Pois é, havia dúvidas, muitas dúvidas. Sobre o elenco, sobre a consistência, sobre a capacidade de resposta. E, acima de tudo, havia um adversário no caminho que simbolizava exatamente o oposto: estabilidade, evolução e autoridade. O Arsenal, líder absoluto da Premier League com nove pontos de vantagem sobre o próprio Manchester City, e dono da melhor campanha europeia até aqui, surgia como o favorito indiscutível na decisão da Copa da Liga. Mas o futebol, como tantas vezes nos ensina, não respeita previsões.

O cenário em Wembley era claro antes mesmo do apito inicial. De um lado, um Arsenal consolidado, maduro, com identidade definida e em sua melhor temporada desde a saída de Arsène Wenger. Um time que flerta com a história, que se aproxima do primeiro título inglês desde 2004, aquele dos Invencíveis, e que se impõe semana após semana com um futebol dominante e seguro. Do outro lado, um Manchester City que desembarcava em Londres cercado por desconfianças. Não pela falta de talento, mas pela ausência de regularidade. Uma equipe que, ao longo da temporada, alternou momentos brilhantes com quedas abruptas, frequentemente vítima de seus próprios erros, especialmente em transições defensivas e na incapacidade de manter intensidade ao longo dos noventa minutos.

E talvez tenha sido exatamente essa combinação de fatores que tornou a vitória ainda mais simbólica. Porque o Manchester City não venceu apenas um jogo. Os Citizens venceram o melhor time da Inglaterra na atualidade. E ganharam com uma atuação que, ironicamente, foi tudo aquilo que lhe faltou ao longo da temporada: concentração, intensidade, eficiência e maturidade. Não foi apenas um triunfo improvável. Foi uma afirmação. Um lembrete de que, mesmo em transição, ainda existe um DNA competitivo profundamente enraizado naquele clube.

Os gols de Nico O’Reilly, ambos no segundo tempo, aos 15 e 19 minutos, não foram apenas decisivos no placar. Foram, de certa forma, o reflexo de um time que encontrou, naquele curto espaço de tempo, uma lucidez rara. Em quatro minutos, o Manchester City transformou uma final equilibrada em um território de controle absoluto. Não houve reação do Arsenal. Não houve resposta emocional. Houve apenas a constatação de que, naquela tarde em Wembley, o City estava um passo à frente — não necessariamente em qualidade, mas em execução. E no futebol de alto nível, isso costuma ser suficiente.

Pep Guardiola, sempre tão metódico, tão cerebral, apresentou talvez uma de suas versões mais intensas à beira do campo. Não era apenas um treinador orientando sua equipe. Era um técnico vivendo cada jogada como se estivesse dentro dela. Corria, gesticulava, reagia com uma energia quase incomum para alguém que já conquistou tudo na carreira. E isso diz muito. Porque Guardiola sabia exatamente o que estava em jogo. Não era apenas um título. Era uma resposta. Era a tentativa de provar, para si mesmo e para o mundo, que ainda há vida neste novo Manchester City.

Este não é mais o City que dominava a Inglaterra com autoridade quase mecânica. Não é o time que venceu a Premier League quatro vezes consecutivas. Não é o mesmo grupo que construiu dinastias, que empilhou títulos nacionais e conquistou a tão sonhada Champions League. Este é um novo Manchester City. Um elenco em formação, com nomes que ainda estão escrevendo suas primeiras linhas na história do clube. Jogadores como James Trafford, Antoine Semenyo, Abdukodir Kuzanov e Nico González vivendo a pressão de uma final pela primeira vez com essa camisa. E isso, naturalmente, traz instabilidade. Mas também traz possibilidades.

⏹️ It's a NINTH #CarabaoCup triumph for @ManCity! 🏆#EFL | #CarabaoCupFinal pic.twitter.com/gFtZMcIvrN

— Carabao Cup (@Carabao_Cup) March 22, 2026

Ao longo da temporada, o Manchester City apresentou flashes de grandeza. Vitórias importantes, atuações convincentes, momentos em que parecia reencontrar sua essência. Venceu o Real Madrid no Santiago Bernabéu, superou o Liverpool em Anfield, mostrou capacidade de competir em ambientes hostis. Mas nunca conseguiu sustentar esse nível por tempo suficiente. Sempre havia uma falha, um detalhe, uma desconexão que custava caro. E é por isso que essa final ganha ainda mais peso. Porque, pela primeira vez na temporada, o City foi completo do início ao fim.

Do outro lado, o Arsenal talvez tenha enfrentado um tipo de desafio diferente. Não foi apenas uma questão tática. Foi uma questão emocional. Porque entrar em campo como favorito absoluto carrega um peso silencioso. A obrigação de vencer, a expectativa coletiva, a pressão de confirmar aquilo que todos já assumem como certo. E, em finais, isso pode ser determinante. O Arsenal não foi inferior durante todo o jogo, mas foi inferior na maior parte dele e nos momentos decisivos. E, contra um time treinado por Pep Guardiola, isso costuma ser fatal.

