A temporada 2015-16 foi sem sombra de dúvidas um verdadeiro pesadelo para os torcedores do Chelsea, que colecionaram fracassos atrás de fracassos. Mesmo sob o comando do técnico José Mourinho, que havia conquistado o título da Premier League (campeonato inglês) na temporada retrasada, e mantendo a base para a nova que ali se iniciava, os Blues (apelido do Chelsea) terminaram sua participação na Premier League, na pífia 10ª posição, contabilizando 50 pontos ganhos, e fecharam a temporada com o improvisado treinador Guus Hiddink dirigindo o time. Com essa péssima campanha, o Chelsea acabou ficando atrás de concorrentes como Southampton, West Ham e Stoke City, e com isso, esse gigante clube de Londres não classificou-se para nenhuma competição internacional, nem ao menos a Europa League.
Depois dessa desastrosa performance, a solução encontrada pelo bilionário russo Roman Abramovich, dono do Chelsea, foi contratar o então técnico da seleção italiana, Antonio Conte. O treinador de 47 anos, havia assumido a seleção da Itália, depois do fracasso da Azurra (apelido da seleção italiana) na Copa do Mundo do Brasil em 2014, que foi eliminada ainda na fase de grupos, sob o comando de Cesare Prandelli. Vale lembrar que antes de assumir a seleção, Conte já havia conquistado o tri-campeonato do Calcio (campeonato italiano) com a Juventus, fato que fez com que o técnico caísse nas graças da mídia italiana. Já dirigindo a seleção de seu país, Antonio Conte não fez feio na Eurocopa deste ano, sendo eliminado pela Alemanha na fase de quartas de finais, nas dramáticas cobranças de pênaltis, após ter eliminado a Espanha (2 a 0) no jogo anterior.
Mesmo com todo esse currículo, Conte ainda era uma incógnita para muitos torcedores do Chelsea que viram os principais concorrentes ao título com grandes nomes no banco de reserva, me refiro a Josep Guardiola (Manchester City), José Mourinho (Manchester United), Jurgen Klopp (Liverpool), Mauricio Pochettino (Tottenham), Claudio Ranieri (Leicester) e Arsene Wenger (Arsenal). Vale lembrar, que assim como em outras épocas, o orçamento disponibilizado por Abramovich para a contratação de jogadores foi rechonchudo, e chegaram ao elenco dos Blues o zagueiro brasileiro David Luiz, o volante N’Golo Kanté, o lateral-esquerdo Marcos Alonso e o atacante belga Michy Batshuayi. Com o elenco completo em mãos, Antonio Conte começou sua trajetória à frente do Chelsea, com a missão primordial de resgatar o prestígio do clube londrino.
O primeiro ato de Conte no Chelsea, foi organizar um churrasco entre ele e os jogadores, com o intuito de além de unir o grupo de atletas, conhecer melhor seus homens, observando de perto as virtudes e defeitos de cada um deles. O “evento” chamou a atenção do elenco, e foi realizado antes mesmo da bola começar a rolar na Premier League. O comandante dirigiu o time também na churrasqueira, e foi elogiado até pelos familiares dos atletas, que também participaram da confraternização realizado no próprio centro de treinamentos do Chelsea.
Já com o grupo na mão, a caminhada de Antonio Conte teve início na Premier League, e foi radiante, somando três vitórias e um empate nas quatro primeiras rodadas da competição. Acontece que o grande teste de Conte ainda estava por vir, afinal, neste começo de campeonato, o Chelsea havia enfrentado somente equipes de menor expressão como West Ham, Watford, Burnley e Swansea. Enfim, na quinta rodada veríamos o Chelsea de Conte encarar seu primeiro clássico na temporada, diante do Liverpool, no Stamford Bridge (estádio do Chelsea).
O resultado do duelo, foi o pior possível para Antonio Conte, uma derrota por 2 a 1, e jogando mal. Esse revés acabou por colocar um ponto de interrogação na cabeça dos adeptos do Chelsea, que começaram a questionar o trabalho do treinador italiano. Mas daria tempo para reverter essa situação, pois na partida seguinte, os Blues encararam o Arsenal, no Emirates Stadium (estádio do Arsenal). Porém uma nova derrota, desta vez por 3 a 0, não estava no roteiro de Conte, que a partir daí, mudou totalmente a forma do Chelsea jogar, deixando de lado o 4-3-3, para implementar seu novo esquema, o 3-4-3.
A mudança deu certo, e os resultados vieram de imediato, de lá para cá, foram seis vitórias conquistadas em seis partidas disputadas, e triunfos obtidos com performances espetaculares como por exemplo as goleadas sobre o Leicester (3 a 0), Manchester United (4 a 0), e sobre o Everton (5 a 0). Para se ter ideia, nos últimos seis jogos o Chelsea marcou um total de 17 gols e não sofreu nenhum. A consistência dos setores do time dos Blues tem sido determinantes para o sucesso da equipe em campo, afinal, com uma defesa organizada, um meio-campo extremamente ajustado e um ataque entrosado, o Chelsea é o atual líder da Premier League, e Antonio Conte, considerado o grande destaque dos tabloides ingleses, superando até o midiático Josep Guardiola. Outro aspecto que eu não poderia deixar de citar, é o fato dos Blues só estarem disputando a Premier League, enquanto os rivais diretos na briga pelo título inglês, com exceção ao Liverpool, estão participando de torneios internacionais (Champions League ou Europa League), portanto, o desgaste físico destas equipes é muito maior em relação ao Chelsea, que tem mais dias disponíveis para descansar e depois preparar os jogadores para as partidas. Se o Chelsea será campeão, ainda é muito cedo para cravar, mas de momento, é ele que está arrancando suspiros pelo excelente futebol que vem apresentando, e muito disso, se deve a Antonio Conte.
