A propósito, um placar que traduz de forma clara a ampla superioridade por parte da Inglaterra, a julgar pelo montante de 24 finalizações, sendo 16 delas dentro da grande área adversária, além das sete oportunidades criadas, bem como os 70% de posse de bola dos Three Lions em pleno Estádio Rajko Mitic, conhecido pela hostil atmosfera criada pelos torcedores sérvios.

E vale ressaltar que este verdadeiro massacre do English Team teve início através do tento de Harry Kane, aos 33 minutos da etapa inicial, um gol que ameniza as duras críticas recebidas pelo camisa 9, questionado pela torcida inglesa desde a Euro 2024 por não repetir na seleção as boas atuações defendendo as cores do Bayern de Munique, ainda que ele tenha sido fundamental na caminhada da Inglaterra rumo à decisão do torneio continental no ano passado.

Posteriormente, Noni Madueke, Ezri Konsa, Marc Ghéhi e Marcus Rashford, de pênalti, completaram a acachapante goleada dos ingleses no primeiro grande teste realizado pela Inglaterra sob o comando de Thomas Tuchel, já que dentre as cinco partidas disputadas até então, somente o amistoso frente Senegal, que inclusive terminou com a derrota dos ingleses por 3 a 1 em Nottingham, lhe ofereceu um enfrentamento de maior nível técnico.

Our captain 🫡@HKane is now the fifth most-capped player in #ThreeLions history 👏 pic.twitter.com/JVVw7U4f1o

— England (@England) September 10, 2025

Consequentemente, as protocolares vitórias ante Albânia (2×0), Letônia (3×0) e duas vezes sobre Andorra (1×0, e 2×0), fizeram aumentar a desconfiança da opinião pública em relação ao trabalho de Thomas Tuchel, também alimentada mediante a rejeição dos ingleses no que diz respeito a treinadores estrangeiros, tanto é que o ex-técnico do Bayern de Munique é apenas o terceiro a dirigir a Inglaterra ao longo da história, depois de Sven-Göran Eriksson e Fabio Capello.

Contudo, a maior reclamação de Thomas Tuchel antes da partida em Belgrado foi a abordagem pra lá de defensiva de Andorra, por exemplo, armada no 5-4-1 com todos os jogadores posicionados atrás da linha da bola formando um bloco compacto, a fim de reduzir os espaços. Ainda que isso seja absolutamente natural em se tratando de um duelo com tamanha disparidade técnica entre os oponentes, no futebol de seleções esse aspecto acaba impactando bastante em virtude do pouco entrosamento dos jogadores.

Deste modo, por mais que vencendo e jogando de forma dominante, a Inglaterra necessitava de uma atuação eletrizante para espantar as incertezas que a assolava a nove meses da Copa do Mundo de 2026, somente para convencer a torcida de que o caminho trilhado pelo English Team era o certo com Thomas Tuchel à beira do campo, e nada melhor do que uma goleada na capital sérvia, sem as presenças dos lesionados Jude Bellingham Cole Palmer e Bukayo Saka, para responder a todo esse descrédito.

É bem verdade que a Inglaterra se apresentava da maneira habitual até Harry Kane abrir a contagem, isto é, controlando as ações mas num ritmo lento, sem intensidade. No entanto, uma condição que mudou completamente depois do primeiro gol, quando o que vimos foi a melhor apresentação da seleção inglesa na era Thomas Tuchel, recompensada pelos cinco gols contra o adversário mais forte do grupo das Eliminatórias, e pela criticada defesa não sendo vazada e ainda tendo a dupla de zaga, Ezri Konsa e Marc Ghéhi, balançando as redes.

Obviamente, Thomas Tuchel compreendia mais do que ninguém a necessidade de provar que a Inglaterra estava progredindo e tinha um plano de jogo, algo que Gareth Southgate só conseguiu mostrar no início da passagem pela seleção, ainda que ele jamais tenha decepcionado em termos de resultados. Soma-se a isso, o fato de que os Three Lions são reconhecidos pelo plantel recheado de jogadores acima da média, mas que dentro de campo não correspondem pela falta de um próprio DNA. Não à toa, o noticiário esportivo já amanheceu apontando-os entre os principais favoritos ao título mundial após o triunfo sobre a Sérvia.

Na realidade, o ponto de destaque da Inglaterra foi entrada de Elliot Anderson na equipe. Atuando como um volante progressivo, o jovem jogador de 22 anos de idade deu maior dinâmica ao meio-campo, em especial ao permitir com que Declan Rice apoiasse o ataque com maior frequência, e também ao desempenhar um papel essencial na saída de bola, reduzindo o número de passes sem rumo entre os defensores e o goleiro Jordan Pickford.

Logo, apesar da exagerada euforia dos ingleses é razoável imaginar que a ótima geração da Inglaterra brigará diretamente pelo bicampeonato mundial em 2026, a exemplo das excelentes atuações de Elliot Anderson, Morgan Rogers e Noni Madueke ao substituírem os estrelados Jude Bellingham, Cole Palmer e Bukayo Saka, detalhe este que demonstra a profundidade do elenco inglês, embora alguns passos atrás de Espanha, Portugal, Argentina e França.

Aliás, já é viável cravar o English Team na batalha pelo bi mundial porque o passaporte rumo à Copa de 2026 foi praticamente carimbado, visto que os comandados de Thomas Tuchel se isolaram ainda mais na liderança do grupo K das Eliminatórias ao encerrarem a 5ª rodada contabilizando 15 pontos, o equivalente a cem por cento de aproveitamento, lembrando que nos últimos três compromissos do qualificatório eles visitarão a Albânia, e receberão Letônia e Sérvia.

Portanto, sonhar com uma nova volta olímpica após seis longas décadas está longe de resultar num pesadelo à Inglaterra depois da “real estreia” de Thomas Tuchel!

