Esta quarta-feira nos reserva uma grande dose de emoção, afinal, na tarde de hoje dois gigantes do futebol europeu estarão frente a frente, lutando para decidir quem ficará com tão desejada taça da Europa League 2016/17. Me refiro ao confronto entre Ajax x Manchester United, que entrarão no gramado da Friends Arena a partir das 15:45 (horário de Brasília).
Poucos dias após perder o título da Eredivisie (campeonato holandês) para o Feyenoord por apenas um único ponto de diferença. os pupilos de Peter Bosz voltam todas as suas atenções para a grande final da Europa League, que é considerado pelo conjunto holandês, a maior prioridade da equipe na temporada. Digo isso porque a última conquista internacional dos Godenzonens (apelido do Ajax) foi em 1995, quando os holandeses bateram o Milan na decisão da Champions League por 1 a 0. De lá para cá, o Ajax venceu somente competições de âmbito nacional, ou seja, há 22 anos o time não sabe o que é ganhar um troféu fora de seu país, e isso é algo que realmente incomoda um clube com tantas glórias, que já revelou ao mundo craques como Frank Rijkaard, Clarence Seedorf, Edwin van der Sar, Dennis Bergkamp, Patrick Kluivert, os irmão Frank e Ronald de Boer, entre outros. Somente o zagueiro Nick Viergever não estará à disposição do técnico Peter Bosz para o duelo de daqui a pouco, por decorrência de sua expulsão na partida anterior contra o Lyon.
Enquanto isso, o poderoso Manchester United desembarca em Estocolmo extremamente pressionado, tudo porque os comandados de José Mourinho necessitam demasiadamente do título da Europa League para garantirem uma vaga na próxima edição da Champions League, já que pela Premier League (campeonato inglês) isso não foi possível. Aliás, os Red Devils (apelido do Manchester United) fizeram uma campanha extremamente decepcionante ao terminar a competição na modesta 6ª posição com 69 pontos, permanecendo assim, atrás dos principais rivais Chelsea, Tottenham, Manchester City, Liverpool e Arsenal. A última final internacional disputada pelo Manchester United ocorreu na temporada 2010/11, relembrando que naquela oportunidade os ingleses foram derrotados por 3 a 1 pelo Barcelona, na decisão da Champions League, portanto, é correto afirmar que a equipe de José Mourinho está sedenta para erguer a taça de campeão da Europa League nesta quarta-feira. O departamento médico dos Red Devils mais parece um hospital pois lá encontram-se diversos jogadores como Zlatan Ibrahimovic, Marcos Rojo, Luke Shaw e Ashley Young, todos machucados. Além deles, o zagueiro Eric Bailly está fora de combate por conta de um cartão vermelho recebido no confronto diante do Celta nas semifinais da competição.
O registro histórico do confronto aponta que ambas equipes se enfrentaram apenas quatro vezes na história, e o equilíbrio é a marca registrada do duelo, já que cada time venceu dois jogos cada um. O último encontro entre Ajax e Manchester United ocorreu nas oitavas de finais da Europa League 2011/12, e terminou com a vitória dos ingleses em Amsterdam por 2 a 0 na partida de ida, enquanto os holandeses bateram os Red Devils por 2 a 1 na partida de volta, porém perderam por 3 a 2 no placar agregado do embate. Vale ressaltar ainda que esta será a 46ª final do torneio, que antigamente era chamado popularmente de Copa da UEFA, lembrando que tanto o Ajax quanto o Manchester United jamais levantaram a taça da Europa League. A equipe de José Mourinho permanece invicta há dez jogos na competição, somando sete triunfos e três empates neste período. Do outro lado, o selecionado de Peter Bosz venceu todas as sete partidas realizadas na Amsterdam Arena, todavia, os Godenzonens perderam seus últimos três compromissos fora de seus domínios, contabilizando 1 vitória, 3 empates e 3 derrotas como visitantes.
Ajax (4-3-3): Onana; Veltman, Davinson Sánchez, de Ligt e Riedewald; Klaassen, Schone e Ziyech; Bertrand Traoré, Dolberg e Younes. Técnico: Peter Bosz.
Manchester United (4-2-3-1): Romero; Valência, Phil Jones, Smalling e Darmian; Fellaini, Herrera e Pogba; Lingard, Rashford e Mkhitaryan. Técnico José Mourinho.
Teremos na tarde desta quarta-feira um confronto digno de uma grande final européia, pois será o encontro de duas tradicionais escolas do Velho Continente, a holandesa e a inglesa. Acredito que o Ajax chegou mais preparado para encarar a decisão, afinal, a equipe de Peter Bosz além de ter tido mais dias de descanso em relação ao oponente, sofreu menos com o número de atletas lesionados, e esses fatores realmente pesam em uma final realizada no término de uma temporada. Mas jamais poderíamos descartar o Manchester United, que tem uma enorme tradição internacionalmente e é comandado por nada mais nada menos do que José Mourinho, um expert quando o assunto é vencer. Dentro das quatro linhas, vemos a formação dos times como ambos jogam habitualmente, de um lado os holandeses com o seu costumeiro 4-3-3, enquanto do outro os ingleses estarão armados no pragmático 4-2-3-1, sempre utilizado pelo treinador português. O ponto forte do Ajax é sem sombra de dúvidas o setor ofensivo, que com os habilidosos pontas Bertrand Traoré e Amin Younes infernizam as defesas adversárias. No entanto, a maior virtude do Manchester United é justamente o seu setor defensivo, que costuma sofrer pouquíssimos gols. Levando em consideração todas estas informações, eu apostaria em um triunfo do Ajax na partida de logo mais na Friends Arena.
