Para a alegria de todos os amantes do futebol, teremos na tarde de hoje, um dos maiores clássicos do mundo da bola, me refiro ao confronto entre Manchester United x Liverpool. Os dois clubes mais gloriosos da Terra da Rainha, entrarão em campo pela 21ª rodada da Premier League, às 14:00 (horário de Brasília), no estádio Old Trafford, em Manchester.
Depois de um começo turbulento, o Manchester United é sem sombra de dúvidas, a equipe a ser batida na Europa atualmente, isso porque os Red Devils (apelido do Manchester United) acumulam a série de 15 jogos de invencibilidade na temporada. Na terça-feira passada, o Manchester United derrotou o Hull City, por 2 a 0, pelas semifinais da Copa da Liga Inglesa, conquistando assim, sua nona vitória consecutiva (partidas válidas por todas as competições), isso só prova que a fase da equipe de José Mourinho é realmente extraordinária. Pela Premier League (campeonato inglês) o Manchester United estreou em 2017 com um bom triunfo sobre o West Ham (2 a 0), em Londres, e no momento, ocupa a 6ª posição, com 39 pontos, colecionando 11 vitórias, 6 empates e 3 derrotas, em 20 partidas disputadas. O zagueiro Eric Bailly desfalcará o Manchester United no clássico diante do Liverpool, pois está com a delegação da Costa do Marfim na Copa Africana de Nações.
Enfim o treinador José Mourinho mostrou a que veio, e no momento, tem a equipe com a maior invencibilidade dentre todos participantes da Premier League.
Já o Liverpool, desembarcou em Manchester extremamente pressionado, antes mesmo de entrar em campo, isso porque na tarde de ontem, o líder Chelsea bateu com facilidade o Leicester (3 a 0), e novamente conseguiu abrir uma vantagem de oito pontos em relação aos Reds (apelido do Liverpool) na tabela. Além disso, com as vitórias de Tottenham (pulou do terceiro para o segundo lugar) e Arsenal (foi da quarta para a terceira posição), o Liverpool despencou na classificação, os comandados de Jurgen Klopp, agora estão na 4ª colocação da Premier League, contabilizando 44 pontos, com 13 vitórias, 5 empates e 2 derrotas, e necessitam demasiadamente dos três pontos, para reassumirem a vice-liderança da competição e continuarem sua incessante caça ao Chelsea. O técnico Jurgen Klopp não terá a sua disposição o meia-atacante Danny Ings, que está lesionado, e o atacante Sadio Mané, que está defendendo a seleção de Senegal na Copa Africana de Nações.
O meia Phillipe Coutinho está 100% recuperado de sua lesão no tornozelo, e enfrentará o Manchester United na tarde de hoje.
Popularmente conhecido como North West Derby, o duelo entre Manchester United x Liverpool, é considerado o maior clássico inglês, afinal, tanto os Red Devils quanto os Reds, são os dois clubes mais gloriosos da Terra da Rainha. Se somarmos somente os troféus referentes a liga inglesa, teremos o total de 38 taças em campo, 20 conquistados pelo Manchester United e outros 18 pelo Liverpool. O registo histórico do confronto, aponta que ambas equipes já se enfrentaram 196 vezes na história, e a vantagem é do Manchester United, que soma 79 vitórias contra 64 triunfos do Liverpool, enquanto o empate prevaleceu em 53 oportunidades. O encontro mais recente entre os dois, ocorreu no primeiro turno da atual edição da Premier League (9ª rodada), e na ocasião, o empate sem gols predominou no placar do estádio Anfield Road. Vale lembrar que os Red Devils venceram seus últimos seis jogos pela Premier League, enquanto os Reds estão há seis partidas sem perder na competição.
O atacante Zlatan Ibrahimovic tem 13 gols na Premier League, um a menos que os artilheiros Alexis Sánchez (Arsenal) e Diego Costa (Chelsea) com 14 gols cada um.
Manchester United (4-2-3-1): De Gea; Valencia, Jones, Rojo e Darmian; Herrera, Carrick; Mkhitaryan, Pogba e Young; Ibrahimovic. Técnico: José Mourinho.
Liverpool (4-3-3): Mignolet; Clyne, Lovren, Klavan e Milner; Lallana, Henderson e Emre Can; Roberto Firmino, Origi e Philippe Coutinho. Técnico: Jurgen Klopp.
Já é possível afirmar de antemão, que teremos um grande espetáculo em campo, afinal, o North West Derby sempre nos reserva muita emoção, tudo por conta da enorme rivalidade que envolve os dois clubes mais vitoriosos da Inglaterra. De um lado estará o poderoso Manchester United, que parece ter engrenado de vez na temporada, conseguindo uma sequência de nove vitórias seguidas, algo que não ocorria desde o ano de 2009 com os Red Devils. Do outro lado, estará o prestigiado Liverpool, que parece ter sentido o cansaço do acumulo de jogos que envolvem o final e o início do ano, tanto é que o time de Jurgen Klopp já acumula três partidas sem vencer (por todas as competições). O retorno de Philippe Coutinho, que estava com o tornozelo machucado, foi de suma importância aos Reds, pois o meia é peça-chave no esquema da equipe, e com ele, aumentam as chances do Liverpool retomar o caminho das vitórias. Acredito num jogo diferente da partida do primeiro turno, pois atualmente ambos tem muito mais entrosamento, dispondo de um plano de jogo já pré-estabelecido e atuam de acordo com as características de seus treinadores, algo que ainda não ocorria no início da temporada, quando tudo era novidade. Pelo fato de jogar no estádio Old Trafford, diante de sua apaixonada torcida, e também aonde conta com um excelente retrospecto frente ao Liverpool, creio que o Manchester United fará valer o seu favoritismo, vencendo o North West Derby.
