inglesa no Mundial de 1970, Pat Crerand, que ao ser perguntado sobre como se soletrava Pelé, ele simplesmente respondeu: G-O-D! Pois é, Edson Arantes do Nascimento não só levou, como honrou o nome do Brasil em todos os cantos do mundo, e de forma natural se tornou o personagem mais representativo do País, em 522 anos de história. Por isso, seguirei me referindo ao Rei do Futebol sempre no presente, pois não existe a morte para quem é eterno!

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Argentina

A Albiceleste chega com motivação de sobra para disputar a sua sexta final de Copa do Mundo ao longo da história, em especial porque trata-se da última da carreira de Lionel Messi. E por falar nele, é impressionante o torneio que o camisa 10 vem realizando no Catar, a julgar que o craque argentino é líder da competição em: gols (5); gols esperados (4.75); assistências (3); participação em gols (8); gols de pênalti (3/4); finalizações por jogo (4,5) e chutes certos (2,3). Logo, o Mundial de 2022 se resume a Lionel Andrés Messi.
Por sinal, a Argentina desembarcou no Catar ostentando uma invencibilidade de 36 partidas, porém o revés diante da Arábia Saudita (2 a 1) na estreia da Copa de 2022 colocou um fim nesta surpreendente série sem derrotas. Todavia, as 4 vitórias e um empate obtidos nos cinco compromissos seguintes, rendeu aos pupilos de Lionel Scaloni a classificação para a finalíssima do torneio.

França

Do outro lado, os comandados de Didier Deschamps tentarão repetir no Catar, o feito alcançado por eles há quatro anos na Rússia. A propósito, quem seria capaz de imaginar que a França estaria a noventa minutos de faturar o tri mundial antes do início da Copa do Mundo quando a seleção sofreu nada menos do que SEIS baixas em decorrência de lesões, dentre as principais, destacamos N’Golo Kanté, Paul Pogba e Karim Benzema, isto é, a dupla de volantes titular do título de 2018, além do melhor atacante da Europa na última temporada.
Ainda assim, os Bleus fizeram valer todo o seu favoritismo ao chegarem na decisão do Mundial do Catar, o que apenas confirma a enorme profundidade do elenco de Didier Deschamps, dono do melhor ataque da competição com 13 gols marcados, sendo cinco deles pelo artilheiro Kylian Mbappé que, pasmém, está em vias de conquistar a sua segunda Copa do Mundo aos 23 anos de idade.

Dados estatísticos

O registro histórico do confronto aponta que Argentina e França se enfrentaram 12 vezes ao longo da trajetória, e a vantagem é dos argentinos que contabilizam seis vitórias mediante três triunfos dos franceses, ao passo que o empate prevaleceu em outras três oportunidades.
Todavia, este será o terceiro encontro entre as duas seleções válido por Copas do Mundo, lembrando que o mais recente deles ocorreu no último Mundial, aonde a França bateu a Argentina por 4 a 3 nas oitavas-de-final. Antes disso, os argentinos levaram a melhor ao derrotarem os franceses em 1930 e 1978.
Curiosamente, esta será a 11ª final de Copa do Mundo envolvendo selecionados da Europa e da América do Sul, sendo que a vantagem dos sul-americanos é ampla: 7 a 3. Apesar disso, eles não vencem o torneio há 20 anos, isto é, desde o triunfo do Brasil sobre a Alemanha por 2 a 0, em 2002. De lá para cá, apenas europeus ganharam Mundiais – Itália, Espanha, Alemanha e França.

Escalações

Argentina (4-3-3): Martínez; Molina, Romero, Otamendi e Acuña; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández e Mac Allister; Di Maria, Messi e Julián Álvarez. Técnico: Lionel Scaloni.

França (4-2-3-1): Lloris; Koundé, Varane, Upamecano e Theo Herández; Tchouaméni e Rabiot; Dembélé, Griezmann e Mbappé; Giroud. Técnico: Didier Deschamps.