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Entretanto, a realidade é totalmente oposta, visto que a Inglaterra voltou algumas casas no tabuleiro que a separa da Copa de 2026 desde a chegada de Thomas Tuchel. Sim, é necessário enfatizar que o ex-técnico do Bayern de Munique estreou à frente do English Team em março deste ano, o que significa que ele teve pouquíssimo tempo para implementar a sua filosofia de jogo na seleção.

Da mesma forma, Thomas Tuchel não pode reclamar da escassez de tempo, isso porque ele foi anunciado como treinador da Inglaterra em outubro do ano passado, mas preferiu assumir o cargo apenas em janeiro de 2025, abrindo mão de duas Datas FIFA, quatro jogos, e três essenciais meses de trabalho, sobretudo para um técnico que jamais havia comandado uma seleção ao longo da carreira.

A única explicação para isso são termos contratuais, já que ao começar este novo ciclo no último mês janeiro o vínculo assinado entre Thomas Tuchel e a seleção inglesa, que terminará após a Copa do Mundo de 2026, foi formalizado com a validade de um ano e meio. Seja como for, o sucessor de Gareth Southgate terá mais dez jogos, sendo cinco pelas Eliminatórias, além de outros cinco amistosos, na caminhada rumo ao Mundial, é claro, se os Three Lions se classificarem.

Portanto, Thomas Tuchel teve o total de 14 partidas, somando as quatro já disputadas, para tornar a Inglaterra capaz de brigar pela segunda estrela em 2026. Ou seja, uma difícil missão que, se aliada ao fato de substituir o treinador que conduziu o selecionado inglês à duas finais de Eurocopa e a uma semifinal de Copa do Mundo, se torna ainda mais, sobretudo para um estrangeiro.

Consequentemente, a Inglaterra até vem batendo recordes com Thomas Tuchel à beira do campo, porém negativos, a exemplo da primeira derrota sofrida pelo English Team para seleções africanas após 21 jogos, em razão da queda por 3 a 1, de virada, diante de Senegal no City Ground, marcado também por ser o segundo revés dos ingleses em todos os tempos por dois gols de diferença depois de saírem na frente do placar — a única havia acontecido contra o Brasil, em 1995.

Vale ressaltar que antes desta primeira derrota, os comandados de Thomas Tuchel haviam vencido os três compromissos anteriores ante Albânia (2×0), Letônia (3×0) e Andorra (1×0), todos pelas Eliminatórias. Em todo o caso, esperadas vitórias meramente protocolares contra adversários de qualidade técnica bastante inferior, que inclusive mantém os ingleses confortáveis na liderança do K do torneio qualificatório.

Deste modo, a Inglaterra, de Thomas Tuchel, perdeu logo de cara do primeiro oponente de maior nível que teve pela frente. Por sinal, uma derrota por 3 a 1 pra lá de merecida para a ótima seleção de Senegal, que veio seguida do triunfo pelo placar mínimo sobre a modesta Andorra, ambas com os Three Lions apresentando as mesmas deficiências defensivas, lentidão, e pobreza na criação.

Os defensores de Thomas Tuchel podem justificar as más atuações dos ingleses por intermédio do estafante final da temporada 2024-25, no qual os jogadores se encontram exaustos, o que não deixa de ser verdade. Ao mesmo tempo, será que não é possível a Inglaterra vencer Andorra de forma convincente, ainda que desgastada fisicamente, assim como Senegal, composta em sua maioria por atletas que jogam na Europa, o fez em pleno City Ground?

A resposta para essa questão se dá através dos gritos de Thuchel Out (Fora Tuchel), proferidos pelos poucos torcedores ingleses que tiveram “estômago” para assistir a derrota em Nottingham — que não recebia um jogo da seleção desde 1909 — até o apito final. Não por um acaso, a sensação é a de que a Inglaterra se arrependeu profundamente em ter escolhido Thomas Tuchel para liderá-la, alimentada pelas passagens aquém das expectativas de Sven-Göran Eriksson e Fabio Capello, os únicos estrangeiros que já ocuparam a função.

De qualquer maneira, ao menos as decepcionantes partidas da Inglaterra nessa última Data FIFA expuseram que algumas ideias de Thomas Tuchel não surtiram o resultado esperado, como as insistências nas manutenções dos veteranos Kyle Walker e Jordan Henderson entre os titulares. Aliás, o ex-volante do Liverpool retornou à seleção inglesa depois de Gareth Southgate já tê-lo tirado.

Por mais que a experiência seja importante, ela não se sobressai em relação a intensidade e o ritmo de jogo. Deste modo, se a Inglaterra precisa de um volante mais marcador para atuar atrás de Declan Rice e Jude Bellingham, ela pode contar com Adam Wharton. Caso contrário, se a ideia for um maior dinamismo, a alternativa responde pelo nome de Connor Gallagher. Em outras palavras, Jordan Henderson, infelizmente, já não entrega o que dele se espera.

E o mesmo vale para Kyle Walker, que no auge dos 35 anos de idade, já não tem a força física como principal aliada, algo que ficou visível na derrota para os senegaleses, em que El-Hadji Malick Diouf o atropelou em campo. A propósito, o lateral-direito caiu muito fisicamente nessa última temporada defendendo as cores do Milan, o que evidencia o erro de Thomas Tuchel ao descartar Trent Alexander-Arnold, Reece James, ou o novato Tino Livramento.

Resumidamente, restando um ano pra bola rolar na Copa de 2026, Thomas Tuchel ainda tem muito o que corrigir na seleção inglesa. Contudo, um risco que tanto ele quanto a FA (Federação Inglesa de Futebol) estavam dispostos a correr. Então, só saberemos se o planejamento foi certo, ou não, após o Mundial.

Aguardemos!

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Em outras palavras, uma decisão arriscada a pouco menos de dois anos do início da Copa do Mundo de 2026, dada a pouquíssima experiência do treinador que coleciona míseros 15 jogos dirigindo clubes profissionais ao longo da carreira, por mais que essa filosofia tenha funcionado na seleção espanhola, que faturou o tri da Eurocopa após promover Luis De La Fuente das categorias de base.

