Começou ontem (sexta-feira) a Championship League, a segunda divisão do campeonato inglês. A competição é disputadíssima, pois todos os 24 clubes participantes, batalham a cada rodada, visando chegar na tão sonhada Premier League. A partida de abertura da Championship League 2016-17, foi realizada ontem, e o Fulham iniciou bem a sua jornada, vencendo o Newcastle em casa por 1 a 0. Hoje, mais nove jogos movimentam o torneio, sendo que um deles chama muito a atenção, afinal, duas grandes equipes do futebol inglês estarão em campo. Me refiro ao confronto entre Blackburn Rovers x Norwich City, que jogarão às 11:00 (horário de Brasília), no Ewood Park, em Blackburn.
Depois de terminar a Championship na 15ª posição na temporada passada, somando o total de 55 pontos em 46 rodadas disputadas, o Blackburn espera ter um melhor desempenho nessa temporada. Como um dos principais problemas do time era a defesa, a chegada do zagueiro Gordon Greer, contratado junto ao Brighton, parece ter dado novo ânimo aos torcedores, que estão confiantes que nessa nova jornada tudo será diferente. Posso destacar ainda, que a apresentação do novo treinador, John Henry, também renova as esperanças dos fãs dos Rovers (apelido do Blackburn). Desde a temporada 2011-12, quando foi rebaixado para a Championship, o Blackburn Rovers nunca mais conseguiu retornar à Premier League.
O recém rebaixado Norwich estreia na competição após terminar a edição passada da Premier League na 19ª posição. Os canários (apelido do Norwich) já venceram a Championship League três vezes, e pretendem conquistar o campeonato novamente nesta temporada. A equipe tem um dos planteis mais fortes do torneio, e além disso, conta com um dos melhores treinadores britânicos da atualidade, o escocês Alex Neil, fatores que aumentam ainda mais as chances dos canários retornarem a primeira divisão. A contratação de maior destaque do Norwich, foi Alex Pritchard, que veio do Tottenham. O meia é considerado uma das grandes jóias do futebol inglês, e com apenas 23 anos, já é o destaque da equipe antes mesmo de estrear. Outro reforço é o atacante de 17 anos, Sergi Canós, ex-Liverpool, o espanhol também vestirá a camisa do Norwich pela primeira vez caso entre na partida de logo mais.
Este será o confronto de número 39 entre ambas equipes, sendo que o Blackburn leva grande vantagem no histórico, contabilizando 17 vitórias, contra 11 triunfos do Norwich, enquanto o empate prevaleceu 10 vezes no placar final. A maior goleada aplicada até hoje no duelo, foi em 1992, quando o Blackburn ganhou em casa do Norwich por 7 a 1. A última partida entre os times, ocorreu na temporada 2014-15, em jogo válido pela própria Championship League, e o Norwich venceu o Blackburn por 3 a 1.
Estreando no comando técnico do Blackburn, o técnico John Henry armou o time no 4-2-3-1, com Steele no gol, no setor defensivo, Henley, Greer, Duffy e Lowe preenchem uma linha de quatro jogadores. No setor de meio-campo, Byrne e Akpan são os dois volantes da equipe, e adiante, Feeney, Marshall e Bennett formam uma linha de três meias. No setor ofensivo, Graham completa o Blackburn.
O treinador Alex Neil, armou o Norwich 4-4-2, com Ruddy no gol, na defesa, uma primeira linha de quatro homens composta por Whittaker, Klose, Bennett e Olsson. No meio-campo, uma segunda linha de quatro jogadores formada por Dorrans, Howson, Tettey e Hoolahan. No ataque, Naismith e Jerome fazem a dupla de ataque do Norwich.
Além de ter feito uma excelente pré-temporada, a equipe do Norwich manteve muitos jogadores da temporada passada, fazendo com que o time ainda esteja entrosado, enquanto o Blackburn vem em reconstrução, com um novo treinador, que ainda está implantando um plano de jogo para a equipe, por isso, acredito que os canários obterão seu primeiro triunfo na Championship, mesmo jogando fora de seus domínios.