O contexto em torno do Manchester City também adiciona camadas a essa conquista. Há uma sensação clara de transição. O ciclo de quase uma década sob o comando de Pep Guardiola parece se aproximar de seus capítulos finais. Rumores sobre o futuro do treinador começam a ganhar força. Parte da torcida já se questiona sobre o próximo passo, sobre a continuidade do projeto, sobre a necessidade de renovação. E, nesse cenário de incertezas, vencer se torna ainda mais significativo. Porque títulos, em momentos assim, funcionam como âncoras emocionais.

Pep Guardiola chegou aos 40 títulos oficiais na carreira:

19 – 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 Manchester City [10 temporadas] 🆙
14 – 🇪🇸 Barcelona [4 temporadas]
07 – 🇩🇪 Bayern de Munique [3 temporadas]

🧠🥇 pic.twitter.com/nbh9wwJYnl

— R10 Score (@R10Score) March 22, 2026

Há quem veja essa vitória como um ponto fora da curva. Um lampejo isolado em meio a uma temporada irregular. Mas também há quem enxergue o início de algo novo. Um time jovem, em construção, aprendendo a competir em um nível elevado. Jogadores que ainda estão se adaptando não apenas ao futebol inglês, mas à complexidade do sistema de Pep Guardiola. E isso exige tempo. Exige paciência. Exige erros. Mas também abre espaço para crescimento.

A Premier League atual é mais direta, mais intensa, mais física, mais imprevisível. Não há mais espaço para o controle absoluto que o City exerceu em anos anteriores. O jogo mudou. E o Manchester City, inevitavelmente, precisa mudar com ele. Talvez este novo modelo ainda não esteja completamente definido. Talvez ainda falte consistência. Mas a final da Copa da Liga mostrou que, quando tudo se encaixa, o potencial ainda é altíssimo. E isso, por si só, já é um sinal encorajador.

No fim das contas, aquela equipe que ganhou tudo já não existe mais. Mas o espírito competitivo permanece. Pep Guardiola também. E, com ele, a capacidade de transformar, adaptar e reconstruir. Este novo Manchester City pode não ser tão dominante quanto o anterior, pode não ter a mesma regularidade, mas mostrou, em Wembley, que ainda é capaz de alcançar atuações de altíssimo nível. E, em uma temporada marcada por dúvidas, isso pode ser o primeiro passo para algo maior.

Porque o futebol é feito de momentos. E, às vezes, um único jogo é capaz de redefinir narrativas inteiras. A vitória sobre o Arsenal não apaga os problemas do Manchester City. Não resolve todas as inconsistências. Mas muda o tom da conversa. Traz confiança. Reacende crenças. E, acima de tudo, lembra a todos que subestimá-los — mesmo em transição — pode ser um erro fatal.

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Pois é, a classificação do Newcastle à decisão da Copa da Liga Inglesa é a prova de que cifras milionárias fazem total diferença no mundo da bola, já que os Magpies se consolidaram como um dos grandes protagonistas do futebol inglês logo em sua primeira temporada sob a gestão do Fundo de Investimentos da Arábia Saudita, liderado pelo príncipe Mohammed bin Salman.

Além de finalista da Copa da Liga, o alvinegro divide a terceira colocação da Premier League ao lado do Manchester United com 39 pontos, porém posicionado à frente dos Red Devils em virtude do saldo de gols. Para se ter uma ideia, em termos de comparação o Newcastle estava situado no penúltimo lugar da tabela neste mesmo estágio da edição anterior da competição, somando míseros 11 pontos ganhos.

Newcastle na temporada 22/23:

⚔️ 27 jogos
✅ 15 vitórias
⚖️ 10 empates
❌ 2 derrotas (!)
📊 67.9% apv. (!)
⚽️ 42 gols marcados (!)
🚫 15 gols sofridos (!)
🛠 76 grandes chances (!)
🔓 30 grandes chances cedidas

• 3º colocado na Premier League.
• Na final da EFL Cup.

💪💪 pic.twitter.com/noiwK3nQUv

— Sofascore Brazil (@SofascoreBR) January 31, 2023

No entanto, vastos recursos econômicos não são sinônimo de êxito no futebol, a julgar pelo Manchester United que vinha “patinando” há anos mesmo dispondo de toda a fortuna dos irmãos Glazer, e só viu o obscuro cenário em que se encontrava mudar a partir da chegada de Erik ten Hag.

Logo, o imediato sucesso do Newcastle também passa pelo excelente do técnico Eddie Howe, que no decorrer destes 15 meses em que ocupa o cargo, implantou uma nova filosofia de jogo no time e não apenas livrou-o do rebaixamento como o deixou na 11ª colocação da Premier League na temporada passada.