E como não seria diferente com qualquer novo treinador que só ganha experiência através da rodagem, Lee Carsley vem “aprendendo” as dificuldades da vida de um técnico de elite justamente no comando da seleção inglesa, pela qual já acumula três vitórias e uma derrota. Não à toa, este único revés sofrido pelo sucessor de Gareth Southgate, que ocorreu nessa última Data Fifa quando o English Team caiu diante da Grécia por 3 a 1 em pleno estádio de Wembley, deu-se exatamente em função do excesso de confiança por parte de Carsley.

Depois de vencer as duas primeiras partidas sob o comando da Inglaterra, ante Irlanda e Finlândia — ambas por 2 a 0 —, Lee Carsley decidiu ousar no jogo contra a Grécia ao escalar a seleção inglesa com Phil Foden e Jude Bellingham formando uma dupla de ataque em meio a ausência de Harry Kane, com um meio-campo pra lá de fluido composto por Bukayo Saka e Anthony Gordon abertos pelos lados, além de Declan Rice e Cole Palmer centralizados. Pois é, e o revés por 3 a 1 só não foi pior porque os gregos tiveram TRÊS gols anulados.

Consequentemente, Lee Carsley, que foi alvo de duríssimas críticas no dia seguinte a derrota para a Grécia, optou por uma formação mais conservadora, no 4-2-3-1, em Helsinque, com Harry Kane novamente entre os titulares e o meio-campo fortalecido com cinco jogadores, dentre eles, o jovem Angel Gomes, um dos principais destaques da seleção inglesa ao lado de Jack Grealish e Trent Alexander-Arnold.

Aproveitando o ritmo adquirido na ótima temporada que vem realizando pelo Lille, Angel Gomes deu maior dinamismo ao meio-campo juntamente com Declan Rice, ajudando tanto na marcação quanto na construção de jogo. Não por um acaso, a assistência para o primeiro gol da Inglaterra sobre a Finlândia, marcado por Jack Grealish, saiu dos pés no novato jogador de 24 anos de idade.

Por sinal, Jack Grealish foi outra das peças que aproveitou a oportunidade recebida por Lee Carsley, a julgar pelas 72 ações com a bola, pelos 56 passes certos dentre os 58 dados ao longo do jogo (97% de acerto), sendo três deles decisivos, além do tento assinalado na capital finlandesa, nada menos que o quarto do meia do Manchester City com a camisa da seleção da Inglaterra, e o segundo sob a liderança do treinador irlandês. Pior para Phil Foden, que acabou perdendo espaço na equipe titular.

Contudo, o melhor jogador na vitória diante da Finlândia responde pelo nome de Trent Alexander-Arnold, autor do segundo gol da Inglaterra através de uma primorosa cobrança de falta, e que de forma surpreendente atuou como lateral invertido pela primeira vez na carreira, o que é também reflexo da escassez de bons laterais-esquerdos ingleses, sobretudo nos momentos que Luke Shaw e Ben Chilwell não estão à disposição.

À vista disso, Lee Carsley foi capaz de manter tanto Kyle Walker quanto Trent Alexander-Arnold no time titular, lembrando que o polivalente jogador do Liverpool já chegou a atuar no meio-campo durante o trabalho anterior de Gareth Southgate. Assim, as melhores jogadas da Inglaterra surgiram do lado esquerdo em virtude da sólida parceria entre Alexander-Arnold e Jack Grealish.

Exerting every inch of effort 🔥#ThreeLions | @eonenergyuk pic.twitter.com/hpacUVS7ME

— England (@England) October 14, 2024

Ao mesmo tempo, defensivamente a Inglaterra ficou vulnerável pela esquerda com as constantes subidas de Trent Alexander-Arnold, somada as dificuldades do lateral-direito em atuar do lado oposto do campo. Por esta razão, a Finlândia criou algumas jogadas de perigo, principalmente quando cruzava passes nas costas de Alexander-Arnold na diagonal. Logo, a defesa é algo que Lee Carsley, um técnico mais voltado para um estilo de jogo ofensivo, precisará resolver na seleção que vem cedendo muitas oportunidades até mesmo a adversários de menor nível técnico.

Além disso, ao jogar com três camisas 10 atrás de Harry Kane, como são os casos de Jude Bellingham, Jack Grealish e Cole Palmer, a Inglaterra até ganhou maior poder no controle de jogo, mas em contrapartida, perdeu a profundidade que os pontas Bukayo Saka e Anthony Gordon lhe davam. Desta maneira, a monotonia tomou conta da partida até as entradas de Noni Madueke e Ollie Watkins, aos 29 minutos da etapa final.

Seja como for, enquanto Lee Carsley segue buscando o equilíbrio e a consistência da seleção inglesa — vice-colocada no grupo 2 da Liga das Nações da UEFA —, a FA continua aguardando Pep Guardiola, que ainda não decidiu qual rumo tomará após o encerramento do seu contrato em julho do ano que vem, o que significa que estão abertas as possibilidades dele permanecer no Manchester City, ou então assumir a Inglaterra.

E enquanto a decisão de Pep Guardiola não é tomada, a seleção inglesa mantém o piloto-automático acionado com o co-piloto, Lee Carsley, no comando.

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Pois é, passados três anos da queda diante da Itália em pleno estádio de Wembley, a Inglaterra teve a grande oportunidade de voltar a disputar uma final de Eurocopa, apesar do futebol bastante aquém das expectativas praticado pelos comandados de Gareth Southgate ao longo do torneio, considerando o altíssimo nível técnico do refinado elenco inglês.

Não à toa, foram registrados míseros 7 gols nas seis partidas realizadas no grupo em que a Inglaterra estava situada na Euro 2024, aliás, jogos que deram sono em quem assistiu, lembrando que o English Team se despediu da competição somando 8 tentos marcados e seis sofridos em 7 compromissos, dos quais só sofreram uma derrota, sim, a da final contra a Espanha por 2 a 1 no estádio Olímpico de Berlim.

