Youri Tielemans, Emiliano Buendía e Morgan Rogers marcaram os gols da histórica vitória em território turco. Uma conquista que recoloca o Aston Villa entre os protagonistas do futebol europeu e devolve ao clube de Birmingham uma grandeza que parecia perdida ao longo das últimas décadas. Por sinal, a superioridade dos ingleses na decisão foi absoluta do início ao fim. O placar de 3 a 0 talvez nem traduza com perfeição o tamanho do domínio imposto pelos pupilos de Unai Emery. Logo no primeiro tempo, eles já encaminharam a conquista ao abrirem 2 a 0 ainda nos minutos finais, sufocando completamente o Freiburg, que praticamente não conseguiu competir na decisão. Enquanto os Villans finalizaram 17 vezes ao longo da partida, os alemães registraram apenas quatro conclusões. Foi uma atuação segura, madura e extremamente organizada de um time claramente acostumado a enfrentar adversários de alto nível, deixando a nítida sensação de ser um ‘clube de Champions League’ disputando a Europa League.

Vitória categórica do Aston Villa numa final que dominou por completo, frente a um inofensivo Freiburg, que não deixou qualquer marca na sua 1.ª final europeia pic.twitter.com/bqjCZgQ6FH

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A propósito, essa é a melhor definição da campanha inglesa ao longo do torneio continental. A trajetória do Aston Villa até o título reforçou exatamente essa sensação. Desde a fase de liga, o time demonstrou enorme superioridade técnica e tática sobre boa parte dos oponentes. Os Villans terminaram o estágio inicial da Europa League com a segunda melhor campanha geral da competição, mostrando regularidade, intensidade e um futebol extremamente competitivo. Na fase de mata-mata, o Villa passou quase sem sustos por adversários importantes do cenário europeu. Eliminou o Lille com autoridade e também despachou o Bologna sem grandes dificuldades. A única série realmente complicada aconteceu diante do Nottingham Forest, em um duelo mais equilibrado. Após perder a ida por 1 a 0, a contundente goleada por 4 a 0 no Villa Park lhe rendeu a vaga na decisão em Istambul.

A conquista da Europa League também consolida ainda mais a figura de Unai Emery como um dos maiores especialistas da história da competição. O treinador espanhol chegou ao seu quinto título do torneio europeu. Antes disso, o multi-campeão já havia conquistado três títulos pelo Sevilla e um pelo Villarreal. Agora, escreve definitivamente seu nome na história do Aston Villa. E o mais impressionante talvez seja observar o ponto em que o clube se encontrava quando ele assumiu o comando da equipe há três anos e meio. Naquela ocasião, os Villans estavam mergulhados na zona de rebaixamento da Premier League sob a liderança de Steven Gerrard. O ambiente era conturbado, a torcida vivia um clima de desesperança e o Villa parecia distante de qualquer ambição internacional. Emery mudou completamente essa realidade.

Desde sua chegada, o Aston Villa passou a frequentar constantemente as competições europeias. O treinador espanhol reorganizou o clube dentro e fora de campo, devolvendo competitividade a uma instituição extremamente tradicional do futebol inglês. Mesmo na temporada passada, quando o Villa perdeu a vaga para a Champions League somente na rodada final da Premier League, o sentimento predominante era de enorme evolução. Ficou aquela sensação amarga de que o time havia batido na trave.

Diante deste cenário, a impressão é a de que tudo voltou à normalidade em Birmingham. Afinal, além da conquista da Europa League, o Aston Villa também garantiu sua classificação para a próxima edição da Champions League através da própria Premier League, ocupando atualmente a quarta colocação da tabela. A confirmação definitiva dessa vaga veio em uma atuação histórica fora de casa diante do Liverpool, vencendo por 4 a 2 no Villa Park.

O mais curioso é que a temporada começou de maneira absolutamente desastrosa para o Aston Villa. O time passou enorme dificuldade nas primeiras rodadas da Premier League. Não venceu nenhum dos cinco primeiros jogos do campeonato e sequer conseguiu marcar gols até a quinta rodada, quando empatou em 1 a 1 com o Sunderland. A primeira vitória da só aconteceu justamente na estreia da equipe na Europa League, contra o Bologna. Pela Premier League, o primeiro triunfo veio apenas na sexta rodada, ao derrotar o Fulham por 3 a 1. Naquele momento, poucos imaginavam que aquela equipe sequer terminaria a competição entre dos dez melhores colocados. O cenário era de total desconfiança. Mas o futebol inglês costuma premiar clubes resilientes. E foi exatamente isso que ocorreu com o Villa.

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Depois daquele início turbulento, a equipe embalou uma sequência impressionante de 12 vitórias e apenas uma derrota sofrida na Premier League a partir do jogo frente o Fulham, uma arrancada que mudou completamente o panorama da temporada dos Villans. O Aston Villa deixou rapidamente a parte inferior da tabela e passou a brigar diretamente pelas primeiras posições do campeonato. Mais do que os resultados, o time passou a apresentar um futebol extremamente convincente. Emery conseguiu criar uma equipe intensa sem a bola, organizada defensivamente e muito agressiva nos momentos ofensivos, ganhando identidade novamente.

Essa conquista também ajuda a explicar o enorme poderio financeiro e esportivo dos clubes ingleses no cenário europeu atual. O Aston Villa talvez seja o maior exemplo disso nesta edição da Europa League. Para se ter uma ideia da discrepância econômica, o clube de Birmingham possuía um orçamento duas vezes superior ao segundo maior orçamento de toda a competição, que pertencia à Roma.

Em relação ao Freiburg, adversário derrotado na final, a diferença financeira era ainda mais assustadora. O orçamento do clube alemão representava apenas cerca de 36% da capacidade financeira do Aston Villa. Isso mostra o tamanho da força econômica da Premier League em comparação ao restante do continente europeu. Mesmo equipes inglesas que não estão entre as gigantes tradicionais acabam tendo um poder financeiro extremamente superior ao de clubes importantes de outros países europeus. Isso ajuda a entender porque Crystal Palace e Arsenal são finalistas da Conference e Champions League, respectivamente.

Entretanto, o título do Aston Villa ganha ainda mais relevância justamente pelo contexto financeiro vivido pelo clube nesta temporada. Apesar do enorme orçamento, os Villans enfrentaram severas restrições impostas pelas regras do fair play financeiro. O Villa foi o time que menos gastou entre os integrantes da atual edição da Premier League. Unai Emery praticamente precisou trabalhar apenas com jogadores livres no mercado ou atletas chegados por empréstimo. Não houve margem para grandes investimentos.

