Não à toa, a sensação que paira sobre a cidade é de incredulidade, quase como se o tempo tivesse decidido cobrar um preço alto demais por um conto de fadas vivido há uma década. Não se trata apenas de um rebaixamento, mas de um símbolo de ruptura com um passado recente ainda muito vivo na memória coletiva. A torcida, que já cantou orgulhosa pelos quatro cantos da Inglaterra, agora tenta entender como o Leicester chegou a esse ponto. O contraste neste curto período de dez anos é tão gritante que beira o inacreditável. E talvez seja justamente isso que torna essa queda ainda mais dolorosa. Os Foxes não caíram sozinhos — caíram carregando suas próprias lembranças.

O descenso para a terceira divisão marca o segundo rebaixamento consecutivo do clube, algo que por si só já evidencia o colapso estrutural vivido internamente. Após cair da Premier League na temporada anterior, o Leicester não conseguiu reagir na Championship League, afundando ainda mais. A queda em sequência expõe não apenas problemas dentro de campo, mas uma gestão incapaz de interromper o ciclo negativo. Em vez de reconstrução, houve continuidade no erro. Em vez de reação, uma espécie de paralisia coletiva tomou conta de East Midlands. Cada rodada parecia repetir a anterior, com os mesmos erros, as mesmas fragilidades e a mesma incapacidade de resposta. O torcedor passou a conviver com a derrota como rotina. E quando a derrota se torna hábito, o destino costuma ser inevitável.

Nem mesmo a dedução de seis pontos por infrações ao fair play financeiro explica totalmente o desastre. Ainda que esses pontos fossem restituídos, o Leicester não teria pontuação suficiente para evitar o rebaixamento. Isso escancara uma realidade dura: o problema não foi circunstancial, foi estrutural. O desempenho da equipe foi insuficiente desde o início, revelando um time sem identidade, sem consistência e, principalmente, sem confiança. A punição apenas agravou um cenário que já era extremamente negativo. Em campo, os Foxes pareciam perdidos, como se tivessem desaprendido a competir. Fora dele, as decisões não ajudaram a estabilizar o ambiente. O resultado foi uma temporada que dificilmente será esquecida — mas pelos piores motivos possíveis.

O mais impressionante é que essa queda acontece exatamente uma década depois do maior feito da história do clube. Em 2016, sob o comando de Claudio Ranieri, o Leicester chocou o mundo ao conquistar a Premier League, desafiando probabilidades que pareciam intransponíveis. Aquela equipe não era apenas competitiva — era simbólica. Representava a possibilidade do improvável, a vitória da crença sobre a lógica. Jogadores como N’Golo Kanté, Jamie Vardy e Riyad Mahrez se tornaram ícones de uma geração. O futebol inglês, acostumado à hegemonia dos gigantes, viu um outsider escrever seu nome na eternidade. Foi mais do que um título — foi uma ruptura histórica. E talvez por isso, o presente doa tanto.

Aquele Leicester não parou no título inglês. O clube ainda alcançou as quartas-de-final da Champions League, ampliando ainda mais sua relevância no cenário internacional. A cidade de Leicester passou a existir no mapa do futebol europeu de forma definitiva. Havia identidade, havia pertencimento, havia orgulho. O torcedor se reconhecia no time. Era um coletivo que funcionava como uma extensão emocional da arquibancada. Hoje, o que se vê é exatamente o oposto. Uma equipe fragmentada, sem conexão, sem alma. A distância entre aquele elenco e o atual não é somente técnica — é espiritual. E isso, no futebol, costuma ser ainda mais difícil de recuperar.

A dor se intensifica quando lembramos que, há apenas cinco anos, o clube ainda levantava um troféu importante. A conquista da FA Cup simbolizava a consolidação do Leicester como uma força competitiva no cenário inglês. Não era mais uma surpresa, era uma realidade. Os Foxes pareciam ter encontrado um equilíbrio entre ambição e sustentabilidade. Mas o futebol, muitas vezes, não respeita linearidade. O que parecia um projeto sólido começou a apresentar rachaduras. Pequenos erros foram se acumulando. Decisões equivocadas passaram a ter consequências maiores. A tragédia já havia sendo anunciada.

Os números da temporada atual ajudam a explicar essa derrocada. Apenas três vitórias nas primeiras 14 rodadas da Championship League são um retrato fiel da incapacidade competitiva da equipe. Um início fraco que comprometeu todo o restante da campanha. A pressão aumentou rapidamente, e o ambiente se tornou pesado. Jogadores começaram a sentir o peso da camisa, algo impensável anos atrás. Cada jogo parecia uma batalha perdida antes mesmo do apito inicial. O Leicester deixou de ser temido e passou a ser visto como vulnerável.

A demissão de Martí Cifuentes foi uma tentativa de reação, mas que não surtiu efeito. A chegada de Gary Rowett trouxe esperança momentânea, mas a realidade logo se impôs. O novo treinador não conseguiu alterar o rumo da equipe, que seguiu acumulando resultados negativos. A troca no comando técnico acabou sendo apenas mais um capítulo de uma temporada caótica. Faltou tempo, faltou material humano, faltou, talvez, convicção. E quando essas três coisas faltam ao mesmo tempo, o resultado dificilmente será positivo. O Leicester trocou de técnico, mas não mudou sua essência em campo.

Tonight’s result confirms our relegation to Sky Bet League One. pic.twitter.com/IsmoQbPOru

— Leicester City (@LCFC) April 21, 2026

Curiosamente, Gary Rowett vive uma situação peculiar, já que seu ex-clube, o Oxford United, também luta contra o rebaixamento. Existe a possibilidade concreta de que ele esteja associado a duas quedas na mesma temporada, um cenário raro e simbólico do momento vivido pelo técnico trazido para salvar o Leicester. Isso reforça a ideia de que o problema dos Foxes vão além de nomes individuais. Trata-se de um contexto maior, de um ambiente que não favorece a recuperação. A crise é sistêmica. E crises sistêmicas não se resolvem com soluções pontuais. Exigem reconstrução profunda, quase sempre dolorosa.