Logo, ainda que finalista a Inglaterra não convenceu em nenhum momento no decorrer da Euro 2024, tanto é, que os vice-campeões jogaram bem somente nos primeiros 45 minutos do confronto ante a Holanda pelas semifinais, onde curiosamente saíram ao intervalo empatando. Ou seja, muito pouco para a seleção que desembarcou na Alemanha como favorita ao lado da França, muito em função do que apresentou nas últimas duas Copas do Mundo e na edição anterior da Eurocopa.

No entanto, a “cereja do bolo” veio pra valer mesmo na decisão, haja vista a postura pra lá de cautelosa adotada pela seleção inglesa. A intenção de não atuar ofensivamente para não se expor até era compreensível por do outro lado estar o oponente que jogou o melhor futebol da Euro 2024, todavia, abrir mão da partida para apenas se defender não foi a escolha certa tomada por Gareth Southgate.

Vale ressaltar que principal a intenção do treinador inglês foi fortalecer os lados do campo. Por este motivo, ele escalou os laterais Kyle Walker e Luke Shaw, a fim de anular os talentosos pontas espanhóis Nico Williams e Lamine Yamal. Consequentemente, Gareth Southgate armou a Inglaterra no 4-2-3-1, permitindo com que Bukayo Saka dobrasse a marcação sobre o jogador do Athletic Bilbao e Jude Bellingham fizesse o mesmo no extremo oposto com o atleta do Barcelona.

Em todo o caso, essa estratégia funcionou somente 45 minutos, afinal, Nico Williams abriu o placar a favor da Furia Roja logo no início da etapa final. Mas o pior não foi isso, uma vez que os jogadores ingleses, em especial Jude Bellingham, começaram a sentir o excessivo desgaste físico por terem corrido atrás da bola durante todo o jogo.

Ainda assim, a Inglaterra conseguiu igualar o marcador, aos 28 minutos do segundo tempo, através de um belo arremate de Cole Palmer – qua havia acabado de entrar na partida -, após receber uma primorosa assistência de Jude Bellingham, o que demonstra que os Three Lions tinham totais condições de duelar com os espanhóis, caso aderissem uma abordagem mais audaciosa.

De qualquer maneira, a volúpia ofensiva inglesa sucumbiu a partir do empate, pois bastou Cole Palmer balançar as redes para que o English Team recuasse novamente as suas linhas e voltasse a atuar com os blocos baixos, deixando evidente o desejo de levar a decisão à prorrogação, algo que não aconteceu porque Mikel Oyarzábal marcou o gol do tetracampeonato espanhol a quatro minutos do término da final.

Nos acréscimos, a Inglaterra provou de novo que tinha chances de ganhar se jogasse minimamente pra frente, pois mesmo que na base do abafa em cobrança de escanteio os ingleses só não fizeram o segundo gol porque Unai Simón realizou uma grande defesa, e em seguida Dani Olmo entrou em ação para salvar uma bola de cabeça encima da linha. Seja como for, já era tarde demais pra uma reação da seleção que voltou pra casa deixando a sensação de que poderia mais.

2 – A Inglaterra é o primeiro país a perder duas finais consecutivas da EURO na história. Vice. pic.twitter.com/kQ5LXRfeCX

— OptaJoao (@OptaJoao) July 14, 2024

Obviamente, o decepcionante desempenho da Inglaterra na Euro 2024 resultou em duríssimas críticas em torno do trabalho do técnico Gareth Southgate, sobretudo pelo fato das suas principais peças não renderem o esperado na seleção inglesa, vide as más performances de Harry Kane, Jude Bellingham, Phil Foden e Declan Rice, que não lembraram nem de longe os bons momentos vividos em seus respectivos clubes.

Ademais, as convocações de nomes como Adam Wharton e Jarred Bowen, somadas as ausências de Jack Grealish e James Maddison na lista de convocados da Inglaterra na Euro 2024, também já haviam repercutido de forma negativa, dada a enorme qualidade técnica por parte da dupla de Manchester City e Tottenham. Inclusive, foram diversos os momentos em que Grealish poderia ter feito a diferença frente defesas compactas no um contra um.

Diante de todo este cenário, a trajetória de Gareth Southgate chegou ao fim no comando da Inglaterra após 102 jogos, compostos por 61 vitórias, 24 empates, 17 derrotas, duas finais de Eurocopa, além de um quarto lugar na Copa do Mundo de 2018. A propósito, o técnico de 53 anos de idade deixa a seleção inglesa sendo o terceiro com mais jogos no cargo, ficando apenas atrás de Walter Winterbottom (141) e Sir Alf Ramsey (113).

E como não poderia deixar de ser, a FA (Federação Inglesa de Futebol) já iniciou as buscas pelo novo comandante da Inglaterra, sendo que Mauricio Pochettino, Graham Potter e Eddie Howe aparecem como os principais candidatos para assumí-la. Além deles, Lee Carsley, campeão europeu sub-21 à frente da seleção inglesa, também surgiu como uma alternativa inspirada pela Espanha, cujo treinador, Luis de la Fuente, veio das categorias de base.

Contudo, independente de quem seja o sucessor de Gareth Southgate, a realidade é que um novo ciclo se iniciará na seleção inglesa. Resta saber se nele os Three Lions, enfim, darão a primeira volta olímpica desde 1966. A ver!

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De qualquer maneira, a realidade é que na Euro 2024 Gareth Southgate terá, muito provavelmente, a sua última chance de tirar a seleção inglesa da longa fila de 58 anos sem erguer um caneco, tendo em vista que a última – e única – volta olímpica dada pelos Three Lions deu-se na conquista da Copa do Mundo de 1966, disputada no próprio país.

Embora a saída de Gareth Southgate não tenha sido confirmada ao término de seu contrato em 31 de dezembro deste ano, é fácil notar que o ciclo do comandante da Inglaterra está próximo do fim. A começar, porque a Federação Inglesa de Futebol (FA) não o contactou para discutir uma possível renovação contratual, da mesma forma que Southgate também não tem os olhos voltados para além da Euro 2024.