Obviamente, isso torna ainda mais impressionante o trabalho realizado por Unai Emery e toda a sua comissão técnica, já que o treinador espanhol foi capaz de potencializar o futebol do plantel disponível, transformando limitações financeiras momentâneas em um time extremamente competitivo. O Aston Villa talvez não tenha tido o elenco mais profundo da temporada inglesa, mas certamente teve uma das equipes mais organizadas da Europa.

A decisão em Istambul também representou um enorme símbolo de maturidade competitiva do Aston Villa. Em nenhum instante a equipe demonstrou nervosismo ou qualquer sinal de insegurança diante da responsabilidade de disputar uma final continental. Pelo contrário. O Villa entrou em campo controlando completamente o ritmo da partida, impondo intensidade sem perder o equilíbrio tático. Os Villans jogaram como um clube acostumado a grandes decisões. Unai Emery preparou o time mentalmente de maneira impecável. Foi uma atuação quase perfeita do ponto de vista estratégico. Uma exibição digna de campeão europeu.

YOUR EUROPA LEAGUE WINNERS – ASTON VILLA! 😍 pic.twitter.com/dFHuvEYGDp

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A conquista também recoloca o Aston Villa em um lugar historicamente compatível com a tradição do clube. Muitas vezes, o futebol moderno faz com que instituições históricas desapareçam temporariamente dos holofotes. E isso aconteceu com o Villa durante décadas. Campeão inglês diversas vezes ao longo da história e vencedor da antiga Champions League em 1982, a equipe passou muitos anos distante das grandes decisões continentais. Houve temporadas dramáticas, rebaixamentos e até períodos de enorme instabilidade administrativa. O título da Europa League representa justamente a reconstrução definitiva de um gigante adormecido. Os Villans voltam a ser relevantes internacionalmente. E não apenas pelo peso da camisa, mas principalmente pela qualidade do trabalho desenvolvido dentro de campo.

Outro aspecto impressionante dessa campanha foi a consistência emocional demonstrada pela equipe ao longo de toda a competição. Mesmo nos momentos mais difíceis da temporada, o Aston Villa jamais abandonou sua proposta de jogo. Unai Emery conseguiu criar um grupo extremamente comprometido com a ideia coletiva. Isso ficou evidente especialmente na reação após a derrota para o Nottingham Forest no primeiro jogo do mata-mata. Muitos times poderiam sentir o impacto mental daquele resultado negativo em um confronto doméstico tão pesado. Todavia, o Villa respondeu da melhor forma possível. A goleada por 4 a 0 no Villa Park talvez tenha sido o momento em que o torcedor percebeu definitivamente que aquele plantel estava preparado para conquistar algo grande. E foi exatamente isso que aconteceu em Istambul.

Além do lado esportivo, existe também uma enorme dimensão emocional envolvendo esse título da Europa League. Muitos torcedores do Aston Villa jamais haviam visto o time erguer um troféu internacional. Estamos falando de mais de quatro décadas de espera. Uma geração inteira cresceu ouvindo histórias sobre o título europeu de 1982 sem jamais experimentar algo parecido. Agora, finalmente, Birmingham pode voltar a celebrar uma conquista continental. O futebol inglês ganha mais um campeão europeu recente. Os Villans podem sonhar alto de novo. Afinal, o clube retorna à Champions League carregando consigo um projeto absolutamente sólido, um treinador experiente e um elenco cada vez mais competitivo. O Villa volta a olhar para o continente com ambição.

Logo, a realidade é que essa Europa League simboliza muito mais do que apenas um título continental para o Aston Villa. Ela representa a recuperação de autoestima de um clube histórico, a consolidação de um projeto esportivo extremamente competente e a confirmação definitiva do impacto transformador causado por Unai Emery em Birmingham. O treinador espanhol chegou desacreditado por parte da imprensa inglesa, carregando ainda algumas críticas pelo trabalhos anterior no Arsenal. Hoje, sai definitivamente consagrado como um dos maiores técnicos da história recente das competições europeias. E o Villa encerra a temporada da melhor forma possível: campeão, classificado para a Champions League e novamente respeitado em toda a Europa.

Quarenta e quatro anos depois, Birmingham voltou ao topo do futebol europeu!

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Pois é, essa é a realidade do Aston Villa mesmo após o péssimo começo de temporada marcado por três empates e duas derrotas nas cinco jornadas iniciais da Premier League, o que significa que os comandados de Unai Emery conquistaram a primeira vitória no campeonato somente na 6ª rodada, quando eles derrotaram o Fulham por 3 a 1 no Villa Park. Aliás, uma sequência negativa ainda mais extensa se considerarmos a queda diante do Brentford, nos pênaltis, logo no jogo de estreia da Copa da Liga.

No entanto, mesmo pressionado em meio a fortes rumores que envolviam até a saída de Unai Emery em virtude de um suposto desgaste do treinador junto ao clube, o Aston Villa conquistou o montante de dez vitórias nos onze jogos seguintes da Premier League depois do triunfo sobre o Fulham, perdendo apenas do Liverpool, por 2 a 0, desde então. Soma-se a isso, a excelente caminhada na Europa League, na qual os ingleses dividem a liderança da tabela ao lado de Lyon e Midtjylland — todos com 15 pontos.

Six teams confirm their place in the knockout phase ✅#UEL pic.twitter.com/SPCzEJIYBg

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Consequentemente, toda a desconfiança em torno do trabalho de Unai Emery se converteu em otimismo pelos lados de Birmingham, onde o Aston Villa se mostra praticamente imbatível, haja vista a recente vitória por 2 a 1 sobre o líder da Premier League, Arsenal. Para se ter uma ideia, desde a visita anterior dos Gunners em agosto de 2024, os Villans perderam apenas duas partidas no Villa Park, ambas para o algoz Crystal Palace.

Não à toa, Unai Emery sempre se refere ao Villa Park como uma fortaleza já que nenhuma equipe na Europa conseguiu tantas vitórias atuando em seus domínios nos últimos três anos. Sim, o Arsenal foi o mais recente gigante a tropeçar na casa do Aston Villa, mas antes dos Gunners o Manchester City também caiu em outubro, da mesma forma que ocorreu na temporada passada com Paris Saint-Germain, Newcastle United, Chelsea, Bayern de Munique, além do campeão inglês, Liverpool. E detalhe, tudo isso em 2025!

Deste modo, fica claro o quão difícil é para qualquer adversário, com exceção ao Crystal Palace, jogar no Villa Park, sobretudo pelo fato da imprevisibilidade do Aston Villa ao encarar os oponentes de uma maneira diferente a cada partida. Contra o Arsenal, foi um ritmo frenético, inclusive com o goleiro Emiliano Martínez cobrando um lateral rápido nos minutos finais do jogo, que foi preponderante para o compatriota Emiliano Buendía balançar as redes no último lance. E cai entre nós, superar os líderes da Premier League fisicamente não é uma tarefa nada fácil.