Previsão

Além de inédita, a 22ª final de todos os tempos da Copa do Mundo reunirá duas seleções bicampeãs mundiais, que dentro de campo são lideradas pelos companheiros de clube Lionel Messi e Kylian Mbappé.
As semelhantes campanhas de Argentina e França na Copa do Catar, retrata perfeitamente que não existe favorito neste confronto. Para se ter uma ideia, ambos foram vazados cinco vezes no decorrer da competição, à medida que os franceses balançaram as redes somente uma vez a mais em comparação aos argentinos (13 a 12). Não obstante, até mesmo os artilheiros das duas seleções e da competição – Messi e Mbappé -, estão igualados com cinco gols cada um. Logo, por mais que os Bleus sejam os atuais campeões mundiais, é impossível afirmar que eles sairão de campo com a vitória, o que se subentende que a final será decidida através das penalidades no estádio Lusail.
Palpite: Argentina 1 x 1 França.

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A caminhada da Austrália para garantir a sua vaga no Mundial de 2022 não foi nada fácil, tanto é, que os Socceroos novamente precisaram dos play-offs para se qualificar à Copa do Mundo. Pois é, mas tudo começou nas Eliminatórias asiáticas, aonde os australianos encerraram a primeira fase na liderança do grupo B, somando oito vitórias em oito partidas disputadas, quer dizer, mantendo-se com 100% de aproveitamento no estágio inicial do torneio.

Em contrapartida, a terceira posição no grupo B da fase seguinte das Eliminatórias – atrás de Arábia Saudita e Japão, respectivamente -, obrigou a Austrália a disputar a repescagem da competição diante do terceiro colocado do grupo A, Emirados Árabes Unidos. No entanto, os comandados de Graham Arnold fizeram prevalecer todo o seu favoritismo, e derrotaram os árabes por 2 a 1, graças aos tentos de Jackson Irvine e Ajdin Hrustic.

Contudo, a Austrália ainda precisava superar a última etapa da repescagem para se classificar à Copa do Mundo de 2022, visto que o embate frente o Peru, definiria qual das duas seleções seria a 31ª nação confirmada no torneio. Todavia, a pífia partida realizada entre australianos e peruanos em Doha, deixou evidente que ambos queriam decidir o duelo nas penalidades.

Para se ter uma ideia, as seleções de Austrália e Peru concederam apenas três arremates no alvo, ao longo dos 120 minutos da partida que terminou empata sem gols no tempo regulamentar e na prorrogação. Entretanto, o que faltou de emoção no jogo, literalmente sobrou na disputa de pênaltis, que teve o goleiro Andrew Redmayne como herói dos Socceroos.

Vale ressaltar, que Andrew Redmayne substituiu o capitão Maty Ryan no último minuto do segundo tempo da prorrogação, justamente para atuar nas penalidades, assim como ocorreu quando Luis van Gaal colocou Tim Krul no lugar de Jasper Cillessen para a disputa de pênaltis entre Holanda x Costa Rica, nas quartas-de-final do Mundial de 2014, ou quando Thomas Tuchel trocou Edouard Mendy por Kepa Arrizabalaga, na decisão da Copa da Liga Inglesa 2021/22.

E apesar dos peruanos terem saído na frente devido a cobrança desperdiçada por Martin Boyle, eles não conseguiram sustentar a vantagem nas penalidades por conta do goleiro Andrew Redwayne, que desconcentrava os atletas sul-americanos saltitando de modo insano debaixo das balizas. A propósito, esta técnica nada peculiar já havia sido utilizada por Redwayne no triunfo de seu time, o Sidney FC, sobre o Perth Glory na final da A-League de 2019.

Assim, a Austrália classificou-se ao seu quinto Mundial seguido, sendo o sexto ao longo da história, lembrando que o melhor desempenho dos Socceroos em Copas deu-se na edição de 2006 do torneio, no qual a “geração de ouro” australiana, comandada por Guus Hiddink, caiu diante da Itália pelo placar mínimo nas oitavas-de-final, ou seja, um feito difícil de se repetir no Catar, considerando que a seleção da Oceania dividirá o grupo D com França, Dinamarca e Tunísia.

