A partida entre Villarreal x Barcelona marca a estreia de ambas em 2017 pela Liga BBVA (campeonato espanhol). As duas equipes brigam no topo da tabela, e por conta disso, o confronto ganha um ar ainda mais especial. O duelo começará a partir das 17:45 (horário de Brasília), no estádio El Madrigal.
O ano do Villarreal não começou nada bem, isso porque na última quarta-feira, o Submarino Amarelo (apelido do Villarreal) sofreu uma dura derrota, por 3 a 1, para o Real Sociedad, no estádio Anoeta, pelas oitavas de finais da Copa do Rei, e na próxima quarta-feira terá a difícil missão de reverter o resultado. Já na Liga BBVA, o Villarreal faz uma ótima campanha, ocupando a 5ª posição na classificação com 29 pontos, colecionando 8 vitórias, 5 empates e 3 derrotas, em 16 partidas realizadas. A grande esperança do treinador Fran Escribá é o retrospecto de sua equipe no estádio El Madrigal, aonde venceu seu último compromisso pela liga, batendo Atlético Madrid por 3 a 0, com gols de Trigueros, Soriano e Jonathan dos Santos. O atacante Cédric Bakambu viajou com a seleção do Congo para disputar a CAN (Copa Africana de Nações) e por isso está fora da partida de daqui a pouco, além dele, os jogadores Roberto Soldado e Denis Cheryshev seguem se recuperando de suas respectivas lesões.
Do outro lado estará o poderoso Barcelona, que assim como o Villarreal, não teve um bom início em 2017, pois na quinta-feira passada, perdeu do Athletic Bilbao, por 2 a 1, no estádio San Mamés, também pela fase de oitavas de final da Copa do Rei. A performance do Barça está longe de ser como estava planejada, afinal, os catalães caíram para o 3º lugar na Liga BBVA (36 pontos), permanecendo seis pontos atrás do líder Real Madrid (40 pontos) e um atrás do Sevilla (37 pontos, com um jogo a mais), por isso, a pressão sobre o treinador Luis Enrique já é grande e um revés na partida de logo mais diante do Villarreal, poderia complicar ainda mais a situação dele para o restante da temporada. A única baixa do time blaugrena será o goleiro reserva Jasper Cillessen, que está fazendo um tratamento intensivo no departamento médico por decorrência de uma contusão na panturrilha.
O registro histórico do confronto, aponta que ambas equipes já se enfrentaram 38 vezes na história, e a vantagem é do Barcelona, que soma 21 vitórias contra 9 triunfos do Villarreal, enquanto o empate prevaleceu em 8 empates. O encontro mais recente entre os dois times, ocorreu em março do ano passado, e na ocasião, as equipes empataram por 2 a 2, em partida válida pela 30ª rodada da Liga BBVA 2015-16, no próprio estádio El Madrigal. O Barça está invicto em seus últimos 16 jogos frente ao Submarino Amarelo, o último triunfo conquistado pelo Villarreal sobre o Barcelona (2 a 1), aconteceu na temporada 2007-08 (09/03/2008). Vale ressaltar ainda, que o Submarino Amarelo venceu seis de seus últimos sete jogos em casa, enquanto a campanha dos catalães como visitantes é excelente, pois os comandados de Luis Enrique venceram nove de suas últimas onze partidas atuando fora de seus domínios.
Villarreal (4-4-2): Sergio Asenjo; Mario Gaspar, Victor Ruiz, Musacchio e Jaume Costa; Jonathan dos Santos, Trigueros, Bruno e Castillejo; Alexandre Pato e Sansone. Técnico: Fran Escribá.
Barcelona (4-3-3): Ter Stegen; Sergi Roberto, Mascherano, Piqué e Jordi Alba; Iniesta, Busquets e Denis Suárez; Messi, Luis Suárez e Neymar. Técnico: Luis Enrique.
Uma derrota frente ao Villarreal na tarde de hoje, poderá ser o início de uma crise no Barcelona, já que tanto a equipe quanto o treinador Luis Enrique, ainda não empolgaram nesta temporada, e vem sofrendo uma pequena pressão por parte da torcida, mesmo com a boa sequência de nove partidas sem derrotas na liga espanhola. Jogar contra o Submarino Amarelo, no estádio El Madrigal, não têm sido uma tarefa fácil aos adversários, e lá, as chances da equipe de Fran Escribá derrotar os grandes favoritos à conquista ao título, é realmente grande, porém a ausência do atacante Cédric Bakambu pode ser crucial para o time mandante. Posicionada com duas linhas de quatro homens bastante compactas, fazer gol no Villarreal em seu campo é algo bem complicado (o time não sofreu gols em três dos últimos cinco jogos no estádio El Madrigal), e o Barcelona precisará ter paciência, rodar muito a bola, além de movimentar-se a todo instante para achar espaços e criar oportunidades de gol. Com a entrada de Denis Suárez no lugar de André Gomes, acredito que o Barça terá um ganho considerável de qualidade técnica no meio-campo, já que o jogador português definitivamente não vem agradando na equipe catalã, fazendo apresentações pífias com a camisa blaugrena. Levando em consideração todos estes aspectos, creio que o Barcelona sairá com os três pontos do estádio El Madrigal, e continuará sua incessante caça ao líder Real Madrid.