Já na vitória sobre o Manchester City, Unai Emery focou as atenções na organização e na solidez defensiva, diferentemente da abordagem adotada na goleada por 4 a 0 sobre o Bournemouth, em que a força nas bolas paradas foi priorizada, a julgar pelos três tentos marcados nesse tipo de lance, o que demonstra a versatilidade do Aston Villa, que viu somente cinco das 11 equipes que o enfrentaram no Villa Park conseguirem ao menos marcar um gol na atual temporada, levando em conta todas as competições.

Ademais, é importante ressaltar o poderio mental do Aston Villa no Villa Park, que acaba se fortalecendo tanto através do apoio da torcida quanto por intermédio da hostil atmosfera do seu estádio, a exemplo da vitória diante do Paris Saint-Germain nas quartas-de-final da edição anterior da Champions League, em que os ingleses viram os franceses abrirem uma confortável vantagem de dois gols no placar, mas ainda assim os derrotaram por 3 a 2.

Como resultado, os Villans já despontam como um dos principais postulantes a conquista do título inglês. De acordo com o supercomputador da Opta Analyst, eles colecionam 6,3% de chances de vencer a Premier League, estando somente atrás de Arsenal, com 80,5%, e Manchester City, com 74,4%, registrando uma projeção de 69 pontos na classificação, o que seria a maior pontuação do Aston Villa desde os 74 assinalados no vice-campeonato da temporada 1992-93, sob a liderança de Roy Atkinson.

À vista disso, a euforia da torcida é equivalente aos tempos de domínio absoluto do Aston Villa no início dos anos 80, afinal as vitórias ante Manchester City e Arsenal comprovam que a volta olímpica pode realmente ser dada em Birmingham após longos 45 anos de jejum, deixando a sensação de que os três sextos lugares consecutivos conquistados entre 2008 e 2010, com Martin O’Neill à beira do campo, era o máximo possível que se poderia alcançar.

Em todo o caso, a quarta colocação na primeira temporada completa de Unai Emery em Birmingham, já demonstrava a notória evolução do Aston Villa, destacada de maneira explícita pelo fato do ex-treinador do Villarreal ter assumido o antigo posto de Steven Gerrard, em outubro de 2022, com o time afundado na 13ª posição da Premier League, a apenas seis pontos da zona de rebaixamento.

Posteriormente, o péssimo início na última temporada resultou no sexto lugar da Premier League graças a ótima campanha de recuperação a partir de março. A propósito, de lá pra cá ninguém venceu mais partidas na competição do que o Aston Villa. Seja como for, a ausência na Champions League limitou a movimentação do clube no mercado, obrigando Unai Emery a trabalhar basicamente com o mesmo elenco que ele já tinha em mãos, vide o único investimento feito no atacante Evann Guessand, além das chegadas via empréstimos de Harvey Elliott e Jadon Sancho, e do sem contrato Victor Lindelof.

Todavia, mesmo diante dos obstáculos, o Aston Villa vence e convence em campo, ostenta uma campanha como mandante digna dos grandes campeões, e se mantém distante a míseros três pontos da liderança da Premier League. Logo, Unai Emery segue quebrando paradigmas em Birmingham, por mais que falar em título ainda seja bastante prematuro.

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A propósito, um cenário que poderia ser um pouco melhor com os Villans encerrando a 5ª rodada na 14ª posição da tabela caso eles tivessem sustentando a vantagem mínima de 1 a 0 no último jogo contra o recém-promovido Sunderland, algo que não aconteceu após o empate em 1 a 1 no Stadium of Light, mesmo com os pupilos de Unai Emery atuando com jogador a mais desde os 33 minutos da etapa inicial, em razão da expulsão de Reinildo.

Contudo, se por um lado o Aston Villa tem potencial de sobra para evitar um improvável rebaixamento, por outro a briga por vagas em torneios internacionais se mostra bem distante da realidade, o que é fruto, primeiramente, da fraca movimentação do Villa no mercado de transferências neste meio de ano devido a limitações do Fair Play Financeiro. Isso explica porque apenas 30,5 milhões de euros foram gastos na janela em que tanto Jadon Sancho quanto Harvey Elliott chegaram via empréstimo, e que Victor Lindelof veio a custo zero.

Como resultado, basicamente o Aston Villa vem disputando a atual temporada com a equipe que ficou no sexto lugar da edição anterior da Premier League. Ao mesmo tempo, a fundamental reformulação do elenco mais velho da Premier League junto com o Newcastle, ambos assinalando uma elevada média de 28,5 anos de idade, mais uma vez não foi iniciada pelos lados de Birmingham.

Para se ter uma ideia, a linha de quatro homens formada por Matty Cash, Ezri Konsa, Tyrone Mings e Lucas Digne, no empate com o Sunderland, foi exatamente a mesma utilizada pelo antecessor de Unai Emery, Steven Gerrard, na partida frente o Manchester United no Villa Park em janeiro de 2022. De resto, somente Morgan Rogers e Evann Guessand foram contratados pelo Aston Villa desde a vinda do técnico espanhol há quase três anos.

Deste modo, todas as sensações da necessidade do Aston Villa evoluir na pré-temporada realmente se confirmaram após as cinco primeiras rodadas da Premier League, onde se nota que Unai Emery precisa adicionar novos padrões à sua abordagem tática a fim de torná-la menos previsível para compensar o desequilíbrio do plantel, também porque os seus principais concorrentes se fortaleceram na última janela de transferências.

Aliás, é importante destacar que o futebol praticado nos dias de hoje mudou, visto que aquele modelo de jogo baseado na posse de bola controlada, que inclusive tem Unai Emery como adepto, deu lugar a outro mais direto e de transição. Não à toa, os times se tornaram mais físicos, intensos e dinâmicos, características que acabam favorecendo jogadores mais jovens. Em outras palavras, outros dados que sinalizam a urgência por mudanças no Aston Villa.

Vale ressaltar o sucesso alcançado por Unai Emery no Aston Villa através de um trabalho pra lá de autoral que resultou no retorno dos Villans à Champions League após quatro décadas, deu a ele o aval para gerir contratações. Então, como o treinador de 53 anos sempre priorizou o fato de ter uma equipe pronta e capaz de vencer títulos no momento, da mesma forma que ocorreu em suas passagens por Sevilla e Villarreal, o projeto a longo prazo foi deixado em segundo plano no clube inglês, ainda que o departamento de futebol tenha lhe indicado mais de 60 jovens atletas nessa temporada.

