Mesmo no último dia do ano de 2016, a Premier League (campeonato inglês) entrará em ação, e a 19ª rodada da competição, nos apresenta um duelo pra lá de especial, me refiro ao confronto entre Liverpool x Machester City, que lutam pelo vice-lugar da liga. O duelo começa a partir das 15:30 (horário de Brasília) no estádio Anfield Road, em Liverpool.
A ótima vitória conquistada pelo Liverpool na terça-feira, sobre o Stoke City, por 4 a 1, foi o décimo jogo seguido (incluindo todas as competições) que os comandados de Jurgen Klopp mantiveram sua invencibilidade. Com mais esse triunfo na Premier League, os Reds (apelido do Liverpool) permaneceram na 2ª posição no campeonato, com 40 pontos (seis atrás do Chelsea), colecionando 12 vitórias, 4 empates e somente 2 derrotas. O ponto forte da equipe de Klopp é sem sombra de dúvidas, o estádio Anfield Road, afinal, lá o Liverpool conquistou 20, dos 24 pontos disputados, sendo com isso, o terceiro melhor time mandante do campeonato. O meia brasileiro Philippe Coutinho não se recuperou a tempo de sua lesão no tornozelo, e está por conta disso, está fora da partida de logo mais, juntamente com o zagueiro Joel Matip e o meia-atacante Danny Ings, também contundidos.
Do outro lado, estará o poderoso Manchester City, atual 3º colocado na Premier League, com 39 pontos ganhos, apenas um atrás do rival de hoje. Se levarmos em conta todo o investimento feito pela diretoria dos Citizens (apelido do Manchester City) podemos afirmar que a campanha da equipe é regular, contabilizando 12 vitórias, 3 empates e 3 derrotas, em 18 jogos disputados. Depois de sofrer duas derrotas seguidas, na 14ª rodada (Chelsea 3 a 1) e também na 15ª (Leicester 4 a 2), o time de Pep Guardiola reagiu no campeonato, e conquistou três triunfos consecutivos (Watford, Arsenal e Hull City) marcando o total de sete gols e sofrendo somente um, nesses últimos três jogos. Além disso, o Manchester City tem a segunda melhor campanha da liga como visitante, foram 21 pontos obtidos fora de seus domínios, em 9 partidas realizadas, e essa performance, logicamente deixa seus torcedores bastante confiantes. Seguem no departamento médico dos Citizens, os atletas Vincent Kompany, Ilkay Gundogan, Fabian Delph e John Stones, todos machucados.
O registro histórico do confronto, aponta que ambas equipes se enfrentaram 174 vezes na história, e a vantagem é do Liverpool, que soma 85 vitórias contra 44 triunfos do Manchester City, enquanto o empate prevaleceu em 45 oportunidades. O encontro mais recente entre os dois clubes, ocorreu no mês de março, em partida válida pela 28ª rodada da Premier League 2015-16, e na ocasião, o Liverpool bateu o Manchester City, por 3 a 0, no próprio Anfield Road. Vale lembrar ainda, que os Citizens não vencem no estádio dos Reds, há exatos 15 jogos, a última vitória do City em Liverpool (2 a 1), aconteceu na temporada 2002-03, um tabu que já dura longos treze anos.
O Liverpool vem armado como joga habitualmente, no 4-3-3 pelo treinador Jurgen Klopp, com Mignolet no gol, na defesa, uma linha de quatro homens é formada por Clyne, Lovren, Klavan e Milner. No meio-campo, o trio de volantes é composto por Lallana, Henderson e Emre Can. No setor de ataque, Mané jogará aberto pela direita, Roberto Firmino aberto pela esquerda, e centralizado, estará o centro-avante Sturridge.
O técnico Pep Guardiola armou o Manchester City no 4-2-3-1, com Bravo no gol, no setor defensivo, Zabaleta, Otamendi, Kolarov e Clichy compõe uma linha de quatro jogadores. No setor de meio-campo, Fernandinho e Fernando são os dois volantes da equipe, enquanto mais adiante, Sterling, David Silva e De Bruyne preenchem uma linha de três meias ofensivos. No setor de ataque, Aguero completa o time.
Na minha opinião teremos um duelo interessantíssimo na tarde de hoje, afinal, será o confronto de duas excelentes equipes, que dispõe de um elevado nível técnico, e são extremamente organizadas dentro de campo. O desempenho do Liverpool em casa, é incrível, os Reds são o clube com a melhor sequencia como mandante na Inglaterra (16 jogos invicto), e que tem no banco de reservas o técnico Jurgen Klopp, o mesmo que já derrotou Pep Guardiola em duas oportunidades, quando ambos ainda trabalhavam na Alemanha. Além disso, o Manchester City ainda busca a forma ideal de jogo, e o treinador espanhol vem penando para acertar o time, principalmente para ajustar o setor defensivo. Levando em conta todos estes aspectos, acredito que o Liverpool terminará 2016 vencendo mais uma partida ao som de You’ll Never Walk Alone, o principal canto de sua fanática torcida.
