O Zenit, um dos principais clubes do campeonato russo de futebol, está em franca ascensão na liga local, e após a vitória sobre o líder Spartak Moscou no fim de semana, chegou ao topo da tabela e por isso já é considerado o grande favorito ao título, apesar do campeonato estar em sua fase inicial.
Fundado no ano de 1925, o Zenit é o clube com a maior torcida na Rússia, mesmo não estando localizado na capital Moscou. O clube de São Petersburgo já levantou a taça do campeonato russo em quatro oportunidades, sendo que a última, foi na temporada 2014-15. Além deste títulos, o Zenit tem como maior triunfo até hoje, o título de campeão da Copa da UEFA (atual Europa League), na temporada 2007-08. Tanto a diretoria, quanto a torcida, sonham conquistar novamente estas competições, e o início do time em ambas competições, nos faz pensar que este sonho pode sim se concretizar.
Neste domingo, o duelo entre Zenit e Spartak Moscou movimentou a 9ª rodada da Russian Premier League (liga russa de futebol). Jogando em São Petersburgo, e contando com o apoio dos mais de 20 mil torcedores, que lotaram as dependências do estádio Petrovsky, o Zenit não fez feio, e goleou o Spartak Moscou por 4 a 2, com gols de Domenico Criscito, Artem Dzyuba, Axel Witsel e um do brasileiro Giuliano. Quando a partida estava empatada em 2 a 2, a estrela de Giuliano brilhou, e além de dar uma assistência para o terceiro gol, marcado pelo belga Witsel, o brasileiro ainda fechou sua participação com chave de ouro, marcando o quarto gol do Zenit em cobrança de penalidade.
Mesmo com excelente triunfo sobre o Spartak Moscou, o Zenit não é líder do campeonato, por conta do número de vitórias. Com 19 pontos na tabela, a equipe de São Petersburgo contabiliza 5 vitórias na competição, contra 6 do Spartak Moscou. Além do resultado positivo ontem, outra boa notícia ao Zenit, é que o CSKA Moscou (terceiro colocado), perdeu do Rostov, por 2 a 0, e ficou pra trás na classificação, com 18 pontos. O quarto colocado, é justamente o Rostov (16 pontos), que com três pontos a menos que os líderes, também está na luta pelo título.
Kokorin, Witsel e Luiz Neto, caminham até Giuliano para comemorar mais um gol do brasileiro no campeonato russo.
O sucesso do Zenit não é somente na liga nacional, a equipe comandada pelo treinador romeno Mircea Locescu, vem surpreendendo também na Europa League. Participando do grupo C do torneio continental, o Zenit é o atual líder de seu grupo, somando 6 pontos em dois jogos realizados até o momento, ou seja, uma campanha de 100% de aproveitamento. Na primeira rodada, o time russo bateu o Maccabi Tel-Aviv, em Israel, por 4 a 3, um ótimo resultado, pois ganhar da equipe israelense lá, é uma tarefa das mais árduas. Na segunda rodada, o Zenit não tomou conhecimento do AZ Alkmaar, e goleou os holandeses por 5 a 0, com gols de Aleksandr Kokorin (duas vezes), Giuliano, Domenico Criscito e Oleg Shatov.
A grande mudança do Zenit da temporada passada, para a atual, foi a chegada do treinador Mircea Locescu, que foi contratado para substituir o ex-treinador André Villas-Boas. Depois de um belo trabalho dirigindo o Shakhtar Donetsk de 2004 a 2016, anos em que conquistou 8 campeonatos ucranianos, 6 copas da Ucrânia, 7 supertaças da Ucrânia e 1 Europa League, o técnico romeno decidiu aceitar a proposta da equipe de São Petersburgo, dando início a um novo desafio em sua carreira. Vale lembrar que Mircea Lucescu é conhecido por contratar jogadores brasileiros, basta analisar o elenco do Shakhtar Donetsk no período em que ele comandou o clube ucraniano, sempre com o plantel repleto de atletas brasileiros. Além do treinador, o Zenit trouxe para seu elenco o zagueiro Ivan Novoseltsev (ex-Rostov – R$ 36 milhões), o meia-atacante Giuliano (ex-Grêmio – R$ 25 milhões) e o ponta-esquerda Róbert Mak (ex-PAOK – R$ 12.5 milhões), investindo bastante em contratação de reforços.
Esta é a atual formação do Zenit, uma equipe ofensiva, que joga no 4-3-3, com dois volantes (Giuliano e Witsel) que sabem sair para o jogo, além de laterais que apoiam bastante e pontas que ajudam tanto na defesa, quanto no ataque.
O principal destaque do Zenit, neste início de temporada, é sem sombra de dúvidas, o meia-atacante Giuliano. Não é à toa, que o treinador da seleção brasileira, Tite, tem o convocado com frequência o para integrar a seleção nacional. Em nove partidas defendendo as cores do Zenit, Giuliano já marcou dez gols, e virou logo de cara, o novo xodó da torcida. Ele foi convocado por Tite para as partidas contra a Bolívia e Venezuela, portanto, se apresentará com o restante do grupo da seleção brasileira ainda nesta segunda-feira. Posso destacar ainda, que Giuliano não é o único brasileiro presente no time russo, o meio-campista Maurício, ex-Fluminense, também integra o plantel do Zenit, e apesar de não estar entre os titulares, costuma entrar com frequência na equipe durante o segundo tempo das partidas.
O próximo compromisso do Zenit, será no dia 16/10, pelo campeonato russo, quando o time enfrentará o FC Ural (11º colocado), fora de casa. Enquanto isso, o Spartak Moscou terá a difícil missão de receber o Rostov, portanto, não seria nenhuma surpresa ver o Zenit como líder absoluto da competição, já na próxima rodada.
