A Copa do Mundo da Rússia 2018 está logo aí, e as seleções europeias começam hoje, sua incessante luta para qualificar-se no maior torneio de futebol do mundo. Quem estreia nesta tarde, é nada mais, nada menos que a Inglaterra, que viaja para enfrentar a Eslováquia, às 13:00 (horário de Brasília), no estádio Antona Malatinskeho, em Trnava, na Eslováquia.
Depois de fazer uma boa campanha na Eurocopa 2016, quando chegou até a fase de oitavas de final, onde foi eliminada pela Alemanha, a Eslováquia volta a atuar hoje em uma competição oficial. A boa notícia aos donos da casa, é que o treinador Jan Kozak, segue no comando técnico da seleção eslovaca, portanto, a base do time continua a mesma da Eurocopa, ou seja, os jogadores já contam com um bom entrosamento, tanto dentro, quanto fora de campo. A Eslováquia não se classificou para a última edição da Copa do Mundo, em 2014, no Brasil, sua única participação em Copas, foi em 2010, na África do Sul, por isso, o desejo de retornar ao torneio, é imenso.
Com um novo treinador no banco de reservas, a Inglaterra chega nas Eliminatórias precisando resgatar o prestígio diante de boa parte da mídia, afinal, a participação do English Team na Eurocopa deste ano, foi pífia. A seleção inglesa, de Wayne Rooney, Harry Kane, Daniel Sturrige, Joe Hart e companhia, sofreu para passar da fase de grupos da Euro, e logo que passou, já foi eliminada de cara nas oitavas de finais pela modesta seleção da Islândia, um vexame e tanto para uma seleção tão consagrada como a Inglaterra. A iniciativa tomada pela Federação Inglesa de Futebol, foi demitir o ex-treinador Roy Hodgson, e contratar Sam Allardyce (ex-Sunderland), renovando assim as esperanças da torcida inglesa para com a seleção. O desempenho da Inglaterra, quando se trata de Eliminatórias, é excelente, haja visto o retrospecto dos ingleses nas Eliminatórias da Eurocopa 2016, onde se classificaram de forma invicta, com 10 vitórias em 10 partidas disputadas, ou seja, mantendo um aproveitamento de 100%. E não para por aí, nas Eliminatórias da Copa do Mundo de 2014, a Inglaterra também não sofreu nenhum revés, qualificando-se para a Copa, com 6 vitórias e 4 empates em 10 jogos realizados. A maior surpresa na primeira convocação de Sam Allardyce, foi a permanência do goleiro Joe Hart, que continua entre os titulares, mesmo depois de suas falhas na Eurocopa. Além de Hart, outra novidade foi a convocação de Michail Antonio. O ponta do West Ham, foi chamado pela primeira vez na carreira, para integrar o English Team, e mesmo sendo um bom jogador, não estava cotado para estar entre os 23 selecionados da seleção.
O último encontro entre Eslováquia e Inglaterra, aconteceu na Eurocopa 2016, pois ambas seleções integraram o grupo B da competição, e o empate de 0 a 0, prevaleceu no placar final do confronto. O registro aponta, que as duas seleções já se enfrentaram quatro vezes na história, e os ingleses seguem invictos diante dos eslovacos, somando o total de três vitórias e um empate. Posso relembrar também, que a Eslováquia perdeu apenas 1 jogo nas últimas 14 partidas atuando em casa, isso só comprova a eficiência dos eslovacos quanto jogam diante de sua torcida.
O treinador Jan Kozak, armou a Eslováquia no 4-2-3-1, com Kozacik no gol, na defesa, uma linha de quatro homens composta por Pekarik, Durica, Skrtel e Hubocan. No meio-campo, Kucka e Pecovsky formam a dupla de volantes, enquanto adiante, Weiss, Hamsik e Mak preenchem uma linha de três meias ofensivos. No ataque, Duda completa a seleção eslovaca.
A Inglaterra, vem esquematizada também no 4-2-3-1, com Hart no gol, no setor defensivo, Walker, Cahill, Stones e Rose formam uma linha de quatro jogadores. No setor de meio-campo, os dois volantes da seleção são Dier e Henderson, e já um pouco à frente, é armada uma linha de três meias, composta por Lallana, Rooney e Sterling. No setor ofensivo, Kane atua isolado, sendo a referência dos ingleses no ataque.
Na minha opinião, teremos uma partida bastante disputada, pois ambas seleções tem o empenho como principal virtude. Os ingleses vão querer apagar a imagem mais recente de sua seleção, e por isso vão fazer o possível e o impossível para sair com a vitória, mesmo jogando na casa do adversário, enquanto a Eslováquia, sabe da importância de somar pontos quando atua como mandante nas Eliminatórias, e não vão querer deixar escapar essa oportunidade, ainda mais diante do oponente mais forte do grupo. Por essas e outras, acredito que o empate seja resultado deste grande confronto válido pelas Eliminatórias da Copa do Mundo da Rússia 2018.