Os últimos atos do Leicester na segunda divisão serão contra Millwall e Blackburn, jogos que terão mais valor simbólico do que competitivo. Serão nada menos que despedidas melancólicas, marcadas por um sentimento de fim de ciclo. Para muitos jogadores, serão também as últimas partidas com a camisa do clube. A expectativa de um grande desmanche já é tratada como inevitável. O elenco será reformulado, talvez quase que por completo. Os Foxes precisarão se reinventar. E reinventar-se na terceira divisão não é tarefa simples, especialmente para quem, até pouco tempo, sonhava alto.

A torcida, que já chorou de alegria, agora chora de tristeza. O sentimento é de luto esportivo. Não apenas pela queda, como também pela perda de identidade. O Leicester de hoje não representa aquele clube que encantou o mundo. E isso machuca. Porque o torcedor não perde apenas jogos — perde referências, perde memórias vivas. O estádio, que já foi palco de celebrações históricas, agora se transforma em cenário de frustração. E reconstruir essa relação será um dos maiores desafios daqui para frente. Porque confiança, uma vez quebrada, leva tempo para ser restaurada.

É impossível não olhar para esse cenário e pensar na velocidade com que o futebol pode transformar histórias. Em questão de poucos anos, os Foxes saíram do topo do mundo para o fundo do poço. E essa trajetória serve como alerta para outros clubes. O sucesso, quando não é sustentado por uma base sólida, pode ser efêmero. O Leicester viveu o auge sem garantir sua permanência nele. E agora paga o preço dessa falta de continuidade. O futebol não perdoa desorganização. E, muitas vezes, cobra com juros altos.

O planejamento falho, as decisões equivocadas e a falta de visão de longo prazo formaram um conjunto de erros que levaram o clube a esse momento. Não houve reposição adequada de elenco, não houve manutenção da identidade de jogo e, principalmente, não houve estabilidade institucional. O Leicester perdeu o controle da própria narrativa. Diante disso tudo, o principal responsável pelo nada surpreendente rebaixamento do Leicester é o presidente Aiyawatt ‘Top’ Srivaddhanaprabha.

Agora, resta ao Leicester olhar para frente. A League One pode ser vista como um recomeço, ainda que doloroso. Será necessário reconstruir não apenas o plantel, mas também a cultura interna do clube. Resgatar valores, redefinir objetivos, reconectar-se com sua essência. O caminho será longo e cheio de obstáculos. Mas o futebol, assim como derruba, também oferece oportunidades de redenção. Logo, a pergunta que fica é inevitável: os Foxes terão forças para escrever um novo capítulo digno de sua história, ou serão lembrados somente como a equipe que viveu o maior milagre — e também uma das maiores quedas do futebol moderno?

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Na realidade, este adeus de Jamie Vardy ao Leicester tem o mesmo valor simbólico da queda do muro de Berlim aos alemães, afinal ele simboliza o desfecho e o início de uma era no clube, assim como ocorreu na Alemanha em 1989. A propósito, um exemplo que retrata a grandeza do atacante que acumula o montante de 199 gols e 52 assistências em 498 jogos defendendo os Foxes.

Vale ressaltar que a identificação dos torcedores do Leicester em relação a Jamie Vardy deve-se também a aspectos extra-campo, em especial pelo passado do camisa 9 como operário na indústria Sheffield, que fabricava fibras de carbono para fins medicinais, cujo salário era de aproximadamente 30 libras, o equivalente a 229.5 reais, lembrando que antes de chegar ao clube de East Midlands em 2012 — aos 25 anos — ele acumulava passagens pelos modestos Stocksbridge Park Steels, Halifax Town e Fleetwood Town.

Portanto, a idolatria de Jamie Vardy no Leicester foi construída, inicialmente, através da dura trajetória ao longo da carreira, passando em seguida pelo seu estilo de jogo combativo e aguerrido, já que essas características representavam a torcida, o clube e a cidade em campo. Todavia, tudo se intensificou pra valer na memorável temporada 2015-16, em que a equipe na época comandada por Claudio Ranieri superou totalmente as expectativas ao vencer a Premier League.

Por sinal, antes da temporada do inédito título inglês as casas de apostas apontavam o Leicester com a probabilidade de 1 a cada 5.000 cotações para erguer o caneco da Premier League. Logo, a partir desta informação fica fácil dimensionar a magnitude do feito alcançado pelo clube que no ano seguinte ainda foi quadrifinalista da Champions League e, em 2021, faturou tanto a Supercopa da Inglaterra quanto a FA Cup.

Contudo, o conto de fadas do Leicester acabou com o rebaixamento sofrido há dois anos, e se transformou num verdadeiro pesadelo com o descenso desta temporada, ambos oriundos das péssimas e caríssimas escolhas feitas pelo clube ao contratar Ayoze Pérez (€ 33 milhões) Islam Slimani (€ 31 milhões), Kelechi Iheanacho (€ 27 milhões), Çaglar Soyuncu (€ 21 milhões), Adrien Silva (€ 20 milhões), Wilfred Ndidi (€ 17 milhões), e tantos outros que, definitivamente, não foram capazes de preencher as lacunas deixadas por Kasper Schmeichel, Wes Morgan, Christian Fuchs, Danny Drinkwater, N’Golo Kanté, Riyad Mahrez, Shinji Okazaki e Leonardo Ulloa no time.

E como não poderia deixar de ser, os altos investimentos sem retorno colocaram o Leicester num enorme abismo financeiro que se alastrou com a morte do mandatário Vichai Srivaddhanaprabha, em 2018, além da pandemia que abalou a saúde econômica da King Power. Consequentemente, o clube inglês passou a ser administrado pelo filho de Vichai, “Top” Aiyawatt, que jamais se esforçou para mantê-lo minimamente competitivo.

Parece que foi ontem, mas já tem 9 ANOS! ???? Nesse dia, em 2016, o Leicester confirmava um dos maiores choques da história do esporte e se consagrava campeão da #PremierLeague! ???????? pic.twitter.com/CVFQPEYzQw

— TNT Sports BR (@TNTSportsBR) May 2, 2025

Diante deste cenário, o regresso do Leicester à Premier League na atual temporada, inclusive como campeão da Championship League, deu-se em função do bom trabalho desenvolvido pelo técnico Enzo Maresca, hoje no Chelsea, juntamente com a maioria dos jogadores que permaneceram em East Midlands mesmo com rebaixamento dos Foxes, onde, é claro, se inclui Jamie Vardy.

