As Eliminatórias europeias da Copa do Mundo 2018 voltam com tudo nesta sexta-feira, e um duelo em especial, chama a atenção por ser a rivalidade mais antiga e ainda existente entre duas seleções. Trata-se do confronto entre Inglaterra x Escócia, que se enfrentam às 16:45 (horário de Brasília), no glorioso estádio de Wembley, em Londres.
Atualmente ocupando a liderança do grupo F das Eliminatórias europeias, o English Team (apelido da seleção da Inglaterra) estará em ação novamente, desta vez para encarar a velha rival Escócia. Somando 7 pontos na tabela de classificação, a Inglaterra segue invicta nas Eliminatórias com duas vitórias e um empate em três partidas disputadas. Na rodada passada, os ingleses empataram sem gols contra a Eslovênia, atuando fora de seus domínios, e o resultado foi considerado até certo ponto bom, devido as dificuldades encontradas pelos adversários quando jogam em território esloveno. A Inglaterra segue com o interino Gareth Southgate no comando técnico da seleção, já que o ex-treinador do English Team, Sam Allardyce que dirigiu a equipe em somente uma partida oficial, e logo foi demitido por conta de um escândalo de corrupções em transações de atletas, que envolviam o seu nome.
A Escócia faz uma campanha regular, ocupando atualmente a 4ª posição do grupo F, com 4 pontos, contabilizando 1 vitória, 1 empate e 1 derrota. Digo regular pois as chances da Escócia classificar-se no mínimo à repescagem, são grandes, afinal os escoceses estão somente um ponto atrás das vice-líderes Lituânia e Eslovênia (5 pontos cada uma). Como visitante, a Escócia é uma incógnita, pois ao mesmo tempo que conseguiu golear a saco de pancadas Malta, por 5 a 1, sofreu uma dolorosa derrota para a Eslovênia, por 3 a 0. Na única partida que disputou em seus domínios, a Escócia empatou contra a Lituânia em 1 a 1. Essa tremenda inconstância, deixou o treinador Gordon Strachan literalmente com a corda no pescoço, e no caso de um novo vexame hoje diante da Inglaterra, o técnico corre um sério risco de perder o cargo que ocupa desde 2013.
Como frisei anteriormente, este é o confronto mais antigo entre seleções, para se ter ideia, o primeiro duelo entre ingleses e escoceses, aconteceu em 1870, ou seja, esse clássico já é disputado há mais de um século. Esta será a partida de número 114 entre ambas seleções, e a vantagem é da Inglaterra, que soma 47 vitórias, contra 41 triunfos da Escócia, enquanto o empate prevaleceu em 25 oportunidades. Recentemente a performance da seleção da Escócia quando enfrenta a Inglaterra não é nada bom, afinal, os escoceses bateram os ingleses apenas duas vezes nos últimos trinta anos, e o histórico quando atuam em solo inglês é ainda mais assustador.
A Inglaterra vem armada no 4-2-3-1 pelo técnico Gareth Southgate, com Hart no gol, na defesa, Walker, Stones, Cahill e Rose formam uma linha de quatro homens. No meio-campo, Dier e Henderson compõe a dupla de volantes do time, enquanto mais à frente, Lallana, Rooney e Sterling preenchem uma linha de três meias ofensivos. No ataque, Sturridge completa o English Team.
O treinador Gordon Strachan, armou a Escócia também no 4-2-3-1, com Marshall no gol, no setor defensivo, uma linha de quatro atletas é ocupada por Paterson, Martin, Hanley e Kingsley. No setor de meio-campo, a dupla de volantes é formada por McArthur e Darren Fletcher, e adiante, uma linha de três jogadores é composta por Burke, Snodgrass e Ritchie. No setor de ataque, isolado, estará o centro-avante Steven Fletcher.
Neste tradicional clássico do Reino Unido, a Escócia entrará em campo sofrendo uma grande pressão, e isso pode interferir no futebol da seleção de Gordon Strachan que já não é dos melhores. Para piorar ainda mais a situação dos escoceses, do outro lado estará a Inglaterra, sua rival histórica e que atravessa um ótimo momento. Um dos pontos fortes da Inglaterra tem sido a defesa, que não sofreu nenhum único gol nas Eliminatórias, portanto, o problema dos ingleses continua sendo o ataque, que costuma marcar pouquíssimos gols. Vale ressaltar, que a qualidade técnica do English Team é enorme, e se compararmos com a da Escócia, aumenta ainda mais, por isso, acredito que a Inglaterra conquiste mais três pontos hoje no estádio de Wembley.
