A Champions League terá nesta semana, o restante das partidas referentes as oitavas de finais do torneio, e na tarde desta terça-feira, um grande confronto desperta a atenção de todos os apaixonados por futebol. Me refiro ao confronto entre Leicester x Sevilla, que entrarão no gramado do King Power Stadium, a partir das 16:45 (horário de Brasília).
Nos primeiros noventa minutos da decisão, os gols marcados por Pablo Sarabia e Joaquin Correa deixavam o Sevilla com uma boa vantagem para a partida de volta, porém o inesperado gol do atacante Jamie Vardy, novamente deu vida aos torcedores do Leicester, que agora necessitam de uma simples vitória, pelo placar mínimo, para continuar fazendo história e avançar às quartas de finais do maior torneio de clubes do planeta. A derrota teve sabor de vitória, já que a equipe de Jorge Sampaoli perdeu diversas oportunidades de matar o jogo, quando desperdiçou até uma cobrança de pênalti, defendida pelo goleiro Kasper Schmeichel, o grande destaque do jogo.
O Sevilla disputou quatro jogos, desde o triunfo de 2 a 1 sobre o Leicester pela Champions League, e neste período, conquistou duas vitórias (Betis e Athletic Bilbao) e dois empates (Alavés e Leganés), em partidas válidas pela Liga BBVA (campeonato espanhol). De lá para cá, o treinador dos rojiblancos (apelido do Sevilla) Jorge Sampaoli vem poupando suas principais peças-chaves, justamente para evitar lesões, e encarar o Leicester com todos os jogadores à sua disposição, e por decorrência de todo este cuidado, os atletas Vitolo, Franco Vazquez, Samir Nasri, Sergio Escudero, Steven N’Zonzi e Stevan Jovetic, estão 100% fisicamente para entrar em campo na tarde de hoje. Diferentemente deles, o lateral-esquerdo Benoit Tremoulinas e o meia Michael Krohn-Dehli, não tiveram a mesma sorte, e estão fora de combate devido a contusões.
Já pelos lados do Leicester, as coisas mudaram drasticamente, pois a derrota na partida de ida das oitavas de finais da Champions League para o Sevilla, foi crucial para a demissão do então treinador Claudio Ranieri, que foi substituído pelo interino Craig Shakespeare, que por sua vez, foi promovido no comando técnico da equipe pelo menos até o final da temporada, tudo por conta dos ótimos resultados obtidos após o embate diante dos espanhóis, afinal, os Foxes (apelido do Leicester) conseguiram dois triunfos surpreendentes, ao bater o Liverpool (3 a 1) e o Hull City (3 a 1), computando duas vitórias seguidas pela primeira vez na atual época, lembrando que ambas vitórias foram conquistadas com Shakespeare à frente do time. Por isso, a confiança dos torcedores do Leicester em relação a classificação da equipe às quartas de finais, é realmente grande. Vale ressaltar, que os ingleses estarão mais descansados em comparação ao Sevilla, pois desde a partida de ida (22 de fevereiro), o Leicester disputou somente dois jogos, sendo que o último, contra o Hull City, ocorreu há dez dias atrás. Somente o volante francês Nampalys Mendy está vetado pelo departamento médico por causa de uma lesão, e não atuará no confronto de logo mais.
O registro histórico do confronto aponta que ambas equipes se enfrentaram uma única vez na história, foi justamente na partida de ida das oitavas de finais da Champions League, e como citei anteriormente, o Sevilla venceu o Leicester por 2 a 1, no estádio Ramón Sánchez Pizjuán. Aliás, o retrospecto dos Foxes contra equipes espanholas é péssimo, afinal, em cinco partidas disputadas o Leicester coleciona quatro derrotas e um empate, enquanto o Sevilla tem um bom aproveitamento contra clubes ingleses, contabilizando 5 vitórias, 2 empates e 3 derrotas em dez partidas realizadas. No entanto, o Leicester venceu todos os jogos em que atuou no King Power Stadium pela Champions League. Já a equipe de Jorge Sampaoli não fica para trás, pois mantém uma série de oito jogos consecutivos sem derrotas (incluindo todas as competições).
Leicester (4-4-2): Schmeichel; Simpson, Morgan, Huth e Fuchs; Mahrez, Ndidi, Drinkwater e Albrighton; Okazaki e Vardy. Técnico: Craig Shakespeare.
Sevilla (4-2-3-1): Sergio Rico; Mariano, Mercado, Rami e Escudero; Iborra e N’Zonzi; Sarabia, Nasri e Vitolo; Jovetic. Técnico: Jorge Sampaoli.
Se fossemos analisar este confronto há um mês atrás, cravaríamos o Sevilla como classificado com total convicção, mas com a saída de Claudio Ranieri do comando técnico do Leicester, o time inglês ressurgiu na temporada, dando até a entender que foram os próprios jogadores que derrubaram o ex-treinador. Agora, com o interino Craig Shakespeare de técnico, as esperanças do Leicester se renovaram, e o fato de não ter perdido em casa pela Champions League deixa os torcedores dos Foxes ainda mais confiantes. Enquanto isso, o Sevilla desembarca em solo inglês com a vantagem de poder empatar, já que venceu a partida de ida (2 a 1), e o objetivo da equipe de Jorge Sampaoli é marcar um gol, pois aí as chances do Leicester se classificar seriam bastante remotas. Outro fator positivo para os rojiblancos é a experiência do time em competições internacionais, pois para quem não sabe, o Sevilla é o maior campeão da história da Europa League (tetracampeão), portanto, encarar uma atmosfera como a do King Power Stadium, não será nenhuma novidade ao clube espanhol. Dentro das quatro linhas, acredito que teremos um duelo interessante, com muita disputa, e ambas equipes deixando a vida dentro de campo, já que as duas tem como principal característica, o empenho excessivo. Creio também que o cansaço possa afetar os espanhóis a partir da metade do segundo tempo, pois o conjunto sevillista vem atuando constantemente na temporada. Levando em consideração todos estes aspectos, eu arrisco um empate como resultado final da decisão desta terça-feira.
