A 2ª rodada da Scottish Premier League (campeonato escocês) nos apresenta o tradicional confronto entre Rangers x Hibernian, que após estrearem com boas vitórias na competição, seguem em busca de um novo triunfo para não deixar o hexacampeão Celtic, disparar na liderança logo nesse início de campeonato. O duelo começa a partir das 11:00 (horário de Brasília) deste sábado, no Ibrox Stadium, em Glasgow.
Depois de terminar a Scottish Premier League 2016/17 na terceira posição com 39 pontos de desvantagem em relação ao hexacampeão e eterno arquirrival Celtic, o Rangers teve um início pra lá de complicado na atual temporada, afinal, os pupilos de Pedro Caixinha sofreram uma vexatória eliminação para o modesto Progrès Niederkorn (Luxemburgo) no primeiro jogo da fase pré-eliminatória da Europa League. No entanto, esse revés parece não ter abalado a confiança dos Gers (apelido dos Rangers), pois logo na primeira rodada da Scottish Premier League, o time bateu o Motherwell por 2 a 1, fora de seus domínios. O grande destaque da partida foi o meio-campista Graham Dorrans, contratado junto ao Norwich nesta janela de transferências. Vale ressaltar ainda, que na quarta-feira passada o Rangers goleou o Dunfermline (Segunda Divisão) por 6 a 0, pela Copa da Liga Escocesa, por isso, a equipe de Glasgow chega motivadíssima para encarar o Hibernian. Por último não poderíamos deixar de mencionar que o treinador português Pedro Caixinha, terá todos os atletas aptos à sua disposição.
Enquanto isso o Hibernian é só alegria, digo isso porque o clube da capital retornou à elite do futebol escocês, depois de passar longos três anos disputando a Segunda Divisão. Além disso, os comandados de Neil Lennon tem motivos de sobra para acreditar em um possível triunfo sobre o Rangers, pois na primeira rodada da Scottish Premier League, os Hibs (apelido do Hibernian) não tiveram dificuldades para derrotar o Partick Thistle por 3 a 1, levando os 17.634 espectadores a loucura no estádio Easter Road. Apesar de ter saído atrás no placar, o Hibernian manteve a calma e reverteu o marcador graças aos gols de Martin Boyle, Steven Whittaker e Simon Murray. E não para por aí, pela Copa da Liga Escocesa, os Hibs atropelaram o Ayr United (Segunda Divisão) por 5 a 0, ou seja, podemos afirmar que o início da equipe de Edimburgo está sendo realmente empolgante. Para confirmar de uma vez por todas a boa fase do Hibernian, trazemos a notícia de que o técnico Neil Lennon terá força total para entrar em campo na manhã deste sábado, com todos os jogadores livres de contusões e suspensões.
O registro histórico do confronto aponta que ambas agremiações se enfrentaram 148 vezes na história, e a vantagem é do Rangers que soma 85 vitórias contra 29 triunfos do Hibernian, à medida que o empate prevaleceu em 34 oportunidades. O último encontro entre as equipes, ocorreu em maio do ano passado, em partida válida pela final da Copa da Escócia 2015/16, e na ocasião, o Hibernian bateu o Rangers por 3 a 2 no estádio Hampden Park (Glasgow), com gols de Anthony Stokes (dois gols) e David Gray para os lados dos Hibs enquanto Kenny Miller e Andy Halliday descontaram para os lados dos Gers. Recordando que o tento marcado por David Gray, ocorreu nos 47 minutos da segunda etapa, portanto, foi um verdadeiro balde de água fria nos anfitriões, que até hoje estão entalados com o este revés na garganta. Curiosamente este será o primeiro embate entre os dois times pela Scottish Premier League (Primeira Divisão) desde o ano de 2012. De lá para cá, foram 11 jogos entre eles, com quatro vitórias do Rangers contra sete do Hibernian.
Rangers (4-4-2): Foderingham; Tavernier, Fábio Cardoso, Bruno Alves e Wallace; Daniel Candeias, Dorrans, Jack e Windass; Herrera e Miller. Técnico: Pedro Caixinha.
Hibernian (4-4-2): Marciano; Whittaker, Ambrose, Hanlon e Stevenson; McGeouch, Bartley, McGinn e Swanson; Boyle e Murray. Técnico: Neil Lennon.
A hegemonia do Celtic na Escócia realmente impressiona, porém é fácil de compreender, afinal, com o rebaixamento do Rangers por decorrência de sua falência, o futebol escocês que antigamente contava com duas grandes forças, agora conta com apenas uma. A missão do Rangers é justamente voltar a brigar de igual para igual com o seu eterno arquirrival, mas essa será uma tarefa complicadíssima. Apesar de ter estreado com vitória tanto na Scottish Premier League quanto na Copa da Liga Escocesa, é nítido que os Gers estão bem distantes do Celtic, tanto é, que sofreram uma eliminação vergonhosa na Europa League para o Progrès Niederkorn, quarto colocado no último Campeonato de Luxemburgo, portanto, esta é uma pequena amostra de que o clube protestante de Glasgow precisará melhorar muito para alcançar novamente o topo. Já o Hibernian vive um momento até certo ponto parecido com o Rangers, pois retornou à elite do futebol escocês, e tem como maior objetivo permanecer na Scottish Premier League. Os Hibs jamais foram unanimes na terra do uísque, em contrapartida, estar na Segunda Divisão não combina em nada com a equipe de Edimburgo que já ergueu a taça de campeão escocês quatro vezes ao longo de sua trajetória. Levando em consideração o atual momento vivido por ambos juntamente com o histórico recente deles nos últimos anos, acredito que o empate será o resultado final deste tradicional embate no Ibrox Stadium.