Já na atual temporada, Eddie Howe potencializou ainda mais a forma da equipe jogar após a chegada de novos reforços, a ponto do Newcastle se estabelecer como um dos principais postulantes a uma vaga na Champions League, lembrando que o clube do nordeste da Inglaterra não disputa torneios continentais desde 2013, quando caiu diante do Benfica nas quartas-de-final da Europa League.

Aliás, em outros tempos o Manchester United desembarcaria em Londres trazendo consigo todo o favoritismo ao título da Copa da Liga, algo que, definitivamente, na temporada em que os pupilos de Eddie Howe sofreram somente duas derrotas em 27 jogos, dentre os quais se inclui o empate sem gols contra os próprios Red Devils no Old Trafford, em partida válida pela 11ª rodada da Premier League.

Portanto, o favoritismo do Manchester United deriva apenas de aspectos pertinentes a tradição e histórico, afinal, trata-se do maior campeão inglês de todos os tempos e, que além disso, derrotou o Newcastle tanto na decisão da FA Cup na temporada 1998/99, quanto na final da Copa da Liga em 1976, quer dizer, nas últimas ocasiões em que os Magpies foram finalistas de ambos torneios.

De qualquer maneira, a realidade é que no próximo dia 26 pelo menos duas gerações de torcedores do Newcastle terão a oportunidade de acompanhá-lo em Wembley pela primeira vez, o que significa que a obsessão dos Magpies por um título, algo pra lá de comum no período em que o clube gerido por Mike Ashley contabilizava eliminações em terceiras ou quartas rodadas de copas nacionais, agora faz parte do passado em Tyneside.

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Manchester City

O revés frente o Chelsea pelo placar mínimo no último domingo, colocou um fim nas pretensões do Manchester City de faturar a quádrupla coroa na temporada 2020/21, visto que este resultado determinou a dura eliminação dos Citizens nas semifinais da FA Cup.
Contudo, é importante salientar que a Copa da Liga é a competição favorita do Manchester City desde a chegada de Pep Guardiola ao clube. Não à toa, os atuais tricampeões do torneio perderam apenas dois dos 24 jogos disputados sob a direção do treinador catalão. Ademais, a larga vantagem de 11 pontos em relação ao Manchester United na tabela da Premier League (66 a 77), indica que só uma tragédia seria capaz de tirar o título inglês dos Citizens, ou seja, o sonho da tríplice coroa segue vivo pelos lados do Etihad Stadium.
O departamento médico do City vetou a presença dos atletas Kevin De Bruyne e Sergio Aguero, em decorrência de contusões. Além deles, o suspenso Jonh Stones também não jogará.

Tottenham

Ao contrário do que muitos imaginavam, o Tottenham vive uma temporada pra lá de conturbada. Depois de um ótimo início na Premier League, quando a equipe chegou até a ocupar a liderança do campeonato em meados de dezembro, os Spurs literalmente sucumbiram, haja vista a série de resultados negativos e alguns fracassos acumulados por eles neste período recente, como a queda diante do Dínamo Zagreb nas oitavas-de-final da Europa League, além da derrota de virada frente o eterno rival, Arsenal, por 2 a 1.
Consequentemente, o Tottenham caiu para a sétima posição na tabela da Premier League, e na tentativa se salvar a temporada conquistando uma vaga na próxima edição da Champions League e erguendo o caneco da Copa da Liga, a diretoria do clube, através do presidente Daniel Levy, decidiu demitir o treinador José Mourinho.
Os jogadores Matt Doherty, Ben Davies e Harry Kane estão todos fora de combate, em virtude de suas respectivas lesões.

Dados Estatísticos

O registro histórico do confronto aponta que ambas equipes se enfrentaram 163 vezes ao longo da história, e a vantagem é do Manchester City, que soma 64 vitórias mediante 63 triunfos do Tottenham, ao passo que o empate prevaleceu em outras 36 oportunidades.
O Manchester City corre em busca da quarta conquista seguida da Copa da Liga, tendo em vista que os Citizens deram a volta olímpica pela competição nas temporadas 2017/18, 2018/19 e 2019/20. Do outro lado, o Tottenham vive um jejum que está prestes a completar 13 anos sem títulos, já que o último troféu erguido pelos Spurs foi justamente o da Copa da Liga, em 2008.
O ex-treinador do Tottenham, José Mourinho, tornou-se apenas o terceiro técnico a chegar à decisão da Copa da Liga por três clubes diferentes na Terra da Rainha, porém desta vez, ele não terá o privilégio de estar na final.
Curiosamente, oito dos 16 principais títulos conquistados pelo Tottenham foram ganhos em anos com final um, incluindo 1951, 1961, 1971, 1981 e 1991. Todavia, esta sequência acabou sendo interrompida no século 21.

Escalações

Manchester City (4-3-3): Steffen; João Cancelo, Rúben Dias, Laporte e Mendy; Bernardo Silva, Fernandinho e Gundogan; Mahrez, Ferrán Torres e Sterling. Técnico: Pep Guardiola.

