Após a vencer o poderoso Barcelona (2 a 1), no estádio San Mamés, na semana passada, o Athletic Bilbao viaja até a Catalunha, para enfrentar novamente o Barça, porém desta vez no estádio Camp Nou, em partida válida pelas oitavas de finais da Copa do Rei. O duelo terá início a partir das 18:15 (horário de Brasília).
O ano do Barcelona, definitivamente não começou bem, afinal, nas duas partidas realizadas em 2017, o Barça perdeu do Athletic Bilbao (2 a 1, pela Copa do Rei) e empatou contra o Villarreal (1 a 1, pelo campeonato espanhol). Por essas razões, o treinador Luis Enrique sofre uma pressão cada vez maior por parte da torcida blaugrana, que não entende como uma equipe que investiu tanto em contratações no início da temporada, possa estar jogando um futebol tão abaixo das expectativas. Na semana passada, o gol de Lionel Messi, salvou o Barcelona diante do Athletic Bilbao, já que o gol fora de casa vale muito na Copa do Rei, e agora, uma vitória com o placar mínimo já é suficiente para classificar o time catalão. O único atleta lesionado no elenco do Barcelona, era o goleiro reserva Jasper Cillessen, que recuperou-se a tempo de enfrentar o Athletic Bilbao, portanto, o treinador Luis Enrique terá todo o plantel à sua disposição.
Do outro lado, estará o Athletic Bilbao, que quando joga como visitante sofre demasiadamente para conquistar pontos, para se ter ideia, nos últimos oito jogos atuando fora de seus domínios, os comandados de Ernesto Valverde conseguiram somente uma vitória, mas quando joga em casa, a história muda completamente. Na partida de ida, atuando diante de sua torcida no estádio San Mamés, os bascos saíram na frente do placar, e chegaram a aumentar a vantagem sobre o Barcelona para 2 a 0, porém no logo no início da segunda etapa, sofreram um gol, e lutaram para segurar o resultado (2 a 1), já que os meio-campistas Raul Garcia e Ander Iturraspe foram expulsos, deixando a equipe de Bilbao com dois homens a menos em campo. Com o apito final, os leões (apelido do Athletic Bilbao) comemoraram a boa vantagem obtida para a partida de volta, no Camp Nou. Pelo campeonato espanhol, o Athletic Bilbao recebeu o Alavés no último domingo, e não saiu do empate por 0 a 0, por isso, segue invicto no ano de 2017, com um vitória e um empate em duas partidas disputadas. Além de Ander Iturraspe e Raul Garcia que estão suspensos, o Athletic Bilbao não poderá contar com os jogadores Yeray Álvarez, Óscar De Marcos e Kepa Arrizabalaga, todos machucados.
O registro histórico do confronto, aponta que ambas equipes já se enfrentaram 219 vezes na história, e a vantagem é do Barcelona, que contabiliza 109 vitórias contra 73 triunfos do Athletic Bilbao, enquanto o empate prevaleceu em 36 oportunidades. O encontro mais recente entre os dois times, ocorreu na quinta-feira passada, e na ocasião, os bascos bateram os catalães por 2 a 1, no estádio San Mamés, pela partida de ida das oitavas de finais da Copa do Rei. O Barça não perde para o Athletic Bilbao, no Camp Nou, há exatos 18 jogos (válidos por todas as competições), a última vitória dos bascos na Catalunha, aconteceu há 15 anos atrás (novembro de 2001). Já pela Copa do Rei, o último encontro entre Barcelona e Athletic Bilbao no Camp Nou, terminou com mais um triunfo dos donos da casa, que venceram por 3 a 1, eliminando a equipe de Bilbao nas semifinais da competição na temporada passada.
Barcelona (4-3-3): Cillessen; Sergi Roberto, Piqué, Umtiti e Jordi Alba; Rakitic, Busquets e Iniesta; Messi, Suárez e Neymar. Técnico: Luis Enrique.
Athletic Bilbao (4-2-3-1): Iraizoz; Bóveda, Etxeita, Laporte e Balenziaga; Beñat e Mikel San José; Williams, Erazo, Muniain; Aduriz. Técnico: Ernesto Valverde.
Na partida de ida, disputada na quinta-feira passada, tivemos a oportunidade de observar que o jogo entre Barcelona e Athletic Bilbao sempre nos reservam grandes emoções. É claro que o Barcelona tem uma equipe muito mais técnica em relação ao Athletic Bilbao, mas a forte pressão que vem sofrendo pode atrapalhar os catalães dentro de campo, ainda mais se o gol demorar a sair. Com certeza o técnico Ernesto Valverde jogará com o regulamento debaixo do braço, ou seja, pelo empate, por isso o time basco estará posicionado de forma defensiva, atuará bem fechado, tanto é que Valverde congestionou o meio-campo, e explorará demasiadamente os contra-ataques, sempre através dos pontas Iñaki Williams e Iker Muniain. Vale lembrar que a dupla de volantes da equipe da equipe de Bilbao (Beñat Etxebarria e Mikel San José) tem ótimo passe, e sem sombra de dúvidas, ajudarão também no setor de criação. Ao Barcelona restará a árdua tarefa de furar o paredão montado pelo Athletic Bilbao, mas potencial para reverter o placar, sabemos que o Barça tem de sobra, afinal, apenas 1 a 0 já é sufuciente para classificar os pupilos de Luis Enrique. Caso o trio MSN esteja numa noite inspirada, essa “missão” ficará ainda mais fácil. Levando em conta todos estes aspectos, eu aposto numa vitória do Barcelona, aliás, a primeira de 2017.