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A tão aguardada decisão do Torneio Mundial de Clubes da Fifa entre Chelsea x Palmeiras, terminou com o triunfo dos Blues por 2 a 1. Sim, e com requintes de crueldade, tendo em vista que o gol de Kai Havertz, que selou a vitória dos londrinos, foi marcado aos 12 minutos da segunda etapa da prorrogação. Assim, a lógica mais uma vez prevaleceu, e o longo tabu dos sul-americanos de quase dez anos sem vencer a competição segue intacto.

No entanto, o fato que mais me chamou a atenção na decisão do Torneio Mundial foi notar os palpites dos jornalistas da grande mídia brasileira antes da bola rolar em Abu Dhabi. Não sei se por desconhecimento do futebol inglês e até mesmo do europeu como um todo, ou por quererem fazer média com a massa palmeirense, mas muitos deles apontavam o Palmeiras como favorito à vitória. Por sinal, até printei uma tela da UOL que comprova tal fato, confira:

Na verdade, muitos jornalistas tupiniquins levaram em consideração o fato do Chelsea ter sofrido um bocado para derrotar o Plymouth Argyle, da terceira divisão inglesa, por 2 a 1, na 4ª Fase da FA Cup, lembrando que os Blues só marcaram o gol da vitória na prorrogação e, posteriormente, não ter feito uma boa partida contra o Al Hilal, pela semifinal do Torneio Mundial.

Contudo, vale ressaltar que o Chelsea é o atual campeão europeu, e desbancou ninguém menos do que o Manchester City na decisão da Champions League no ano passado, e isso sem contar que os pupilos de Thomas Tuchel haviam sofrido somente uma derrota nos últimos DEZESSETE jogos, sendo que eles foram vazados mais de duas vezes em apenas TRÊS destas partidas.

De qualquer maneira, o Chelsea fez jus a todo o seu favoritismo, e regressou de Abu Dhabi com o inédito título mundial na bagagem. Entretanto, é importante salientar que a superioridade dos ingleses prevaleceria contra qualquer clube do futebol sul-americano. Se no lugar do Palmeiras estivesse o River Plate, ou Flamengo, Atlético Mineiro, Boca Juniors, Penãrol, Atlético Nacional de Medelín, seja lá qual fosse o adversário, os Blues seriam campeões.

Por sinal, isso é reflexo especialmente do aspecto econômico, afinal, na Europa estão os clubes mais ricos, e com condições de montar verdadeiras seleções. Não à toa, Callum Hudson-Odoi e Mason Mount eram os únicos atletas ingleses do Chelsea que iniciaram a final contra o Palmeiras. Ademais, fatores de ordem técnica, tática, física, fisiologica, e até mesmo de logística, tornam as equipes europeias infinitamente superiores em relação aos times dos demais continentes.

Por fim, as chances de título dos palmeirenses diminuíram ainda mais pelo fato do treinador Abel Ferreira ser adepto de um estilo de jogo reativo. Aliás, isso explica porque o Chelsea encerrou a decisão registrando: 71% de posse de bola; finalizando o dobro de vezes em comparação ao Verdão (22 a 11); e trocando 789 passes mediante míseros 321 dos paulistas. Pois é, mas o técnico português e grande parte da mídia brasileira acham que o Palmeiras jogou bem. Vai entender!

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Há exatos três anos, os senegaleses choravam por conta da derrota frente à Argélia por 1 a 0 no estádio Internacional do Cairo, que resultou na perda do almejado título africano, assim como já havia ocorrido em 2002. Contudo, não eram apenas os fantasmas dos vices que assombravam Senegal até o épico triunfo sobre o Egito. Na verdade, é necessário voltar no tempo para compreender porque esta conquista é tão significativa aos Leões de Teranga.

A primeira das 16 participações de Senegal na Copa Africana de Nações deu-se em 1965, quer dizer, somente cinco anos depois da independência dos então semifinalistas do torneio. Posteriormente, em 1992, os senegaleses tiveram a inédita oportunidade de sediar a competição. Entretanto, o fator casa não surtiu o efeito esperado, já que eles foram derrotados por Camarões pelo placar mínimo nas quartas-de-final.