Tottenham (4-2-3-1): Lloris; Aurier, Alderweireld, Eric Dier e Reguilón; Ndombélé e Hojbjerg; Bale, Lo Celso e Son; Lucas Moura: Técnico: Ryan Mason.

Previsão

A demissão de José Mourinho às vésperas da decisão da FA Cup, retrata de forma clara que a relação entre o treinador português e o elenco dos Spurs era absolutamente insuportável. A propósito, o triunfo do Tottenham frente o Southampton por 2 a 1 no meio de semana, naquele que foi o primeiro jogo do time sem a batuta de Mourinho, é uma prova de que a saída do Special One era mais do que necessária para que a esperança voltasse a reinar no clube do norte de Londres.
Entretanto, é fato que o Manchester City é o principal favorito ao título em Wembley, e isso fica nítido ao analisarmos a enorme distância de 24 pontos que separam os dois finalistas da Copa da Liga na classificação da Premier League. Além disso, o Tottenham terá o inexperiente Ryan Mason, de 29 anos de idade, à beira de campo, um aspecto que pesa bastante em momentos decisivos, ainda mais contra Pep Guardiola, que está em vias de faturar o 30º título na carreira.
Palpite: Manchester City 3 x 1 Tottenham.

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Manchester City

A enorme distância de 16 pontos que separa o Manchester City, atual vice-colocado na tabela da Premier League, do Liverpool, líder do campeonato, acabou fazendo com que os Citizens priorizassem as copas nesta temporada.
Por este motivo, os bicampeões ingleses entrarão em campo com a sua formação totalmente completa para encarar o Manchester United no jogo de volta das semifinais da Copa da Liga Inglesa, isso mesmo após eles terem vencido o jogo de ida por 3 a 1. A propósito, a superioridade do City no Old Trafford foi algo que chamou bastante a atenção, em especial na etapa inicial, tanto é, que os pupilos de Pep Guardiola balançaram as redes três vezes logo nos primeiros 40 minutos da partida, através dos gols de Bernardo Silva, Riyad Mahrez e Andreas Pereira (contra).
O departamento médico dos Citizens vetou a presença dos atletas Aymeric Laporte e Leroy Sané, em virtude de suas respectivas lesões.

Manchester United

Do outro lado, o Manchester United chega com a confiança em baixa para enfrentar o vizinho Manchester City, sobretudo por conta do duríssimo revés sofrido pelos Red Devils no Old Trafford.
Obviamente, a derrota por 3 a 1 no jogo de ida das semifinais da Copa da Liga Inglesa aumentou ainda a pressão pelos lado do Old Trafford, principalmente sobre o treinador Ole Gunnar Solskjaer, que inclusive, passou a ser até xingado por alguns torcedores, como por exemplo, na goleada do Manchester United sobre o modesto Tranmere Rovers, por 6 a 0, no último final de semana. Nem mesmo este excelente resultado foi capaz de evitar a insatisfação dos Red Devils junto ao treinador norueguês, que por sua vez, não deveria ser responsabilizado pela crise que assola o clube, ao contrário dos irmãos Glazer e de Ed Woodward.
Os jogadores Axel Tuanzebe, Marcos Rojo, Timothy Fosu-Mensah, Scott McTominay, Paul Pogba e Marcus Rashford, estão todos fora de combate em decorrência de lesões.

Dados Estatísticos

O registro histórico do confronto aponta que o clássico da cidade de Manchester já foi realizado o total de 180 vezes ao longo da trajetória, e a vantagem é do United que soma 74 vitórias mediante 54 triunfos do City, ao passo que o empate prevaleceu em outras 52 oportunidades.
O encontro mais recente envolvendo os dois clubes pela Copa da Liga Inglesa, ocorreu em 2016 no estádio Old Trafford, em partida válida pela 4ª Fase do torneio. Na ocasião, os Red Devils bateram os Citizens pelo placar mínimo, graças ao gol salvador de Juan Mata.
Vale ressaltar ainda, que o Manchester City tenta chegar em sua terceira final seguida da Copa da Liga Inglesa, sendo que os Citizens são os atuais bicampeões da competição. Em contrapartida, o Manchester United não ergue o caneco do campeonato desde a temporada 2016/17.
Curiosamente, a última vez que o City eliminou o United da Copa da Liga Inglesa, foi há exatos 44 anos, na edição 1975/76 do torneio.

Escalações

Manchester City (4-3-3): Ederson; Walker, Stones, Fernandinho e Mendy, De Bruyne, Rodri e Gundogan; Bernardo Silva, Aguero e Sterling. Técnico: Pep Guardiola.

Manchester United (4-2-3-1): De Gea; Wan-Bissaka, Lindelof, Maguire e Williams; Fred e Matic; Greenwood, Juan Mata e Daniel James; Martial. Técnico: Ole Gunnar Solskjaer.