Aliás, é importante destacar que Gareth Southgate já vem falando abertamente sobre a sua continuidade no cargo. Quando questionado por um repórter do jornal alemão Bild, ele foi direto ao dizer: “Se não vencermos, possivelmente não estarei mais aqui. Então talvez essa seja a minha última chance”.

É bem verdade que o tema “saída de Gareth Southgate” foi bastante debatido antes do início da ultima Copa do Mundo, mas hoje ele ganhou maiores proporções sobretudo porque o ex-treinador do Middlesbrough está prestes a completar oito anos e cem jogos na função, lembrando que a derrota para a Islândia foi a sua partida de número 95.

Contudo, ainda que Gareth Southgate não conquiste nenhum título, é inegável que ele contrariou totalmente as expectativas ao realizar um bom trabalho pela Inglaterra, em especial por fazer renascer novamente a paixão dos torcedores ingleses junto a seleção. Além disso, outro detalhe não menos relevante foi a drástica mudança do estilo de jogo antes baseado tanto na imposição física quanto na velocidade pelos lados de campo, para outro fundamentado na dominância através do controle da posse de bola.

Consequentemente, a transformadora passagem de Gareth Southgate pela seleção inglesa conduziu o English Team não apenas a uma semifinal de Copa do Mundo após quase três décadas, como também o fez passar um ano inteiro invicto pela primeira vez desde 2011, a julgar pelas oito vitórias e dois empates nos dez jogos disputados pelos pupilos de Southgate em 2023.

Não obstante, a Inglaterra literalmente passeou nas eliminatórias da Euro 2024 ao se classificar como líder absoluta do grupo C das Eliminatórias contabilizando 20 pontos – seis à frente da vice-colocada Itália – nas oito rodadas da competição. Foram 6 vitórias, 2 empates, 22 gols marcados, 2 tentos sofridos, e 83,3% de aproveitamento através desta incrível campanha.

No entanto, a química envolvendo Gareth Southgate e a seleção inglesa vem perdendo cada vez mais força, o que é absolutamente comum em qualquer relação de longo prazo. Entretanto, alguns aspectos vem acelerando esse desgaste, como foi o caso das não escolhas de Jack Grealish e James Maddison na lista final dos convocados que defenderão a Inglaterra na Eurocopa, afinal, tratam-se de dois atletas bem quistos pelo elenco e pela torcida. E isso sem contar a enorme qualidade técnica de ambos!

Your #ThreeLions for #EURO2024! 🦁 pic.twitter.com/klzkNNTafI

— England (@England) June 6, 2024

Ademais, Gareth Southgate começou a perder créditos em razão da queda de desempenho da Inglaterra em 2024. Para se ter uma ideia, os ingleses só venceram a modesta Bósnia e Herzegovina (3 a 0) dentre os quatro amistosos do ano, assinalando um empate em 2 a 2 com a Bélgica, e derrotas pelo placar mínimo frente Brasil e Islândia.

A justificativa dada por Gareth Southgate depois do mais recente destes reveses, contra a Islândia em pleno estádio de Wembley, foi a de que os atletas estavam com medo de sofrer lesões às vésperas da Eurocopa, atuando em menor intensidade, embora nada esclareça como uma seleção do quilate da Inglaterra tenha arrematado somente uma única vez na direção certa do gol ante um adversário de nível tão inferior, algo que não acontecia desde o empate em 0 a 0 com a Escócia na Euro 2000, isto é, há exatos 24 anos.

Group C: Slovenia, Denmark, Serbia, England ✅#EURO2024 pic.twitter.com/uW5ziF93xE

— UEFA EURO 2024 (@EURO2024) December 2, 2023

À vista disso, o favoritismo da Inglaterra sucumbiu na Eurocopa. Ao mesmo tempo, Gareth Southgate vê isso de forma positiva pelo fato dos Three Lions historicamente decepcionarem quando chegam em alta para disputar um torneio. Por sinal, na própria Alemanha, em 2006, o selecionado na época dirigido por Sven-Goran Eriksson encontrou enormes dificuldades até cair nos pênaltis diante de Portugal nas quartas-de-final da Copa do Mundo.

Por outro lado, é a lateral-esquerda o fator que mais preocupa Gareth Southgate no momento, uma vez que Ben Chilwell e Reece James não estarão na Alemanha porque não se recuperaram de suas respectivas lesões. Logo, Luke Shaw será a única opção para a posição, mas como o jogador do Manchester United não convence Southgate, é bastante provável que o lateral-direito Kieran Trippier atue improvisado, apesar da perda do poderio ofensivo da seleção.

Ainda assim, talento não falta ao esquadão composto por diversos craques como Jude Bellingham, do Real Madrid, Bukayo Saka, do Arsenal, Phil Foden, do Manchester City, Cole Palmer, do Chelsea, e Harry Kane, do Bayern de Munique. Isto posto, cabe a Gareth Southgate neutralizar todas as críticas relacionadas as suas escolhas, bem como a incerteza referente ao seu futuro, e se juntar a Sir Alf Ramsey como os únicos treinadores campeões pela Inglaterra.

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Assim como aconteceu na histórica Guerra dos Cem Anos, os franceses também saíram vitoriosos diante dos ingleses na Copa do Mundo de 2022, eliminando-os nas quartas-de-final depois de uma batalha pra lá de intensa no estádio Al-Bayt. Por sinal, da mesma forma que Joana D’Arc se consolidou como a grande heroína do conflito que durou mais de um século (1337 – 1453), o atacante Harry Kane regressou do Catar sendo apontado como o vilão dos Three Lions no Mundial.

Pois é, e justamente o capitão Harry Kane, que igualou-se a Wayne Rooney como o maior artilheiro da história da seleção inglesa contabilizando 53 tentos, por ter convertido a sua primeira cobrança de pênalti ante o companheiro de clube, Hugo Lloris. Talvez, o ideal seria o atacante do Tottenham abdicar da segunda penalidade, porém agora é fácil falar, além de não sabermos se outro batedor faria o gol, a julgar também pela enorme falta de sorte da Inglaterra em Copas.

