Com a chegada do Natal, a maioria das ligas europeias vão chegando a sua última rodada do ano, e nesta quinta-feira, é a vez da Serie A (campeonato italiano) se despedir de 2016, e para fechar o Calcio com chave de ouro, um tradicional clássico da Velha Bota vai agitar a 18ª rodada da competição. Trata-se do duelo entre Fiorentina x Napoli, que jogarão às 17:45 (horário de Brasília) no estádio Artemio Franchi, em Florença.
Ocupando a 8ª posição na tabela da Serie A, a Fiorentina faz uma campanha bem abaixo das expectativas até aqui, somando o total de 26 pontos, com 7 vitórias, 5 empates e 5 derrotas, em 17 partidas disputadas na competição. A meta da Viola (apelido da Fiorentina) era no mínimo terminar o ano entre os seis primeiros colocados, ou seja, ficar pelo menos na zona de classificação para a Europa League. A vitória de ontem da Internazionale sobre a Lazio (3 a 0), coloca uma pressão ainda maior sobre técnico português Paulo Sousa, que após a dura derrota frente a Lazio (3 a 1) na rodada anterior, começa a ter seu trabalho questionado. Na Europa League, o momento da Fiorentina é totalmente distinto, afinal, pelo torneio continental a equipe de Florença terminou como líder de seu grupo (grupo I), e agora, irá encarar o Borussia Monchengladbach na próxima fase. As únicas baixas da Fiorentina para a partida diante do Napoli são os jogadores Nenad Tomovic e Borja Valero, ambos machucados. A boa notícia para Paulo Sousa, é que o zagueiro Carlos Salcedo, cumpriu suspensão automática no jogo anterior, e por isso está disponível para o jogo de logo mais.
Já o Napoli, segue sua incessante luta pela vice-liderança do campeonato, e para ter a possibilidade de terminar o ano na segunda colocação, além de precisar vencer a Fiorentina fora de seus domínios, precisa também torcer para um tropeço da Roma frente ao Chievo Verona. O Partenopei (apelido do Napoli) atualmente é o terceiro colocado na Serie A, com 34 pontos, contabilizando 10 vitórias, 4 empates e 3 derrotas. A fase dos napolitanos é excelente, a equipe soma três triunfos consecutivos no campeonato( Napoli 3 x 0 Internazionale, Cagliari 0 x 5 Napoli e Napoli 5 x 3 Torino), onde nestes três últimos jogos, marcou o total de 13 gols. O grande destaque do time comandado por Maurizio Sarri, é o meia-atacante Dries Mertens, que vem atuando em sua nova função, como um falso camisa nove no ataque, pois está substituindo o contundido Arkadiusz Milik, e só nos últimos dois jogos marcou sete gols. Vale lembrar que tanto o centro-avante Arkadiusz Milik quanto o zagueiro Kalidou Koulibaly seguem vetados pelo departamento médico, por decorrência de lesões.
O registro histórico do confronto, aponta que ambas equipes já se enfrentaram 137 vezes na história, e o equilíbrio entre os times é grande, pois a Fiorentina soma 51 vitórias contra 49 triunfos do Napoli, enquanto o empate predominou em 37 oportunidades. O encontro mais recente entre eles, ocorreu em fevereiro, pela 27ª rodada da Serie A 2015-16, e na ocasião, as equipes empataram por 1 a 1, no próprio estádio Artemio Franchi. Pelo campeonato italiano o desempenho da Fiorentina como mandante é excelente, afinal, a Viola segue uma série de nove jogos sem perder em seu campo, enquanto o Napoli não sofre uma derrota em Florença há exatas oito partidas, válidas por todas as competições.
A Fiorentina vem armada no 3-4-2-1 pelo treinador Paulo Sousa, com Tatarusanu no gol, na defesa, o trio de zagueiros é composto por Carlos Salcedo, Gonzalo Rodríguez e Astori. No meio-campo, uma linha de quatro atletas é ocupada por Tello, Vecino, Badelj e Olivera, enquanto mais à frente, a dupla de meias é formada por Ilicic e Bernardeschi. No ataque, Kalinic completa o time.
O técnico Maurizio Sarri armou o Napoli no 4-3-3, com Pepe Reina no gol, no setor defensivo, Hysaj, Chiriches, Albiol e Ghoulam formam uma linha de quatro homens. No setor de meio-campo, Zielinski, Diawara e Hamsik compõe o trio de volantes da equipe. No setor ofensivo, Callejón jogará aberto pela ponta-direita, Insigne aberto pela ponta-esquerda, e centralizado, atuará o belga Mertens.
Após um início de temporada turbulento, o Napoli aos poucos foi encontrando o caminho das vitórias, e por consequência disso, a estabilidade. O treinador Maurizio Sarri sofreu com a ausência de seu principal atacante, Arkadiusz Milik, contratado para substituir Gonzalo Higuaín, e que logo de cara se machucou seriamente. Mas o recurso encontrado por ele foi utilizar Dries Mertens como atacante, porém com características totalmente diferentes, afinal, o belga não é centro-avante, e costuma atuar caindo bastante pelos lados, vindo também buscar jogo quase no meio-campo, e com isso, acaba abrindo espaços para quem vem de trás, além de tabelar constantemente com os companheiros de ataque. Com Paulo Sousa já na corda bamba, e sofrendo uma pressão por resultados, ainda mais depois da derrota para a Lazio na rodada passada, acredito que o Napoli conseguirá bater a Fiorentina em pleno estádio Artemio Franchi, fechando sua participação no ano com mais três pontos na tabela de classificação.