Por sinal, a grande parceria entre Unai Emery e o diretor de futebol Monchi, que reinou no Sevilla, voltou ser reeditada no Aston Villa, o que significa que a política de contratações da dupla continua sendo a de trazer jogadores para o aqui e agora. Em contrapartida, a queda de rendimento dos Villans nessa temporada, traduzida também na forma de resultados, aponta que essa filosofia precisar ser ajustada se o clube realmente pretende dar início a transição para que um novo ciclo seja construído.

Em todo o caso, enquanto essa renovação não acontece cabe a Unai Emery encontrar alternativas para uma possível reviravolta na temporada, pois embora o mesmo, o Aston Villa não lembra nem de longe aquele fantástico time que caiu diante do Paris Saint-Germain nas quartas-de-final da Champions League em abril — por 5 a 4, no placar agregado —, a ponto de ser considerado o rival mais difícil do PSG na caminhada rumo ao inédito título europeu.

Ainda assim, de acordo com o supercomputador da Opta Analyst, o Aston Villa desponta como principal favorito ao título da Europa League, certamente, uma projeção fundamentada na boa campanha dos ingleses na temporada passada da Champions League, somada ao glorioso histórico de Unai Emery no torneio, já que dentro de campo o que vemos é um Villa que não consegue vencer nem mesmo os oponentes dos blocos intermediário e inferior da Premier League, a julgar pelos empates com Newcastle, Everton e Sunderland, além das derrotas para Brentford e Crystal Palace. Quer dizer, nenhum clube do Big Six.

Aston Villa are the favourites! 🏆

Who will win the Europa League trophy in 2026?

The Opta supercomputer has spoken! But do you agree? 🤔 pic.twitter.com/VgSQbMfoAx

— Match of the Day (@BBCMOTD) September 11, 2025

Por falar nisso, uma sequência negativa que se estende para sete compromissos se levarmos em consideração a derrota por 2 a 0 para o Manchester United na rodada final da última temporada da Premier League, que anulou qualquer possibilidade do Aston Villa se classificar à Champions League, bem como a recente eliminação ante o Brentford, nos pênaltis, pela 3ª Fase da Copa da Liga.

Logo, o Aston Villa terá de recuperar os pontos perdidos na Premier League justamente nos jogos contra os adversários mais fortes do campeonato, o que deixa a missão de Unai Emery ainda mais complicada em meio a escassa progressão tática do Villa, da nítida impressão de que os atletas já se encontram exaustos na temporada que mal começou, e a de que há um clima de estagnação e desânimo no ambiente interno que, claramente, não é como antes.

Isto posto, que a estreia diante do Bologna na Europa League, competição que tem Unai Emery como o treinador mais vezes campeão com quatro títulos, sirva como inspiração para que o Aston Villa retome não apenas o caminho das vitórias, como a identidade perdida.

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Pois é, a dura derrota por 3 a 1 diante do PSG no jogo de ida das quartas-de-final da Champions League no Parque dos Príncipes, obrigava o Aston Villa a conquistar uma vitória por ao menos dois gols de diferença em Birmingham para levar a decisão à prorrogação. Entretanto, se a situação já era difícil ela se tornou praticamente impossível após Achraf Hakimi e Nuno Mendes ampliarem a vantagem dos franceses antes dos trinta minutos de partida.

Deste modo, a realidade é que o Aston Villa tinha pouco mais de uma hora de jogo para marcar quatro gols e, assim, igualar a soma do placar agregado que no momento era de 5 a 1 a favor do PSG. Em outras palavras, conseguir uma das viradas não apenas mais épicas da história do clube ou da Champions League, como do futebol europeu em todos os tempos.

E extremamente contagiado pela incrível atmosfera formada pelos muitos dos fãs que jamais haviam vivido uma noite eliminatória de Champions League no Villa Park, onde também estava presente o Príncipe William, o Aston Villa atingiu níveis jamais alcançados desde a chegada de Unai Emery ao clube em 2022 ao balançar as redes três vezes através dos tentos de Youri Tielemans, John McGinn e Ezri Konsa, e ficar a um mísero gol de disputar a prorrogação.

???? | PSG hold on!

• xG: 2.26 – 1.70
• Shots (on target): 17 (8) – 14 (7)
• Big chances: 6 – 3
• Touches in pen. area: 40 – 23
• Possession: 34% – 66%

Aston Villa bravely fought back to keep things interesting until the very end, but ultimately Unai Emery couldn't avenge… pic.twitter.com/l7tVtlIVza

— Sofascore Football (@SofascoreINT) April 15, 2025

Conforme você pode acompanhar acima, o Aston Villa finalizou o montante de 17 vezes ao longo da partida, sendo que oito destes arremates acertaram a meta do goleiro Gianluigi Donnarumma, eleito o melhor jogador em campo em virtude de três verdadeiros milagres realizados no segundo tempo ao defender um chute de Marcus Rashford, seguido de uma cabeçada de Youri Tielemans, além de um lance cara a cara com Marco Asensio.

Portanto, não seria nada anormal o Aston Villa sair de campo como um dos quatro semifinalistas da Champions League, o que tornou a eliminação do clube de Birmingham bastante dolorosa e, ao mesmo tempo, fez crescer o sentimento de orgulho por parte da torcida, afinal a queda ocorreu frente os atuais tetracampeões franceses, considerados um dos melhores times da temporada ao lado do Barcelona.

De qualquer maneira, o quadrifinalista da Champions League, Aston Villa, se despediu da competição somando 8 vitórias, 1 empates e 3 derrotas, porém registrando 100% de aproveitamento atuando em seus domínios numa campanha marcada pela qualificação direta às oitavas-de-final devido a 8ª posição obtida na fase de liga. Ou seja, os comandados de Unai Emery estão, definitivamente, entre os melhores clubes da Europa na atualidade.

A @ChampionsLeague campaign to remember ???? pic.twitter.com/TcQRFgGk0n

— Aston Villa (@AVFCOfficial) April 16, 2025

Aliás, é importante destacar que o principal responsável pela abrupta evolução do Aston Villa responde pelo nome de Unai Emery, que desembarcou em solo inglês para comandar os Villans numa fase pra lá de crítica, em que eles estavam separados a apenas um ponto da zona do rebaixamento na 16ª posição da Premier League, colecionando apenas duas vitórias nas 11 primeiras rodadas do campeonato sob a liderança do antecessor Steven Gerrard.

Vale ressaltar que naquela oportunidade a aposta na contratação de Unai Emery gerou uma série de incertezas pelos lados do Villa Park, acima de tudo porque o treinador espanhol não havia deixado uma boa impressão em sua passagem pelo Arsenal, ainda que ele viesse de um ótimo trabalho à frente do Villarreal, campeão da Europa League em 2021.

