Portanto, um desfecho frustrante para o clube que iniciou a temporada apontado como um dos favoritos ao título nacional e que, apesar de permanecer invicto ao longo da Liga Portugal, não conseguiu transformar empates em vitórias suficientes para levantar o troféu. O resultado prolonga um jejum que já dura três temporadas e aumenta a pressão sobre uma instituição acostumada a dominar o futebol português ao longo da sua história.

O fato de terminar um campeonato invicto normalmente seria motivo de orgulho para qualquer equipe. No entanto, no caso do Benfica, a sensação predominante foi de fracasso. Isso porque os Encarnados desperdiçaram pontos preciosos diante de adversários tecnicamente inferiores, algo que acabou custando muito caro na disputa pelo título. Empates contra equipes como Rio Ave, Tondela e Casa Pia impediram que o Benfica acompanhasse o ritmo dos rivais diretos, evidenciando que o problema esteve muito mais nas próprias limitações dos comandados de José Mourinho do que na força dos adversários.

A campanha acabou sendo uma síntese perfeita da segunda passagem de José Mourinho pela Luz. O Benfica mostrou-se competitivo nos grandes jogos, mas excessivamente irregular nos confrontos em que tinha a obrigação de vencer. O dado que mais ilustra essa realidade é o fato de a equipe não ter perdido nenhum clássico pela Liga Portugal. Contra Porto e Sporting, os Encarnados foram capazes de competir em igualdade de condições. Porém, ao longo de uma temporada inteira, campeonatos não são vencidos apenas nos confrontos diretos, mas principalmente diante dos oponentes da metade inferior da tabela.

E tudo o Dragão levou… 😪🐉

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Por essa razão, a saída de José Mourinho não surpreendeu ninguém. Embora o treinador tenha chegado cercado de expectativa e carregando consigo uma das carreiras mais vitoriosas da história do futebol, a sua segunda passagem pelo Benfica dificilmente deixará saudades entre os torcedores. O Special One não conseguiu conquistar títulos, não recolocou o clube no topo do futebol português e tampouco foi capaz de levar a equipe a campanhas expressivas nas copas nacionais. Para um treinador do seu tamanho, o saldo final ficou muito abaixo do esperado.

Nas competições nacionais, o desempenho do Benfica foi igualmente decepcionante. Na Taça de Portugal, os Encarnados foram eliminados pelo Porto nas quartas-de-final após derrota por 1 a 0. Já na Taça da Liga, a caminhada terminou ainda antes da decisão, com uma eliminação diante do Braga nas semifinais pelo placar de 3 a 1. Foram tropeços que impediram a equipe de compensar a frustração da Liga Portugal através de uma conquista alternativa, algo que acabou aumentando ainda mais a insatisfação pelos lados da Luz.

No cenário europeu, o Benfica teve apenas um momento verdadeiramente memorável. Na rodada derradeira da fase de liga da Champions League, a equipe derrotou o Real Madrid graças a um gol histórico do goleiro Anatoliy Trubin nos instantes finais da partida. Foi uma daquelas noites que ficam eternizadas na memória dos benfiquistas. O Estádio da Luz viveu uma atmosfera mágica e, naquele instante, parecia que a temporada poderia reservar algo especial para os portugueses.

Entretanto, a realidade tratou rapidamente de esfriar o entusiasmo benfiquista. Pouco tempo depois, o próprio Real Madrid cruzou novamente o caminho do Benfica nos playoffs da Champions League. Desta vez, os espanhóis levaram a melhor e eliminaram a equipe portuguesa. O episódio acabou simbolizando bem a distância que ainda separa os Encarnados da elite do futebol europeu. Capaz de vencer um gigante em uma noite isolada, mas ainda sem consistência suficiente para competir de igual para igual em um confronto de mata-mata.

Assim, o único troféu conquistado pelo Benfica ao longo da temporada veio ainda sob o comando de Bruno Lage. A vitória pelo placar mínimo sobre o Sporting na Supertaça de Portugal garantiu um simbólico título logo no início da campanha. Naquele momento, muitos imaginavam que aquela conquista pudesse representar o começo de uma caminhada vencedora. No entanto, o que se viu nos meses seguintes foi exatamente o contrário, com a volta olímpica no Algarve se tornando somente uma pequena lembrança positiva em meio a um ano marcado por frustrações e oportunidades desperdiçadas.

Nas 7 últimas épocas, o 🦅 Benfica só foi uma vez campeão, não conquistou qualquer Taça e terminou a Liga no 3.º lugar por 3 vezes – conquistou, ainda, 3 Supertaças e uma Taça da Liga pic.twitter.com/RZo4tlqyYG

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Vale ressaltar que quando o Real Madrid demonstrou interesse na contratação de José Mourinho, a direção benfiquista se viu diante de uma situação curiosa. Embora internamente já existissem dúvidas sobre a continuidade do treinador, a possibilidade de perdê-lo para o maior clube do mundo acabou provocando uma mudança de postura momentânea. Ainda assim, o acordo entre Mourinho e os Merengues avançou e a despedida tornou-se inevitável, encerrando uma passagem que nunca conseguiu atingir o nível de expectativa gerado no momento da sua contratação.

