Um dos maiores clássicos do futebol inglês, agita o domingo de Páscoa na Terra da Rainha. Me refiro ao confronto entre Manchester United x Chelsea, um dos duelos mais tradicionais da Premier League (campeonato inglês), repleto de história e rivalidade. O palco deste grande jogo que terá início às 12:00 (horário de Brasília), será o glorioso estádio Old Trafford, na cidade de Manchester.
A ansiedade de José Mourinho é enorme, pois para quem não sabe, o técnico português enfrentará seu ex-clube pela primeira vez no estádio Old Trafford, e por isso, tanto ele quanto todos os jogadores do Manchester United não querem fazer feio diante de seus torcedores. O triunfo do Everton sobre o Burnley por 3 a 1 na tarde de sábado, empurrou os Red Devils (apelido do Manchester United) para a 6ª posição na tabela da Premier League com 57 pontos ganhos, colecionando 15 vitórias, 12 empates e 3 derrotas na competição, porém vale lembrar que os pupilos de José Mourinho tem três jogos a menos em relação aos demais rivais do campeonato, portanto, o time segue vivo na luta por uma vaga na Europa League. O departamento médico do Manchester United vetou a participação dos atletas Chris Smalling, Phil Jones e Juan Mata, por decorrência de lesões.
Enquanto isso, o líder isolado da Premier League entrará em campo pressionado após a goleada do Tottenham sobre o Bournemouth por 4 a 0 na manhã de ontem, resultado que fez com que a vantagem do Chelsea em relação ao vice-colocado (Tottenham) diminuísse para quatro pontos na tabela. Contabilizando 75 pontos no campeonato, os Blues (apelido do Chelsea) obtém o total de 24 vitórias, 3 empates e 4 derrotas em 31 jogos disputados na competição. O treinador Antonio Conte terá todos os jogadores aptos à sua disposição, lembrando que a equipe londrina não está disputando nenhuma competição internacional nesta temporada, e por conta disso, permanece com os seus atletas 100% fisicamente, aliás, este fator é considerado a chave do sucesso do Chelsea na Premier League 2016/17.
O registro histórico do confronto aponta que ambas equipes já se enfrentaram 176 vezes na história, e a vantagem é do Manchester United que soma 72 vitórias contra 51 triunfos do Chelsea, enquanto o empate prevaleceu em 53 oportunidades. Nesta temporada, os dois clubes se encontraram em duas ocasiões, sendo que na primeira delas, o Chelsea goleou o Manchester United por 4 a 0 no estádio Stamford Bridge, em partida válida pela 9ª rodada da atual edição da Premier League. No segundo duelo, os Blues novamente bateram os Red Devils (1 a 0) em Londres, desta vez pelas quartas de finais da FA Cup (Copa da Inglaterra). Vale ressaltar ainda, que o Chelsea está invicto diante do Manchester United nos últimos 12 embates entre eles, no entanto, a equipe de José Mourinho não sofre uma única derrota na Premier League há exatos 21 compromissos.
Manchester United (4-2-3-1): De Gea; Valência, Bailly, Rojo e Blind; Fellaini e Herrera; Lingard, Pogba e Rashford; Ibrahimovic. Técnico: José Mourinho.
Chelsea (3-4-3): Courtois; Azpilicueta, David Luiz e Cahill; Moses, Matic, Kanté e Alonso; Willian, Diego Costa e Hazard. Técnico: Antonio Conte.
A grande meta do Manchester United na temporada é vencer a Europa League, já que assim, o conjunto de José Mourinho garantiria o direito de disputar a próxima edição da Champions League, por isso, os Red Devils não deverão ir com força total no clássico de daqui a pouco, pois o duelo frente o Anderlecht na quinta-feira que vem, tem uma importância muito maior ao time de Ibrahimovic e companhia. Curiosamente, a última derrota sofrida pelo Manchester United na Premier League, foi justamente para o Chelsea (4 a 0), e por conta disso, o português José Mourinho está sedento por uma vitória sobre seu ex-clube. Do outro lado o Chelsea vive o momento dos sonhos, já que a conquista do título da Premier League não era o objetivo principal de Antonio Conte em sua primeira temporada à frente do clube, porém a cada rodada que se passa, o troféu do campeonato vai ficando mais próximo de Stamford Bridge. Acredito que teremos um clássico bastante disputado, como costuma ser o confronto entre Manchester United e Chelsea, sempre repleto de emoção e rivalidade. Creio que os anfitriões jogarão de forma mais compacta, atuando no erro do adversário, explorando demasiadamente os contra-ataques, além das perigosíssimas bolas paradas, enquanto o Chelsea irá propor o jogo, mesmo estando fora de seus domínios, utilizando com certa frequência os lados do campo, através dos habilidosos pontas Willian e Eden Hazard. Levando em consideração todos estes aspectos, eu apostaria na vitória do Chelsea em pleno estádio Old Trafford, para a tristeza da torcida dos Red Devils.