Já em 2002, Camarões entrou novamente no caminho dos senegaleses, mas desta vez na final da Copa Africana de Nações. E devido ao empate sem gols no tempo regulamentar e na prorrogação, o confronto foi definido nas penalidades, aonde os camaroneses levaram a melhor vencendo por 3 a 2, lembrando que a cobrança decisiva do jogo foi batida pelo atual técnico de Senegal, Aliou Cissé.

No entanto, os Leões de Teranga se redimiram do vice-título africano na Copa do Mundo daquele mesmo ano, haja vista a memorável campanha dos senegaleses em sua estreia em Mundiais. Na ocasião, Senegal bateu a atual campeã França por 1 a 0 na partida de abertura, e se tornou a segunda representante da África a alcançar as quartas-de-final do torneio, após Camarões na Copa de 1990. 

Logo, Senegal se apresentou pra valer ao mundo da bola no ano de 2002. Apesar dos senegaleses terem disputado somente a Copa do Mundo da Rússia (2018) desde então, eles fizeram ótimas campanhas na Copa Africana de Nações ao longo deste período, parando nas quartas-de-final em 2017, em virtude de um pênalti desperdiçado pelo astro Sadio Mané na disputa contra o algoz Camarões, e ficando com o vice-título em 2019.

Mas ainda assim, no momento em que Sadio Mané perdeu a penalidade na decisão frente o Egito aos 7 minutos de jogo, as terríveis lembranças de 1965, 1992, 2002 e 2017, voltaram a atormentar os senegaleses. Todavia, a geração de ouro de Senegal foi capaz de colocar um ponto final neste longo tabu sem vencer o título africano e, detalhe, em solo camaronês, o que demonstra que de alguma forma Camarões segue ligado aos Leões de Teranga.

E coincidentemente, a consagração de Senegal na Copa Africana de Nações foi selada através dos pés de Sadio Mané, em uma cobrança de pênalti. O atacante do Liverpool aproveitou todas as frustrações passadas ​​e canalizou-as para estufar as redes do goleiro Gabaski. Pois é, e a festa feita pelo povo senegalês nas ruas de Dakar, retrata que os pupilos de Aliou Cissé se transformaram em verdadeiros heróis nacionais, afinal, para eles esta conquista tem o peso de um mundial.

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Além de ser o principal torneio futebolístico da África, a Copa Africana de Nações sempre foi marcada pelo estilo de jogo irreverente das seleções, e uma série de histórias que envolvem alegria, sofrimento, emoção e superação, ou seja, predicados que retratam a dura realidade vivida pelos países que disputam o campeonato desde 1957. Pois é, e embora a atual edição da CAN esteja longe do fim, a estreante Comores já é considerada a grande sensação da competição.

Situada em um pequeno e pitoresco conjunto de ilhas na costa leste do continente africano, ao lado de Madagascar e Tanzânia, Comores só conseguiu a sua independência da França em 1975, embora a região de Mayotte tenha optado em permanecer sob o domínio dos franceses, o que é motivo de discórdias no país de aproximadamente 815 mil habitantes, e cuja economia depende do trabalho agrícola para ser impulsionada.

Já em relação ao futebol, Comores superou totalmente as expectativas ao garantir a inédita classificação à Copa Africana de Nações de 2021, isso porque a seleção que ocupa a 132ª colocação do Ranking da FIFA só venceu a sua primeira partida oficial em 2016, quando os Celacantos bateram Botswana pelo placar mínimo na fase preliminar das Eliminatórias da edição de 2017 da CAN.

Vale ressaltar ainda, que a primeira vez que Comores disputou as Eliminatórias da Copa Africana de Nações deu-se em 2010. Na ocasião, os comorenses sofreram um doloroso revés por 10 a 2 frente a seleção de Madagascar na fase preliminar do torneio, lembrando que eles até chegaram a participar dos jogos do Oceano Índico de 1979, mas só se filiaram à FIFA em 2005.

No entanto, o futebol começou a ganhar notoriedade em Comores a partir de 2014, época em que Amir Abdou assumiu o comando técnico dos Celacantos. Embora nascido em Marselha, toda a família do treinador de 49 anos de idade é comorense. Ainda assim, é importante salientar que Abdou divide as suas tarefas entre dirigir o selecionado africano e o Nouadhibou, clube que disputa a primeira divisão da Mauritânia.