O primeiro nome escolhido para substituí-lo foi Ruben Amorim. A aposta fazia sentido. Afinal, Amorim transformou o Sporting ao longo de quatro anos e meio de trabalho, devolvendo protagonismo aos Leões e conquistando títulos importantes. Além disso, a sua ligação histórica com o Benfica alimentava a esperança de um regresso à casa onde construiu parte da sua carreira como jogador. No entanto, o ex-treinador do Manchester United optou por seguir outro caminho e recusou a proposta apresentada pelo presidente Rui Costa.

A negativa de Ruben Amorim representou um duro golpe para os planos da diretoria. Livre no mercado e sem clube naquele momento, ele parecia reunir todas as características desejadas para liderar um novo ciclo. Porém, a decisão de tirar um ano sabático afastou qualquer possibilidade de acordo. O Benfica voltou então ao mercado em busca de alternativas e, após sondar Jorge Jesus, encontrou uma opção que talvez seja ainda mais interessante do ponto de vista estratégico para o futuro da equipe.

Forever a genius. Forever Fulham. 🤍 pic.twitter.com/lACT1rQxG0

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Foi nesse contexto que surgiu o nome de Marco Silva. Após cinco temporadas de enorme sucesso no Fulham, o treinador português decidiu regressar ao seu país natal depois de onze anos trabalhando no exterior. Desde que assumiu o clube londrino em 2021, Marco Silva transformou completamente a realidade da equipe. Os Cottagers deixaram de ser um time marcado por constantes acessos e descensos para se consolidarem como uma presença estável na Premier League, frequentemente ocupando posições intermediárias da tabela e sem maiores preocupações com o rebaixamento.

O desafio que aguarda Marco Silva na Luz, todavia, será muito diferente daquele que encontrou em Londres. No Fulham, o objetivo principal era competir, sobreviver e aproveitar oportunidades diante de adversários mais poderosos financeiramente. No Benfica, a exigência será exatamente oposta. O treinador de 48 anos de idade terá de assumir o protagonismo, controlar os jogos, propor futebol ofensivo e lidar com uma pressão por títulos muito superior. Será uma mudança radical de contexto que permitirá observar uma nova faceta do técnico português.

Ainda assim, a chegada de Marco Silva representa uma mudança de rumo extremamente interessante na Luz. Depois de apostar na experiência e no pragmatismo de José Mourinho, o Benfica escolhe agora um treinador identificado com ideias mais modernas e com uma trajetória recente bastante consistente. Naturalmente, só o tempo dirá se a decisão foi acertada. Mas uma coisa parece evidente: após três temporadas consecutivas sem conquistar a Liga Portugal, os Encarnados precisavam de uma renovação profunda. E o novo técnico benfiquista chega justamente com a missão de devolver ao clube o protagonismo que o seu torcedor considera uma obrigação histórica.

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Embora alvo de críticas, Rúben Amorim nunca teve a continuidade ameaçada no Sporting. Ainda assim, o jovem treinador de 39 anos de idade iniciou a atual temporada pressionado por títulos e um rendimento melhor do time, lembrando que o ex-jogador do rival, Benfica, rapidamente se tornou um ídolo dos sportinguistas ao erguer o caneco da Primeira Liga em 2021 e, consequentemente, tirar o clube de Alvalade da longa fila de quase duas décadas sem vencer o campeonato.

De qualquer maneira, se é que ainda existia algum clima de tensão pelos lados de Alvalade, já é possível afirmar que ele não existe mais após a goleada por 8 a 0 aplicada pelo Sporting sobre o Casa Pia, a primeira vitória dos Leões por uma diferença de oito gols na liga nacional do país desde 1934.

A propósito, um placar que retrata o poderio ofensivo da equipe que balançou as redes quatro vezes nos seis primeiros arremates concedidos contra o Casa Pia, e acertou oito das onze finalizações efetuadas no decorrer da partida. Não à toa, os comandados de Rúben Amorim são donos do melhor ataque da Primeira Liga com 53 gols em 19 rodadas, o que resulta em uma altíssima média de 2,78 tentos assinalados por jogo.

Noite de goleada em Alvalade ⚽⚽⚽⚽⚽⚽⚽⚽#SCPCPAC pic.twitter.com/4NIkkgn9nf

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Contudo, o elevado número de gols marcados pelo Sporting é oriundo do sistema de jogo ofensivo, dominante, e vertical estabelecido por Rúben Amorim, que ganhou corpo novamente à custa das chegadas de Iván Fresneda, Morten Hjulmand, além, é claro, do atacante Viktor Gyokeres, artilheiro do time na temporada com 24 tentos. Aliás, se juntarmos neste balanço as dez assistências dadas pelo sueco, notaremos que a sua média de participação em gols por partida é superior aos 27 jogos disputados por ele até aqui (34 – 27).

Por sinal, ao contrário do que era esperado o Sporting venceu os três jogos de janeiro pela Primeira Liga, o que sinaliza que até este instante a equipe resistiu da melhor forma possível às ausências de Ousmane Diomande e Hidemasa Morita, ambos convocados para defender os selecionados de Costa do Marfim e Japão, respectivamente, na Copa das Nações Africanas e na Copa da Ásia.