A propósito, o embate frente os atuais campeões mundiais serve perfeitamente como exemplo para retratar o azar que persegue os ingleses em Mundiais, afinal, a Inglaterra realizou uma excelente partida, inclusive se apresentando melhor em comparação a qualquer jogo desta e da última Copa, na qual os Three Lions foram semifinalistas – terminaram na quarta colocação.

Embora derrotados pelo placar mínimo no primeiro tempo, os comandados de Gareth Southgate igualaram o marcador logo no ínicio da etapa final através de Harry Kane, de pênalti. Todavia, mesmo sendo dominada, a França passou novamente à frente do placar com Olivier Giroud, e três minutos depois viu Kane desperdiçar a sua segunda penalidade no jogo. Resultado: 2 a 1, aos franceses.

Deste modo, o futebol praticado pelos ingleses, em especial a partir da fase mata-mata da Copa do Mundo de 2022, deixou a nítida impressão de que se eles tivessem superado a França nas quartas-de-final, estariam a um passo da finalíssima da competição, tendo enormes chances de vencê-la independente se o adversário fosse Argentina ou Croácia. Por esta razão a Inglaterra encarou o confronto contra os franceses como uma decisão, e a eliminação foi tão dolorosa.

Aliás, as consequências da queda da Inglaterra podem ser drásticas, já que Gareth Southgate deixou em aberto a sua continuidade à frente da seleção, embora seu contrato seja válido até julho de 2024, quer dizer, até após o término da Eurocopa. Diante desta incerteza, alguns nomes já começam a ser veiculados pela mídia inglesa, dentre eles, os de Thomas Tuchel, Mauricio Pochettino, Brendan Rodgers, José Mourinho, e o do auxiliar de Southgate, Steve Holland.

Contudo, a realidade é que a Inglaterra caiu perante a principal favorita ao título, que além de talento, também é dotada da experiência de ter sido campeã mundial há quatro anos. Logo, os ingleses podem pensar com bastante otimismo tanto na Euro2024 quanto na Copa de 2026, por tudo o que a promissora geração do English Team, formada por Phil Foden, Bukayo Saka, Declan Rice, Mason Mount, Marcus Rashford e Jude Bellingham, apresentou no Catar.

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Funcional, prático e realista. Foi assim que o treinador do Irã, Carlos Queiroz, definiu o futebol da Inglaterra depois da goleada dos ingleses sobre os iranianos por 6 a 2, na estreia de ambos pelo Mundial de 2022. Aliás, marcar seis gols em um jogo de Copa do Mundo não é novidade aos Three Lions, a julgar pela vitória por 6 a 1 sobre o Panamá na edição anterior do torneio, no qual eles foram quarto colocados após caírem diante da Croácia por 2 a 1 nas semifinais.

Mas apesar do enorme poderio ofensivo da Inglaterra, a fragilidade defensiva do Irã surpreendeu, sobretudo porque a defesa é o ponto forte da seleção comandada por Carlos Queiroz, vide as atuações dos asiáticos no revés por 1 a 0 diante da Argentina na Copa do Mundo de 2014 e, posteriormente no Mundial de 2018, quando eles empataram em 1 a 1 com Portugal, e perderam da Espanha pelo placar mínimo no compromisso seguinte.

Assim, era esperado que os Three Lions encontrassem maiores dificuldades para balançar as redes no Khalifa International Stadium, o que definitavemente não aconteceu, haja vista os tentos de Jude Bellingham, Bukayo Saka e Raheem Sterling, ainda no primeiro tempo, além dos outros três gols de Marcus Rashford, Jack Grealish e, mais uma vez Bukayo Saka, na etapa final.

E embora Harry Kane tenha passado em branco na partida de estreia da Inglaterra na Copa do Mundo de 2022, o camisa 9 foi um dos destaques do jogo em função do ótimo trabalho realizado sem a bola, atuando como um típico armador. Não à toa, Kane concedeu dois passes para gols ao longo dos 76 minutos em que esteve em campo – algo que ele faz comumente no Tottenham.

Em contrapartida, será difícil Gareth Southgate repetir esta mesma formação utilizada no jogo contra o Irã a partir da fase mata-mata da Copa do Mundo, dada a ofensividade da Inglaterra, que atuou no 4-3-3, somente com Declan Rice como volante, enquanto Jude Bellingham e Mason Mount jogaram como meias, lançando-se praticamente o tempo todo ao ataque. E isso sem contar com os constantes apoios dos laterais Kieran Trippier e Luke Shaw.

Ademais, é importante salientar que o trio de ataque da seleção inglesa era composto por Bukayo Saka, pela direita, Raheem Sterling, pela esquerda, e Harry Kane, centralizado, lembrando Gareth Southgate colocou Phil Foden, Jack Grealish, Marcus Rashford e Callum Wilson, no segundo tempo, a fim de manter a intensidade e a rápida movimentação do time. Logo, fica evidente porque os Three Lions conseguiram abrir a defesa iraniana com tanta facilidade.

De qualquer forma, a Inglaterra encerrou a pífia série de seis jogos seguidos sem vitórias e, de quebra, faturou o seu terceiro triunfo consecutivo em estreias por Copas do Mundo, ou seja, um feito jamais antes visto, e que só foi alcançado devido aos seis anos de Gareth Southgate à frente da seleção, aonde emergiu um ciclo que embora não coloque os ingleses como favoritos, os mantêm como fortes candidatos ao título do bi mundial no Catar.

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Prestes a completar seis anos à frente da Inglaterra, Gareth Southgate ainda divide opiniões na Terra da Rainha. Obviamente, a unânimidade não é parâmetro para nada no mundo, todavia, era esperado ao menos que o treinador de 51 anos de idades tivesse uma melhor aprovação em relação aos torcedores, e até mesmo a mídia inglesa, afinal, ele conduziu os Three Lions às semifinais da Copa do Mundo de 2018, e ao vice-título da edição anterior da Eurocopa.

