A maratona de jogos da Premier League (campeonato inglês) segue a todo vapor, e a partida que encerra a 18ª rodada da competição, será realizada na tarde desta quarta-feira. Me refiro ao confronto entre Southampton x Liverpool, que jogarão às 17:45 (horário de Brasília), no Saint Mary´s Stadium, localizado na cidade de Southampton.
O último jogo disputado pelo Southampton foi há dez dias atrás, quando os Saints (apelido do Southampton) venceram o Bournemouth, fora de casa, por 3 a 1, ou seja, os pupilos de Claude Pruel tiveram tempo de sobra para se preparar para o duelo frente ao Tottenham. Assim como na temporada passada, o desempenho do Southampton na atual edição da Premier League é ótimo, o time ocupa a 7ª posição no campeonato, contabilizando 24 pontos, tendo 6 vitórias, 6 empates e 5 derrotas na competição. Vale lembrar que a vitória sobre o Bournemouth foi somente o segundo triunfo do Southampton como visitante na Premier League, porém quando atua no Saint Mary´s Stadium, a história muda completamente, no seu estádio, os Saints venceram quatro dos últimos seis jogos, sendo que os únicos dois jogos não vencidos pela equipe, foram para o vice-líder (Liverpool, 0 a 0) e para o líder (Chelsea, 2 a 0) do campeonato. O maior problema encontrado pelo treinador Claude Pruel continua sendo o grande número de desfalques, estão vetados pelo departamento médico os jogadores Jérémy Pied, Matt Targett, Jake Hesketh, Alex McCarthy e Charlie Austin, todos machucados.
Já o Tottenham, 5º colocado na tabela, com 33 pontos ganhos (9 vitórias, 6 empates e 2 derrotas), vem bastante motivado para enfrentar o Southampton, essa motivação se deve ao fato dos Spurs (apelido do Tottenham) terem vencido tanto o Hull City (3 a 0) quanto o Burnley (2 a 1), nas duas rodadas anteriores da Premier League. Ambos os jogos foram disputados no White Hart Lane (estádio do Tottenham), onde a performance dos comandados de Mauricio Pochettino é muito boa. No entanto, a partida de hoje diante do Southampton, será realizada fora de seus domínios, aonde a campanha da equipe vem deixando a desejar, tanto é que os Spurs perderam seus últimos dois jogos como visitante (Chelsea e Manchester United). A boa notícia para o treinador argentino, é que aos poucos seus atletas vão se recuperando de lesões, é o caso de Erik Lamela, Danny Rose, Vincent Janssen e Toby Alderweireld que foram todos liberados para enfrentar o Southampton.
O registro histórico do confronto, aponta que ambas equipes já se enfrentaram 117 vezes na história, e a vantagem é do Tottenham, que soma 51 vitórias contra 37 triunfos do Southampton, enquanto o empate prevaleceu em 29 oportunidades. O encontro mais recente entre os dois times, ocorreu em maio, pela penúltima rodada da Premier League 2015-16, e na ocasião, o Southampton bateu o Tottenham em pleno White Hart Lane, por 2 a 1. Vale lembrar que os Saints estão invictos nos 12 dos últimos treze jogos disputados no Saint Mary´s Stadium, enquanto os Spurs não vencem há exatas cinco partidas atuando como visitantes.
O Southampton vem armado pelo treinador Claude Pruel no 4-3-3, com Forster no gol, na defesa, uma linha de quatro homens é ocupada por Cédric, José Fonte, van Dijk e Bertrand. No meio-campo, o trio de volantes é composto por Clasie, Oriol Romeu e Davis. No ataque, Redmond jogará aberto pela ponta-direita, Boufal aberto pela ponta-esquerda, e centralizado, atuará o centro-avante Jay Rodriguez.
O técnico Mauricio Pochettino armou o Tottenham no 4-2-3-1, com Lloris no gol, no setor defensivo, Walker, Alderweireld, Vertonghen e Rose compõe uma linha de quatro atletas. No setor de meio-campo, Wanyama e Winks formam a dupla de volantes, enquanto mais adiante, Eriksen, Dembélé e Dele Alli preenchem uma linha de três meias ofensivos. No setor de ataque, Harry Kane completa a equipe.
Na minha opinião, teremos uma partida interessante na tarde desta quarta-feira, pois estarão em campo duas equipes organizadas, com setores defensivos bastante eficientes e que tem como marca registrada o bom desempenho em seus respectivos estádios. O momento vivido pelo Southampton é ótimo, principalmente no Saint Mary´s Stadium onde sofreram apenas um único revés na temporada (pela Premier League). Do outro lado estará o Tottenham, que precisa vencer para manter vivo o sonho de terminar o ano ocupando o quarto posto da tabela, mas para que isso ocorra, tem a obrigação de melhorar sua performance como visitante. Ao analisarmos equipe por equipe, é nítido que a superioridade técnica do Tottenham é imensa em relação ao Southampton, até por conta da diferença orçamental entre os clubes, porém dentro de campo, isso tudo é deixado de lado, e mesmo com a ausência de seu artilheiro Charlie Austin, acredito que o Southampton não encontre dificuldades para fazer o seu jogo. Por essas e outras, creio que o empate irá predominar no placar final deste confronto.