Previsão

Caso fôssemos realizar o prognóstico deste clássico no final do século passado, certamente apontaríamos o United como vencedor. Todavia, de lá para cá as coisas mudaram completamente no mundo da bola, a ponto do City, antes considerado o “primo pobre” da cidade de Manchester, ter se tornado “rico”, assim como o conjunto de Old Trafford.
Logo, mesmo se este confronto começasse com os dois times zerados no placar, o Manchester City seria franco favorito à vencê-lo, e não apenas pelo fato da partida ter o Etihad Stadium como palco, mas sim, por conta do futebol praticado por ambos dentro de campo. Aliás, a diferença de 17 pontos que separa os rivais na classificação da Premier League, serve perfeitamente como parâmetro para exemplificar isso.
Já o Manchester United, continua acreditando em uma eventual classificação à grande decisão da Copa da Liga Inglesa, isso porque os Red Devils costumam jogar melhor quando atuam fora de casa, aonde o limitado setor de criação da equipe trabalha única e exclusivamente para armar contra-ataques. No entanto, vencer o Citizens em seus domínios não é uma tarefa nada fácil, ainda mais por dois gols de diferença.
Palpite: Manchester City 3 x 0 Manchester United.

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Torcer para o Arsenal não está sendo uma tarefa fácil aos Gunners nos últimos anos, haja vista a sucessão de fracassos acumulados pelo time da capital inglesa na atual década. Aliás, foi exatamente por este motivo (fracassos) que a diretoria do clube demitiu Arsène Wenger na temporada retrasada, entendendo que a desgastada imagem do treinador francês junto à torcida só estava fazendo o Arsenal caminhar na contramão. Entretanto, a chegada de Unai Emery ao comando técnico da equipe não mudou em nada a realidade dos Gunners, já que o filme continua se repetindo no Emirates Stadium, ou seja, as constantes derrotas em clássicos, eliminações em momentos decisivos e a escassez de títulos, seguem assombrando o conjunto londrino.

A temporada passada, foi a primeira de Unai Emery à frente do Arsenal e a primeira do Arsenal sem Arsène Wenger após 22 anos. E no final das contas, o desempenho da equipe deixou bastante à desejar, visto que os Gunners encerraram a sua participação na Premier League ocupando a quinta posição na tabela somando 70 pontos em 38 jogos disputados (61,4% de aproveitamento), campanha que deixou o time de fora da Champions League pela terceira vez consecutiva. Mas o pior momento vivido pelos Gunners naquela oportunidade, deu-se na decisão da Europa League, realizada em Baku (Azerbaijão), quando eles foram goleados pelo Chelsea, por 4 a 1. Na ocasião, o golpe sofrido por este duro revés foi tão grande que a permanência de Unai Emery no Emirates Stadium chegou a ser colocada em xeque pela própria diretoria.

Acontece, que o Arsenal vem passando pelo mesmo drama nesta temporada, drama este, que só aumentou depois da eliminação dos pupilos de Unai Emery diante do Liverpool na tarde de ontem em Anfield, pelas oitavas de final da Copa da Liga Inglesa. Embora os Gunners tenham enfrentado os atuais campeões europeus, fora de casa, o treinador adversário, Jurgen Klopp, mandou à campo uma equipe alternativa e repleta de jovens, como eram os casos de Caoimhin Kelleher, Neco Williams, Sepp van den Berg, Harvey Elliott e Rhian Brewster. Por conta destes aspectos, todos esperavam um triunfo do Arsenal, que embora tenha escalado o time reserva, tinha a seu favor a experiência dos calejados Héctor Bellerín, Rob Holding, Shkodran Mustafi, Sead Kolasinac e Mesut Ozil.

Mas por incrível que pareça, mesmo depois do Arsenal abrir por duas vezes, boas vantagens em relação aos anfitriões no placar (3 a 1, e 4 a 2), ele cedeu o empate ao Liverpool nos acréscimos do jogo, que terminou empatado em 5 a 5. Nas penalidades, os Gunners acabaram perdendo por 5 a 4, em decorrência da cobrança desperdiçada por Dani Ceballos. Obviamente, nem os torcedores mais fanáticos de Arsenal e Liverpool imaginavam que veriam um duelo tão eletrizante como este, porém é fato que se ambos tivessem jogado com suas formações titulares, a história seria outra, uma vez que o nível técnico da partida foi bastante abaixo das expectativas, lembrando até confrontos de equipes sub-20 em razão dos diversos erros cometidos pelos dois times durante os noventa minutos da peleja.

Com mais este fiasco de Unai Emery no comando dos Gunners, os rumores de que José Mourinho acertará com o clube da capital inglesa voltou a repercutir nos tabloides ingleses na manhã desta quinta-feira. Desempregado desde que saiu do Manchester United às vésperas do último Natal, o Special One veria com bons olhos a possibilidade de uma possível ida ao Emirates Stadium. Entretanto, para que isso realmente se concretize, o Arsenal precisará convencer o treinador português através de um projeto extremamente sólido e ambicioso, que o clube tem pretensões de conquistar títulos e que não poupará esforços para formar um time capaz de cumprir todos estes objetivos.