Por sinal, caso Marcus Rashford tivesse convertido a sua cobrança de pênalti contra a Itália no estádio de Wembley, Gareth Southgate seria imortalizado na história do futebol inglês. Pois é, mas isso não aconteceu, e a realidade é que com o empate em 1 a 1 contra a Alemanha, em Munique, a Inglaterra completou o seu segundo jogo sem vitórias na Liga das Nações da UEFA, o que a fez cair para a lanterna do grupo 3 da primeira divisão do torneio.

Contudo, o embate mediante a Alemanha evidenciou deficiências e qualidades da Inglaterra, de Gareth Southgate. A começar pelas imperfeições, ou seja, questões de ordem tática, visto que os ingleses foram literalmente “sufocados” pelos alemães no primeiro tempo, especialmente porque os tetracampeões mundiais subiram as suas linhas, deixando os comandados de Southgate sem respirar em campo.

Aliás, é comum vermos a Inglaterra até iniciar bem os seus jogos e cair de rendimento na segunda etapa, haja vista as derrotas nas semifinais do Mundial de 2018 e da Liga das Nações de 2019, para croatas e holandeses, respectivamente, além do revés na final da Euro2020 frente os italianos. Por esta razão, era esperado que o English Team não sofresse tanto diante dos alemães, sobretudo porque Hansi Flick esta há apenas dez meses no comando da seleção.

Logo, se subentende que mudanças táticas realizadas pelos oponentes nos intervalos das partidas culminem com a perda de potencial da Inglaterra nos segundos tempos, embora, no geral, o pragmático estilo de jogo dos ingleses realmente não convença. Entretanto, as coisas foram diferentes na Baviera depois que Gareth Southgate ajustou o time no terço final do jogo ao promover as entradas de Jack Grealish e Jarrod Bowen, tornando-o mais ofensivo e veloz.

Assim, os ingleses não apenas chegaram ao empate através de Harry Kane, como por pouco não viraram o placar nos acréscimos com o próprio atacante do Tottenham, o que significa que a situação seria melhor se Gareth Southgate tivesse maior audácia. Além disso, a disposição dos atletas também foi crucial para a Inglaterra igualar o marcador, porém o espírito coletivo sempre foi a principal virtude da seleção que já atua junta desde 2018 sob a batuta de Southgate.

Na verdade, sete dos onze atletas que iniciaram a partida contra a Alemanha jogaram as semifinais da Copa da Rússia. De lá para cá, Gareth Southgate colocou Declan Rice, Mason Mount, Jude Bellingham, Bukayo Saka e Phil Foden entre os titulares, mesclando juventude e experiência na seleção que corre em busca do bi mundial, algo difícil de imaginar considerando o futebol praticado por ela em campo, mas possível pelos resultados obtidos fora dele. A incógnita prevalece!

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Quando Gareth Southgate assumiu o comando dos Three Lions em 2016, nem o mais fanático dos torcedores ingleses imaginava o enorme sucesso que o inexperiente treinador, que na época tinha apenas 46 anos de idade, alcançaria à frente da seleção. A começar por conta das pífias campanhas da Inglaterra tanto na Copa do Mundo de 2014 quanto na Euro2016, tendo em vista que o English Team caiu precocemente na fase de grupos do Mundial do Brasil, e foi eliminado pela modesta Islândia, nas oitavas-de-final do torneio continental.

Pois é, e em função da vexatória queda na Euro2016, o então técnico da Inglaterra, Roy Hodgson, pediu demissão do cargo. Todavia, é importante salientar que as críticas em torno do treinador não foram tão grandes na época porque os fiascos ingleses em grandes competições já haviam se tornado corriqueiros, afinal, eles não disputavam uma final internacional desde a conquista da Copa do Mundo de 1966 sobre a Alemanha no estádio de Wembley. De lá para cá, o máximo que o English Team conseguiu foi ser semifinalista no Mundial de 1990, e nas edições de 1968 e 1996 da Eurocopa.

Entretanto, cansada de ver os Three Lions passando vexames em torneios internacionais, a FA (Federação Inglesa de Futebol) deu início a um novo projeto depois da Euro2016, priorizando fortalecer as categorias de base da Inglaterra. E foi exatamente a partir deste processo, que jovens como Marcus Rashford, Jadon Sancho, Jude Bellingham, Bukayo Saka, Phil Foden, Mason Mount, Jack Grealish, entre outros, passaram a ganhar cada vez mais espaço na seleção principal.

Vale ressaltar, que Sam Allardyce havia sido o treinador escolhido para liderar este projeto, mas ele acabou deixando o posto em virtude de escândalos envolvendo esquemas de corrupção. Sem um nome predefinido para ocupar a vaga de Allardyce, o então técnico da seleção sub-21, Gareth Southgate, assumiu o comando do English Team de forma interina. Contudo, as 2 vitórias e 2 empates em seus quatro primeiros jogos à frente da Inglaterra, foram cruciais para a sua efetivação no cargo.

Embora questionado devido a total falta de experiência, Gareth Southgate, que havia trabalhado somente no Middlesbrough – entre 2006 a 2009 – como treinador profissional, provou ser o nome certo para dirigir a seleção inglesa, não à toa, ele é dono da segunda maior taxa de vitórias à frente do English Team com seu recorde de 65%, superando grandes técnicos como Glenn Hoddle (60,7%) e Sven-Goran Eriksson (59,7%), e ficando apenas atrás de Fabio Capello, com 66,7%. No geral, Southgate obtém 70,4% de aproveitamento no comando da Inglaterra (39V – 12E – 10D).