Contudo, Unai Emery mudou o rumo do Aston Villa desde a sua estreia ao derrotar o Manchester United por 3 a 1 no Old Trafford, que determinou o primeiro triunfo dos Villans no Teatro dos Sonhos desde 1995. Posteriormente, eles embalaram uma sequência de 15 vitórias nas 25 rodadas restantes da Premier League, o que lhes garantiu a vaga na Europa League em função da sétima colocação na tabela, a melhor do clube em treze anos.

Já na temporada seguinte, o até então, sonho distante chamado Champions League, se tornou real em Birmingham. Por sinal, um retorno digno levando em conta a eliminação nas quartas-de-final que inclusive dimensiona o tamanho da idolatria de Unai Emery junto aos torcedores do Aston Villa, cujo principal objetivo é escutar o famoso hino do maior torneio de clubes do mundo novamente.

Vale ressaltar que o Aston Villa ocupa o sétimo lugar na classificação da Premier League, mas como o G-4 se estendeu para um G-5 em razão das ótimas campanhas internacionais dos ingleses na temporada, os Villans se encontram na briga pela vaga na Champions League, a julgar que a distância em relação ao quinto colocado, Manchester City, é de apenas um ponto, e restam seis rodadas para o término do campeonato.

Pesa contra eles, o fato da dificílima agenda nessa reta final de temporada, que inclui compromissos contra Newcastle, Manchester City, Fulham e Bournemouth, isto é, todos adversários diretos na intensa corrida pela Champions League, sendo que neste interím o Aston Villa ainda terá o Crystal Palace pela frente nas semifinais da FA Cup, em Wembley.

Em todo o caso, um desafio que não assusta o clube que por muito pouco não alcançou o impossível.

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No entanto, a caminhada do Aston Villa rumo à liderança da Champions League não foi nada fácil, já que o passado repleto de glórias havia dado lugar a uma realidade composta por derrotas, desilusões e duras batalhas contra o rebaixamento muitas vezes perdidas ao longo do século XXI. Não à toa, a melhor campanha dos Villans desde então pela Premier League deu-se na temporada passada, quando eles foram quarto colocados no campeonato, o que demonstra de forma clara que a retomada do conjunto de Birmingham aos tempos áureos começou justamente após a chegada do técnico Unai Emery.

A propósito, a enorme transformação pela qual o clube sete vezes campeão inglês passou sob o comando de Unai Emery aconteceu de maneira bastante rápida, uma vez que o sucessor de Steven Gerrard encerrou a sua primeira temporada à frente do Aston Villa no 7º lugar da Premier League, mesmo após assumi-lo na 17ª colocação somando míseros 9 pontos em 11 jogos na edição 2022-23 da competição.

Já na temporada seguinte, a sua primeira completa no comando do Aston Villa, Unai Emery conduziu a equipe ao 4º lugar da tabela com 68 pontos, isto é, a segunda maior pontuação dos Villans na nova era da Premier League, só ficando atrás dos 74 pontos assinalados durante o vice-campeonato do primeiro ano da liga, em 1993. E tudo isso em meio a uma excelente campanha na Conference League, marcada pela queda dos ingleses diante do campeão Olympiacos nas semifinais do torneio continental.

Além disso, a evolução do Aston Villa também transpareceu através dos confrontos contra os adversários do bloco Big Six da Premier League, em especial nas duas vitórias sobre o Arsenal, que para muitos foram cruciais para a perda do título inglês por parte dos londrinos. Seja como for, o sonho dos Villans começou a se tornar realidade pra valer mesmo com o retorno do clube à Champions League depois de quatro longas décadas de ausência.

Por este motivo, essa temporada tem uma “aura” completamente diferente ao Aston Villa, algo que fica nítido nas especiais noites de Champions League no Villa Park, inclusive, a mais recente delas vivida no triunfo por 2 a 0 sobre o Bologna, que manteve os comandados de Unai Emery como os únicos concorrentes ao lado do Liverpool com 100% de aproveitamento no torneio, lembrando que eles superam os Reds nos critérios de desempate.

What's the first thing you notice? 🤔#UCL pic.twitter.com/N1fTdDM6DS

— UEFA Champions League (@ChampionsLeague) October 24, 2024

Pois é, e apesar da forte pressão imposta pelo Bologna no começo da partida, o Aston Villa sempre deixou a impressão de que sairia de campo com os três pontos, dada a confiança e tranquilidade do time que não perde o equilíbrio em nenhum momento dos jogos. Aliás, de acordo com o técnico Unai Emery, características adquiridas por intermédio da disputa da Conference League na temporada passada, tomada por intensos duelos de mata-mata — até decididos nas penalidades — que exigiram grande controle emocional dos ingleses.

Deste modo, Unai Emery conseguiu não somente trazer a Champions League novamente à Birmingham, como também criou uma atmosfera única e especial no Villa Park, sempre ornado por diversas faixas que simbolizam perfeitamente a relevância desta fase ao centenário clube inglês, aliadas aos cânticos como We are top of the Champions (nós estamos no topo da Champions League), proferidos pelos extasiados torcedores no último jogo frente o Bologna.

Por sinal, um dos principais nomes do Aston Villa na partida contra os italianos foi o do também destaque do time na temporada Jhon Durán, que pra variar deixou a sua marca ao fazer o segundo gol da vitória por 2 a 0, sendo o segundo pela Champions League. Consequentemente, o atacante colombiano chegou ao sétimo tento em 13 jogos disputados até aqui na temporada. Ou seja, é mais uma vez Unai Emery potencializando o futebol de um dos seus jogadores.

Soma-se a isso, o fato de que tanto Tyrone Mings quanto Boubacar Kamara voltaram a integrar o elenco do Aston Villa depois de muito tempo em virtude de suas respectivas lesões, no caso, foram 437 dias de ausência do zagueiro inglês, mediante 254 dias do volante francês, que teve a chance de entrar em campo aos 32 minutos da etapa final, o que significa que Unai Emery teve o plantel inteiro à disposição pela primeira vez desde que chegou ao clube. E a qualidade dos atletas que estavam no banco de reservas comprova a força dos Villans.

Sob todos estes aspectos, a verdade é que além de construir uma base sólida e qualificada em termos coletivo e individual, Unai Emery também moldou a resiliente mentalidade dos jogadores e do próprio Aston Villa, que teve sucessivos esquadrões assombrados psicologicamente sob a liderança de diversos treinadores nos últimos anos.