Inspirado em Diego Simeone e Carlo Ancelotti, Amir Abdou montou uma seleção extremamente competitiva, formada em sua maioria por franceses com descendência comorense, Consequentemente, Comores alcançou o seu primeiro grande feito no mundo da bola ao qualificar-se à Copa Africana de Nações de 2021, após superar Togo e Quênia, e ficar somente atrás do Egito, de Mohamed Salah, no grupo G das Eliminatórias, somando 9 pontos em seis jogos.

Contudo, quem imaginava que Comores seria um mero coadjuvante na Copa Africana de Nações se enganou redondamente. Apesar das derrotas diante de Gabão (1 a 0) e Marrocos (2 a 0), os pupilos de Amir Abdou venceram a tetracampeã Gana por 3 a 2, conquistando tanto a sua primeira vitória quanto os seus primeiros pontos na história da CAN. Assim, por mais que eles não avancem às oitavas, essa memorável campanha já vale como um título aos comorenses.

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Levando em consideração o fato de que a expectativa de vida em Camarões é de aproximadamente 58 anos de idade, chegamos a conclusão que a grande maioria dos camaroneses não viu, ou não se lembra da última vez que os Leões Indomáveis sediaram a Copa Africana de Nações (CAN), afinal, já se passaram exatas cinco décadas desde que eles foram anfitriões do principal torneio de futebol da África.

Pois é, e os camaroneses precisaram aguardar um ano mais para acompanhar a sua seleção em ação pela CAN, já que a competição não foi realizada em janeiro de 2021 devido a pandemia. Deste modo, compreendemos melhor porque o país da África Central segue totalmente mobilizado em função da competição, embora Camarões não figure entre os favoritos à conquista do título continental ao lado do Egito, de Mohamed Salah, e Senegal, de Sadio Mané.

A propósito, toda a euforia do povo camaronês ficou explícita no jogo de abertura dos Leões Indomáveis na Copa Africana de Nações, contra o selecionado de Burkisa Faso, tendo em vista que uma multidão de 48.000 torcedores fizeram uma enorme festa no Olembe Stadium e, é claro, de posse de suas ensurdecedoras vuvuzelas.

Vale ressaltar ainda, que os torcedores chegaram ao Olembe Stadium, situado na capital camaronesa Yaoundé, às 10:00 horas da manhã do domingo, ou seja, sete horas antes do pontapé inicial da partida que contou com a presença presidente do país, Paul Biya, e da primeira-dama, Chantal, ambos bastante ovacionados pelo público ao desfilarem na pista de atletismo ao lado do gramado.

Por sinal, é importante destacar que Camarões enfrenta uma duríssima situação em meio a realização da Copa Africana de Nações, visto que o sudoeste do país convive com uma enorme crise anglófona que já custou a vida de no mínimo 4.000 pessoas, enquanto no norte, mais precisamente na cidade portuária de Garua, os grupos terroristas Boko Haram e o Estado Islâmico da África Ocidental seguem em constantes conflitos. Ah, e isso tudo sem incluir a pandemia.

De qualquer forma, a festa dos camaroneses ficou realmente completa depois que a bola começou a rolar no Olembe Stadium. Apesar de Burkina Faso ter saído na frente do placar através de Gustavo Sangaré aos 24 minutos, os Leões Indomáveis viraram o marcador antes mesmo do intervalo, graças as duas penalidades convertidas por Vincent Aboubakar. Aliás, o atacante do Al-Nassr por pouco não marcou um hat-trick na etapa final.

Assim, com o triunfo por 2 a 1, os pupilos de Toni Conceição assumiram a liderança do grupo A da CAN juntamente com a seleção de Cabo Verde, que derrotou a Etiópia pelo placar mínimo em seu jogo de estreia. Portanto, a caminhada de Camarões rumo ao sexto título africano começou bem, mas ainda que o sonho do hexa não se torne realidade, os camaroneses já são vencedores somente por sediar o torneio após 50 anos, e diante das atuais circunstâncias!

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