A solução encontrada por Rúben Amorim para sanar este problema foi deslocar o ponta-direita Pedro Gonçalves, que vive o seu melhor momento na temporada, ao meio-campo para atuar junto de Morten Hjulmand, fazendo a função de segundo volante, uma mudança que deu mais dinâmica ao jogo coletivo do time e ao próprio atleta, a julgar que ele vem tendo maior influência nas fases defensivas em que o Sporting está sem a bola, e nas ofensivas contribuindo demasiadamente na construção das jogadas.

Ademais, é importante ressaltar a evolução que tanto se esperava de Francisco Trincão desde a sua chegada ao clube há dois anos. Não por um acaso, o camisa 17 deixou a sua marca cinco vezes nas últimas quatro rodadas da Primeira Liga, fazendo gols em cada uma delas muito por efeito da ótima parceria com Ricardo Esgaio pelo lado-direito.

No entanto, é na esquerda que o jogo dos Leões mais flui, onde atuam Nuno Santos e Marcus Edwards, duas peças fundamentais no esquema de Rúben Amorim que atacam das mais variadas formas, seja caindo por dentro na diagonal, seja através das jogadas em profundidade que por vezes acabam com bolas alçadas à Viktor Gyokeres, o que os torna um time pra lá de imprevisível.

Pois é, e a tendência é que o Sporting se fortaleça ainda mais em meio a vinda do meio-campista Koba Koindredi, o principal reforço apresentado pelo conjunto alviverde nesta janela de transferências. Inclusive, com a chegada do ex-jogador do Estoril, certamente Rúben Amorim deixará de improvisar Pedro Gonçalves no setor, ainda que Koindredi não seja nenhum exímio marcador – ao contrário, até acho que sem a bola o novato Daniel Bragança colaboraria mais em campo.

Seja como for, a realidade é que Rúben Amorim mais uma vez reconstruiu o Sporting a ponto de torná-lo competitivo para liderar a Primeira Liga com 49 de 57 possíveis pontos. Para se ter uma ideia, o último revés sofrido pelos Leões na competição ocorreu em 09 de dezembro, quando eles perderam do Vitória Guimarães por 3 a 2. De lá pra cá, foram seis triunfos conquistados nas seis rodadas seguintes.

Por este motivo, inúmeros torcedores sportinguistas consideram essa a melhor versão do Sporting sob a gestão de Rúben Amorim, superando até aquela do time campeão da Primeira Liga e da Taça de Portugal na temporada 2020-21, que só não venceu o título português de forma invicta por conta da derrota ante o Benfica por 4 a 1 na penúltima rodada.

Mas apesar desta fantástica campanha de 85% de aproveitamento, somente um ponto separa o Sporting do vice-colocado, Benfica, na classificação da Primeira Liga, o que significa que uma das temporadas mais acirradas do campeonato no século XXI segue completamente em aberto, vide as 15 rodadas ou os 45 pontos em aberto até o seu final.

Portanto, o Sporting precisará, no mínimo, manter este mesmo nível de consistência para que a volta olímpica seja dada em Alvalade no dia 19 de maio.

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E apesar de ter sido o primeiro jogo oficial de benfiquistas e portistas na temporada 2023-24, o clássico entre eles foi pra lá de intenso, disputado e, por vezes, com os jogadores passando dos limites. Não à toa, a final teve o montante de 20 faltas marcadas de cada lado, 13 cartões amarelos aplicados, e ainda terminou com as expulsões do zagueiro Pepe e do treinador Sérgio Conceição, ambos do Porto.

Contudo, o grande destaque da decisão foi Ángel Di María, autor do tento que abriu o placar a favor do Benfica e eleito o melhor jogador em campo, lembrando que a finalíssima marcou o retorno do meia-atacante argentino ao seu primeiro clube no futebol europeu depois de 13 anos, após uma primeira passagem composta por 124 jogos, 16 gols, e a conquista do título português na temporada 2009-10.

No entanto, a chegada de Ángel Di María não supre a saída de Gonçalo Ramos, artilheiro do Benfica na última temporada com 27 gols em 47 partidas disputadas, negociado via empréstimo junto ao PSG nesta janela de transferências, o que significa que uma enorme lacuna se abriu no ataque do time que, sob o comando de Roger Schmidt, resgatou a identidade ao vencer a Primeira Liga após quatro anos na fila, derrotou o Porto depois de nove clássicos sem vitórias, e avançou as quartas-de-final da Champions League, onde caiu diante do campeão Manchester City.

De qualquer maneira, não há motivos para os torcedores benfiquistas se desesperarem, visto que o substituto de Gonçalo Ramos está em vias de ser anunciado como o quarto reforço do Benfica na temporada, depois de Orkun Kokçu, David Jurásek, Ángel Di María e Anatolii Trubin. Trata-se de Arthut Cabral, ex-Ceará, Palmeiras, Basel, e atualmente na Fiorentina, que desembarcará em solo português por 20 milhões de euros, mais outros 5 milhões em bônus de desempenho.

Ainda assim, na tentativa de jogar sem uma referência no ataque, o técnico Roger Schmidt decidiu testar o meia Rafa como um falso nove na final da Supertaça de Portugal, o que acabou não surtindo o efeito esperado, vide o tenebroso primeiro tempo realizado pelo Benfica.