Deste modo, o retorno do Leicester à Championship League, confirmado com cinco rodadas de antecedência na Premier League após a derrota pelo placar mínimo frente o campeão Liverpool no King Power Stadium, preocupa ainda mais os torcedores que não acham Ruud van Nistelrooy capaz de realizar um trabalho inovador, embora o treinador holandês não seja tão pragmático como o antecessor Steve Cooper, o nome escolhido pela diretoria para substituir Enzo Maresca. Ou seja, um equívoco sem tamanho considerando as filosofias diferentes dos dois técnicos.

Ademais, é importante destacar que o Leicester começou a temporada jorrando o total de 88 milhões de euros em contratações, é óbvio, atendendo as recomendações de Steve Cooper que, por sua vez, foi demitido na 12ª rodada da Premier League, coincidentemente, depois do revés por 2 a 1 para o Chelsea, de Enzo Maresca, quando a equipe ocupava a 16ª posição na tabela, a apenas um ponto da zona da degola.

De qualquer maneira, a troca por Ruud van Nistelrooy não surtiu o efeito esperado, a julgar pelas 17 derrotas, 2 empates e três vitórias dos Foxes nas 22 partidas sob a liderança do ex-interino do Manchester United pela Premier League, compostas por uma longa sequência de nove compromissos sem balançar as redes. Não à toa, o Leicester despencou para a penúltima colocação na classificação do campeonato.

E não para por aí, pois o desempenho bastante aquém das expectativas dos pupilos de Ruud van Nistelrooy também se sobressai em meio aos 53 gols sofridos e 20 marcados, das nove partidas consecutivas sem vitórias atuando no King Power Stadium, além dos sete pontos conquistados como mandantes dentre os 36 em disputa na Premier League. Por este motivo, a continuidade do técnico de 48 anos de idade no Leicester é incerta na próxima temporada.

À vista disso, o futuro se apresenta tenebroso pelos lados do King Power Stadium, principalmente em virtude da ausência de Jamie Vardy, representada pela perda de identidade do Leicester, afinal pior do que o rebaixamento são as dúvidas sobre como serão as coisas sem a maior lenda do clube, ainda que cedo ou tarde esse difícil momento iria chegar.

Pois é, e ele veio de forma inesperada trazendo um vazio antes mesmo do ciclo de Jamie Vardy terminar. Ao menos as memórias, os cachecóis, e as bandeiras estampadas com a imagem do lendário atacante dos Foxes, estarão eternamente presentes no King Power Stadium.

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No entanto, o que os torcedores do Leicester não imaginavam é que a realidade do clube mudaria de forma tão drástica neste curto espaço de quase dois anos, a julgar que atualmente o conjunto de East Midlands ocupa somente a penúltima posição na tabela da Premier League, não vence há exatos nove compromissos – somando oito derrotas e um empate neste período -, e permanece sem um treinador à frente da equipe.

Demitido no início do mês, após a queda dos Foxes diante do Crystal Palace por 2 a 1, Brendan Rodgers encerrou o ciclo de quatro anos de um bom trabalho no qual o Leicester venceu os títulos da FA Cup (2021) e da Supercopa da Inglaterra (2021), terminou duas vezes na quinta posição da Premier League (2020 e 2021), e foi semifinalista da Conference League na temporada passada.

Contudo, a realidade é que Brendan Rodgers acabou pagando um alto preço pela grave crise financeira que assolou o Leicester que, consequentemente, está prestes a perder sete jogadores devido ao término de seus contratos no final da temporada, enquanto outros oito atletas entrarão no último ano de seus respectivos vínculos.

Todavia, vale ressaltar que a saúde financeira do Leicester ficou prejudicada pra valer durante a pandemia da COVID-19, precursora de uma duríssima situação que tirou totalmente a possibilidade do clube inglês em dar andamento ao projeto de adentrar ao bloco Big Six da Premier League, ou então de ampliá-lo ao novo grupo Big Seven.

Além disso, as 100 milhões de libras despejadas nas contratações dos jovens Youri Tielemans e Ayoze Pérez na primeira janela de transferências sob o comando de Brendan Rodgers, e a de Wesley Fofana no ano seguinte, comprometeram ainda mais a situação econômica do Leicester que, por sua vez, já havia gasto outras 100 milhões de libras na construção do novo centro de treinamento em Seagrave, no norte de Leicestershire.

E como se tudo isso não bastasse, o faturamento da principal patrocinadora do Leicester, a King Power International, empresa administrada pelo dono do clube, Aiyawatt Srivaddhanaprabha, despencou de 2,3 bilhões de libras em 2019 para 448 milhões de libras em 2021. Não à toa, de acordo com a revista Forbes, a fortuna pessoal do mandatário tailandês caiu de 5,9 bilhões de dólares para 1,7 bilhão de dólares ao longo desta mesma época, conforme destaca o link abaixo:
https://www.forbes.com/profile/aiyawatt-srivaddhanaprabha/?sh=1d65c75d712e

Sem dinheiro no caixa e com a queda nas receitas, restou ao Leicester negociar alguns atletas para não infringir as regras do Fair Play Financeiro. Aliás, isso explica a contraditória saída do ídolo Kasper Schmeichel ao Nice por míseros 1 milhão de libras, e a não contratação de um substituto à altura.

Assim, foi somente depois da venda de Wesley Fofana ao Chelsea por 70 milhões de libras no ano passado, que o Leicester enfim conseguiu reforçar o setor defensivo com as vindas de Wout Faes ainda na janela do verão europeu e, posteriormente, com as chegadas de Harry Souttar, Victor Kristiansen, além de Tete por empréstimo junto ao Shakhtar Donetsk, na janela de inverno.

Portanto, embora todos os clubes tenham registrado prejuízos com a pandemia, fica evidente que ela causou maiores estragos ao Leicester, interferindo inclusive no planejamento do atual penúltimo colocado da Premier League lá no começo da temporada.