Não à toa, apenas na segunda temporada completa sob a batuta de Unai Emery, o Aston Villa já é apontado como um dos principais candidatos ao G-4 da Premier League — onde divide a terceira posição juntamente com o Arsenal —, e um dos favoritos a avançar às oitavas-de-final da Champions League de maneira direta, quer dizer, entre os oito melhores colocados da fase de liga.

Todavia, melhor do que tudo isso aos torcedores do Aston Villa é saber que ao mesmo tempo que há margens para maior evolução, o hino da Champions League continuará tocando por um longo período no místico Villa Park.

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Contudo, o bizarro erro cometido por Emiliano Martínez no primeiro lance do jogo, deu um tom completamente tenso ao filme que por pouco não se transformou num drama, a julgar que o Aston Villa perdia por 3 a 1 até os 40 minutos da segunda etapa, quando Jhon Durán, que havia acabado de entrar em campo no lugar do lesionado Nicolò Zaniolo, assumiu o papel de protagonista da trama ao marcar os dois gols que garantiram o empate em 3 a 3 no Villa Park.

Aliás, os tentos de John Duran também evitaram que o Aston Villa perdesse dois jogos seguidos na Premier League pela primeira vez desde maio do ano passado, além de impedirem com que o conjunto de West Midlands sofresse o seu quarto revés consecutivo depois das recentes derrotas ante Brighton e Olympiacos, que resultaram na queda dos ingleses nas semifinais da Conference League.

Scenes.

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— Aston Villa (@AVFCOfficial) May 14, 2024

Deste modo, os torcedores do Aston Villa, dentre eles Tom Hanks, acabaram voltando pra casa satisfeitos em meio ao enorme de poder de reação por parte do Villa, o que tem sido a tônica da equipe sob a liderança de Unai Emery mesmo nos momentos que a sorte não contribui como foi o caso deste embate contra o Liverpool, em que Olie Watkins teve um tento anulado por estar a centímetros fora de jogo, e no qual o zagueiro Diego Carlos desperdiçou uma chance de balançar as redes praticamente encima da linha do gol.

No entanto, ao realizarmos uma análise mais ampla da campanha do Aston Villa, notamos que 39 dos 68 pontos registrados pela equipe que ocupa a quarta colocação da Premier League foram conquistados no turno, enquanto outros 29 foram computados no returno – podendo no máximo chegar a 32. Ou seja, um dado que sinaliza a queda de rendimento do clube de Birmingham no segundo semestre da temporada, o que já era esperado em função dos 55 jogos disputados pelos Villans.

Em todo caso, o balanço geral da temporada do Aston Villa teve um saldo pra lá de positivo, em especial porque com a vitória do Manchester City sobre o Tottenham por 2 a 0, em Londres, o Villa confirmou a vaga na Champions League com uma rodada de antecedência, retornando ao principal torneio de clubes da Europa após longos 41 anos de ausência.

E como não poderia deixar de ser, o maior responsável pela ascensão do Aston Villa responde pelo nome de Unai Emery, que desembarcou em Birmingham há exatos quinhentos e sessenta e nove dias tendo como primeiro desafio livrar os Villans do rebaixamento, lembrando que naquela oportunidade eles ocupavam a 15ª colocação da Premier League, separados a três pontos da zona da degola.

Entretanto, no final das contas Unai Emery não apenas salvou o Aston Villa do descenso como ainda o qualificou à Conference League, confirmando a presença do clube inglês em torneios continentais depois de 13 anos devido a sétima posição na tabela da Premier League, a sua melhor colocação desde o 6º lugar da temporada 2009-10, sob a batuta de Martin O’Neill.

Fourth spot confirmed for @AVFCOfficial! 👏

Take a look at their rise since they returned to the Premier League! pic.twitter.com/NSj3APaRJb

— Premier League (@premierleague) May 14, 2024

Posteriormente, na primeira temporada completa à frente do Aston Villa, Unai Emery deu continuidade ao projeto de remodelar a cultura do clube e o desempenho da equipe que passou de candidata ao descenso a uma das principais postulantes à vaga na Champions League em um curto espaço de 15 meses. Por sinal, seis atletas que iniciaram o jogo de despedida de Steven Gerrard marcaram presença nesta última partida diante do Liverpool, o que significa que poucas peças mudaram desde a chegada do treinador espanhol.

Vale ressaltar ainda, que de acordo com especialistas no que diz respeito as partes tática e técnica, os treinamentos de Unai Emery são do maior nível possível, equivalentes aos aplicados por Pep Guardiola. Além disso, o workaholic treinador do Aston Villa costuma passar longas horas em salas de conferência de hotéis analisando vídeos e estudando imagens dos oponentes a fim de encontrar detalhes que possam definir um jogo.

Diante deste cenário, muito já se discute na Inglaterra se o Aston Villa não deveria adentrar ao bloco Big Six no lugar do Tottenham, ou então se não teria chegado o momento do seleto grupo dos gigantes do futebol inglês se expandir para sete componentes se tornando um Big Seven. Ainda assim, este é um assunto prematuro para ser discutido no calor do momento, tendo em vista que na temporada anterior essa mesma polêmica envolvia o nome do Newcastle.

Decerto, é que o Aston Villa respira aliviado após o prejuízo de 119,6 milhões de libras em impostos, oriundos dos exorbitantes gastos em contratações nas últimas temporadas que, inclusive, o colocaram no limite de infringir as regras do Fair Play Financeiro. Todavia, com o retorno à Champions League as receitas do Villa irão aumentar e, consequentemente, ajudar a aliviar os riscos de violação do próximo conjunto de contas, abrindo a possibilidade para mais investimentos.

Mas antes de planejar qualquer contratação, o objetivo primordial do Aston Villa é estender o vínculo contratual de Unai Emery até 2027, com o propósito de estabelecer uma nova dinastia no futebol inglês, assim como Arsène Wenger no Arsenal, ou Sir Alex Ferguson no Manchester United, afinal, sob o comando de Emery as expectativas estarão sempre altas em pelos lados de Birmingham, a mais nova sede da Champions League.

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Todavia, o cenário já era outro ao término da temporada anterior, tendo em vista que a sequência de 15 vitórias, 4 empates e seis derrotas sob a batuta de Unai Emery na Premier League, renderam ao Villa a inédita classificação à Conference League devido a um ponto de vantagem em relação ao Tottenham.

Contudo, passados 13 meses da chegada de Unai Emery a evolução do Aston Villa é ainda mais notória, a julgar pela terceira posição da equipe de Birmingham na Premier League, conquistada após vitórias seguidas, ambas pelo placar mínimo, sobre Manchester City e Arsenal, isto é, nada menos que os atuais campeão e vice do torneio.