Entretanto, o cenário mudou por completo na etapa final quando João Mário saiu para a entrada do centroavante Peter Musa, e o lateral-esquerdo Mihailo Ristic deu lugar ao recém-contratado David Jurásek. Com isso, Rafa voltou a atuar como meia, e o Benfica passou a dominar as ações do jogo, dando a impressão de que era outro time em campo.

Consequentemente, a vitória por 2 a 0 se confirmou com Peter Musa marcando o segundo gol da decisão, o que nos leva a crer que Roger Schmidt iniciará a Primeira Liga escalando o atacante croata entre os titulares na 1ª rodada contra o Boavista – na próxima segunda-feira (14).

A propósito, o 4-2-3-1, de Roger Schmidt, já consolidado no Benfica será de suma importância para a rápida adaptação de Arthur Cabral, afinal, ele não terá dificuldades para se encaixar no esquema em que atuará à frente da linha de três meias-ofensivos formada por Ángel Di María, pela direita, Rafa, centralizado, e João Mário ou David Neres, pela esquerda.

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— SL Benfica (@SLBenfica) August 9, 2023

Em contrapartida, a expectativa do Benfica gira realmente em torno da improvável vinda de João Félix, a julgar que o Atlético de Madrid espera diminuir o máximo possível o prejuízo de 127,2 milhões de euros gastos na compra do jogador de 23 anos de idade em 2019.

Portanto, o alto valor de João Félix torna inviável o seu regresso à Lisboa neste momento, embora a pressão sobre o clube madrilenho venha aumentando à medida que o tempo passa e o fechamento da janela se aproxima, o que é ótimo ao Benfica pois somente através de um empréstimo esta negociação poderá se concretizar.

Todavia, seja com João Féliz ou não, a realidade é que o Benfica desponta como o principal favorito na corrida pelo título português na próxima temporada, em especial por ter mantido praticamente toda a base da equipe campeã da Primeira Liga e, é claro, devido a chegada de Ángel Di María que, logo em sua reestreia pelo clube, já provou a que veio.

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A vitória do Benfica por 3 a 0 sobre o Dynamo Kiev na tarde de ontem (23), garantiu a classificação dos Encarnados à fase de grupos da edição 2022/23 da Champions League, lembrando que eles já haviam derrotado os ucranianos por 2 a 0 no jogo de ida. Entretanto, este contundente triunfo demonstra que a equipe da Luz enfim está no caminho certo depois de anos marcados por escândalos fora das quatro linhas, e insucessos dentro delas.

Pois é, e um dos símbolos desta reconstrução responde pelo nome de Roger Schmidt, ex-treinador do PSV Eindhoven recentemente contratado pelo Benfica. A propósito, o técnico de 55 anos de idade não poderia ter iniciado de forma melhor a sua trajetória na Luz, tendo em vista que as Águias venceram os seus primeiros seis compromissos sob a batuta do comandante alemão, se mantendo com 100% de aproveitamento através desta magistral performance.

Vale ressaltar ainda, que os Encarnados balançaram as redes o total de 17 vezes, e sofreram míseros dois gols nestas seis partidas contra oponentes fracos tecnicamente. Contudo, já é possível notar a nova identidade de jogo do Benfica, um time dominante, adepto da posse de bola, e que sem a redonda nos pés, busca recuperá-la da maneira mais rápida possível.

De qualquer modo, o promissor início de temporada do Benfica deve-se também a breve adaptação dos novos reforços contratados pelas Águias nesta janela de transferências, especialmente o meio-campista Enzo Fernández e o meia-atacante David Neres. Não à toa, a impressão é a de que ambos já jogam há anos no clube da capital portuguesa.

Todavia, é importante salientar que o Benfica também começou a temporada anterior em excelente forma ao vencer as sete primeiras partidas da Primeira Liga, e liderar a competição naquela oportunidade. Em contrapartida, o tropeço frente o Portimonense pelo placar mínimo, na 8ª rodada, em pleno estádio da Luz, foi crucial para que a equipe comandada por Jorge Jesus entrasse em uma enorme crise que culminou com a saída do treinador antes da virada do ano.

Ao mesmo tempo, é inegável que a desgastada relação entre Jorge Jesus e os torcedores benfiquistas determinou a queda do ex-técnico do Flamengo na metade da última temporada. Agora, com a vaga na Champions League assegurada, o Benfica aguarda pelo sorteio de amanhã (25), que definirá os oito grupos do torneio continental. Por sinal, os portugueses estarão situados no Pote 3, podendo encarar até dois gigantes europeus em sua chave.

Aliás, esta será a oitava vez na história da Champions League, sendo a segunda consecutiva, que o trio de ferro português disputará a fase de grupos da competição, o que já rendeu somente ao Benfica o montante de 38 milhões de euros (R$ 193 milhões). Ainda assim, o objetivo principal dos Encarnados na temporada 2022/23 é voltar a erguer o caneco da Primeira Liga após três anos assistindo os rivais Porto e Sporting dominar o certame do futebol em Portugal. A ver!

