Islândia, uma pequena ilha localizada entre a Europa Continental e a Groenlândia, abrigando uma população de aproximadamente 320 mil habitantes, tendo uma área total de 103 mil quilômetros quadrados, que conta com 22 vulcões em seu território. Na capital Reykjavík mora a maior parte da população islandesa (120 mil pessoas), e pela sua posição no mapa, é a capital mais setentrional do mundo. No inverno, a luz do sol costuma durar apenas 4 horas durante o dia, enquanto no verão, as noites não existem nesse gelado país nórdico.
Mas o que chama a atenção, é que a Islândia durante as últimas semanas, vem ocupando as capas dos principais jornais do mundo, e o país vem ganhando cada vez mais destaque nos noticiários televisivos. Porém toda essa repercussão não é à toa, afinal, a Islândia está fazendo história em um dos principais torneios de futebol do planeta, a Eurocopa.
Depois de fazer uma excelente campanha nas eliminatórias da Euro, terminando sua participação na vice-liderança do grupo A, com 20 pontos ganhos, a Islândia garantiu sua vaga entre as 24 seleções participantes da Eurocopa, de forma direta, sem necessitar nem ao menos da repescagem, ficando apenas atrás da República Tcheca (22 pontos) e à frente da Turquia (18 pontos) e da poderosa Holanda que com 13 pontos ficou de fora até da repescagem. Durante as eliminatórias, os islandeses provaram toda sua força vencendo a Holanda nos dois confrontos disputados contra a equipe, onde no primeiro duelo venceu os holandeses jogando em casa por 2 a 0, e na segunda partida disputada na Holanda, ganhou por 1 a 0. Considerada a principal zebra nas eliminatórias, a Islândia ganhou a oportunidade de disputar pela primeira vez na sua história uma Eurocopa.
Situada no grupo F da Eurocopa, ao lado de Portugal, Áustria e Hungria, a Islândia estreou no torneio enfrentando a seleção favorita dentre as três concorrentes, e logo de cara já mostrou a que veio, arrancando um empate (1 a 1) contra Portugal de Cristiano Ronaldo. Na segunda partida, novamente um empate (1 a 1), desta vez diante da líder do grupo, a Hungria. No terceiro e último confronto da fase inicial, a seleção islandesa contabilizou sua primeira vitória numa Eurocopa, ganhando da lanterna Áustria por 2 a 1, e com isso garantiu a classificação para as oitavas de finais, finalizando a primeira fase na segunda posição do grupo, com os mesmos 5 pontos da Hungria (1ª colocada), perdendo somente no saldo de gols (2 da Hungria contra 1 da Islândia).
Com a classificação assegurada, a Islândia já concretizava ali um marco em sua história, afinal, esse pequenino país conseguir avançar para a segunda fase de uma Eurocopa, é algo realmente esplendoroso. Porém se engana quem acha que terminou por aí a façanha islandesa, pois havia pela frente o jogo contra a Inglaterra nas oitavas de finais, e o resultado foi novamente inusitado, 2 a 1 para a Islândia, de virada, para a alegria da multidão de islandeses que acompanham cada jogo da Euro pelas praças e bares da capital Reykjavík. Agora a seleção islandesa terá outra pedreira em seu caminho, e enfrentará os donos da casa (França) nas quartas de final, domingo, no estádio de France em Saint-Denis.
Pode parecer que não, ou fica difícil imaginar tamanha proeza alcançada pela seleção islandesa nessa Eurocopa, porém para ficar mais claro em termos de comparações, a Islândia é um país menor que os estados do Acre e Tocantins por exemplo, e tem uma população com menos habitantes que cidades como Caxias do Sul, Sorocaba, Maringá e Montes Claros. Se equipararmos proporcionalmente, é como se o município de Itaquaquecetuba montasse uma equipe pra disputar a Eurocopa, e fizesse essa inimaginável campanha. Mas nada disso aconteceu por acaso, atualmente ocupando a 34ª posição no ranking de seleções da FIFA, a Islândia começou a investir no futebol há pouco mais de 20 anos, criando diversas escolinhas com gramados sintéticos e aquecidos para que o esporte pudesse ser praticado durante o ano inteiro, investiu ainda na formação de novos treinadores, e também na melhoria dos locais de treinamento dos atletas, ou seja, em toda a infra-estrutura voltada ao futebol, e agora podemos perceber que os frutos de todo esse investimento estão sendo colhidos.
Por isso reafirmo, a Islândia mesmo sendo um país tão pequeno que conta com uma liga de futebol profissional quase amadora, começou a escrever linhas de uma história que daqui pra frente só tende a ficar cada vez mais rica.