Obviamente, o caminho percorrido pelo Aston Villa rumo aos triunfos diante dos principais favoritos à conquista do título da Premier League em um curto espaço de quatro dias não foi nada fácil, porém o excelente trabalho desenvolvido por Unai Emery foi realmente capaz de mudar a dimensão do clube, bem como a apagada imagem deixada pelo técnico em sua única passagem pelo futebol inglês à frente do Arsenal.

Then and now… @AVFCOfficial's transformation since Unai Emery's appointment 😮👏 pic.twitter.com/Tx32y4bALQ

— Premier League (@premierleague) December 11, 2023

O choque inicial causado pela abrupta mudança de estilos entre Steven Gerrard e Unai Emery impediu uma adaptação mais rápida por parte de jogadores, afinal, o treinador inglês é adepto a um modelo de jogo baseado na intensidade, rápidas transições e na marcação pressão com as linhas altas, enquanto o técnico espanhol prefere uma equipe mais tática, minuciosa aos detalhes e dominante em campo. Não à toa, é comum as sessões de análises de vídeos de Emery junto aos atletas passarem de uma hora de duração.

Portanto, foi somente depois da enérgica pré-temporada que o Aston Villa ganhou “a cara de Unai Emery”, lembrando que uma das maiores sacadas do treinador de 52 anos de idade foi ter deslocado John McGinn para o lado esquerdo do meio-campo, permitindo com que Douglas Luiz e Boubacar Kamara formassem uma dupla de volantes, à medida que Leon Bailey ocupa a faixa direita, pois por ser canhoto ele pode puxar a bola para o centro e finalizar com a perna boa.

Meio-campo do Aston Villa na temporada:

🇧🇷 Douglas Luiz: 6 gols, 3 assistências
🏴󠁧󠁢󠁳󠁣󠁴󠁿 McGinn: 6 gols, 3 assistências
🇧🇪 Tielemans: 1 gol, 4 assistências

O time de Unai Emery tem 54 GOLS em 24 jogos na temporada. pic.twitter.com/Js8gUNRC7X

— Sala12 (@OficialSala12) December 9, 2023

Por sinal, é importante salientar que às vésperas de seu regresso à Inglaterra, Unai Emery pediu um dossiê completo do elenco do Villa aos membros de sua comissão técnica, detalhando os pontos positivos e negativos de cada um dos jogadores. Assim, por intermédio de relatórios, imagens e vídeos, o sucessor de Steven Gerrard identificou que o setor defensivo era o mais frágil da equipe, o que posteriormente motivou o clube inglês a investir mais de 30 milhões de euros na contratação de Pau Torres, zagueiro de Emery no Villarreal.

Consequentemente, o Aston Villa se tornou um time mais sólido e consistente, o que fez cair o número de derrotas e gols recebidos nesta temporada, tanto é, que os Villans são donos da quarta melhor defesa da Premier League com 20 tentos sofridos, e o terceiro clube que menos perdeu no campeonato colecionando três reveses após 16 rodadas.

No entanto, um dos pontos fortes deste Aston Villa, de Unai Emery, é o Villa Park. Como se tivesse jogando em uma verdadeira fortaleza cercada por muralhas em torno de West Midlands, os Lions venceram todos os oito jogos disputados em seus domínios pela Premier League, o que significa que 24 dos 35 pontos conquistados por eles na competição foram através da campanha de 100% de aproveitamento como mandantes.

A propósito, Unai Emery considerou a derrota por 4 a 2 para o Arsenal pela 24ª rodada da temporada anterior da Premier League, ou seja, a última sofrida pelo Aston Villa no Villa Park pelo torneio, como um divisor de águas ao time de Birmingham, isso porque na visão do ex-treinador do Villarreal diversos erros que jamais podem se repetir foram cometidos naquela partida, em especial o desprezo pela posse de bola em virtude do excessivo número de chutões partindo da defesa como forma de segurança, que acabou afetando diretamente a construção de jogo.

Pois é, e a prova de que a derrota ante os Gunners há dez meses serviu como aprendizado aos comandados de Unai Emery, é que desde então eles venceram TODOS os demais jogos disputados no Villa Park pela Premier League, o que também é fruto da mudança de mentalidade do Aston Villa.

Aliás, a mentalidade é outro aspecto fundamental do sucesso do Villa, principalmente porque os jogadores passaram a acreditar que podem derrotar qualquer adversário através dos métodos, conceitos e abordagem de Unai Emery que, ao contrário do antecessor Steven Gerrard, sempre inova nos treinamentos, é super atento aos mínimos detalhes, e batalha pela evolução dos atletas como se fosse um deles. O resultado disso é a maior confiança e clareza da equipe em campo.

Na última partida sob o comando de Steven Gerrard, por exemplo, o Aston Villa sofreu o terceiro gol da derrota por 3 a 0 para o Fulham no Craven Cottage, e os jogadores viram o atual treinador do Al-Ettifaq sem reação sentar no banco de reservas e deixar de instruí-los nos minutos finais, algo que jamais aconteceria com Unai Emery, figura presente à beira do campo, a todo instante gesticulando e orientando os atletas. Inclusive, pessoas mais próximas afirmam que Emery é obsessivo pelo trabalho, o que realmente vem se provando no centro de treinamentos Bodymoor Heath, onde ele permanece diariamente das 7:00 às 19:00, horário que costuma se estender até as 22:00 em dias que antecedem jogos.

Deste modo, já é possível afirmar que Unai Emery curou as próprias feridas causadas pela precoce demissão do Arsenal, clube que no qual ele teve o trabalho interrompido após 18 meses no cargo. Mais experiente, o técnico quatro vezes campeão da Europa League preferiu criar um ambiente estável entre os jogadores do que sair gastando em contratações, a fim de trazer reforços de acordo com as suas características.

À vista disso, Unai Emery ganhou crédito junto aos coproprietários do Aston Villa, Sawiris e Wes Edens, sobretudo depois da incrível campanha de recuperação da equipe na última temporada, o que lhe deu até o direito de trazer alguns espanhóis para trabalhar no clube de West Midlands, dentre eles, o atual presidente de operações de futebol, Monchi, e o seu diretor, Damia Vidagany.

Por fim, o fortalecimento dos laços entre Unai Emery e os mandatários do Aston Villa aumentou ainda mais depois que eles anunciaram uma parceria junto ao Real Union, clube recentemente comprado por Emery e seu irmão, Igor, situado na região onde ambos nasceram no País Basco.

Portanto, fica evidente que a estabilidade dada a Unai Emery foi crucial para a rápida ascensão do clube que em um ano passou da briga contra o rebaixamento a luta pelo título inglês.

