O Leicester surpreendeu o mundo na temporada passada, quando sagrou-se campeão da Premier League, fazendo uma campanha avassaladora aonde somou o total de 81 pontos ganhos, com 23 vitórias, 12 empates e somente 3 derrotas, deixando para trás gigantes como Manchester United, Liverpool, Chelsea, Arsenal e Manchester City, porém hoje vive uma fase de turbulência, e nem de longe nos remete a lembrar daquela equipe que conseguiu alcançar tal feito no último campeonato.
Com a conquista do título inédito, o Leicester iniciou sua participação na Premier League sendo considerado um dos grandes favoritos a levantar a taça de campeão da competição, porém logo em sua estreia na liga, os Foxes (apelido do Leicester) já nos davam mostras de que nessa temporada tudo seria diferente (derrota para o Hull City por 2 a 1), e esse fato realmente se concretizou. Passadas 13 rodadas da Premier League, o Leicester ocupa a 14ª posição na tabela, contabilizando 13 pontos, com uma campanha bem abaixo das expectativas (3 vitórias, 4 empates e 6 derrotas), permanecendo somente dois pontos acima da zona de rebaixamento.
Mesmo mantendo a base do time campeão da Premier League 2015/16, Leicester ainda não conseguiu desempenhar engrenar nesta temporada, e na minha opinião três fatores tem sido fundamentais para a queda de rendimento dos Foxes, o primeiro é o plano de jogo da equipe, que por incrível que pareça continua o mesmo, armado no 4-4-2, baseado no pouco índice de posse de bola, e explorando os contra-ataques em quase todos os momentos da partida, fator que na minha opinião o técnico italiano Claudio Ranieri, deveria ter mudado, afinal, os adversários que enfrentam a sua equipe, já sabem de cor e salteado a maneira que o time atua. O segundo fator preponderante para o declínio do Leicester foi sem sombra de dúvidas a saída do francês N’Golo Kanté, pois quando tinha o volante, a equipe de Claudio Ranieri era muito mais equilibrada, e tinha um meio-campo extremamente consistente e organizado, já sem ele, o Leicester tem uma das piores defesas da Premier League, 22 gols sofridos em 13 partidas realizadas (5ª pior defesa da liga). Além desses dois aspectos, creio que o plantel reduzido de jogadores, esteja sentindo na pele a maratona alucinante de jogos, pois não custa nada lembrar, que os Foxes estão disputando tanto a Premier League, quanto a Champions League, simultaneamente, e as longas viagens aliadas ao desgaste físico, são fatores que auxiliam no mal desempenho de um time dentro de campo.
Levando em conta todos estes aspectos, é claro que a eficiência dos atletas também caem, os dois principais jogadores do Leicester vivem um verdadeiro inferno astral, inclusive o interesse de grandes clubes europeus, que na janela de transferência passada era exorbitante, já transformou-se em conto de fadas. Me refiro a Jamie Vardy e Riyhad Mahrez, que renovaram seu vínculo contratual com os Foxes, vislumbrando continuar a incrível trajetória da última temporada, e viram esse desejo ir de fato, para o buraco. Para ser mais específico, posso destacar aqui os números de Jamie Vardy, que na temporada passada balançou as redes 24 vezes na Premier League, enquanto na atual edição da liga, só conseguiu marcar em duas ocasiões. o último gol marcado por ele na Premier League, foi em meados de setembro, quando os Foxes perderam para o Liverpool. Já o outro grande nome da equipe campeã da Premier League 2015-16, era o volante N’Golo Kanté, que diferentemente de Vardy e Mahrez, decidiu mudar de ares, e aceitou a proposta para jogar no Chelsea, atual líder da liga inglesa.
Em poucos jogos disputados pela Premier League, o Leicester já acumula derrotas vexatórias como as goleadas sofridas para o Liverpool (4 a 1), Manchester United (4 a 1) e Chelsea (3 a 0), além de não vencer há exatas 4 rodadas. Na anterior, realizada no final de semana passado, o Leicester sofreu para empatar em casa contra o Middlesbrough, por 2 a 2. A frase dita pelo técnico Claudio Ranieri depois do jogo, resume bem que as pretensões do time nessa temporada mudaram e o antes favorito, agora tem outra meta dentro da competição, confira: “Para nós, no momento é importante pensarmos que estamos na luta contra o rebaixamento e cada ponto somado é ótimo.”, afirmou o técnico.
A boa notícia para os torcedores e simpatizantes do Leicester, é que pela Champions League, os Foxes, que participam pela primeira vez em sua história do torneio continental, já conseguiram sua classificação para a fase de oitavas de finais de forma antecipada, e no topo da tabela, pois lideram o grupo G com 13 pontos ganhos e não podem mais ser alcançados pelo vice-colocado Porto (8 pontos). Vale ressaltar, que o Leicester conquistou mais vitórias na Champions League (4 vitórias), do que na Premier League (3 vitórias), provando que a fase vivida na competição internacional é totalmente contrária. O próximo compromisso dos Foxes será amanhã (03/12), quando os pupilos de Claudio Ranieri visitarão o Sunderland, lanterninha da Premier League. Está aí uma ótima oportunidade para o atual campeão inglês espantar de vez a crise e voltar a viver dias melhores.
