Pela segunda vez na temporada, teremos em campo um dos maiores clássicos do futebol inglês. Novamente o estádio Old Trafford será o palco do dérbi da cidade de Manchester, entre Manchester United x Manchester City, que se enfrentarão às 17:00 (horário de Brasília), só que agora, decidindo quem avançará para as quartas de finais da Copa da Liga Inglesa.
A fase vivida pelo Manchester United, definitivamente não é boa, ainda mais depois da humilhante derrota sofrida para o Chelsea, no último domingo, por 4 a 0, em Londres. Ocupando a modesta 7ª posição na Premier League (campeonato inglês), os Red Devils (apelido do Manchester United) contabilizam somente 14 pontos em 9 jogos disputados na competição, e com esse péssimo aproveitamento, a equipe dirigida pelo português José Mourinho, já viu os líderes abrirem 6 pontos de distância na tabela de classificação. Aliás, a vida do treinador não tem sido fácil, afinal, ele vem sofrendo uma pressão absurda por parte da exigente torcida do Manchester United, até porque o investimento feito pela diretoria do clube não foi pouco, e o retorno até o momento, foram vexames atrás de vexames. José Mourinho não terá a sua disposição os jogadores Eric Bailly, Phil Jones e Marouane Fellaini, todos vetados pelo departamento médico por decorrência de lesões em seus joelhos, enquanto o volante alemão Bastian Schweinsteiger continua encostado no clube, não sendo utilizado pelo treinador português.
Já o Manchester City, tem um aproveitamento bem melhor do que o rival até aqui, pois é o atual líder da Premier League, ao lado do Arsenal e do Liverpool, somando 20 pontos ganhos, porém fica à frente nos critérios de desempate. O empate por 1 a 1, diante do Southampton na rodada passada, completou uma longa série de cinco jogos sem vencer do Manchester City, e por isso, o técnico Pep Guardiola também vive um período de pressão sob o comando dos Citizens (apelido do Manchester City), e sabe que uma vitória hoje, contra o seu arquirrival, daria a ele a tranquilidade necessária para continuar seu trabalho. Os atletas Bakary Sagna, Pablo Zabaleta e Kevin De Bruyne seguem se recuperando de contusões e por isso estão fora de combate, por outro lado, o volante Yaya Touré vive um momento similar ao de Bastian Schweinsteiger, pois não está nem ao menos sendo relacionado para as partidas do Manchester City.
Ambas equipes já se enfrentaram 172 vezes na história, e a vantagem do Manchester United é grande, já que o time contabiliza o total de 71 vitórias, contra 50 triunfos do Manchester City, enquanto o empate prevaleceu em 49 oportunidades. Como foi citado anteriormente, os rivais da cidade de Manchester já se enfrentaram nesta temporada (10/09/2016), em partida válida pela 4ª rodada da Premier League, e os Citizens levaram a melhor, batendo os Red Devils em pleno estádio Old Trafford, por 2 a 1, com gols de Kevin De Bruyne e Kilechi Iheanacho para os lados do City, e Zlatan Ibrahimovic para os lados do United. A última vez que as duas equipes se encontraram pela Copa da Liga Inglesa, foi na temporada 2009-10, e na ocasião, o Manchester United eliminou o Manchester City vencendo no placar agregado por 4 a 3, nas semifinais da competição.
O Manchester United vem armado no 4-3-3 com De Gea no gol, na defesa, Valencia, Smalling, Blind e Shaw formam uma linha quatro homens. No meio-campo, Herrera, Carrick e Pogba compõe o trio de volantes do time. No ataque, Rashford atuará aberto pela ponta-direita, Martial aberto pela ponta-esquerdo e centralizado, jogará o centro-avante Ibrahimovic.
O técnico Pep Guardiola armou o Manchester City no 3-5-1-1, com Caballero no gol, no setor defensivo, o trio de zagueiros é composto por Adarabioyo, Kompany e Otamendi. No setor de meio-campo, uma linha de cinco jogadores é formada por Sané, Gundogan, Aleix García, Fernandinho e Kolarov, enquanto mais adiante, David Silva ficará encarregado da armação de jogadas da equipe. No setor ofensivo, isolado, Kun Aguero completa o time.
O retrospecto de Guardiola sobre Mourinho é excelente ao técnico espanhol, que conta com muito mais vitórias sobre o o treinador português, e isso, já ficou bastante claro na Premier League, quando o City venceu o United por 2 a 1, no primeiro encontro entre ambos na temporada, além disso, os Citizens foram a única equipe capaz de bater os Red Devils atuando no Old Trafford nesta temporada, por isso, creio que o favoritismo do Manchester City deverá se confirmar com mais um triunfo de Guardiola sobre Mourinho, agora pelas oitavas de finais da Copa da Liga Inglesa.
