A Champions League retorna na tarde desta terça-feira com mais um ótimo confronto, digno de grandes clássicos do futebol europeu. Me refiro ao duelo entre Manchester City x Mônaco, que entrarão no gramado do Etihad Stadium, na cidade de Manchester, às 16:45 (horário de Brasília).
A campanha do Manchester City na temporada é razoável, afinal, os Citizens (apelido do Manchester City) foi a equipe europeia que mais investiu em contratações para disputar a temporada, e por conta disso, todos imaginavam que o time inglês jogaria no mínimo um futebol convincente, algo que aconteceu pouquíssimas vezes até este exato momento. Classificado como vice-colocado no grupo C da Champions League, atrás do Barcelona, os comandados de Pep Guardiola sabem da importância de conquistar um bom resultado em casa, para assim jogar mais tranquilamente a partida de volta. Vale lembrar que no último domingo, o vice-líder da Premier League (campeonato inglês) somente empatou sem gols contra o Huddersfield Town (2ª divisão inglesa), em jogo válido pela FA Cup (Copa da Inglaterra), somando sua quinta partida consecutiva sem derrotas (4 vitórias e 1 empate). O departamento médico do Manchester City continua trabalhando incessantemente, pois lá encontram-se os atletas Gabriel Jesus, Vincent Kompany e Ilkay Gundogan, três peças importantes no esquema dos Citizens.
Já o Mônaco, atual líder da Ligue 1 (campeonato francês) faz uma das melhores campanhas de sua história nessa temporada, tanto é que os pupilos de Leonardo Jardim permanecem invictos há treze partidas (11 vitórias e 2 empates) levando em conta todas as competições disputadas pelo time, desempenho esse que mantém a equipe do consulado no topo da tabela da liga francesa, três pontos à frente dos segundos colocados, Nice e PSG. Pela Champions League, a performance do time do príncipe Alberto II também surpreende, afinal, o Mônaco classificou-se na liderança isolada do grupo E do torneio continental, e por isso, ganhou o direito de decidir a segunda e decisiva partida em casa, no estádio Luís II. Dois brasileiros desfalcarão o Mônaco na partida de logo mais, trata-se do meia-atacante Gabriel Boschilia (lesionado), e do zagueiro Jemerson (suspenso).
Curiosamente, Manchester City e Mônaco se enfrentarão pela primeira vez na história. O encontro mais recente do Manchester City com equipes francesas, ocorreu na temporada passada, quando os Citizens eliminaram o PSG nas quartas de finais da Champions League 2015-16, batendo os parisienses em solo inglês por 1 a 0, após terem empatado o primeiro confronto, na França, por 2 a 2. Enquanto isso, o Mônaco desclassificou equipes inglesas nos últimos três duelos contra eles pela Champions League, deixando para trás o Manchester United 1997/98 (quartas de final), o Chelsea 2003/04 (semifinais) e por último o Arsenal 2014/15 (oitavas de final). No entanto, o retrospecto do Manchester City no Etihad Stadium é totalmente favorável ao time de Pep Guardiola, já que em seus domínios, os Citizens perderam apenas uma única partida (para o Chelsea), contabilizando mais 10 vitórias e 5 empates em 16 jogos realizados diante de sua torcida nesta temporada.
Manchester City (4-2-3-1): Caballero; Zabaleta, Otamendi, Stones e Kolarov; Fernandinho e Yaya Touré; Sané, De Bruyne e David Silva; Aguero. Técnico: Pep Guardiola.
Mônaco (4-4-2): Subasic; Sidibé, Glik, Raggi e Mendy; Bernardo Silva, João Moutinho, Fabinho e Lemar; Germain e Falcão García. Técnico: Leonardo Jardim.
Acredito que o confronto de logo mais, entre Manchester City x Mônaco, seja um dos duelos mais legais para assistir, dentre todos da fase de quartas de final da Champions League, afinal, teremos em campo duas equipes extremamente ofensivas, organizadas, com um repertório tático incrível, e que buscam o gol a todo momento. A ausência de Gabriel Jesus é uma perda considerável para os Citizens, pois o atacante brasileiro deu outra cara ao time de Pep Guardiola, que por sua vez, continua sofrendo com o número excessivo de lesões em seu elenco. Mas o fator casa pode ser preponderante aos ingleses, que perderam apenas uma partida no Etihad Stadium em toda a temporada. Do outro lado, estará o Mônaco, a grande surpresa do futebol europeu, que para qualificar-se à fase de grupos da Champions League, eliminou anteriormente tanto a equipe do Fenerbahce quanto o time do Villarreal, provando desde o inicio que não se tratava de favas contadas. Mesmo atuando como visitante, a equipe comandada pelo português Leonardo Jardim costuma jogar ofensivamente, com suas linhas bem adiantadas, sendo um time veloz, que pressiona bastante a saída de bola do adversário, e não é à toa, que está invicto há seis jogos (seis vitórias e um empate) longe de casa. Levando em consideração todos destes aspectos, creio que um empate com gols, prevaleça no placar final deste grande embate da Champions League.
