O King Power Stadium será o palco do confronto deste sábado (22) entre Leicester x Manchester City, válido pela 27ª rodada da Premier League. A partida que reunirá o segundo e o terceiro colocado da competição, começa a partir das 14:30 (de Brasília).
Leicester
Surpreendente, assim podemos definir a trajetória do Leicester até aqui na Premier League, afinal, os Foxes só não estão brigando diretamente pelo título inglês, por conta da campanha surreal realizada pelo Liverpool. No entanto, os comandados de Brendan Rodgers seguem tranquilos na 3ª posição da tabela do campeonato com 50 pontos, colecionando 15 vitórias, 5 empates e seis derrotas em 26 jogos, obtendo 64,1% de aproveitamento na competição, permanecendo nove pontos à frente do quarto colocado, Chelsea.
Contudo, a atual fase dos Foxes não é boa, uma vez que eles não vencem uma partida há quase um mês, desde o triunfo sobre o Brentford, pela FA Cup. De lá para cá, o Leicestes acumulou dois empates diante de Chelsea e Wolverhampton, ambos pela Premier League, e uma derrota frente o Aston Villa, sendo esta pela Copa da Liga.
Os jogadores Daniel Amartey, Nampalys Mendy e Matt James estão fora de combate em virtude de lesões, à medida que o volante Hamza Choudhury cumprirá suspensão devido ao cartão vermelho recebido na rodada anterior.
Manchester City
Enquanto isso, os pupilos de Pep Guardiola vem deixando bastante a desejar na Premier League, tanto é, que os Citizens perderam pontos em nove dos 26 compromissos válidos pela competição. Isso explica porque o Manchester City, vice-colocado na tabela do campeonato, está a exatos 22 pontos atrás do virtual campeão, Liverpool.
E para piorar ainda mais a situação, na semana passada a UEFA informou publicamente que o City não poderá disputar as duas próximas edições da Champions League por ter infringido algumas regras do FairPlay financeiro. Embora a diretoria do Manchester City acredite que esta decisão será revertida após o clube ter entrado com um recurso junto ao Tribunal Arbitral do Esporte, é óbvio que esta notícia abalou as estruturas pelos lados do Etihad Stadium, lembrando que os atuais bicampeões ingleses terão dias agitados pela frente, haja vista a partida contra o Real Madrid, no meio de semana, além da final da Copa da Liga, diante do Aston Villa, no domingo (01).
O departamento médico do City vetou a presença dos atletas David Silva, Leroy Sané e Raheem Sterling, em virtude de suas respectivas lesões.
Dados Estatísticos
O registro histórico do confronto aponta que ambas equipes se enfrentaram 119 vezes ao longo da história, e a vantagem é do Manchester City que contabiliza 58 vitórias mediante 30 triunfos do Leicester, ao passo que o empate prevaleceu em outras 31 oportunidades.
O encontro mais recente envolvendo os dois clubes, ocorreu em dezembro no Etihad Stadium, pela 18ª rodada da atual edição da Premier League. Na ocasião, o City bateu o Leicester por 3 a 1. Entretanto, a última partida disputada entre eles no King Power Stadium, terminou com a vitória dos Foxes sobre os Citizens pelo placar mínimo.
Vale ressaltar ainda, que o treinador Brendan Rodgers busca a sua primeira vitória sobre o técnico Pep Guardiola, neste que será o quinto duelo pessoal entre os dois comandantes. Apenas José Mourinho detém um recorde superior a Guardiola, mantendo-se invicto em seis jogos frente o norte-irlandês.
Curiosamente, Jamie Vardy é o jogador que mais marcou gols em equipes comandadas por Pep Guardiola até hoje, assinalando o total de cinco tentos.
Escalações
Leicester (4-5-1): Schmeichel; Ricardo Pereira, Evans, Soyuncu e Chiwell; Ayoze Pérez, Tielemans, Praet, Maddison e Barnes; Vardy. Técnico: Brendan Rodgers.
Manchester City (4-3-3): Ederson; João Cancelo, Otamendi, Fernandinho e Zinchenko; Gundogan, Rodri e De Bruyne; Mahrez, Aguero e Bernardo Silva. Técnico: Pep Guardiola.
Previsão
Enquanto os bloquinhos de carnaval agitam as principais capitais do Brasil, a bola continua rolando na Premier League, e o confronto deste sábado entre Leicester x Manchester City promete ser intenso, sobretudo porque ambos estão brigando diretamente pelo simbólico título de vice-campeão inglês.
A série de tropeços do Manchester City ao longo da temporada, fizeram com que o sonho de conquistar o tricampeonato inglês fosse literalmente por água abaixo. Por esta razão, os Citizens depositarão todas as suas fichas nas copas, em especial, na Champions League, a verdadeira galinha dos ovos de ouro do clube.
Do outro lado, o Leicester quer aproveitar o ótimo retrospecto diante do Manchester City no King Power Stadium para retomar o caminho das vitórias, já que os Foxes perderam apenas um dos últimos seis jogos realizados contra o City atuando em seus domínios. Por essas e outras, o empate parece ser o resultado mais adequado para esta partida.
Palpite: Leicester 1 x 1 Manchester City.