The twists and turns continue 🤩 pic.twitter.com/BWs8F4mhAx

— Premier League (@premierleague) April 10, 2023

Seja como for, a realidade é que restam oito partidas para o Leicester escapar da degola. Por este motivo, a diretoria do clube corre contra o tempo em busca de um treinador que até poderá ter sido anunciado antes da publicação deste artigo, lembrando que Dean Smith, ex-Aston Villa e Norwich, se apresenta como o principal nome para suceder Brendan Rodgers no momento.

Por sinal, a intenção do Leicester é trazer Dean Smith com a missão única e exclusiva de se livrar do rebaixamento, o que se subentende que será oferecido um curto contrato de dois meses ao técnico que está livre no mercado desde a sua saída do Norwich em dezembro de 2022. Por outro lado, Jesse March seria a opção para dirigir o time a partir da próxima temporada, quer dizer, um procedimento similar ao adotado pelo Chelsea.

De qualquer maneira, a batalha do Leicester contra o rebaixamento não será nada fácil, e uma prova disso é que o Manchester City será o seu próximo adversário no Etihad Stadium. A propósito, segue abaixo todas as partidas dos Foxes nesta reta final de temporada.

Pois é, e considerando essa complicada tabela, o site de probabilidades FiveThirtyEight aponta o Leicester com 49% de chances de ser rebaixado, estando à frente apenas de Nottingham Forest (76%) e Southampton (80%) no pior desfecho possível para a equipe que há dois anos lutava diretamente por vagas na Champions League.

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“Sou a pessoa certa para levar o Leicester adiante”. Esta declaração de Brendan Rodgers às vésperas da partida contra o Nottingham Forest, externava a confiança do treinador apesar do pior início de temporada da história dos Foxes na Premier League, aonde eles somaram apenas um ponto nas sete primeiras rodadas da competição, sofreram o montante de 22 tentos neste período, e registravam seis derrotas nos últimos seis jogos disputados.

Ademais, a lanterna na tabela da Premier League, aliada aos duríssimos reveses diante de Brighton (5 a 2) e Tottenham (6 a 2), antes da pausa do futebol inglês por conta da data Fifa, fizeram aumentar ainda mais os rumores atrelados a provável demissão do técnico Brendan Rodgers. Entretanto, apesar de toda esta gigantesca pressão, particularmente entre os torcedores do Leicester, o proprietário do clube, Khun Top Srivaddhanaprabha, decidiu mantê-lo no cargo.

Pois é, e embora ainda seja muito cedo para avaliarmos se a decisão do mandatário do clube foi correta ou não, a realidade é que o Leicester voltou renovado depois deste longo intervalo de 16 dias que separaram as duas últimas rodadas da Premier League, a julgar pela goleada por 4 a 0 aplicada pelos Foxes sobre o Nottingham Forest, no King Power Stadium.

Além do extenso placar, o Leicester apresentou significativas mudanças táticas que colaboraram para a melhora defensiva do time. Aliás, dentre as principais podemos apontar o eficaz trabalho de cobertura realizado pelos volantes Wilfred Ndidi e Youri Tielemans, no momento em que os laterais Timothy Castagne e James Justin se lançavam ao ataque.

Não à toa, os pupilos de Brendan Rodgers contabilizaram a sua primeira partida na Premier League sem sofrer gols. Vale ressaltar ainda, que a estreia de Wout Faes atuando no King Power Stadium também merece ser exaltada, sobretudo em função da enorme qualidade na saída de bola do jovem zagueiro belga, que ao lado do experiente Jonny Evans, deixou uma excelente impressão, ao contrário do que havia ocorrido no jogo anterior contra o Tottenham.

No entanto, é importante salientar que o modelo de jogo do Leicester continua o mesmo, em especial porque os Foxes jamais deixaram de criar chances de gols, além de fazê-los, tanto é, que eles são donos do quinto melhor ataque da Premier League com 14 tentos. Logo, a equipe segue jogando com as suas linhas altas, tendo em média oito jogadores posicionados no campo do adversário durante a maior parte do tempo, e trabalhando excessivamente a posse de bola.

Por fim, outra mudança apresentada pelo Leicester diz respeito a variação em jogadas de bola parada, isto é, um fruto proveniente do trabalho do especialista Lars Knudsen. Ainda assim, os mais críticos afirmam que o triunfo diante do rival recém-promovido à elite inglesa depois de 23 anos não serve como parâmetro para justificar absolutamente nada. Contudo, é inegável que os Foxes passaram a enxergar uma luz no fim do tunel após a primeira vitória na Premier League.

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É inégavel que o Leicester subiu de nível após a inédita conquista do título inglês em 2016, haja vista os resultados esportivos do clube de East Midlands nos últimos anos, lembrando que os Foxes encerraram as duas edições anteriores da Premier League na quinta colocação, e faturaram o título da FA Cup na temporada passada. A propósito, isso explica porque muitos já o consideram mais integrante do bloco Big Six do que o Arsenal, por exemplo.

No entanto, o Leicester vem decepcionando na atual temporada, a começar porque o time ocupa apenas a 11ª colocação da Premier League com 27 pontos em 23 jogos (7V – 6E – 10D), registrando 39,1% de aproveitamento através desta pífia campanha. Ademais, é importante salientar que os comandados de Brendan Rodgers foram eliminados da Copa da Liga, da FA Cup, e não passaram da fase de grupos da Europa League – “caíram” para a disputa da Conference League.

De qualquer forma, a verdade é que se voltassemos dez anos no tempo, a atual fase do Leicester não seria questionada, porém hoje ela é – e muito -, afinal, estamos nos referindo ao sexto clube com o elenco mais valioso da Premier League, somente atrás de Manchester City, Liverpool, Chelsea, Manchester United e Tottenham, respectivamente.

Contudo, alguns aspectos até justificam a queda de rendimento do Leicester nesta temporada, como o excessivo número de lesões que assola o plantel. Por sinal, três atletas seguem fora de combate no momento, tratam-se de Wesley Fofana, Jonny Evans e Jamie Vardy. Ainda assim, uma quantidade pequena se considerarmos o fato de que seis jogadores já chegaram a desfalcar a equipe.

Todavia, é dentro de campo que o Leicester enfrenta o seu maior problema na temporada, ou seja, nos jogos atuando fora de seus domínios. Para se ter uma ideia, os Foxes somaram nove de 33 pontos disputados jogando como visitantes na Premier League, o que os coloca como donos da 6ª pior campanha da competição. Além disso, o conjunto de East Midlands foi vazado em TODAS as partidas fora de casa no campeonato, registrando o total de 25 gols sofridos.