Vale ressaltar, que José Mourinho já rejeitou propostas de diversos clubes do Velho Continente, dentre eles o Newcastle, o Valência e o Lyon. Por sinal, o presidente do time francês, Jean-Michel Aulas, afirmou publicamente que o português ainda mantém vivo o desejo de trabalhar na Inglaterra, pois tem o intuito de fazer história em três diferentes clubes ingleses. O grande interesse do Tottenham no ex-treinador de Chelsea e Manchester United, nos levava a crer que o White Hart Lane seria o destino do Special One, ainda mais após o péssimo início de temporada dos Spurs. No entanto, nada disso se concretizou, e enquanto Mauricio Pochettino segue firme no comando da equipe do norte de Londres, Mourinho continua disponível no mercado.

Evidentemente, se compararmos o currículo dos técnicos Unai Emery e José Mourinho, notaremos que o português levará uma ampla vantagem sobre o espanhol em quase todos os quesitos. E para piorar ainda mais a situação de Emery, a diretoria do Arsenal entende que o clube necessita de um treinador cascudo, capacitado para lidar com a enorme pressão que assola o Emirates Stadium há anos. Deste modo, os 305 jogos de Mourinho pela Premier League já demostram que ele tem bagagem de sobra para dirigir o time londrino. Diante de todo este cenário, é nítido que a união envolvendo Arsenal e José Mourinho seria benéfica para ambas as partes, afinal, estamos nos referindo a duas grandiosas figuras, o clube e o treinador, que encontram-se apagadas no mundo da bola. A ver!

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Liverpool

Depois de encarar os clássicos diante de Manchester United e Tottenham, ambos pela Premier League, os Reds terão o Arsenal pela frente, ou seja, outro grande adversário, porém desta vez, pelas oitavas de final da Copa da Liga Inglesa. Contudo, para a alegria de todos os torcedores do Liverpool, os atuais campeões europeus não perderam nenhum destes compromissos, haja vista o empate contra os Red Devils (1 x 1), além da eletrizante vitória de virada mediante os Spurs (2 x 1).
Desta maneira, compreendemos porque o Liverpool continua isolado no topo da tabela da Premier League com 28 pontos, contabilizando 9 vitórias e 1 empate em dez jogos disputados pela competição, obtendo 93,3% de aproveitamento através desta incrível campanha. Vale ressaltar ainda, que os pupilos de Jurgen Klopp permanecem seis pontos à frente do Manchester City, vice-colocado na classificação do torneio.
Os jogadores Nathaniel Clyne, Joel Matip e Xherdan Shaqiri estão todos fora de combate em virtude de suas respectivas lesões.

Arsenal

Do outro lado, o Arsenal desembarcou na Terra dos Beatles com a confiança totalmente abalada, isso porque no domingo passado os Gunners empataram com o rival da capital, Crystal Palace, por 2 a 2 em pleno Emirates Stadium, lembrando que eles saíram vencendo a partida por 2 a 0. E para piorar ainda mais a situação, o volante Granit Xhaka deixou o gramado do Emirates Stadium escutando uma enorme onda de vaias da própria torcida, algo que enfureceu bastante o atleta suíço, que por sua vez, destinou gestos obscenos em direção aos torcedores. Por esta razão, as chances de Xhaka enfrentar o Liverpool são remotíssimas. Todos estes aspectos aliados ao revés dos comandados de Unai Emery frente o Sheffield United (1 x 0), na rodada retrasada da Premier League, só demonstram quão ruim é o atual momento vivido pelo conjunto londrino.
Com 16 pontos ganhos, o Arsenal despencou para a 5ª posição na tabela da Premier League, colecionando o total de 4 vitórias, 4 empates e duas derrotas em 10 jogos, registrando 53,3% de aproveitamento no campeonato.

Dados Estatísticos

O registro histórico do confronto aponta que Liverpool e Arsenal se enfrentaram o montante de 227 vezes na história, e a vantagem é do Liverpool que soma 88 vitórias contra 78 triunfos do Arsenal, à medida que o empate prevaleceu em outras 61 oportunidades.
O encontro mais recente envolvendo os dois clubes, ocorreu em agosto no próprio estádio Anfield Road, pela 3ª rodada da atual edição da Premier League. Na ocasião, o Liverpool bateu o Arsenal por 3 a 1. Aliás, jamais poderíamos deixar de destacar que os Reds defendem uma invencibilidade de nove jogos diante do Gunners, acumulando cinco vitórias e quatro empates neste período. Para se ter uma ideia, a última vitória do Arsenal frente o Liverpool, deu-se apenas em abril de 2015 (4 x 1), isto é, há mais de quatro anos.
Em contrapartida, o último duelo entre eles válido pela Copa da Liga Inglesa, que aconteceu em 2009, terminou com a vitória do time da capital por 2 a 1, com gols de Fran Mérida e Nicklas Bendtner para o lado dos Gunners, ao passo que Emiliano Insúa descontou a favor dos Reds.

