Para a alegria de todos os amantes do futebol, hoje enfim começa a Premier League (campeonato inglês), e um dos times que a mídia mais aguarda ver dentro de campo, estreará na competição. Refiro-me ao Manchester City, que receberá o Sunderland, às 13:30 (horário de Brasília) no Etihad Stadium, na cidade de Manchester.
Depois de fazer uma campanha regular na temporada passada, terminando a Premier League na 4ª posição na tabela geral, as esperanças dos torcedores do Manchester City se renovaram totalmente, afinal os Citizens (apelido do Manchester City) contrataram nada mais, nada menos, que Pep Guardiola, considerado por muitos, o melhor treinador de futebol do mundo, e devido a isso, as esperanças da torcida em relação ao futuro do time nunca foram tão grandes como são agora. A partida marca também a estreia do zagueiro John Stones, contratado junto ao Everton, pelo montante de R$ 195 milhões. Dois novos reforços não sentirão a alegria de pisar pela primeira vez no Etihad Stadium vestindo a camisa do City, trata-se do volante Ilkay Gundogan, e do atacante Leroy Sané, ambos estão vetados pelo departamento médico. A boa notícia é que outras duas novas caras, estão relacionadas para o jogo, é o caso de Nolito e o ucraniano Oleksandr Zinchenko.
O treinador Pep Guardiola ainda está de olho no mercado, e a prioridade dos Citizens no momento é a contratação de um goleiro, pois as falhas constantes de Joe Hart, principalmente na disputa da Eurocopa, não agradaram em nada o comandante do time, que não tem confiança no arqueiro. Por isso, não seria nenhuma surpresa se até o fechamento da janela de transferência (31/08/2016), o Manchester City anunciasse a contratação do goleiro Marc-André ter Stegen, reserva no Barcelona. Vale ressaltar ainda, que as negociações estão em andamento, e o City já recebeu uma primeira recusa por parte do Barcelona, porém uma nova proposta será feita pela diretoria do clube inglês.
O Sunderland perdeu o ex-treinador Sam Allardyce, escolhido para comandar a seleção inglesa, e para seu lugar, contratou David Moyes, que trabalhou na Real Sociedad na temporada passada, onde não fez um bom trabalho. A maior contratação do Sunderland foi o meia-atacante Adnan Janujaj, emprestado pelo Manchester United. Além de Janujaj, chegaram também Paddy McNair e Donald Love, que inclusive, estão escalados entre os titulares para a partida de logo mais. David Moyes mal chegou e já encontra diversos problemas, afinal, atletas como Seb Larsson (joelho), Lee Cattermole (virilha), Jan Kirchhoff (coxa) e Billy Jones (quadril) estão fora de combate por decorrência de lesões, desfalcando o time no confronto desta tarde.
O Manchester City não perde do Sunderland em casa, há exatos 14 jogos válidos pela primeira divisão, a última derrota aconteceu em 1981, e na ocasião, os Citizens sofreram um revés de 3 a 2, foram 11 vitórias e 3 empates no total. Em 1998, o Sunderland bateu o City fora de casa, porém ambas equipes disputavam a segunda divisão da liga inglesa. No histórico geral do confronto, os times já se enfrentaram 125 vezes até aqui, sendo que o Manchester City venceu 62 vezes, contra 43 triunfos do Sunderland, enquanto o empate prevaleceu em 20 oportunidades. O último encontro entre eles, ocorreu em fevereiro deste ano, e o Manchester City levou a melhor, ganhou por 1 a 0, jogando no estádio do Sunderland pela 24ª rodada da Premier League 2015-16.
Atuando diante de sua torcida, o Manchester City vem armado no 4-2-3-1 pelo técnico Pep Guardiola, com Hart no gol, na defesa, uma linha de quatro homens composta por Sagna, Stones, Otamendi e Clichy. No meio-campo, os brasileiros Fernando e Fernandinho formam a dupla de volantes, enquanto adiante, De Bruyne, David Silva e Nolito preenchem uma linha de três meias. No ataque, Aguero completa a equipe.
Já o visitante Sunderland, vem armado pelo treinador David Moyes no 4-2-3-1, com Mannone no gol, no setor defensivo, Love, Kaboul, Djilobodji e Van Aanholt formam uma linha de quatro jogadores. No setor de meio-campo, os dois volantes são Rodwell e McNair, e um pouco à frente, Borini, Janujaj e Khazri compõe uma linha de três meias ofensivos. No setor de ataque, aparece Defoe, sendo ele a esperança de gols da equipe.
Acredito que veremos um Manchester City jogando completamente diferente do que víamos na temporada passada, já com alguns dos conceitos de Guardiola sendo perceptíveis na equipe, que apresentará um alto índice de posse bola, sempre valorizando o passe, buscando infiltrações, explorando todos os espaços do campo, e acionando com frequência os jogadores David Silva, Nolito e De Bruyne. O Sunderland está sendo reconstruído, portanto, faltam minutos em campo para que o entrosamento venha. Por esses aspectos, creio que o Manchester City estreará vencendo, e portanto, somará seus primeiros três pontos na Premier League.