Pois é, e o fator que determina esse pífio aproveitamento do Leicester como visitante não é a falta de empenho por parte dos jogadores, mas sim, a sutileza deles, quer dizer, algo contrário do que víamos no time campeão inglês em 2016, aonde Wes Morgan, Robert Huth, Christian Fuchs, N’Golo Kanté e Danny Drinkwater, jogavam duro contra os adversários. Aliás, as derrotas diante de West Ham, Brighton, Aston Villa e Wolverhampton, retratam isso perfeitamente.

Deste modo, cabe ao técnico Brendan Rodgers implantar uma nova mentalidade no “bonzinho “time do Leicester, sobretudo porque tempo e condições ele terá para isso, já que ainda restam 14 rodadas para o término da Premier League, e Jamie Vardy enfim poderá estrear em 2022 após a grave lesão sofrida no tendão. Logo, ninguém melhor do que o remanescente campeão inglês para influenciar os Foxes dentro de campo, enquanto Rodgers trabalha fora das quatro linhas.

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As primeiras vaias recebidas por Brendan Rodgers após 120 jogos à frente dos Foxes, demostram que o clima não anda nada bom pelos lados do King Power Stadium. Se estivéssemos na década passada, certamente as críticas sobre o ex-treinador do Celtic não existiriam, mas devido a ascensão da equipe de East Midlands desde a conquista da Premier League em 2016, o sarrafo aumentou no Leicester a ponto do time ser considerado um postulante ao bloco Big Six do futebol inglês. Logo, fica evidente porque a torcida encontra-se insatisfeita ao vê-lo na décima terceira posição da liga.

Contudo, Brendan Rodgers segue sendo idolatrado pelos torcedores do Leicester, afinal, trata-se de um dos treinadores mais vitoriosos da história do clube, haja vista a conquista da edição anterior da FA Cup, além do recente título da Supercopa da Inglaterra. Todavia, a pífia campanha de 39,6% de aproveitamento na Premier League 2021/22, já é a segunda pior performance dos Foxes nas seis primeiras rodadas da competição nos últimos cinco anos, superando somente o péssimo início do time comandado por Craig Shakespeare na temporada 2017/18.

No entanto, vale ressaltar que as ausências dos lesionados James Justin e Wesley Fofana, aliadas ao problema no pé de Jonny Evans, contribuíram – e muito – para o início ruim do Leicester na Premier League, tendo em vista que referem-se a três importantes peças do setor defensivo da equipe de Brandon Rodgers. A propósito, isso explica porque os Foxes são donos da quinta pior defesa da liga inglesa com dez gols sofridos em seis partidas.

E em virtude destes desfalques, Brendan Rodgers se viu obrigado a mudar o esquema tático do time para o 4-3-3, utilizando dois zagueiros na defesa, e não mais três como ocorreu durante toda a temporada anterior, quando a equipe atuava no 3-4-1-2. Ademais, é importante salientar que Jannik Vestergaard foi contratado pelo Leicester nesta janela de meio de ano, o que significa que o dinamarquês ainda não está totalmente entrosado com o companheiro de zaga, Çaglar Soyuncu.

Todavia, o setor defensivo do Leicester não é o único que caiu de produção, a julgar pelo desempenho irregular de seu ataque na Premier League. Aliás, a queda de rendimento de Kelechi Iheanacho pode servir como parâmetro para justificar a baixíssima média de 1,1 gol por jogo da equipe na competição. Destaque dos Foxes na segunda metade da temporada passada ao marcar 16 gols em 20 partidas, o nigeriano ainda não balançou as redes na atual edição da liga inglesa, lembrando que ele participou de todos os compromissos do time, mas em nenhum deles iniciando entre os titulares.

O motivo para isso mais uma vez pode ser a mudança no esquema tático do Leicester nesta temporada, já que no 4-3-3 Jamie Vardy atua centralizado como referência no ataque, ao contrário do 3-4-1-2, aonde o camisa 9 conta com o apoio de Kelechi Iheanacho para fazer dupla na frente. Além do mais, o futebol abaixo da crítica apresentado por James Maddison desde o seu retorno aos gramados após uma lesão no quadril, também é outro fator que vem colaborando para a escassez de gols dos Foxes, até porque o seu antigo substituto Dennis Praet, transferiu-se ao Torino.

Ainda assim, o problema que mais assola o Leicester na atual temporada é a falta de intensidade do time, o que por sinal, sempre foi a marca registrada dos Foxes nos últimos anos. A lenta movimentação dos atletas em campo faz com que a bola não chegue com qualidade ao ataque em decorrência das enormes dificuldades da equipe para achar espaços e criar jogadas, o que facilita o trabalho do sistema de marcação dos oponentes. Resumindo, não será fácil Brendan Rodgers transformar as vaias novamente em aplausos no King Power Stadium. A ver!

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Leicester

A paralisação da temporada na Terra da Rainha parece não ter feito bem ao Leicester, afinal, os Foxes, que ocupavam a terceira posição na tabela da Premier League antes da pandemia, despencaram para a quinta colocação na classificação (62 pontos) após a retomada do campeonato. Para se ter uma ideia, os comandados de Brendan Rodgers conquistaram apenas duas vitórias em oito jogos disputados no período pós quarentena, acumulando três empates e três derrotas nos demais compromissos, lembrando que eles sofreram um duríssimo revés frente o Tottenham por 3 a 0 no domingo passado em Londres.
E para piorar ainda mais a situação do Leicester na rodada final da Premier League, o departamento médico do clube vetou a presença dos atletas Daniel Amartey, Ricardo Pereira, Ben Chillwell, James Maddison e Marc Albrighton em virtude de suas respectivas lesões, enquanto o zagueiro Çaglar Soyuncu cumprirá suspensão devido ao cartão vermelho recebido no jogo contra o Bournemouth.