Escalações

Liverpool (4-3-3): Adrian; Hoever, Lovren, Joe Gomez e Milner; Oxlade-Chamberlain, Henderson e Naby Keita; Lallana, Brewster e Origi. Técnico: Jurgen Klopp.

Arsenal (4-2-3-1): Martínez; Bellerin, Holding, Mustafi e Kolasinac; Lucas Torreira e Willock; Maitland-Niles, Ozil e Saka; Gabriel Martinelli. Técnico: Unai Emery.

Previsão

Só o fato do duelo entre Liverpool x Arsenal reunir dois gigantes do futebol inglês, já faz dele um jogo imperdível.
Obviamente, vencer a Copa da Liga Inglesa não está na lista de prioridades do Liverpool nesta temporada, sobretudo porque os Reds estão depositando todas as suas fichas na conquista da Premier League, um feito que eles não alcançam desde 1990. No entanto, os atuais campeões europeus são comandados por Jurgen Klopp, um treinador extremamente ambicioso, logo, podemos esperar os anfitriões sedentos pela vitória em campo, mesmo atuando com uma formação alternativa.
Enquanto isso, o Arsenal vive uma realidade completamente distinta em relação ao adversário, por este motivo, não restam dúvidas de que o título da Copa da Liga Inglesa seria bastante comemorado pelos Gunners. Todavia, é pouco provável vermos os londrinos retornarem à capital com a classificação na bagagem, ainda mais considerando o péssimo retrospecto da equipe de Unai Emery contra equipes do bloco Big Six.
Palpite: Liverpool 1 x 0 Arsenal

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Chelsea

Tenso, assim podemos definir o ambiente do Chelsea às vésperas do duelo decisivo diante do Tottenham pelas semifinais da Copa da Liga Inglesa, isso porque no sábado passado, os Blues sofreram um duríssimo revés para o Arsenal (2 a 0), no Emirates Stadium. Este resultado colaborou para aumentar ainda mais a pressão sobre o treinador Maurizio Sarri, que está sendo bastante questionado pelo estilo de jogo extremamente defensivo apresentado pelo conjunto de Stamford Bridge.
Atualmente, os pupilos de Maurizio Sarri ocupam a 4ª posição na tabela da Premier League com 47 pontos ganhos, contabilizando 14 vitórias, 5 empates e quatro derrotas em 23 partidas realizadas, obtendo 68,1% de aproveitamento na competição.
O departamento médico do Chelsea vetou a presença do atleta Ruben Loftus-Cheek, em virtude de uma contusão.

Tottenham

Do outro lado, o Tottenham chega confiante para encarar o Chelsea no Stamford Bridge, afinal, os Spurs perderam apenas um dos últimos cinco jogos disputados. A derrota a qual me refiro foi contra o Manchester United (1 x 0) no estádio de Wembley. De resto, os comandados de Mauricio Pochettino venceram todos os demais compromissos frente Cardiff (3 x 0), Tranmere Rovers (7 x 0), Chelsea (1 x 0) e Fulham (2 x 1), respectivamente.
Com isso, o Tottenham segue na 3ª colocação da Premier League com 51 pontos, colecionando o total de 17 vitórias e seis derrotas no campeonato, registrando 73,9% de aproveitamento por conta desta ótima campanha.
Os jogadores Victor Wanyama, Moussa Sissoko, Lucas Moura, Dele Alli e Harry Kane estão todos fora de combate em decorrência de lesões, à medida que o atacante Son Heung-Min está servindo a seleção da Coréia do Sul na Copa da Ásia.

Dados Estatísticos

O registro histórico do confronto aponta que ambas equipes se enfrentaram 162 vezes ao longo da história, e a vantagem é do Chelsea que soma 68 vitórias mediante 54 triunfos do Tottenham, ao passo que o empate prevaleceu em outras 40 oportunidades.
O encontro mais recente envolvendo os dois clubes pela Copa da Liga Inglesa, ocorreu em meados de 2015, quando eles disputaram a final do torneio no estádio de Wembley. Na ocasião, o Chelsea bateu o Tottenham por 2 a 0, com gols do zagueiro John Terry e do atacante hispano-brasileiro Diego Costa.
Popularmente chamada de EFL Cup (English Football League Cup), a Copa da Liga Inglesa, tradicional torneio do futebol inglês, disputado desde o ano de 1961, tem o Liverpool como o maior vencedor com oito canecos conquistados. O Chelsea aparece logo em seguida ao lado de Manchester United, Manchester City e Aston Villa, todos com cinco taças na bagagem, enquanto o Tottenham, ergueu o troféu da competição quatro vezes até hoje.

Escalações

Chelsea (4-3-3): Kepa Arrizabalaga; Azpilicueta, Rudiger, Christensen e Marcos Alonso; Kanté, Jorginho e Barkley; Hudson-Odoi, Hazard e Willian. Técnico: Maurizio Sarri.