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A quarta força do futebol português, assim é conhecido o Sporting Clube de Braga no mundo da bola. Todavia, este rótulo vem se mostrando cada vez menos apropriado ao clube da Província do Minho, haja vista as ótimas campanhas e os títulos conquistados pelos arsenalistas neste período recente, lembrando que somente no ano passado, eles ergueram o caneco da Taça de Portugal, e foram vice-campeões tanto da Supertaça quanto da Taça da Liga.

Ainda assim, falta ao SC Braga o tão almejado título português, um feito que o clube por pouco não alcançou na temporada 2009/10, quando ficou na segunda posição da Primeira Liga. Contudo, desde o vice-campeonato até aqui, os Guerreiros do Minho só não terminaram entre os quatro primeiros colocados da competição, em duas oportunidades: em 2014, sob o comando de Jorge Paixão; e em 2017, sob a batuta de Abel Ferreira, atual técnico do Palmeiras.

E iniciando mais uma temporada em busca do título nacional, o SC Braga se reapresentou repleto de novidades. A começar pelo treinador, visto que Carlos Carvalhal deixou o comando técnico da equipe depois de passar os últimos dois anos no Minho, dando lugar ao velho conhecido Artur Jorge, que dirigiu o time de forma interina em míseras cinco partidas realizadas em julho de 2020.

Artur Jorge é um homem da casa. Desempenhou um trabalho como treinador que demonstrou a competência que tem para comandar o time do SC Braga. Ele representa os valores deste clube: vontade de ganhar, liderança e capacidade de unir”, disse o presidente Antônio Salvador.

Pois é, e de acordo com as palavras do próprio presidente braguista, Antônio Salvador, fica evidente que Artur Jorge foi escolhido para assumir o SC Braga principalmente pelo fato de conhecer a cultura e o tradicional espírito combativo do clube que, não por um acaso, é conhecido como Guerreiros do Minho, além é claro, de ter um estilo similar ao do antecessor Carlos Carvalhal, sobretudo no que diz respeito a trabalhar com jovens atletas.

Vale ressaltar, que uma das especialidades dos bracarenses é exatamente “lapidar” jovens jogadores para, depois, negociá-los por altas cifras, a julgar pelas transferências de Francisco Trincão, Paulinho, Rafa Silva, Pizzi, Pedro Neto, além da recente venda de David Carmo ao Porto por 22 milhões de euros. Por este motivo, Simon Banza, Sikou Niakaté e Víctor Gómez, já desembarcaram em solo português para defender as cores do SC Braga na temporada 2022/23.

No entanto, é correto afirmar que a maior contratação do SC Braga até o momento foi ter assegurado a permanência de Ricardo Horta, mesmo diante do enorme interesse por parte de Benfica e Porto. Artilheiro da equipe minhota na última temporada com 23 tentos, o atacante de 25 anos de idade é a principal arma dos bracarenses para superar o trio de ferro do futebol português e, oxalá, faturar o inédito título da Primeira Liga na temporada que está por vir. Aguardemos!

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A primeira passagem de Jorge Jesus pelo Benfica ficou marcada por uma série de conquistas e recordes, haja vista os três títulos portugueses ganhos pela equipe naquela oportunidade. Todavia, a queda de rendimento do time em campo, aliada ao desgaste causado pelos longos seis anos ocupando o cargo de treinador dos Encarnados, culminaram com a saída de Jesus do clube lisboeta no final da temporada 2014/15.

Entretanto, todo o sentimento de carinho dos torcedores benfiquistas em relação à Jorge Jesus transformou-se em um misto de revolta e ingratidão poucos dias após o técnico de 67 anos de idade deixar o Benfica, isso porque Jesus aceitou a proposta para comandar o rival Sporting nas três temporadas seguintes. Por isso, nem o enorme sucesso alcançado pelo treinador português à frente do Flamengo foi capaz de amenizar a sua situação junto aos Encarnados em seu retorno à Luz.

A propósito, a reestreia de Jorge Jesus à frente do Benfica já dava indícios de que o treinador não teria vida fácil em sua segunda passagem pelo clube, visto que logo de cara os Encarnados caíram diante do PAOK por 2 a 1 na fase pré-eliminatória da Champions League 2020/21, resultado este, que selou a precoce desclassificação dos portugueses do torneio continental.

Pois é, e no final das contas, o altíssimo investimento de 105 milhões de euros realizado pelo Benfica na última temporada – o maior da história do futebol português -, foi todo em vão, afinal, além dos pupilos de Jorge Jesus não terem erguido nenhum caneco, eles encerraram a edição anterior da Liga NOS ocupando a terceira colocação na tabela, algo que não acontecia desde 2009.

Vale ressaltar ainda, que o futebol praticado pelo Benfica jamais convenceu desde o regresso de Jorge Jesus ao futebol português, especialmente em virtude das inúmeras improvisações feitas pelo treinador no time, como por exemplo, escalar o lateral-direito André Almeida para atuar como zagueiro em uma linha de três defensores, além do péssimo relacionamento da maior parte dos jogadores junto ao comandante benfiquista.

Ademais, o pífio desempenho dos Encarnados em clássicos neste período sob a batuta de Jorge Jesus, é outro aspecto que também revolta os benfiquistas. Para se ter uma ideia, em sete duelos contra Porto e Sporting até aqui, o Benfica conquistou apenas uma vitória, que ocorreu no jogo frente os Leões (4 a 3) pela penúltima rodada da temporada passada da Liga NOS, na qual o time de Alvalade já havia faturado o título português. De resto, foram mais 4 derrotas e 2 empates.