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A trajetória de Steven Gerrard à frente do Rangers chegou ao fim após três temporadas, período no qual o time escocês conquistou a edição anterior da Scottish Premiership de maneira invicta e, consequentemente, evitou que o Celtic faturasse o decacampeonato nacional. Pois é, depois de uma excelente passagem pelo futebol escocês, o jovem treinador de 41 anos de idade assinou um vínculo contratual válido até junho de 2025 junto ao Aston Villa.

Deste modo, Steven Gerrard deixa a zona de conforto que vivia no Rangers, atual líder da Scottish Premiership e semifinalista da Copa da Liga Escocesa, para dirigir um clube pra lá de pressionado, que não vence títulos há 25 anos, há uma década não termina entre os dez primeiros colocados da Premier League, e no momento permanece somente dois pontos acima da zona do rebaixamento, lembrando que os Villans foram derrotados nos últimos cinco compromissos.

Em contrapartida, é importante salientar que a distância que separa o Aston Villa do Manchester United, sexto colocado na tabela da Premier League, é de míseros sete pontos. Além disso, o conjunto de Birmingham disputará a FA Cup a partir da segunda metade da temporada, o que significa que a temporada não está perdida para os Villans.

Mas para que a campanha de recuperação do Aston Villa tenha êxito, o técnico Steven Gerrard precisará solucionar uma série de problemas que assolam os Lions, dentre os principais, criar uma identidade ao time, algo que o antecessor Dean Smith não foi capaz em função de contusões, saídas e chegadas de novos jogadores, além do desejo de tornar-se imprevisível.

E de acordo com o estilo de jogo do Rangers, podemos prever que o Aston Villa, de Steven Gerrard, atuará no 4-3-2-1, uma espécie de 4-3-3, porém com os dois pontas exercendo funções de meias. Logo, ao que tudo indica os laterais da equipe passarão a ter papéis mais relevantes, vide James Tavernier e Borna Barisic no time de Glasgow. Contudo, certamente veremos os Villans jogando de maneira bastante intensa e ofensiva sob o comando de Gerrard.

De qualquer forma, a verdade é que Steven Gerrard desembarca em Birmingham procurando tornar o Aston Villa novamente uma grande força do futebol, quer dizer, um objetivo similar ao de sua chegada no Rangers, em 2018. Sim, é inégavel o fato de que Gerrard comandará o Liverpool no futuro, mas enquanto este dia não chega, o eterno camisa 8 dos Reds segue traçando um caminho de resgatar tradicionais clubes que encontram-se em baixa.

Em última análise, a mentalidade vencedora, aliada a experiência que Steven Gerrard acumulou ao ter comandado o Rangers durante pouco mais de três temporadas, além é claro, de ter vestido a camisa do Liverpool durante dezoito anos – somando 473 partidas como capitão -, evidenciam que o novato treinador inglês está prontíssimo para debutar na Premier League, ainda que a 130 quilômetros de Anfield!

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A temporada 2019/20 ficou marcada pelo retorno do Aston Villa à Premier League após três longos anos. E assim como ocorre com a maioria dos times recém-promovidos, os Villans sofreram um bocado para permanecer na divisão de elite do futebol inglês. Não à toa, eles só evitaram o rebaixamento na última rodada da competição, já que com o empate diante do West Ham por 1 a 1, o conjunto de Birmingham chegou aos 35 pontos na classificação, isto é, um a mais em relação ao Bournemouth, primeira equipe rebaixada na edição passada da campeonato.

Vale ressaltar, que o Aston Villa investiu pesado no mercado de transferências na temporada 2019/20. Para se ter uma ideia, naquela oportunidade a diretoria dos Villans despejou o montante de 159,1 milhões de euros (R$ 1 bilhão) para trazer mais de dez novos reforços ao Villa Park, tudo obviamente com o intuito de não fazer feio em seu primeiro ano de regresso à Premier League. Mas apesar de toda esta gastança, o time sete vezes campeão inglês ao longo da história encerrou a sua participação ocupando a modesta 17ª posição na tabela do torneio.

No entanto, ao analisarmos o desempenho do Aston Villa na edição anterior da Premier League, notamos que a diretoria não investiu nada bem o seu dinheiro, especialmente em função do pífio rendimento do setor defensivo da equipe que foi vazada 67 vezes em 38 jogos, registrando assim, uma média de 1,76 gols sofridos por partida. Aliás, isso explica porque os Villans ficaram com a segunda pior defesa do torneio, mantendo-se somente à frente do Norwich – sofreu 75 tentos.

E não para por ai, visto que o Aston Villa só não foi vazado em 7 das 38 rodadas da Premier League 2019/20, além de ter assinalado uma baixíssima média de 13,8 desarmes por jogo, terminando como a terceira equipe que menos roubou bolas no campeonato inteiro. Através destes dados, fica evidente que a ausência de boas peças no setor defensivo acabou sendo o aspecto que mais pesou para a campanha negativa dos Villans na última temporada.

Depois de superar uma série de contratempos e garantir a continuidade na Premier League, o Aston Villa traçou como principal objetivo nesta janela de transferências, reforçar o setor defensivo da equipe. Por este motivo, a diretoria do clube não mediu esforços para contratar o goleiro Emiliano Martínez e o lateral-direito Matty Cash junto à Arsenal e Nottingham Forest, respectivamente. Além deles, o volante Ross Barkley foi cedido pelo Chelsea via empréstimo de uma temporada por não estar nos planos do treinador Frank Lampard.

Contudo, ainda sobrou dinheiro para o Aston Villa investir nas contratações do atacante Ollie Watkins, considerado uma das maiores promessas do futebol inglês, e do ponta-esquerda Bertrand Traoré, que estava no Lyon. A propósito, com a vinda destes reforços o clube de Birmingham desembolsou o total de 82,35 milhões de euros (R$ 533,6 milhões), quer dizer, pouco mais da metade do valor gasto na temporada 2019/20. Todavia, a grande jogada dos Villans nesta janela foi assegurar a permanência do craque Jack Grealish, mesmo diante da forte concorrência do Manchester United.

Com a bola rolando, o Aston Villa obteve o seu melhor início no Campeonato Inglês desde 1962 devido aos três triunfos conquistados nas três primeiras rodadas da Premier League 2020/21, incluindo a épica goleada por 7 a 2 aplicada sobre o atual campeão Liverpool, lembrando que os Villans já balançaram as redes adversárias 11 vezes e foram vazados somente em duas oportunidades até aqui. Diante de todo este cenário, não restam dúvidas de que os comandados de Dean Smith prometem ser uma das sensações da temporada 2020/21 na Terra da Rainha. A ver!

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