Manchester United

Apesar do empate diante do West Ham (1 a 1) em pleno estádio Old Trafford na rodada anterior da Premier League, o Manchester United chega motivadíssimo para encarar esta partida decisiva no King Power Stadium, isso porque basta os pupilos de Ole Gunnar Solskjaer regressarem à Manchester com um pontinho na bagagem, para que a tão sonhada vaga na Champions League esteja 100% assegurada na próxima temporada.
Quarto colocado na tabela da Premier League com 63 pontos ganhos, o Manchester United perdeu somente um dos últimos 21 jogos disputados, derrota esta, sofrida recentemente contra o Chelsea pelas semifinais da FA Cup. Além disso, o time venceu as últimas quatro partidas atuando como visitante pela Premier League. Logo, fica nítido que a fase vivida pelos Red Devils é pra lá de boa no momento.
Os jogadores Axel Tuanzebe, Phil Jones, Eric Bailly e Luke Shaw estão fora de combate em decorrência de contusões.

Dados Estatísticos

O registro histórico do confronto aponta que ambas equipes se enfrentaram 129 vezes ao longo da história, e a vantagem é do Manchester United que contabiliza 67 vitórias mediante 33 triunfos do Leicester, ao passo que o empate prevaleceu em outras 29 oportunidades.
O encontro mais recente envolvendo os dois clubes ocorreu em setembro do ano passado no estádio Old Trafford, pela 5ª rodada da atual edição da Premier League. Na ocasião, o Manchester United bateu o Leicester pelo placar mínimo, graças ao gol salvador de Marcus Rashford. A propósito, os Red Devils estão invictos há exatos onze jogos frente os Foxes – 8 vitórias e três empates.
Atualmente no Manchester United, o ex-zagueiro do Leicester, Harry Maguire, está prestes a ser o primeiro jogador a disputar todas as 38 rodadas de uma edição da Premier League como titular, desde Gary Pallister na temporada 1994/95.
Vale ressaltar ainda, que este será o terceiro embate entre os treinadores Brendan Rodgers e Ole Gunnar Solskjaer, sendo que cada um registra uma vitória até aqui.

Escalações

Leicester (3-4-3): Schmeichel; Bennett, Morgan e Evans; Justin, Tielemans; Ndidi e Luke Thomas; Ayoze Pérez, Vardy e Barnes. Técnico: Brendan Rodgers.

Manchester United (4-2-3-1): De Gea; Wan-Bissaka, Lindelof, Maguire e Williams; Pogba e Matic; Greenwood, Bruno Fernandes e Rashford; Martial. Técnico: Ole Gunnar Solskjaer.

Previsão

O duelo deste domingo no King Power Stadium é encarado como uma verdadeira decisão de campeonato tanto pelo Leicester quanto pelo Manchester United, afinal, o vencedor estará automaticamente classificado à Champions League.
Chegar na última rodada da Premier League com chances de brigar pela qualificação na Champions League já é considerado um grande feito para o Leicester, sobretudo porque o time é dono apenas do sétimo elenco mais valioso do torneio. Entretanto, o pífio rendimento dos Foxes desde a retomada do futebol na Inglaterra, não deixa dúvidas de que será um enorme fiasco caso eles fiquem fora do Z-4.
Enquanto isso, o Manchester United teve um caminho inverso em relação ao adversário de logo mais, visto que a equipe não iniciou nada bem a sua caminhada na Premier League, porém depois da vinda de Bruno Fernandes na metade da competição, a maré mudou totalmente pelos lados de Old Trafford. Não à toa, os Red Devils são os favoritos à conquistar a vaga na próxima edição da Champions League.
Palpite: Leicester 0 x 2 Manchester United

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Leicester

Surpreendente, assim podemos definir a trajetória do Leicester até aqui na Premier League, afinal, os Foxes só não estão brigando diretamente pelo título inglês, por conta da campanha surreal realizada pelo Liverpool. No entanto, os comandados de Brendan Rodgers seguem tranquilos na 3ª posição da tabela do campeonato com 50 pontos, colecionando 15 vitórias, 5 empates e seis derrotas em 26 jogos, obtendo 64,1% de aproveitamento na competição, permanecendo nove pontos à frente do quarto colocado, Chelsea.
Contudo, a atual fase dos Foxes não é boa, uma vez que eles não vencem uma partida há quase um mês, desde o triunfo sobre o Brentford, pela FA Cup. De lá para cá, o Leicestes acumulou dois empates diante de Chelsea e Wolverhampton, ambos pela Premier League, e uma derrota frente o Aston Villa, sendo esta pela Copa da Liga.
Os jogadores Daniel Amartey, Nampalys Mendy e Matt James estão fora de combate em virtude de lesões, à medida que o volante Hamza Choudhury cumprirá suspensão devido ao cartão vermelho recebido na rodada anterior.

Manchester City

Enquanto isso, os pupilos de Pep Guardiola vem deixando bastante a desejar na Premier League, tanto é, que os Citizens perderam pontos em nove dos 26 compromissos válidos pela competição. Isso explica porque o Manchester City, vice-colocado na tabela do campeonato, está a exatos 22 pontos atrás do virtual campeão, Liverpool.
E para piorar ainda mais a situação, na semana passada a UEFA informou publicamente que o City não poderá disputar as duas próximas edições da Champions League por ter infringido algumas regras do FairPlay financeiro. Embora a diretoria do Manchester City acredite que esta decisão será revertida após o clube ter entrado com um recurso junto ao Tribunal Arbitral do Esporte, é óbvio que esta notícia abalou as estruturas pelos lados do Etihad Stadium, lembrando que os atuais bicampeões ingleses terão dias agitados pela frente, haja vista a partida contra o Real Madrid, no meio de semana, além da final da Copa da Liga, diante do Aston Villa, no domingo (01).
O departamento médico do City vetou a presença dos atletas David Silva, Leroy Sané e Raheem Sterling, em virtude de suas respectivas lesões.

