O estádio Anfield Road vai estremecer na manhã deste sábado, afinal, ele será mais uma vez o palco do maior clássico da Inglaterra. Me refiro ao North West Derby, nome dado ao embate que envolve os dois clubes mais gloriosos da Terra da Rainha, Liverpool e Manchester United. O duelo válido pela 8ª rodada da Premier League, terá início a partir das 08:30 (horário de Brasília).
A caminhada do Liverpool na temporada 2017/18 definitivamente não começou bem, digo isso porque os pupilos de Jurgen Klopp ocupam apenas a 7ª posição na classificação da Premier League com 12 pontos, colecionando 3 vitórias, 3 empates e 1 derrota na competição, obtendo assim uma performance de 57,1% no torneio. No entanto, a queda dos Reds se deu mesmo após a vexatória goleada sofrida para o Manchester City por 5 a 0, na 4ª rodada do campeonato. De lá para cá, o Liverpool só foi capaz de vencer o Leicester (3 x 2), que luta contra o rebaixamento. Nos demais compromissos, os Reds apenas empataram com o recém-promovido Newcastle (1 x 1) e com o modesto Burnley (1 x 1). Devido a essa sucessão de tropeços, o time já está sete pontos atrás dos líderes Manchester City e Manchester United na tabela, algo que realmente preocupa o técnico Jurgen Klopp. O departamento médico dos Reds vetaram a presença dos jogadores Adam Lallana, Sadio Mané, Adam Bognan e Nathaniel Clyne, por decorrência de lesões.
Do outro lado, o Manchester United chega com a moral em alta pra disputar o North West Derby, tudo porque os Red Devils dividem a liderança da Premier League ao lado do arquirrival Manchester City com 19 pontos ganhos, contabilizando 6 vitórias e 1 empate em sete jogos disputados, obtendo através desta campanha um ótimo aproveitamento de 90,5% no campeonato. Em contrapartida, devido a um único gol, o City se mantém à frente do United na tabela. Vale lembrar que o Liverpool será o primeiro grande adversário que os comandados de José Mourinho enfrentarão na atual edição da Premier League, já que até aqui, a equipe encarou concorrentes considerados de menor expressão como West Ham, Swansea, Leicester, Stoke City, Everton e Crystal Palace. O extenso número de atletas contundidos perturbam a mente do técnico José Mourinho, que não terá à disposição os jogadores Paul Pogba, Zlatan Ibrahimovic, Marouane Fellaini, Michael Carrick, Marcos Rojo e Phil Jones, que inclusive nem viajarão à terra dos Beatles com o restante da delegação.
O registro histórico do North West Derby aponta que o clássico foi disputado 197 vezes na história, e a vantagem é do Manchester United que soma 79 vitórias mediante 64 triunfos do Liverpool, à medida que o empate prevaleceu em 54 oportunidades. O encontro mais recente entre os clubes, ocorreu em janeiro deste ano, e na ocasião, Liverpool e Manchester United empataram por 1 a 1 no estádio Old Trafford, com gols de James Milner para o lado dos Reds, e Zlatan Ibrahimovic para o lado dos Red Devils, em partida válida pela 21ª rodada da Premier League 2016/17. Já o último embate entre os dois times no estádio Anfield Road, também aconteceu na edição anterior do torneio (8ª rodada), e terminou empatado sem gols. Vale ressaltar ainda, que o Liverpool está invicto em 28 dos últimos 30 jogos realizados em seus domínios pelo campeonato, enquanto o Manchester United não foi vazado em 8 dos últimos 9 jogos pela competição. Além disso, o conjunto de José Mourinho juntamente com o Manchester City, de Pep Guardiola, são as únicas equipes que não perderam na Premier League até este exato momento.
Liverpool (4-3-3): Mignolet; Alexander-Arnold, Matip, Lovren e Alberto Moreno; Emre Can, Henderson e Wijnaldum; Salah, Roberto Firmino e Philippe Coutinho. Técnico: Jurgen Klopp.
Manchester United (4-2-3-1): De Gea; Valência, Bailly, Smalling e Ashley Young; Matic e Ander Herrera; Juan Mata, Mkhitaryan e Rashford; Lukaku. Técnico: José Mourinho.
O clássico entre Liverpool x Manchester United, coloca frente a frente os dois clubes mais gloriosos da Inglaterra, por isso a rivalidade entre eles é completamente surreal. Toda essa rixa histórica, transparece dentro das quatro linhas quando ambos se enfrentam, afinal, o North West Derby costuma ser bastante disputado, com um grau de intensidade enorme. Desta vez não será diferente, pois os anfitriões necessitam urgentemente de uma vitória, até porque uma derrota, os deixaria a uma distância de dez pontos em relação aos líderes, ou seja, uma vantagem extremamente desconfortável. Além disso, um triunfo traria mais confiança ao time de Jurgen Klopp e logicamente ao próprio treinador, que já está sendo questionado por boa parte da torcida dos Reds. Enquanto isso, o Manchester United, que vive uma ótima fase, terá seu primeiro teste de fogo na Premier League, e não restam dúvidas de que a ausência de algumas peças, entre elas Paul Pogba, serão sentidas pelos Red Devils. O técnico José Mourinho não tem um retrospecto favorável quando enfrenta Jurgen Klopp, o português venceu somente um dos últimos sete jogos frente o alemão, portanto é correto afirmar que Klopp é uma verdadeira pedra no sapato de Mourinho. Levando em consideração todos estes aspectos, acredito que o empate será o resultado final do North West Derby.
