A 15ª rodada da Premier League (campeonato inglês) nos apresentará mais um grande espetáculo, afinal, teremos em campo o atual campeão inglês, Leicester, jogando contra o clube que mais investiu na temporada, o poderoso Manchester City do técnico Pep Guardiola. O duelo terá início às 15:30 (horário de Brasília), no King Power Stadium, em Leicester.
Fazendo uma campanha bastante abaixo das expectativas, o Leicester por incrível que pareça, segue na luta contra o rebaixamento. Atualmente os comandados de Claudio Ranieri ocupam a 16ª posição, duas acima da zona do descenso, com 13 pontos, dois acima do Sunderland (primeira equipe na zona de rebaixamento), colecionando 3 vitórias, 4 empates e 7 derrotas, em 14 partidas realizadas. Como é o atual campeão da Premier League, muito mais se esperava do Leicester antes do início da temporada, quando inclusive, os Foxes (apelido do Leicester) foram considerados um dos favoritos ao título da competição. Na quarta-feira, o Leicester visitou o Porto, pela Champions League, e sofreu uma dura derrota por 5 a 0, mas o resultado não preocupa tanto o treinador Claudio Ranieri, pois sua equipe já entrou em campo classificada na liderança do grupo, e jogou com somente três jogadores titulares, poupando assim a maioria de seus atletas. Já pela Premier League, o Leicester não vence há cinco rodadas (2 empates e 3 derrotas), e em seu último jogo pelo campeonato, perdeu do então lanterna, Sunderland, fora de casa, por 2 a 1, portanto, já passou da hora dos Foxes começarem a vencer. O volante Danny Drinkwater segue cumprindo sua suspensão de três jogos, por decorrência de uma expulsão, e por isso, não estará a disposição de Claudio Ranieri, já o goleiro Kasper Schmeichel que fraturou a mão, está em processo final de recuperação no departamento médico e também não enfrentará o Manchester City.
O visitante Manchester City, continua sua intensa briga pela liderança da Premier League, no momento, os pupilos de Pep Guardiola estão na 4ª posição, com 30 pontos, quatro abaixo do líder Chelsea, time do qual os Citizens (apelido do Manchester City) perderam na rodada passada, por 3 a 1, em pleno Etihad Stadium, e esse resultado negativo, foi determinante para que a equipe londrina abrisse essa boa vantagem em relação ao City na classificação. Assim com o Leicester, o Manchester City poupou seus titulares na partida de meio de semana, pela Champions League, onde atuando em seus domínios, não saiu de um misero empate diante do Celtic (1 a 1), mesmo assim, o resultado foi suficiente para garantir a classificação da equipe de Pep Guardiola para a fase de oitavas de final do torneio continental. O atacante Sergio Aguero e o volante Fernandinho, receberam cartão vermelho no jogo frente ao Chelsea, e por isso, estão fora da partida desta tarde, eles se juntam aos lesionados Vincent Kompany e Fabian Delph, além do outro suspenso, Nicolas Otamendi, que não jogará por conta de acumulo de cartões amarelos.
Ambas equipes já se enfrentaram 110 vezes na história, e a vantagem é do Manchester City, que contabiliza 53 vitórias, contra 28 triunfos do Leicester, enquanto o empate prevaleceu em 29 oportunidades. O último encontro entre os dois, ocorreu pela 25ª rodada da Premier League 2016-17, no próprio Etihad Stadium, e na ocasião, o Leicester bateu o Manchester City por 3 a 1. Vale lembrar, que os Foxes estão invictos há 21 de seus últimos 22 jogos no King Power Stadium pela Premier League, e já do outro lado, os Citizens venceram seis das últimas sete pelejas atuando como visitantes, também em partidas válidas pela Premier League.
O Leicester estará armado como joga habitualmente, no 4-4-2, com Zieler no gol, na defesa, Simpson, Huth, Morgan e Fuchs formam uma primeira linha de quatro homens. No meio-campo, Mahrez, King, Amartey e Albrighton compõe uma segunda linha de quatro jogadores. No ataque, Vardy e Slimani completam a equipe.
O técnico Pep Guardiola, armou o Manchester City no 4-2-3-1, com Bravo no gol, no setor defensivo, uma linha de quatro jogadores é composta por Sagna, Stones, Kolarov e Clichy. No setor de meio-campo, a dupla de volantes é formada por Gundogan e Yaya Touré, enquanto mais adiante, De Bruyne, David Silva e Nolito preenchem uma linha de três meias ofensivos. No setor de ataque, isolado, estará o jovem nigeriano Iheanacho.
Na minha opinião tanto o Leicester quanto o Manchester City, não convenceram na temporada, pois as expectativas criadas em relação a ambas equipes era realmente grande. Creio que teremos uma partida interessante, com o Manchester City buscando intensamente o gol, como costuma fazer mesmo atuando fora de casa, dispondo de muita paciência, toque de bola, e contando com a genialidade de David Silva, o principal armador do time. Não poderia deixar de citar a excelente dupla de volantes dos Citizens, Gundogan e Yaya Touré, que são outras boas armas de Guardiola, e podem ser novamente determinantes para um possível triunfo da equipe. Já o Leicester, estará posicionado da mesma maneira que joga desde a temporada passada, na qual consagrou-se campeão da Premier League, no 4-4-2, com suas duas linhas de quatro bem compactas, jogando na maior parte do tempo sem a bola, esperando o erro do Manchester City, e saindo rapidamente no contra-ataque. Acredito que a diferença técnica será visível em campo, e como o City é superior tecnicamente, além de estar jogando melhor que o Leicester, deverá sair do King Power Stadium com mais três pontos na tabela.