Dados Estatísticos

O registro histórico do confronto aponta que ambas equipes se enfrentaram 119 vezes ao longo da história, e a vantagem é do Manchester City que contabiliza 58 vitórias mediante 30 triunfos do Leicester, ao passo que o empate prevaleceu em outras 31 oportunidades.
O encontro mais recente envolvendo os dois clubes, ocorreu em dezembro no Etihad Stadium, pela 18ª rodada da atual edição da Premier League. Na ocasião, o City bateu o Leicester por 3 a 1. Entretanto, a última partida disputada entre eles no King Power Stadium, terminou com a vitória dos Foxes sobre os Citizens pelo placar mínimo.
Vale ressaltar ainda, que o treinador Brendan Rodgers busca a sua primeira vitória sobre o técnico Pep Guardiola, neste que será o quinto duelo pessoal entre os dois comandantes. Apenas José Mourinho detém um recorde superior a Guardiola, mantendo-se invicto em seis jogos frente o norte-irlandês.
Curiosamente, Jamie Vardy é o jogador que mais marcou gols em equipes comandadas por Pep Guardiola até hoje, assinalando o total de cinco tentos.

Escalações

Leicester (4-5-1): Schmeichel; Ricardo Pereira, Evans, Soyuncu e Chiwell; Ayoze Pérez, Tielemans, Praet, Maddison e Barnes; Vardy. Técnico: Brendan Rodgers.

Manchester City (4-3-3): Ederson; João Cancelo, Otamendi, Fernandinho e Zinchenko; Gundogan, Rodri e De Bruyne; Mahrez, Aguero e Bernardo Silva. Técnico: Pep Guardiola.

Previsão

Enquanto os bloquinhos de carnaval agitam as principais capitais do Brasil, a bola continua rolando na Premier League, e o confronto deste sábado entre Leicester x Manchester City promete ser intenso, sobretudo porque ambos estão brigando diretamente pelo simbólico título de vice-campeão inglês.
A série de tropeços do Manchester City ao longo da temporada, fizeram com que o sonho de conquistar o tricampeonato inglês fosse literalmente por água abaixo. Por esta razão, os Citizens depositarão todas as suas fichas nas copas, em especial, na Champions League, a verdadeira galinha dos ovos de ouro do clube.
Do outro lado, o Leicester quer aproveitar o ótimo retrospecto diante do Manchester City no King Power Stadium para retomar o caminho das vitórias, já que os Foxes perderam apenas um dos últimos seis jogos realizados contra o City atuando em seus domínios. Por essas e outras, o empate parece ser o resultado mais adequado para esta partida.
Palpite: Leicester 1 x 1 Manchester City.

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Nem o mais fanático torcedor do Leicester seria capaz de imaginar que os Foxes brigariam pelo título inglês antes do início da temporada, afinal, os comandados de Brendan Rodgers estrearam na Premier League sofrendo o duro golpe causado pela saída de Harry Maguire, um dos principais atletas da equipe, que se transferiu ao Manchester United pela bagatela de 87 milhões de euros (R$ 370 milhões), e consequentemente, tornou-se o zagueiro mais caro da história do futebol mundial. E o jogador escolhido para repor esta importante peça, foi o jovem Caglar Soyuncu, de 23 anos de idade, contratado junto ao Freiburg no ano passado por 21,1 milhões de euros (R$ 96,6 milhões).

Mas as surpresas não param por aí, visto que o treinador Brendan Rodgers chegou ao King Power Stadium sendo bastante questionado em virtude do desempenho ruim do ex-treinador do Liverpool em sua última temporada no comando dos Reds em 2015. Embora o técnico de 46 anos tenha realizado um excelente trabalho à frente do Celtic, clube pelo qual faturou o bicampeonato escocês e duas Copas da Escócia, ele era considerado uma grande aposta por parte do Leicester. Vale ressaltar ainda, que apesar da diretoria ter investido o montante de 106,1 milhões de euros (R$ 486 milhões) para contratar os jogadores Youri Tielemans, Ayoze Pérez, Dennis Praet e James Justin na última janela de transferências, o objetivo principal dos Foxes era no máximo, obter uma vaga na Europa League.

Mas ao contrário do que muitos imaginavam, o Leicester acabou se tornando o principal concorrente do Liverpool na briga pelo título inglês, assumindo o papel do poderoso Manchester City, de Pep Guardiola. Para se ter uma ideia, os Foxes ocupam a vice-colocação na tabela da Premier League com 38 pontos ganhos, colecionando o total de 12 vitórias, 2 empates e duas derrotas em 16 jogos, registrando 79,2% de aproveitamento através desta excelente campanha. Ademais, a equipe do leste da Inglaterra tem a melhor defesa do campeonato com somente dez gols sofridos, à medida que o ataque só fica atrás de City e Liverpool, com 39 tentos marcados.

Outro detalhe interessante, é a ótima performance do Leicester tanto como mandante quanto como visitante na Premier League, já que os Foxes são donos da vice melhor campanha atuando em seus domínios, acumulando 22 pontos em 8 partidas, ao passo que fora de casa, eles também são a equipe com o segundo melhor desempenho na liga, somando 16 pontos em 8 compromissos, lembrando que o Liverpool lidera o torneio em ambos os quesitos. Curiosamente, assim como ocorreu na temporada do inédito título inglês, o intenso estilo de jogo coletivo da equipe continua sendo a marca registrada do Leicester, que na atualidade é formado por um plantel com uma média etária de 26,5 anos de idade.

Já o desempenho do Leicester nos jogos contra os clubes que compõe o grupo Big Six da Premier League é razoável até aqui, pois os Foxes acumulam derrotas para Manchester United (1 x 0) e Liverpool (2 x 1), um empate frente o Chelsea (1 x 1), e por fim, vitórias sobre os rivais londrinos Tottenham (2 x 1) e Arsenal (2 x 0). No entanto, a partida realizada pelo Leicester que merece destaque na temporada, ocorreu no triunfo diante do Southampton, por 9 a 0, em pleno St. Mary’s Stadium, pela décima rodada do torneio. Com este resultado, os Foxes igualaram o feito alcançado pelo Manchester United em 1995, que naquele ano, goleou o Ipswich Town pelo mesmo placar, e era até então, o time que registrava a maior goleada da história da liga, desde a sua criação em 1992.

Diante de todos estes dados, é um tremendo equívoco achar que o Leicester está vivendo somente um bom momento na Premier League, ou então, compará-lo a um corredor que larga com tudo em uma maratona mas perde o fôlego ainda na metade da corrida, sobretudo porque já estamos chegando ao fim do primeiro turno do campeonato e já adentramos ao indigesto mês de dezembro para os times ingleses. Logo, é mais do que óbvio que os Foxes são fortíssimos candidatos ao título, inclusive, é bastante improvável vermos o Leicester perder a vaga que o garante na próxima edição da Champions League, haja vista a enorme distância de 14 pontos que separa os vice-colocados da liga para o Manchester United, equipe que ocupa o quinto posto na tabela da competição.

