Clube Atlético Nacional de Medellín, fundado no ano de 1947, é ao lado do Millionarios (clube da capital Bogotá) o clube mais popular da Colômbia. Detentor de 15 títulos do campeonato colombiano, e uma Libertadores da América, o Atlético Nacional é a equipe mais vitoriosa da Colômbia.
Os Verdolagas (apelido do Atlético Nacional Medellín) atingiram seu grande auge no ano de 1989, quando conquistaram a cobiçada taça da Copa Libertadores da América sobre o Olímpia (equipe paraguaia), ao vencer os paraguaios na disputa de pênaltis (5 a 4), depois de empatar em 2 a 2 no placar agregado. Esse título gerou muita polêmica na época, pois boa parte da mídia, creditou a conquista ao narcotraficante Pablo Escobar, que para muitos, comprava os árbitros que apitavam os jogos do Atlético Nacional. Porém nunca nada foi comprovado, e familiares de Pablo Escobar, sempre afirmaram com contundência que o narcotraficante jamais se envolveu no meio futebolístico. Acredito que esse título se deu ao fato da grande equipe que o time da cidade de Medellín formou, afinal, faziam parte da equipe jogadores como Albeiro Usuriaga, John Tréllez, Luiz Carlos Perea, Alexis García, Leonel Álvarez e o polêmico goleiro René Higuita, todos comandados pelo experiente treinador colombiano Francisco Maturana.
E se engana quem pensa que o Atlético Nacional parou por aí, nos anos seguintes, os colombianos continuaram fazendo ótimas campanhas, sendo eliminados duas vezes seguidas pelo mesmo Olímpia, nas semifinais da Libertadores da América (1990 e 1991). Em 1995, os Verdolagas chegaram novamente na final da Copa Libertadores, e ao enfrentarem o Grêmio, foram derrotados, pois perderam o primeiro jogo em Porto Alegre por 3 a 1, e empataram em 1 a 1 a segunda partida, que foi disputada no estádio Atanasio Girardot, em Medellín.
O maior adversário do Atlético Nacional é o outro clube também localizado na cidade de Medellín, o Independiente. Internacionalmente, o maior rival do time colombiano é o São Paulo Futebol Clube, isso porque ambas equipes já se enfrentaram diversas vezes em torneios continentais, fato esse, que gerou uma enorme rivalidade entre os times. Tudo começou na Copa Libertadores de 2008, onde caíram no mesmo grupo da competição. Posteriormente, Atlético Nacional e São Paulo se encontraram nas quartas de finais da Copa Sul-Americana de 2013, e na semifinal da Copa Sul-Americana de 2014. Atualmente, as equipes voltaram a duelar, mais uma vez pela Copa Libertadores (2016), contabilizando com isso, o total de oito confrontos nos últimos dez anos.
Hoje, comandado pelo treinador Reinaldo Rueda, 59 anos, ex-técnico das seleções da Colômbia, Honduras (Copa do Mundo 2010) e Equador (Copa do Mundo 2014), o Atlético Nacional volta à final da Copa Libertadores após 21 anos, apresentando um futebol ofensivo, que vem encantando a todos. Os colombianos tem até aqui a melhor campanha da Copa Libertadores da América, onde em 12 partidas disputadas, marcaram o total de 23 gols. Todo esse sucesso, se deve ao fato do excelente trabalho realizado tanto pelo técnico Reinado Rueda, quanto pelo ótimo nível técnico dos jogadores. Atuando regularmente no esquema 4-2-3-1, o Atlético Nacional apresenta uma forte linha de quatro homens na defesa, composta por Bocanegra, Sanchez, Henríquez e Diaz, além do brilhante goleiro Franco Armani. No meio os dois volantes, Pérez e Mejía dão suporte a defesa, e sabem sair pro jogo, chegando sempre com qualidade ao ataque. Porém a maior virtude do time colombiano é mesmo o sistema ofensivo, que conta com o meia venezuelano Alejandro Guerra, um dos destaques da Copa Libertadores, tudo pela sua genialidade na criação das jogadas, e também pelos pontas Ibarguén e Marlos Moreno, ambos velozes e habilidosos. Não poderia deixar de citar, o atacante recém-contratado, Miguel Borja, artilheiro da última edição do campeonato colombiano, onde marcou 18 gols em 21 partidas pelo ex-clube, o Cortuluá, Borja mostrou a que veio, e em dois jogos disputados com a camisa do Atlético Nacional, já balançou as redes quatro vezes. Posso mencionar ainda, o meia Macnelly Torres, que quando entra costuma dar trabalho aos adversários.
O Atlético Nacional ganhou bastante notoriedade no cenário nacional, após eliminar o São Paulo, e chega como franco favorito para a final da Copa Libertadores diante do Independiente Del Valle. A data das finais já foram confirmadas pela Conmebol, e serão realizadas no dia 20/07 em Quito, e no dia 27/07 em Medellín.