Ademais, soma-se a isso o fato de Gareth Southgate ter conduzido os Three Lions às semifinais da Copa do Mundo de 2018, além é claro, até a grande decisão da Euro2020, lembrando que a Inglaterra defende uma invencibilidade de 13 partidas sem derrotas, colecionando dez vitórias e três empates neste período. Deste modo, fica evidente que Southgate acumula números consideráveis na seleção, especialmente se compararmos ao antecessor Roy Hodgson, que não venceu NENHUM jogo no Mundial de 2014, e conquistou apenas uma vitória – sobre País de Gales – na Euro2016.

Para finalizar, o maior mérito de Gareth Southgate até o momento, foi fazer renascer o entusiasmo dos torcedores ingleses junto à seleção, o que ficou evidente em cada uma das seis partidas realizadas pelo English Team no estádio de Wembley durante a Euro2020. Portanto, ainda que muitos questionem o pragmático estilo de jogo dos vice-campeões europeus, é inegável que a Inglaterra evoluiu sob a batuta de Southgate, deixando de ser uma mera coadjuvante para tornar-se uma das principais candidatas ao título mundial em 2022!

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Itália

Quando Roberto Mancini conduziu o Manchester City à surpreendente conquista da Premier League em 2012, muitos acreditavam que o técnico de 56 anos de idade jamais viveria um momento magistral como aquele novamente na carreira. Pois é, estavam todos enganados, já que se vier, o título da Euro2020 será ainda mais significativo ao treinador italiano, afinal, a Azzurra não ergue o caneco europeu há exatos 53 anos. Além disso, Mancini é um dos símbolos do “renascimento” da Itália, que chega na final em Wembley após ter ficado de fora da última Copa do Mundo.
Alias, a campanha da Itália na Euro2020 é digna de uma seleção quatro vezes campeã mundial, tendo em vista que os pupilos de Roberto Mancini encerraram a fase de grupos do torneio como líderes do grupo A com 100% de aproveitamento, e posteriormente, desbancaram as seleções de Áustria (2 a 1), Bélgica (2 a 1) e Espanha (nas penalidades), respectivamente, para chegar à tão sonhada final da Euro2020.
Por fim, Leonardo Spinazzola segue fora de combate, devido a uma lesão no tendão de Aquiles.

Inglaterra

O maior jogo dos Three Lions nos últimos 55 anos! Assim os torcedores ingleses se referem ao confronto diante da Itália no estádio de Wembley, especialmente porque esta será a primeira final internacional da Inglaterra desde a histórica vitória sobre a Alemanha por 4 a 2 na decisão da Copa do Mundo de 1966.
E passadas mais de cinco décadas do título mundial da Inglaterra, agora é a vez da geração de Harry Kane, Raheem Sterling, Harry Maguire e companhia, trazer de volta ao povo inglês o entusiasmo junto à seleção, algo que eles vêm conseguindo com maestria até aqui . Apesar de não arrancar suspiros em campo, os Three Lions chegaram invictos na final da Euro2020, somando quatro vitórias e dois empates em seis jogos, sendo que cinco deles foram disputados em Wembley. Ademais, é importante salientar que os comandados de Gareth Southgate sofreram apenas um gol na competição, marcado pelo dinamarquês Mikkel Damsgaard na partida anterior, válida pelas semifinais, isto é, um dado que demonstra a enorme solidez defensiva do English Team.

Dados Estatísticos

O registro histórico do confronto aponta que italianos e ingleses se enfrentaram 27 vezes ao longo da trajetória, e a vantagem é da Itália, que contabiliza dez vitórias mediante oito triunfos da Inglaterra, ao passo que o empate prevaleceu em outras nove oportunidades.
Se a Itália vencer a Euro2020, Roberto Mancini se juntará ao lendário Alf Ramsey como os únicos treinadores que venceram tanto o título inglês quanto um outro grande torneio por seleções, lembrando que Ramsey conquistou a Copa do Mundo de 1966 à frente da Inglaterra, quatro anos depois de ganhar a liga nacional comandando o Ipswich Town.
Curiosamente, os últimos dois países que sediaram a Eurocopa e chegaram na decisão do torneio, acabaram ficando com o vice-título. Tratam-se de Portugal, derrotado pela Grécia em 2004, e da França, que caiu frente os portugueses em 2016.
Campeã europeia em 1968, a Itália será finalista da Eurocopa pela quarta vez (1968, 2000, 2012, 2021), ao contrário da estreante em decisões, Inglaterra.

Escalações

Itália (4-3-3): Donnarumma; Di Lorenzo, Bonucci, Chiellini e Emerson Palmieri; Jorginho, Barella e Verratti; Chiesa, Immobile e Insigne. Técnico: Roberto Mancini.

Inglaterra (4-2-3-1): Pickford; Walker, Stones, Maguire e Luke Shaw; Declan Rice e Phillips; Saka, Mason Mount e Sterling; Harry Kane. Técnico: Gareth Southgate.

Previsão

A decisão deste domingo em Wembley marca o retorno de dois pesos pesados do mundo da bola ao auge após alguns anos em baixa. Embora a Inglaterra domine o futebol de clubes em função da Premier League, o mesmo não ocorre quando nos referimos às seleções, tanto é, que eles não disputavam uma final desde o título mundial de 1966. Por outro lado, a Itália, que tradicionalmente fica no topo, passou momentos pra lá de turbulentos na década passada, não à toa, a Azzurra ficou de fora da Copa do Mundo da Rússia, em 2018.
Entretanto, a reestruturação do futebol desde as seleções de base em ambos países, além dos ótimos trabalhos realizados pelos técnicos Roberto Mancini e Gareth Southgate, foram cruciais para que italianos e ingleses chegassem à finalíssima da Euro2020.
E como toda final, esta é mais uma aonde fica difícil projetarmos qualquer resultado, porém pelo o que Itália e Inglaterra apresentaram até aqui, é esperada uma partida bastante intensa, de ritmo acelerado e de forte marcação, com a Azzurra propondo mais o jogo, e os Three Lions explorando os contra-ataques e, principalmente, as bolas paradas.
Palpite: 1 a 1, com a Itália campeã nas penalidades

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