Para finalizar, o recente encontro envolvendo dirigentes flamenguistas e Jorge Jesus, azedou ainda mais a relação entre técnico e torcida. De acordo com a mídia portuguesa, a intenção do Benfica era manter o treinador no cargo até o final da temporada para evitar o pagamento de quase 2 milhões de euros referente à multa rescisória prevista em contrato, porém um novo revés frente o Porto no próximo dia 30, certamente significará o fim da linha para Jesus no clube da Luz.

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Lisboa amanheceu verde e branca na manhã desta quarta-feira (12), afinal, o Sporting sagrou-se campeão português ao bater o Boavista pelo placar mínimo na tarde de ontem, no estádio José Alvalade. Pois é, o gol de Paulinho aos 36 minutos da primeira etapa foi suficiente para que os Leões garantissem o título da Liga NOS 2020/21, e detalhe, com duas rodadas de antecedência, já que com mais esta vitória, os sportinguistas abriram SETE pontos de vantagem em relação ao vice-colocado, Porto, na liderança do campeonato.

Contudo, é importante salientar que a conquista por parte dos pupilos de Rúben Amorim é mais do que justa, tanto é, que eles permanecem invictos na Liga NOS colecionando o montante de 25 vitórias e 7 empates em 32 rodadas, obtendo 2,56 pontos de média por partida e registrando 85,4% de aproveitamento através desta incrível performance. Além disso, o Sporting é dono da melhor campanha tanto como mandante quanto como visitante no torneio, acumulando 40 pontos em jogos atuando em casa, e 42 jogando fora de seus domínios.

Vale ressaltar ainda, que a solidez defensiva é o ponto forte dos campeões portugueses, isso explica porque eles têm a melhor defesa da Liga NOS com míseros 15 gols sofridos (0,46 por jogo). E não para por aí, já que o Sporting é a equipe que passou mais rodadas sem ter as redes balançadas ao longo de toda a competição. Para se ter uma ideia, os Leões de Alvalade não foram vazados em vinte das 32 partidas disputadas até aqui no campeonato.

Com isso, o Sporting voltou a vencer o Campeonato Português depois de 19 anos de jejum e, consequentemente, colocou um fim na supremacia de Benfica e Porto no país. Este foi o 19º título nacional conquistado pelos sportinguistas, lembrando que o Benfica é o clube mais vezes vencedor em Portugal somando 37 canecos no currículo, oito a mais que o Porto. Completam a lista de campeões, os times de Boavista e Belenenses com um troféu cada.

Mas apesar desta fantástica campanha rumo ao título português, o Sporting iniciou a temporada 2020/21 bastante pressionado, sobretudo porque o presidente do clube, Frederico Varandas, havia utilizado uma parte do dinheiro proveniente da venda de Bruno Fernandes ao Manchester United para contratar o técnico Rúben Amorim junto ao Braga em março do ano passado. Aliás, os leoninos investiram 10 milhões de euros para viabilizar a vinda do jovem comandante de 36 anos de idade, que por sua vez, somava somente 13 jogos como treinador profissional.

Naquela oportunidade, a sensação do momento no futebol português era Jorge Jesus, que chegava do Flamengo prometendo mundos e fundos aos torcedores benfiquistas. Ainda assim, o mandatário do Sporting se mostrava otimista em relação ao sucesso de Rúben Amorim em Alvalade. E no final das contas, Amorim tornou-se o principal destaque dos Leões na temporada 2020/21, ao contrário de Jesus, considerado um verdadeiro fiasco. Não à toa, ao que tudo indica o Benfica terminará a Liga NOS na terceira posição, algo que não acontece há exatos DOZE anos.

Por fim, o excelente trabalho realizado pelo ex-jogador e atual diretor de futebol do Sporting, Hugo Viana, também deve ser exaltado, em especial porque ele foi preponderante para incentivar alguns jogadores a se transferirem ao clube na última janela de meio de ano, como é o caso do meio-campista João Mário. A propósito, o alviverde despejou a bagatela de 28,8 milhões de euros em contratações de reforços no início da temporada, isto é, quase quatro vezes menos do que o Benfica, de Jorge Jesus. Portanto, fica evidente porque o Leão voltou a rugir em Portugal!

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O sucesso de Jorge Jesus em sua curta passagem por terras brasileiras deixou-o em evidência no mundo da bola, afinal, foram cinco títulos conquistados em 13 meses à frente do Flamengo – Copa Libertadores 2019, Campeonato Brasileiro 2019, Supercopa do Brasil 2020, Recopa Sul-Americana 2020 e Campeonato Carioca 2020 -, e tudo isso através de um excelente futebol praticado pelo time. Por esta razão, o Benfica não poupou esforços para repatriar o técnico de 66 anos de idade, inclusive bancando a multa de 1 milhão de euros para tirá-lo do clube carioca.