Tottenham (5-4-1): Gazzaniga; Trippier, Alderweireld, Davinson Sánzhez, Vertonghen e Ben Davies; Eriksen, Winks, Dier e Nkoudou; Fernando Llorente. Técnico: Mauricio Pochettino.

Previsão

O terceiro encontro entre Chelsea e Tottenham nesta temporada, promete ser o mais emocionante de todos, afinal, o vencedor deste confronto sairá de campo classificado para enfrentar o Manchester City na grande final da Copa da Liga Inglesa.
A derrota pelo placar mínimo no jogo de ida, não foi tão ruim ao Chelsea, que terá a oportunidade de reverter essa desvantagem atuando no Stamford Bridge, diante de sua fanática torcida. No entanto, o setor ofensivo dos Blues precisará melhorar a sua pontaria, já que eles marcaram apenas quatro gols nas últimas cinco partidas realizadas.
Enquanto isso, o Tottenham necessita de um mísero empate para garantir a sua vaga na decisão do torneio, mas as ausências de Son Heung-Min, Dele Alli e Harry Kane, serão bastante sentidas pelos Spurs. Por este motivo, o técnico Mauricio Pochettino armará a sua equipe com cinco homens na defesa e quatro no meio-campo.
Palpite: Chelsea 0 x 0 Tottenham.

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Quando o sorteio referente a Terceira Fase da Copa da Liga Inglesa indicou que o Manchester United seria o adversário do Derby County, muitos consideravam que os Red Devils já estavam com os dois pés na fase seguinte da competição, menos o técnico dos Rams, Frank Lampard, acostumado a jogar grandes decisões no estádio Old Trafford quando ainda atuava pelo Chelsea. Todavia, o técnico de 40 anos de idade sabia que além de ter pela frente a dificílima tarefa de enfrentar a equipe mais gloriosa da Terra da Rainha fora de seus domínios, ele estaria diante de seu inspirador, o técnico José Mourinho, que o comandou tantas vezes na época em que o camisa 8 brilhava com a camisa dos Blues.

Embora Frank Lampard tenha iniciado a sua trajetória como treinador nesta temporada, ele usou toda a experiência adquirida nos tempos em que era jogador, para explicar ao seu grupo de atletas como o Derby County poderia superar o Manchester United na sua casa. E todos os ensinamentos passados por Lampard foi totalmente compreendidos pelo plantel, dado que os Rams realizaram uma partida extremamente consistente contra o esquadrão de José Mourinho, encarando-os de igual para igual em pleno Old Trafford.

Apesar dos Red Devils terem aberto o placar logo aos 3 minutos do primeiro tempo, os Rams mantiveram-se confiantes durante a partida, não baixaram a guarda, e assim, chegaram ao empate aos 14 minutos da segunda etapa através do gol de Harry Wilson. Dominando as ações em campo, os pupilos de Frank Lampard viraram o marcador aos 40 minutos graças ao gol de Jack Marriott, lembrando que neste momento do jogo, o conjunto de Derbyshire estava com um homem a mais no gramado devido a expulsão do goleiro do Manchester United, Sergio Romero. Quando o embate já caminhava para o final, o tento de Marouane Fellaini no último minuto dos acréscimos foi um verdadeiro balde de água fria no Derby County, que por conta do empate (2 x 2), teve que decidir a sua classificação nas penalidades.

Nos pênaltis, a emoção foi ainda maior, uma vez que os pés dos jogadores de ambas equipes estavam bastante calibrados, não à toa, foi somente na 15ª cobrança que o zagueiro Phil Jones viu o goleiro Scott Carson defender a seu arremate, e consequentemente, selar a vitória dos visitantes. Como não poderia deixar de ser, uma onda de alegria tomou conta tanto de Frank Lampard quanto de seus homens, que acabavam de eliminar o Manchester United diante de sua fanática torcida. Na entrevista coletiva pós-jogo, o treinador dos Rams demonstrou todo o seu sentimento:

"Estou em estado de choque. Chegar no Old Trafford e jogar tão bem quanto jogamos foi 
excelente, tenho muito orgulho deles! Me sinto realizado com o trabalho do time aqui no Old
Trafford porque enfrentamos jogadores de classe mundial. O sentimento que tive foi imenso, 
é uma sensação incrível para mim."

O ex-meia da seleção inglesa está tendo um ótimo início de trabalho à frente do Derby County, pois além da épica vitória sobre o Manchester United, os Rams ocupam a sexta posição na tabela da Championship League com 16 pontos, colecionando 5 vitórias, 1 empate e 3 derrotas em nove partidas realizadas, deste modo, caso o campeonato terminasse hoje, o Derby County estaria classificado para disputar os playoffs de acesso da competição. Obviamente, ainda é cedo para cravarmos qualquer diagnóstico, porém uma coisa é certa, daqui a alguns anos não será nenhuma surpresa vermos Frank Lampard novamente no Chelsea, só que desta vez, regendo o time fora das quatro linhas, do banco de reservas do Stamford Bridge.

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