Dia 26/12, tradicionalmente conhecido como Boxing Day, dia considerado feriado por países anglófonos, que o comemoram por ser o primeiro dia pós Natal. Na Terra da Rainha, o Boxing Day é também dia de futebol, afinal, diversas partidas movimentarão a 18ª rodada da Premier League (campeonato inglês), e o duelo entre o Chelsea x Bournemouth é um dos principais jogos do Boxing Day, pois o líder do campeonato estará novamente em campo. O confronto terá início a partir das 13:00 (horário de Brasília), e será realizado no glorioso estádio Stamford Bridge, em Londres.
O atual líder da Premier League, Chelsea, vem realmente encantando a todos nessa temporada com seu excelente futebol. Somando 43 pontos na tabela, os Blues (apelido do Chelsea) colecionam 14 vitórias, 1 empate e 2 derrotas em 17 partidas disputadas. A equipe dirigida pelo treinador italiano Antonio Conte, terá a oportunidade de conquistar sua 12ª vitória consecutiva na Premier League, já que nos últimos onze jogos, o time londrino triunfou em todos, provando que a fase vivida por eles é definitivamente magistral. O caminho do Chelsea ficará um pouco mais complicado, por conta das ausências do atacante Diego Costa (artilheiro da Premier League) e do volante N’Golo Kanté, que estão suspensos por acumulo de cartões amarelos. Além deles, o ponta Eden Hazard fez tratamento intensivo para recuperar-se de uma lesão no joelho, e fará um teste antes do jogo para saber se terá ou não condições de entrar em campo.
Já o Bournemouth vai a Londres sonhando com pelo menos um empate, pois sabe das dificuldades que encontrará enfrentando o Chelsea no estádio Stamford Bridge. Os comandados de Eddie Howe ocupam a 10ª posição na classificação da Premier League, contabilizando 6 vitórias, 3 empates e 8 derrotas na competição, portanto, fazem uma boa campanha, estando entre os dez primeiros colocados da tabela. A derrota em casa para o Southampton, por 3 a 1, na rodada passada, não estava nos planos do Bournemouth, que agora irá disputar seus próximos dois compromissos como visitantes, e vale lembrar, que o desempenho do time quando atua fora de seus domínios, é pífio, pois em oito partidas realizadas como visitante, os Cherries (apelido do Bournemouth) só conquistaram uma vitória. O defensor Nathan Aké não está disponível pois está emprestado pelo próprio Chelsea ao Bournemouth, e por questões contratuais não poderá enfrentar a equipe londrina. Também estão fora de combate os atletas Lewis Cook, Junior Stanislas e Andrew Surmam, ambos machucados.
Ambas equipes já se enfrentaram 7 vezes na história, e a vantagem é do Chelsea, que soma 5 vitórias contra 2 triunfos do Bournemouth. O encontro mais recente entre os times, ocorreu em abril deste ano, em partida válida pela 35ª rodada da Premier League 2015-16, e na ocasião, o Chelsea goleou o Bournemouth por 4 a 1, em pleno estádio Dean Court, com gols de Eden Hazard (2 gols), Pedro e Willian para os blues, enquanto Tommy Elphick descontou para os Cherries. Vale lembrar que o Chelsea tem a melhor defesa da Premier League até aqui, a equipe de Antonio Conte foi vazada somente 11 vezes nos 17 jogos realizados no campeonato.
O Chelsea vem armado como joga habitualmente pelo técnico Antonio Conte, no 3-4-3, com Courtois no gol, na defesa, o trio de zagueiros é formado por Azpilicueta, David Luiz e Cahill. No meio-campo, uma linha de quatro atletas é composta por Mouses, Matic, Fábregas e Alonso. No ataque, Willian jogará aberto pela ponta-direita, Hazard aberto pela ponta-esquerda, e centralizado, atuará o centro-avante Batshuayi.
O treinador Eddie Howe armou o Bournemouth no 4-2-3-1, com Boruc no gol, no setor defensivo, Smith, Cook, Francis e Daniels compõe uma linha de quatro jogadores. No setor de meio campo, Arter e Wilshere são os dois volantes da equipe, enquanto mais à frente, Ibe, King e Pugh formam uma linha de três meias ofensivos. No setor de ataque, Afobe completa o time.
A boa fase do Chelsea realmente impressiona, já são onze vitórias consecutivas na competição, sendo que os três últimos jogos, os Blues venceram por 1 a 0, porém sempre jogando um futebol organizado e ofensivo. Do outro lado estará o Bournemouth, que vem fazendo uma ótima campanha como mandante, mas que ao mesmo tempo, vem pecando como visitante. Levando em consideração todos estes aspectos, acredito que o Chelsea somará mais três pontos na tabela da Premier League, aumentando com isso, sua sequência de vitórias para doze jogos consecutivos, e permanecendo no mínimo com a vantagem de seis pontos sobre o vice-líder Liverpool.