Assim, os torcedores benfiquistas se encheram de esperanças com o retorno de Jorge Jesus ao clube da Luz, embora ele já tenha comandado o rival Sporting neste período recente – de 2015 a 2018. Acontece, que as expectativas da torcida aumentaram ainda mais após os investimentos realizados pelo Benfica depois da chegada do treinador. Para se ter uma ideia, os Encarnados gastaram o total de 92,3 milhões de euros (cerca de R$ 624 milhões) somente em contratações de reforços, sendo estas, as maiores cifras despejadas pelos portugueses em uma única temporada ao longo da história.

Mas apesar dos altos gastos em contratações e da enorme expectativa criada em torno de Jorge Jesus, a caminhada do Benfica na Champions League 2020/21 foi interrompida de maneira precoce, visto que os portugueses caíram frente o PAOK – na época dirigido pelo atual treinador do Palmeiras, Abel Ferreira – por 2 a 1 em Salônica, uma duríssima derrota que selou a eliminação das Águias na fase prévia da competição.

A propósito, é importante salientar que o revés na Grécia deu-se justamente na estreia do Benfica na temporada 2020/21, o que significa que a pressão sobre Jorge Jesus teve início a partir de seu primeiro jogo no comando técnico da equipe. Desde então, a insatisfação dos benfiquistas em relação ao trabalho do treinador só vem aumentando, sobretudo em virtude do pífio futebol apresentado pelo time e, obviamente, pelo acumulo de maus resultados.

Para se ter uma ideia, os Encarnados ocupam apenas a QUARTA posição na tabela da Primeira Liga com 39 pontos em 20 jogos – 11 vitórias, 6 empates e 3 derrotas -, permanecendo a QUINZE pontos de distância do líder Sporting, e a quatro do terceiro colocado, Braga. Aliás, neste mesmo período na temporada passada, o Benfica liderava a competição com 54 pontos, somando 18 vitórias e apenas duas derrotas naquela oportunidade, quer dizer, após 20 rodadas disputadas o time de Bruno Lage contabilizava quinze pontos a mais do que o de Jorge Jesus na atual edição do campeonato.

Vale ressaltar ainda, que os pupilos de Jorge Jesus já se despediram da Taça da Liga de Portugal ao perderem do Braga por 2 a 1 nas semifinais, e na última quinta-feira (25), foram eliminados pelo Arsenal na fase 16 avos-de-final da Europa League, lembrando que em dezembro eles sucumbiram diante do Porto por 2 a 0 na decisão da Supercopa de Portugal. Certamente, o insucesso das Águias na temporada deve-se ao futebol ruim praticado pela equipe, consequência de algumas escolhas do técnico benfiquista, como por exemplo, escalar Rafa Silva no lado direito do ataque.

Isto posto, restou ao Benfica brigar apenas pelo título da Taça de Portugal, isto é, muito pouco para o time que é dono do plantel mais valioso do futebol português. Logo, a pergunta que fica é a seguinte: conseguirá Jorge Jesus sobreviver no cargo até o final da temporada? Por enquanto, a resposta é sim, em especial devido aos 10 milhões de euros referentes ao valor da multa rescisória prevista no contrato do treinador junto ao clube. De qualquer forma, não restam dúvidas de que estamos diante das últimas estrofes do melancólico fado de Jesus na Luz!

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A perda do título português para o arquirrival Porto, foi suficiente para a diretoria do Benfica demitir o treinador Bruno Lage ao término da temporada passada. Apesar disso, os Encarnados renovaram as suas esperanças com a chegada de Jorge Jesus, sobretudo em função da ótima passagem do técnico de 66 anos de idade pelo clube da Luz entre os anos de 2009 a 2015. Além disso, o excelente trabalho realizado por Jesus nos 13 meses em que ele esteve à frente do Flamengo, também animou os torcedores benfiquistas.

No entanto, Jorge Jesus ainda não mostrou a que veio em seus cinco primeiros meses no comando do Benfica, tanto é, que o conjunto lisboeta divide a segunda posição da tabela da Primeira Liga com o Porto, ambos com 28 pontos, lembrando que os atuais campeões portugueses superam os Encarnados nos critérios de desempate. Enquanto isso, o Sporting lidera isoladamente a competição com quatro pontos de vantagem em relação aos vice-colocados, sendo o único time invicto até aqui no campeonato.

Ainda assim, a campanha do Benfica na Primeira Liga não é ruim, já que a equipe obtém 77,8% de aproveitamento, decorrente das 9 vitórias, 1 empate e duas derrotas nos 12 jogos disputados pelo torneio. Todavia, o pífio futebol praticado pelos comandados de Jorge Jesus é o que mais desagrada os torcedores, em especial o desempenho do setor defensivo do time, que por sua vez, é dono da SÉTIMA melhor defesa da competição.

Para se der uma ideia o Benfica já teve as redes balançadas em 13 oportunidades nas 12 primeiras rodadas da Primeira Liga, assinalando assim, uma média superior a um gol sofrido por partida (1,08). Vale ressaltar, que os Encarnados não registravam uma marca tão ruim até este estágio do campeonato desde a temporada 2006/07, época em que eles também foram vazados o mesmo número de vezes.

