No próximo sábado (14 de janeiro), terá início a maior competição de futebol do continente africano, a Copa Africana de Nações (CAN), que será disputada até o dia 05 de fevereiro. A princípio, a copa seria disputada na Líbia, porém pelo fato do país estar em guerra, a CAF (Confederação Africana de Futebol) decidiu transferir a sede para o Gabão.
O torneio reúne o total de 16 participantes, sendo quatro grupos com quatro equipes cada. Na primeira fase, cada integrante de cada um dos grupo jogarão entre si, e os dois melhores, avançam para a fase de quartas de final. Em seguida, os vencedores se qualificam para as semifinais, até chegar a grande final da competição. A CAN é disputada a cada dois anos, e esta será a 31ª edição da copa. Abaixo, confira como ficaram sorteados os grupos do torneio:
A última edição da Copa Africana de Nações, foi realizada na Guiné Equatorial (2015), e a seleção da Costa do Marfim, sagrou-se campeã, vencendo Gana nos pênaltis por 9 a 8, após terem empatado no tempo normal (0 a 0). O maior vencedor da história do torneio, é o Egito que soma sete conquistas. Logo em seguida, aparecem as seleções de Gana e Camarões com quatro títulos cada, seguidos pela Nigéria (3), Costa do Marfim e RD Congo (2) e Zâmbia, Tunísia, Sudão, Argélia, Marrocos, África do Sul, Etiópia e Congo (todos com 1 conquista cada). Vale lembrar ainda, que a seleção campeã da CAN, ganha o direito de disputar a próxima edição da Copa das Confederações.
Algumas curiosidades envolvem a Copa Africana de Nações, uma delas é que o atacante camaronês Samuel Eto’o continua sendo o maior artilheiro da história da competição, com 18 gols. O maior goleador dentro de uma única edição do torneio, é o congolês Ndaye Mulamba, com nove tentos marcados. Já os atletas que mais disputaram a CAN até hoje, foram o zagueiro camaronês Rigobert Song, e o atacante egípcio Hossam Hassan, ambos participaram de nove edições da copa (1996 a 2010). No total 14 diferentes seleções venceram a Copa Africana de Nações pelo menos uma única vez, e oito delas estarão no Gabão, me refiro a Costa do Marfim, Egito, RD Congo, Argélia, Camarões, Gana, Marrocos e Tunísia.
Confira abaixo um breve resumo sobre as cinco seleções favoritas ao título da Copa Africana de Nações:
Egito – O maior vencedor da história da CAN sempre entra como favorito no torneio, tudo por conta da força de sua camisa, aliada a sua enorme tradição, e logicamente, desta vez não será diferente. O curioso é que depois de vencer o torneio por três vezes seguidas (2006, 2008 e 2010), o Egito não conseguiu classificar-se para as últimas três edições da competição (2012, 2013 2 2015), e regressa com tudo no Gabão. A principal estrela da seleção, é o atacante Mohamed Salah, que atua pela Roma.
Costa do Marfim – A atual campeã da CAN é sem sombra de dúvidas a seleção mais técnica dentre todas as outras participantes do torneio. Mesmo com o fim da “geração de ouro marfinense”, composta por Yaya Toure, Didier Drogba e Didier Zokora, a Costa do Marfim permanece com uma das seleções mais fortes do continente africano, dispondo de atletas como Serge Aurier (PSG), Eric Bailly (Manchester United), Wilfred Zaha (Crystal Palace), Lamine Koné (Sunderland), Franck Kessie (Atalanta), Wilfred Bony (Stoke City) e Salomon Kalou (Schalke 04).
Marrocos – O fato de ser treinada por Hervé Renard, já coloca a seleção de Marrocos como uma das principais candidatas a levantar o caneco da CAN, isso porque o técnico francês já conquistou a competição em duas oportunidades (uma com a Zâmbia e outra com a Costa do Marfim) e tem experiência de sobra para disputar o torneio. Vale ressaltar ainda, que tanto o zagueiro Mehdi Benatia (Juventus) quanto o atacante Youssef El-Arabi (Lekhwiya – Qatar) fazem parte do elenco marroquino, e podem fazer a diferença.
Gabão – Por serem os anfitriões, os gaboneses tornam-se grandes favoritos ao título da Copa Africana de Nações, afinal, jogarão diante de sua torcida, e o fator casa no futebol, conta muito a favor de uma equipe, basta lembrarmos de Guiné Equatorial, que disputou a última edição da CAN como país sede, e conseguiu até as semifinais da competição. Além disso, um dos maiores goleadores da Europa, Pierre-Emerick Aubameyang, do Borussia Dortmund, estará em campo, e caso vivencie na CAN a mesma fase que vive na Alemanha, poderá levar sua seleção a uma conquista inédita.
Senegal – Destaco a seleção de Senegal dentre as principais candidatas ao título da Copa Africana de Nações, pois a maior parte da mídia africana aponta que o seu poderoso ataque, formado por Sadio Mané (Liverpool) e Keita Baldé (Lazio), levará a seleção rumo a conquista. Mas na minha opinião a falta de tradição pode pesar contra os senegaleses, já que o selecionado só venceu uma partida dentre as seis que disputou até hoje na história da CAN, por isso, acho pouco provável que os comandados de Aliou Cissé vençam o torneio.
Vale a pena conferir a Copa Africana de Nações, que está repleta de craques que atuam por diversos clubes europeus, e outros, que podem vir a ser grandes jogadores. Foi-se o tempo em que o futebol da África era composto apenas de força e velocidade, atualmente, os jogadores africanos dispõe de uma inteligência tática incrível, que aliada a sua imensa qualidade técnica, habilidade e vigor físico, nos proporcionam jogos emocionantes, da primeira a última rodada. A partida de abertura será entre Gabão x Guiné Equatorial, no próximo sábado (14/01/2017), às 14:00 (horário de Brasília), portanto, não deixe de acompanhar esse ótimo torneio internacional.