Deste modo, fica evidente que o Leicester só não lidera a Premier League devido a avassaladora campanha do Liverpool, que por sua vez, segue invicto no torneio assinalando a incrível marca de 95,8% de aproveitamento, ou seja, os Reds são realmente um ponto fora da curva. Assim, o time que surpreendeu o mundo há pouco mais de três anos, e que ainda conta com os remanescentes campeões Kasper Schmeichel, Wes Morgan, Christian Fuchs, Daniel Amartey, Demarai Gray, Marc Albrighton e Jamie Vardy, voltou a brilhar através de seu radiante futebol. O próximo compromisso dos Foxes será sábado (14), contra o Norwich. Depois disso, a equipe terá pela frente os confrontos diretos diante de Manchester City e Liverpool, e em seguida, o Leicester encerrará 2019 enfrentando o West Ham, em Londres.

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Liverpool

O Liverpool iniciou com tudo a sua caminhada nesta nova temporada, tanto é, que os Reds permanecem isolados no topo da tabela da Premier League com 21 pontos em 7 rodadas, sendo o único participante da competição a manter-se com 100% de aproveitamento. Além disso, o momento vivido pelo esquadrão de Jurgen Klopp é realmente impressionante, visto que eles estão invictos há exatas 43 partidas atuando no mítico Anfield Road, lembrando que esta já é a segunda maior sequência sem derrotas do time ao longo da história, perdendo apenas para os 63 jogos de invencibilidade alcançada entre fevereiro de 1978 e dezembro de 1980.
No entanto, essa invencibilidade por pouco não sucumbiu na última quarta-feira, uma vez que o Liverpool precisou soar a camisa para derrotar o RB Salzburg por 4 a 3, mesmo depois de abrir uma vantagem de 3 a 0 no placar, ainda nos primeiros quarenta e cinco minutos do duelo.
Os jogadores Alisson, Nathaniel Clyne, Joel Matip e Xherdan Shaqiri, estão todos fora de combate, em virtude de lesões.

Leicester

Do outro lado, o Leicester desembarca em Merseyside com a confiança totalmente em alta, sobretudo porque os Foxes golearam o Newcastle por 5 a 0 na rodada passada da Premier League. Com isso, os comandados de Brendan Rodgers encerraram a rodada na 3ª posição da tabela do campeonato com 14 pontos ganhos, contabilizando 4 vitórias, 2 empates e uma derrota em 7 jogos, obtendo assim, 66,7% de aproveitamento na competição.
A propósito, a campanha do Leicester na Premier League é tão surpreendente, que a equipe somou mais pontos do que ela havia conquistado nas primeiras sete rodadas da edição 2015/16 da liga, aquela na qual os Foxes ergueram o inédito caneco inglês. E não para por aí, pois o Leicester já empatou com o Chelsea (1 x 1) e venceu o Tottenham (2 x 1), ou seja, adversários que integram o grupo Big Six no torneio.
O departamento médico dos Foxes vetou a presença do meio-campista Bartosz Kapustka, em decorrência de uma contusão no joelho.

Dados Estatísticos

O registro histórico do confronto aponta que ambas equipes se enfrentaram 11 vezes ao longo da trajetória, e a vantagem é do Liverpool que coleciona 47 vitórias mediante 39 triunfos do Leicester, ao passo que o empate prevaleceu em outras 25 oportunidades.
O encontro mais recente envolvendo os dois clubes, ocorreu em janeiro no próprio estádio Anfield Road, em partida válida pela 24ª rodada da edição 2018/19 da Premier League. Na ocasião, o duelo terminou empatado em 1 a 1, com gols de Sadio Mané para o lado dos Reds, à medida que Harry Maguire marcou a favor dos Foxes.
Curiosamente, o oponente que acabou com a invencibilidade de 63 jogos sem derrotas do Liverpool em Anfield no ano de 1980, foi exatamente o Leicester.
Vale ressaltar ainda, que o atacante Jamie Vardie marcou sete gols no Liverpool até aqui, considerando somente partidas pela Premier League. Somente  Andrew Cole, com onze, e Thierry Henry, com oito, fizeram mais gols nos Reds. 

Escalações

Liverpool (4-3-3): Adrián; Alexander-Arnold, Joe Gomez, van Dijk e Robertson; Henderson, Fabinho e Naby Keita; Salah, Firmino e Mané. Técnico: Jurgen Klopp.

Leicester (4-1-4-1): Schmeichel; Ricardo Pereira, Evans, Soyuncu e Chilwell; Ayoze Pérez, Maddison, Ndidi, Tielemans e Barnes; Jamie Vardy. Técnico: Brendan Rodgers.

Previsão

O embate entre Liverpool x Leicester é composto por uma série de ingredientes que o tornam ainda mais especial. O primeiro deles, é o fato de ser o primeiro encontro de Brendan Rodgers e o seu ex-clube, desde a sua saída em 2015; o segundo, é que ele colocará as duas melhores defesas da Premier League frente a frente, além de ser o confronto do líder contra o terceiro colocado da competição; o último bom motivo, é porque veremos Jurgen Klopp e o seu antecessor, Brendan Rodgers, duelando pela primeira vez ao longo de suas respectivas carreiras.
Embora Brendon Rodgers não tenha conquistado nenhum título no comando do Liverpool, o treinador norte-irlandês conseguiu classificar o time novamente à Champions League na temporada 2013/14, e por pouco não deu a volta olímpica naquela oportunidade, ficando com o vice-título do torneio. Isso explica porque os Reds receberão calorosamente o técnico de 46 anos de idade.
Vencer os atuais campeões europeus em Anfield é uma tarefa extremamente complicada, haja vista os 43 jogos de invencibilidade do time de Jurgen Klopp em seus domínios. Por esta razão, o Leicester ficaria satisfeitíssimo caso voltasse de Merseyside com um empate na bagagem.
Palpite: Liverpool 2 x 1 Leicester.

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