A ida de Rúben Dias ao Manchester City colaborou – e muito – para o enfraquecimento da defesa benfiquista, tendo em vista que estamos nos referindo ao melhor zagueiro português da atualidade. Entretanto, é importante salientar que Nicolás Otamendi e Jan Vertonghen chegaram de Manchester City e Tottenham, respectivamente, para reforçar o Benfica. Mas devido as fracas atuações da dupla, a diretoria do clube se viu obrigada a investir mais 6,5 milhões de euros para contratar Lucas Veríssimo assim que a participação do Santos na Copa Libertadores chegar ao fim.

Contudo, não restam dúvidas que o principal ponto negativo do Benfica até o momento na temporada foi a precoce eliminação dos portugueses na fase pré-eliminatória da Champions League, quando eles caíram diante do PAOK, da Grécia, por 2 a 1. Consequentemente, restou aos Encarnados se contentarem com a Europa League, competição esta, que o time encerrou a fase de grupos na vice-posição do grupo D com 14 pontos, dois a menos que o líder Rangers. Ou seja, um desempenho abaixo do esperado da equipe que terá o Arsenal pela frente na fase mata-mata do torneio.

Diversas são as explicações dadas por Jorge Jesus para referir-se a temporada meramente mediana das Águias, como o calendário pesado, as constantes lesões de atletas, os casos de Covid-19 que ora ou outra assolam o elenco, e até mesmo a ausência de torcedores no estádio. Em contrapartida, nada disso se justifica, e embora não exista uma crise, a sensação no momento é de que nada valeram os mais de 100 milhões de euros despejados em contratações de reforços. Deste modo, é bom o Benfica reagir, antes que seja tarde demais tanto para a equipe quanto para Jesus.

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Considerado a terceira força do futebol português, o Sporting vem quebrando todos os paradigmas na atual temporada. Não à toa, o conjunto alviverde ocupa o primeiro posto na classificação da Primeira Liga, somando 26 pontos em 10 jogos – 8 vitórias e dois empates -, sendo o único clube invicto até o momento na competição. E como não poderia deixar de ser, a excelente campanha dos Leões no campeonato já faz os sportinguistas sonharem com a conquista do título nacional, façanha esta, que o time de Alvalade não alcança desde 2002.

Contudo, é importante salientar que um dos grandes responsáveis pela ótima fase vivida pelo Sporting é o treinador Rúben Amorim, visto que o jovem técnico de 35 anos de idade mudou a cara da equipe desde que chegou ao clube verde e branco em plena pandemia. Vale ressaltar que inicialmente a contratação de Amorim não agradou os sportinguistas por conta de sua enorme identificação junto ao rival Benfica, time pelo qual ele atuou entre 2008 a 2017, e conquistou o montante de dez títulos.

Ademais, a pouquíssima experiência de Rúben Amorim como técnico, que tinha como principal trabalho na carreira ter comandado o Braga em apenas TREZE oportunidades – ocupou o lugar de Ricardo Sá Pinto, hoje no Vasco -, além da alta multa de 10 milhões de euros paga pelo Sporting para tirá-lo de seu ex-clube, também foram aspectos que acabaram colocando uma gigantesca pressão sobre o novato treinador.

E para piorar ainda mais a situação, Rúben Amorim assumiu o comando do Sporting justamente no período em que a temporada do futebol português foi paralisada em virtude da pandemia. Todavia, mesmo diante de todo este cenário, os Leões superaram as expectativas ao terminarem a Primeira Liga na terceira posição ao lado do Braga, ambos com 60 pontos ganhos. Na ocasião, eles colecionaram 6 vitórias, 3 empates e somente duas derrotas – para Porto e Benfica -, em 11 jogos disputados.

Tendo a possibilidade de iniciar uma nova temporada à frente do Sporting, e sem tanta pressão por parte da torcida, Rúben Amorim realmente surpreendeu, tanto é, que alguns jornalistas portugueses já o comparam com José Mourinho pelo fato de sua abrupta ascensão como técnico. Entretanto, existem algumas similaridades entre os dois treinadores também na forma de pensamentos, talvez seja esta a razão pela qual os Leões são donos da melhor defesa da Primeira Liga com apenas sete tentos sofridos nas dez primeiras rodadas do torneio.

Ainda assim, diversas ações tomadas por Rúben Amorim foram preponderantes para que o Sporting chegasse a este estágio. A começar pelas oportunidades cedidas aos jovens Nuno Mendes e Tiago Tomás, que com apenas 18 anos já assumiram a titularidade da equipe. Além disso, armar o meio-campo com João Palhinha e João Mário, dupla contestada antes do início da temporada, foi outro verdadeiro gol marcado pelo treinador sportinguista. E por fim, indicar as contratações de Zouhair Feddal, Pedro Porro, Nuno Santos e Tabata, reforçaram o elenco sem afetar o caixa do clube.

Desta maneira, Rúben Amorim montou um time extremamente competitivo, intenso, que atua no 3-4-3 com a bola, no 5-4-1 sem a redonda, e equilibrado em todos os setores. E detalhe, tudo isso quase um ano após a saída de Bruno Fernandes ao Manchester United, lembrando que o meia era responsável por mais da metades dos gols feitos pelos Leões de Alvalade nas últimas temporadas. Logo, ainda que o Sporting não tenha erguido nenhum caneco sob a batuta de Amorim, não restam dúvidas de que a equipe está no caminho certo. Por isso este Natal será verde e branco em Portugal!

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