A vitória do Newcastle frente o Southampton por 2 a 1 no St. James’s Park, determinou a quebra do longo tabu de 24 anos sem que o clube de Tyneside disputasse uma final de campeonato.
Pois é, a classificação do Newcastle à decisão da Copa da Liga Inglesa é a prova de que cifras milionárias fazem total diferença no mundo da bola, já que os Magpies se consolidaram como um dos grandes protagonistas do futebol inglês logo em sua primeira temporada sob a gestão do Fundo de Investimentos da Arábia Saudita, liderado pelo príncipe Mohammed bin Salman.
Além de finalista da Copa da Liga, o alvinegro divide a terceira colocação da Premier League ao lado do Manchester United com 39 pontos, porém posicionado à frente dos Red Devils em virtude do saldo de gols. Para se ter uma ideia, em termos de comparação o Newcastle estava situado no penúltimo lugar da tabela neste mesmo estágio da edição anterior da competição, somando míseros 11 pontos ganhos.
Newcastle na temporada 22/23:
— Sofascore Brazil (@SofascoreBR) January 31, 2023
⚔️ 27 jogos
✅ 15 vitórias
⚖️ 10 empates
❌ 2 derrotas (!)
📊 67.9% apv. (!)
⚽️ 42 gols marcados (!)
🚫 15 gols sofridos (!)
🛠 76 grandes chances (!)
🔓 30 grandes chances cedidas
• 3º colocado na Premier League.
• Na final da EFL Cup.
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No entanto, vastos recursos econômicos não são sinônimo de êxito no futebol, a julgar pelo Manchester United que vinha “patinando” há anos mesmo dispondo de toda a fortuna dos irmãos Glazer, e só viu o obscuro cenário em que se encontrava mudar a partir da chegada de Erik ten Hag.
Logo, o imediato sucesso do Newcastle também passa pelo excelente do técnico Eddie Howe, que no decorrer destes 15 meses em que ocupa o cargo, implantou uma nova filosofia de jogo no time e não apenas livrou-o do rebaixamento como o deixou na 11ª colocação da Premier League na temporada passada.
Já na atual temporada, Eddie Howe potencializou ainda mais a forma da equipe jogar após a chegada de novos reforços, a ponto do Newcastle se estabelecer como um dos principais postulantes a uma vaga na Champions League, lembrando que o clube do nordeste da Inglaterra não disputa torneios continentais desde 2013, quando caiu diante do Benfica nas quartas-de-final da Europa League.
A última participação do Newcastle na fase de grupos da Champions League aconteceu na temporada 2002/23, ou seja, há exatos 20 anos.
Aliás, em outros tempos o Manchester United desembarcaria em Londres trazendo consigo todo o favoritismo ao título da Copa da Liga, algo que, definitivamente, na temporada em que os pupilos de Eddie Howe sofreram somente duas derrotas em 27 jogos, dentre os quais se inclui o empate sem gols contra os próprios Red Devils no Old Trafford, em partida válida pela 11ª rodada da Premier League.
Portanto, o favoritismo do Manchester United deriva apenas de aspectos pertinentes a tradição e histórico, afinal, trata-se do maior campeão inglês de todos os tempos e, que além disso, derrotou o Newcastle tanto na decisão da FA Cup na temporada 1998/99, quanto na final da Copa da Liga em 1976, quer dizer, nas últimas ocasiões em que os Magpies foram finalistas de ambos torneios.
Nós realmente queremos abraçar nosso passado e ter muito orgulho do que aconteceu aqui antes, mas também queremos criar uma nova história para nós mesmos, então é isso que estamos determinados a fazer.”
Eddie Howe
De qualquer maneira, a realidade é que no próximo dia 26 pelo menos duas gerações de torcedores do Newcastle terão a oportunidade de acompanhá-lo em Wembley pela primeira vez, o que significa que a obsessão dos Magpies por um título, algo pra lá de comum no período em que o clube gerido por Mike Ashley contabilizava eliminações em terceiras ou quartas rodadas de copas nacionais, agora faz parte do passado em Tyneside.
